Глава 101. EP.101 — Совершеннолетие

— …дядя, дядя. Просыпайтесь.

— Умм…

Глаза открылись сами собой, без малейшего желания капризничать, под приятное покачивание тела, словно в детской колыбели, и низкий, мелодичный голос, похожий на перекатывающиеся нефритовые бусины.

Серебристые волосы, спадающие на лицо, и голубые глаза уставились на меня.

Одного этого было достаточно, чтобы поднять настроение, и я невольно улыбнулся.

— …Прости, что доставил хлопоты. Кажется, я слишком крепко спал.

— Ничего страшного. Наоборот, хорошо, что вы так крепко поспали.

Интересно, где она научилась такой манере речи?

Я всегда это замечал и каждый раз хотел научиться так же.

Повернув голову, я проверил часы — они показывали около одиннадцати.

«Я проснулся как раз вовремя. Нет, правильнее будет сказать, что меня разбудили вовремя».

— Все хорошо выспались?

— Что? Ах, да…

— Хм?

Я просто спросил, но Лилиет почему-то отвела взгляд.

«Может, она не так уж много и спала? Или, возможно, она была так взволнована предстоящим совершеннолетием, что не могла уснуть?»

Всё-таки дитя есть дитя.

Конечно, характер человека не изменится в одночасье только потому, что через час он станет совершеннолетним.

«Я тоже в детстве думал, что стану взрослым, как только достигну совершеннолетия».

— Баал, ты проснулся?

— Да. А это что всё такое?

Когда я вышел из спальни, Юрия, сидевшая за круглым столом, поприветствовала меня. Но прежде чем я увидел Юрию, мой взгляд упал на еду, стоявшую на столе.

Карпаччо, солёные бисквиты и сыр.

И фрукты — скромные закуски, которые было даже неловко называть едой.

Я не помнил, чтобы брал с собой кулинарные ингредиенты, так что источник был очевиден.

— Кина спустилась и купила.

— Вот как.

Похоже, она спустилась в лобби и принесла простые закуски к выпивке. Поскольку это дорогой отель, качество даже таких мелочей было неплохим.

Кстати, вина всего одна бутылка.

А закусок хватит, чтобы пить всю ночь.

Это был фрагмент, показывающий, как сильно дети ждали этого момента.

— Хозяин, проснулся? Я как раз собиралась тебя будить.

— Лилиет меня разбудила.

— Я так и знала. Мне казалось, что хозяин сам никогда не сможет проснуться.

Кина хихикнула.

«В последнее время Кина стала слишком язвительной. Как бы то ни было, я не могу совсем не просыпаться…» Я не мог этого обещать.

Конечно, в последнее время я стал больше спать.

Говорят, с возрастом сонливость уменьшается, но почему я — исключение, не знаю.

«Может, тело устаёт раньше из-за старости? Но в тридцать два года я ещё не совсем юноша, но и не настолько стар, чтобы чувствовать быстротечность времени».

— Ах, Кина. Ты уже пришла? Дядю я разбудила.

— Спасибо, Лилиет. Может, теперь сядем и подождём все вместе?

— Отлично. Осталось меньше часа.

И правда.

Один час — это лишь слова, он пролетит в мгновение ока.

Целых десять лет пронеслись так мимолётно.

Один час, конечно, пройдёт незаметно, даже без ощущения течения времени.

Так мы и сели вокруг скромного столика с выпивкой.

— Ах, подождите, мне нужно кое-что принести.

— Хорошо, возвращайтесь, дядя.

Прежде чем я это сделал, я попросил у детей разрешения, зашёл в комнату и взял то, что приготовил.

Конечно, я максимально спрятал это за спиной, чтобы дети не видели.

Все они были очень проницательны и, вероятно, знали, что я что-то приготовил.

Но то, как они намеренно делали вид, что не замечают, быстро отводя взгляд, было мило и трогательно.

— Мне интересно, как вы все сейчас себя чувствуете.

Незаметно за разговорами прошло меньше десяти минут, и я решил воспользоваться моментом, чтобы взять у детей небольшое интервью.

Первой была Лилиет.

— Да, так и есть. Я не совсем осознаю это. То, что прошло уже десять лет с тех пор, как дядя вернулся в особняк… и то, что мы втроём встретились десять лет назад.

Лилиет, казалось, придавала большое значение не только совершеннолетию, но и самому десятилетнему периоду.

Конечно, в прошлой жизни тоже была поговорка, что за десять лет горы и реки меняются.

Я сам, хотя и говорил, что это время пролетело в мгновение ока, глядя на сидящих передо мной повзрослевших девушек, чувствовал, как меняется мир.

Для них самих это, должно быть, ощущалось ещё сильнее.

— Да, уже десять лет. Наша племянница, которая всегда обнимала куклу, теперь исчезла.

— Дя-дя…! Я перестала делать это девять лет назад!

Лилиет покраснела и яростно запротестовала.

«Неужели? Моё воспоминание об этом было слишком ярким, вот почему».

Но, похоже, она ещё не совсем «выпустилась».

Посреди ночи или утром, когда сонная Лилиет бродила, как зомби, можно было часто увидеть, как она обнимает ту кроличью куклу по имени Бел.

«Похоже, у нашей племянницы в голове есть какой-то механизм, который возвращает её в детство, когда она хочет спать».

— Мне тоже странно. Когда я впервые встретила Баала, я была вот такой.

Юрия, сидя, ещё больше согнулась, безумолку глядя на меня снизу вверх.

Её попытка изобразить свой рост в детстве была милой и забавной.

— Тогда Юрия была самой маленькой из троих?

— Верно. Но теперь Юрия самая высокая. Ви!

Юрия приняла свою фирменную позу, и её глупый локон торчал вверх.

«Похоже, так и должно было быть, учитывая обстоятельства».

По крайней мере, Кина жила с семьёй, пока её не схватили работорговцы, а Лилиет не жила в нужде.

Когда Юрия тогда сказала, что хочет вырасти такой же высокой, как я.

Я думал, что это просто детское желание.

Но теперь она стала самой высокой из всех, и если встанет на цыпочки, то почти сравняется со мной по росту.

— Мне тоже странно. До встречи с хозяином моя голова была полна только местью.

— …Да, было такое.

Кина сказала это безразлично, но я, услышав её слова, лишь горько улыбнулся.

В те времена Кина в каком-то смысле была более подавлена психологически, чем эти двое.

Когда она внезапно убежала, как бездомная кошка, моё сердце сжалось.

Но то, что она вернулась и остаётся со мной до сих пор, показывает, как много она преодолела, и я горжусь ею.

Действительно, если перечислять всё по порядку, то не хватит и целого дня — за десять лет произошло очень много событий.

За это время дети выросли.

И ментально, и физически.

Настолько, что я чувствовал, что моя забота, моя тень, а возможно, и само моё существование, стали ненужными.

Испытывая смешанные чувства, я тоже погрузился в меланхолию.

— Динь. Динь.

Прозвучал бой часов, возвещающий полночь.

Сотни, тысячи раз слышанный в особняке, этот звук в отдалённом туристическом месте звучал особенно по-другому.

И дело было не только в том, что этот звук был немного тоньше, чем тот, что издавали часы в особняке, и не в том, что я просто был опьянён атмосферой путешествия.

Я был не единственным.

Наверняка и в ушах детей что-то звучало по-другому.

Встречая в каждом взгляде их яркое предвкушение, я молча откупорил бутылку вина.

— Понг!

Свежий звук сопровождался насыщенным ароматом вина.

Дети, словно ждавшие этого, улыбнулись и взяли в руки свои бокалы.

— Жур-жур.

Сначала Лилиет, потом Юрия, затем Кина.

Я не планировал этого, но так получилось, что я наливал им в том порядке, в котором встретил.

Никто не высказал ни слова недовольства.

— Дядя, я хочу наполнить ваш бокал.

— Хорошо, давай попробуем.

Лилиет встала, заправила прядь волос за ухо и взяла в руки бутылку вина.

Даже просто наливая вино, она излучала изящество и элегантность.

«Как странно».

Всего несколько минут назад, то есть до того, как дети стали совершеннолетними.

Какая разница между тем временем и сейчас, что они излучают такую атмосферу?

Словно ждали этого дня, словно освободили что-то, что было внутри.

Когда все бокалы наполнились, я тоже встал.

Затем достал то, что спрятал в бумажном пакете за спиной.

Это было ничего особенного.

Не золото и драгоценности, не изысканные украшения, не красивые аксессуары.

Я просто подарил три розы.

В этом мире существует обычай дарить розы совершеннолетним женщинам, желая им хороших отношений с мужчинами.

— Вот, это мой скромный подарок. Поздравляю всех с совершеннолетием.

— Благодарим вас, дядя.

— Спасибо, Баал.

— Приму с удовольствием, хозяин. Но хозяин, ты хочешь, чтобы мы рано вышли замуж?

Я не имел в виду ничего подобного.

Это просто традиция, которую я соблюдал.

— Не обязательно рано, но я надеюсь, что вы встретите хорошего человека.

— …Вот как.

Кина слабо улыбнулась и кивнула.

«Если мне показалось, что в её взгляде была даже решимость, это, наверное, моё воображение».

— Тогда выпьем. За ваше светлое будущее.

— Дядя, вы тоже должны присоединиться.

— Верно. Баал всегда пытается уклониться.

— Я же тебе много раз говорила, что это плохая привычка, хозяин?

«Вот те на.

Зря я промолчал, теперь мне досталось».

Прежде чем получить ещё больше упрёков, я с кривой улыбкой поспешно добавил:

— Хорошо. За наше светлое будущее.

— Чок!

Цвет вина, слегка колыхавшегося от звона бокалов, сегодня казался особенно ярким.

***

Поскольку бутылка была всего одна, дети не сильно опьянели.

Я думал, что они хотя бы немного захмелеют, но, как ни странно, они, похоже, были прирождёнными любителями выпить.

Атмосфера накалилась, и прошло около двух часов болтовни.

«Что-то стало тихо».

Словно засыпая, дети вдруг замолчали.

Но их глаза были широко открыты.

Я с недоумением допивал последний бокал.

— Баал, попробуй это. Вкусно… Ой-ой-ой!

— Чак!

Юрия, словно открывая огонь, неловко протянула руку и опрокинула свой бокал с вином.

Проблема в том, что Юрия сидела так близко ко мне, что бокал оказался слишком близко, и я случайно облился остатками вина.

— Ой, дядя! Вы в порядке?

— Хозяин, быстро снимай одежду и иди мыться.

— Нет, не обязательно мыться…

Всё равно промокли только брюки и рубашка.

Внутри можно просто протереть влажным полотенцем.

К тому же, если мы пойдём смотреть восход солнца, мне всё равно придётся мыться.

Я не хотел дважды утруждаться, принимая душ сейчас.

— Нет, Баал. Иначе простудишься.

— Если от этого простудиться, то весь мир будет полон простуженных.

— Юрия права, дядя. К тому же, будет пахнуть, вам нужно помыться.

— Так что, если дадите влажное полотенце…

— Отдай одежду сюда, хозяин. Я её сохраню… Нет, я отдам её в прачечную персоналу отеля позже.

— ……

«Что это за слаженная реакция, будто всё было заранее спланировано?

И вообще, разве нужно идти в ванную из-за пролитого вина?»

«Конечно, я не смог помыться после того, как вернулся раньше».

На мгновение возник вопрос, но поскольку я сразу же лёг в постель после возвращения, это, казалось, был правильный выбор.

Я собираюсь выйти, чтобы посмотреть восход солнца, но всё же это выход на улицу.

Неплохо было бы принять душ до этого.

— Я наберу тёплую воду, хозяин.

— Юрия подогреет воду, Баал.

Сегодня они так хорошо ладят.

Что ж, причин отказываться нет.

Благодаря помощи двоих, ванна, похожая на горячий источник, быстро наполнилась тёплой водой.

Кина опустила руку, проверила температуру и кивнула, выходя наружу.

— Хозяин, можешь заходить.

— Д-да, спасибо.

Чтобы не показывать детям неприглядный вид, я зашёл в ванную и снял одежду.

Вчера все были так утомлены, что просто быстро приняли душ и не смогли воспользоваться этой ванной.

Возможно, это хороший предлог.

— Плюх.

Снаружи я намылился, а затем, словно ждал этого, погрузился в ванну.

— Хаа…

Тело расслаблялось от усталости, это был настоящий рай на земле.

Обычно не рекомендуется принимать ванну после выпивки, но это было всего лишь один-два бокала вина, так что большой проблемы не будет.

— Дядя, как вам ванна?

— Просторная, очень хорошая. Мне жаль, что я один наслаждаюсь такой роскошью.

Я знал, что вчера дети говорили о том, что хотят втроём принять ванну, поэтому почувствовал лёгкое чувство вины.

Конечно, они смогут зайти и после того, как мы вернёмся с восхода солнца.

Поскольку старшинство имеет значение, сегодня я один наслаждаюсь этим…

— Хлоп!

— …А?

Подождите, нить мысли оборвалась и с трудом вернулась.

Мой разум не мог принять картину, развернувшуюся перед глазами.

То, что дверь внезапно открылась, было ещё терпимо.

Но проблема была в фигурах, появившихся за ней.

Словно по заранее составленному плану, передо мной стояли трое в купальниках, которые неизвестно откуда взялись.

— Не стоит извиняться. Мы тоже войдём.

— Баал, я пришла потереть тебе спину.

— Можно мне ненадолго вернуться к обязанностям горничной, хозяин?

— Девочки…!?

«Что это, сон?»