Глава 120. Племянница, бывшая (настоящая) злодейка, слишком сильна.

Племянница, бывшая (настоящая) злодейка, слишком сильна

Леон Бахарт — второй принц империи Сильверион, обладающий высоким статусом.

В этом году он поступил в Академию Кронель, но с самого начала окружение ему не понравилось.

Потому что он пришёл сюда не по своей воле.

«Отец велел мне увидеть как можно больше и расширить кругозор…».

Ну, не знаю.

Всё равно это всего лишь академия.

В обществе её считают местом, где собираются лучшие умы и гении со всей империи.

Но у Леона было иное мнение.

«Лягушки в колодце».

По-настоящему гениальным людям нет нужды получать образование в таком месте.

Вон, взять хотя бы Годвина, Одена или Шевку — прославленных во всём мире мастеров.

Никто из достигших вершин в своих областях не проходил через эту академию.

Поэтому Леон втайне презирал это место.

Он считал его всего лишь местом встречи, где собираются таланты — или те, кто чуть до них не дотягивает, — чтобы полизать друг другу задницы.

Иначе и быть не могло — Леон с детства слыл вундеркиндом.

Уже в восемь лет он начал постигать основы фехтования.

А в двенадцать уже помогал отцу-императору с простыми государственными делами.

И этого было мало — он брал уроки у самых именитых людей империи.

В этом процессе он оттачивал боевое искусство, повышал политическую хватку, развивал проницательность.

Быть может, есть куда расти и дальше, но академия точно не была тем местом, где это можно осуществить, — такова была его твёрдая позиция.

И, казалось, эта мысль подтвердилась уже в первый день занятий.

Разумеется, он попал в класс А — туда, где собираются лучшие таланты академии.

Там он вызвал на спарринг одного из однокурсников-парней.

— Кха, ха-а…! Я с-сдаюсь, Ваше Высочество.

— Хорошо работал.

И итог оказался до смешного лёгким.

Неужели это действительно студент класса А, одного из лучших в академии?

Даже когда он возвращал меч в ножны, эта мысль проносилась у него в голове.

Он протягивал руку этим слабакам, считая это своим долгом как будущего императора — принимать их.

Но в душе его охватывало желание поскорее покинуть это тошнотворное место.

И тут,

— Это же леди Арджент…!

— Она тоже пришла на личную тренировку?

— И Его Высочество, и она — по-настоящему выдающиеся люди не забывают о тренировках.

Окрестности загудели. Леон обернулся — и увидел вдалеке, как через вход арены проходит женщина с серебристыми волосами.

«Лилиет Арджент».

Ученица Меча Света, о которой ходила молва.

Честно говоря, когда он впервые услышал этот слух, он не поверил своим ушам.

Потому что кто такой Оден Крейг?

Этот старик с высокомерным носом отказался взять в ученики даже его старшего брата, Рохана Бахарта — первого принца империи, когда тот умолял его.

Человек, который живёт мечом, умирает мечом и не знает ничего, кроме меча.

Поэтому его называют настоящим мечником этой эпохи — безучастным к борьбе за власть и материальным благам.

Настолько Оден Крейг никогда не идёт на компромисс в вопросах меча.

У него острый глаз на талант, и даже те, кого считали гениями, один за другим проваливали испытания и не становились его учениками.

И вот этот Оден облагодетельствовал не мужчину, а женщину.

Когда он впервые услышал этот слух, то подумал, что старик впал в маразм.

«Похоже, на самом деле особой разницы нет».

И в глазах Леона Лилиет тоже не излучала никакой особой ауры.

Хотя ходили слухи, что она станет следующим Мечом Империи.

Но Леон привык верить только тому, что видел сам.

Хорошо это можно назвать тем, что он не поддаётся слухам.

А плохо — тем, что он не прислушивается к голосам окружающих.

Поэтому,

— Ты, как я слышал, ученица лорда Крейга?

Он захотел проверить это лично и подошёл к ней.

Несмотря на то, что перед ней стоял второй принц империи, её лицо не дрогнуло.

— Приветствую Ваше Высочество второго принца.

Она лишь сухо и спокойно приподняла подол платья и коротко поклонилась.

И это, наоборот, зацепило Леона.

Не как женщина — как человек.

В конце концов, даже если она дочь герцога, даже если она отпрыск знатнейшего рода.

Перед лицом императорской фамилии рефлекторно принимают смиренную позу — таков порядок.

— Лилиет Арджент, верно? Я наслышан о твоей репутации. Хочу скрестить с тобой мечи. Не возражаешь?

— ……

Она откровенно окинула его взглядом сверху вниз.

Этот взгляд подарил Леону незнакомое доселе ощущение — странное, любопытное.

«Она не пытается прощупать мои намерения».

Это отличалось от взглядов чиновников во дворце или детей аристократов, приходивших к нему с приветствием.

Они всегда пытались оценить его мысли, напрягали глаза, чтобы выискать скрытый смысл в каждом его слове и жесте.

Они были одержимы тем, как этот принц, стоящий перед ними, оценит их.

Но её взгляд был противоположным.

Скорее, она сама оценивала его.

То, что в народе называют «прикинуть на глаз».

Она откровенно прикидывала, стоит ли этот человек того, чтобы скрестить с ним меч.

«Дерзкая».

Было бы ложью сказать, что этот взгляд не задел его.

Но было бы неправдой и то, что он чувствовал лишь отвращение.

Скорее, в нём проснулся интерес.

И, честно говоря, немного насмешки.

Что она о себе возомнила, чтобы осмеливаться оценивать второго принца империи?

Однако он знал, что её интересует только одно — меч.

Только это. Поэтому Леон не стал специально указывать ей на это.

В вопросах меча он тоже не хотел, чтобы его оценивали по каким-то другим критериям.

— …Как я могу отказаться от слов Вашего Высочества. Позвольте подготовить место.

С лицом, на котором почти невозможно было прочитать эмоции, она развернулась.

Куда-то направилась и вернулась с женщиной-профессором.

«Вероника Небьюла, кажется».

Дочь рода Небьюла, который, как говорят, может воскресить даже мёртвых.

Он помнил её — вчера на церемонии она поднималась на сцену для представления новых профессоров.

Леон вопросительно посмотрел на неё: зачем она её привела? Лилиет слегка склонила голову и объяснила:

— Мне сказали, что на спарринге обязательно должен присутствовать судья и посредник.

— Вот как.

Он не знал этого факта.

Когда он дрался раньше, никакого посредника не было, да и из зрителей никто не возражал.

Должно быть, побоялись открыть рот о правилах перед лицом второго принца.

— Тогда, профессор Небьюла, прошу вас.

— Хорошо. Заходите.

— Да.

Двое последовали за Вероникой внутрь.

На арене были небольшие индивидуальные помещения для личных тренировок и более открытый ринг для спаррингов.

Они вошли во второй вариант.

— Кажется, Его Высочество снова будет спарринговаться?

— На этот раз кто его противник? …Ох!

— Говорят, леди Арджент будет драться с Его Высочеством?

— Эй, кто-нибудь, сбегайте за народом!

И поскольку девиз академии гласил, что спарринг всегда должен быть открыт для третьих лиц, за стеклянной стеной естественным образом собрались зрители.

«Даже Повелитель Духов пришёл».

Более того, появился даже мужчина, который недавно перевернул всю империю.

Леон не был настолько малодушным, чтобы нервничать из-за таких вещей, поэтому он скорее наслаждался этим моментом.

— Дядя…?

В этот момент он услышал, как стоящая перед ним Лилиет тихо пробормотала.

Она даже не смотрела на того, с кем сейчас должна скрестить меч, — она смотрела куда-то в пустоту.

— Тогда на свои места…!

Безразлично к этому, Вероника отступила на три шага назад и высоко подняла руку.

Леон, скривившись от неудовольствия, положил руку на деревянный меч.

«Жаль, но у меча нет глаз».

Он не был настолько великодушен, чтобы прощать тому, кто отвлекается во время поединка.

С другой стороны, его оценка Одена, который взял такого человека в ученики, упала до самого дна.

Значит, и впрямь старик впал в маразм на склоне лет?

В тот момент, когда он мысленно сокрушался об этом.

— Начали!

— Грохот!

— ……А?

В голове ничего не было.

Нет, его просто отбросило.

Что?

Что случилось?

Он едва успел осознать ситуацию.

Лишь одно он смог понять — то, что должно было быть перед ним, исчезло.

— Кхык…!

Сразу после этого — плечо, поясница, бедро, икра.

Это звучало нелепо, но боль пришла одновременно в четырёх местах.

Более того, деревянный меч уже выпал из его руки.

Он осознал это только в тот момент, когда упал на пол.

Ведь рядом с ним не было меча, который должен был валяться вместе с ним.

— …Прошу прощения, Ваше Высочество.

Позади него, жалко рухнувшего на пол, раздался голос, в котором не было ни капли сожаления.

— У меча нет глаз, так что, надеюсь, вы простите эту дерзость.

Словно она прочитала его мысли, которые он думал всего мгновение назад.

***

— ……

Как же мне быть с этой атмосферой?

Я пришёл посмотреть на знаменательную сцену, которая открывает начало оригинального сюжета.

И я знал, что это закончится поражением Леона.

В оригинале так и было, а нынешняя Лилиет к тому же намного сильнее, чем на момент того поединка.

Но даже так,

— Профессор Баал, ты видел? Лилиет, она просто молния.

— А, мм… Да, вижу.

— Она идёт сюда. Наверное, закончила побыстрее, чтобы увидеть профессора Баала.

— ……Да.

Во-первых, было страшновато смотреть, как она, не моргнув глазом, словно раздавила муравья, проходя мимо, разобралась с тем, кого можно назвать главным героем оригинала и вторым принцем империи, и тут же бежит ко мне.

И при этом Вероника, молча положившая руку на спину рухнувшего Леона и накладывающая исцеляющую магию, выглядела даже жалостно… Хм?

«Погодите-ка».

Но если так, разве не исчезает повод для встречи Леона и Тианы?