Глава 95. EP.95 — Неожиданное предложение

Сознание вернулось с запозданием.

Вот как.

Значит, это Юрия телепортировала меня сюда.

Я-то думал, ей еще тяжело справляться с телепортацией, но, похоже, на такое расстояние она может использовать ее без проблем.

В который раз убеждаюсь в величии моей ученицы.

— …Долго вы еще собираетесь так нежно обниматься, братец?

— Хм? Ах.

Точно. Рубеллина все еще была в моих объятиях.

Вероника, ревнующая к ребенку, выглядела немного забавно, но, судя по внешности, Рубеллина уже вполне взрослая леди.

Подумав, что это возможно, я осторожно отстранил Рубеллину.

— Спасибо, что приехала так издалека, Вероника.

— Хм. Я приехала только по делу.

— По делу?

— Да. Ну, заодно и поздравлю, конечно.

Все-таки неискренняя девчонка.

Но она не из тех, кто будет врать о таких вещах, так что, должно быть, у нее действительно есть дело.

Надо будет потом ненавязчиво спросить, что за дело.

— Дядя, поздравляю! Вы были просто великолепны!

— Все вокруг только Баала и хвалили.

— Теперь и лицо хозяина высекут среди этих статуй, да? Здорово.

— Спасибо всем.

Наверняка только что я выслушал бесконечный поток поздравлений и всяческих похвал.

Но ничто не сравнилось с искренними, без лишних прикрас, приветствиями этих детей.

— Господин Баал! Я никогда не забуду сегодняшнюю сцену! Ах, это был самый волнующий момент в моей жизни, без преувеличения!

— Ха-ха, ты слишком преувеличиваешь.

— Вовсе нет! Я искренне так думаю! До сих пор чувствую, как тот воздух касается моей кожи! Вы, господин Баал, мой кумир на всю жизнь!

Впрочем, и чрезмерные, с жестами и мимикой, похвалы Рубеллины тоже находили отклик в моем сердце.

Ведь дело не в словах, а в искренности.

В этом смысле Рубеллина, которая и сегодня без устали боготворила меня, хоть и немного смущала, но была очень милым и благодарным существом.

— Кстати, из-за вас, братец, Академия перевернулась с ног на голову.

— Академия?

— Вы, братец, не знаете, но сколько у вас сейчас поклонников на факультете магии. Если взять десять человек, то семь-восемь из них — ваши почитатели.

— Ну, ты и преувеличиваешь.

Конечно, достижение 8-го круга — это невероятно.

До меня был всего один такой человек, и никто не осмелится гарантировать, что кто-то еще достигнет этого уровня.

Нет, Юрию надо исключить.

Юрия обязательно достигнет 8-го круга.

Но даже так, семь-восемь из десяти студентов факультета магии — мои последователи? Это уж слишком.

Похоже, Вероника, проведя много времени в Академии, стала чаще шутить.

— Хаа, иногда меня так раздражает ваша невозмутимость, братец. Хочется схватить вас за шиворот и показать.

— Да-да, верю.

— Ну. Вот. И. Ме.нно! Не воспринимайте это как шутку! Иик!

Вероника, как ребенок, размахивала руками и закатывала истерику.

Это было не очень приятное зрелище, поэтому я незаметно отвел взгляд, но тут кое-что вспомнил.

— Кстати, как продвигается подготовка к экзамену на должность профессора?

— Ну, так себе. Эта ведьма-сестра сказала: «Если только небо не перевернется пять раз, ты пройдешь», так что, скорее всего, я сдам.

— Отлично.

— Заранее поздравляю, госпожа Вероника.

Вслед за Лилиет, остальные дети тоже зааплодировали.

Это было собрание в мою честь, но Вероника, неожиданно оказавшись в центре поздравлений, смущенно улыбнулась.

Но по едва заметной улыбке на ее губах было видно, что она тоже рада.

Впрочем, это и понятно.

Экзамен на должность профессора Академии славится своей сложностью.

Дошло до того, что даже из научных обществ и магических башен немало людей, провалив экзамен в Академии, переходили туда.

— Кстати, ты познакомилась с Рубеллиной? Вы ведь, наверное, раньше не встречались.

— Да, только что. Сразу поняла, что к чему.

— Что к чему?

— Ааа, госпожа…! Мы же договорились держать это в секрете!

Как только Вероника собралась что-то сказать, Рубеллина тут же подбежала к ней.

Рубеллина, конечно, очень общительна, но удивительно, что Вероника тоже так тепло с ней общается.

— Похоже, у вас нашлась какая-то общая тема.

— Да…!?

— …Братец, только в такие моменты вы бываете необычайно проницательны.

— Нет, обычно так и думают.

Что тут такого особенного?

Я почувствовал себя неловко под пятью парами, нет, под двумя парами удивленных глаз, устремленных на меня.

Во-первых, они не совсем одного возраста.

И они не были знакомы, так что если они быстро подружились, то есть только один способ.

Они, должно быть, завели разговор на тему, которая их обеих интересовала.

И что это было, я мог легко догадаться.

— Обе изучают магию, так что им было легко подружиться.

Ну как, угадал?

Я самодовольно посмотрел на них, ожидая подтверждения, но их взгляды…

— ……

— …Ах, дай я тебя хоть раз ударю.

Взгляд Рубеллины, всегда наполненный восхищением, стал холодным, а Вероника и вовсе подняла кулак, вступая в борьбу с собственным разумом.

Что это? Я ошибся?

Я думал, что попал в самую точку.

— Братец. Сразу предупреждаю, если потом получите нож в спину, просто примите это как должное.

— Ты не стесняешься в выражениях со своим братом, которого давно не видела.

— Это я вам хочу сказать. Или вам нужно получить по голове, чтобы одуматься?

Похоже, во время подготовки к экзамену на должность профессора у нее накопилось много стресса.

Раньше она тоже была придирчивой, но не из тех, кто сразу пускает в ход кулаки.

Академия испортила человека, ц-ц-ц.

— В общем, я вас поздравила, так что мне пора идти.

— Уже уходишь? Жаль.

— Да, надо идти. Я еще не сдала экзамен, и сегодня мне пришлось сильно настоять, чтобы приехать.

Когда Вероника стала собираться, я сказал, что провожу ее, и мы вместе вышли.

Оставшись наедине, Вероника, похоже, решила рассказать о том деле, о котором говорила раньше.

Пока мы шли по коридору, она то и дело поглядывала на меня.

— Если хочешь что-то сказать, говори.

— Ух… Ха, ну вот, только в такие моменты вы бываете проницательны.

— Ты же сама сказала, что у тебя есть дело.

Что-то проворчав, Вероника нашла укромное место и потянула меня за руку.

Положение было немного странным, но я решил не придавать этому значения.

Нехарактерно для Вероники, она долго смотрела на меня, потом отводила взгляд, повторяя это несколько раз, и только потом открыла рот.

— Я… братец. Вы случайно не собираетесь прийти в Академию?

— …В Академию?

— Да.

— Довольно внезапно. Неужели ты предлагаешь мне стать студентом? Или это предложение о профессорской должности?

— Если вы, братец, придете как студент, то некому будет вас учить.

К тому же, я уже не того возраста.

Это была просто шутка.

— И это не обычное предложение о профессорской должности. В конце концов, для вас, братец, даже профессорской должности будет недостаточно.

— Я так не думаю…

— Нет. Все в Академии так думают! Даже ректор ломал голову, не придется ли ему уступить свое место, чтобы уговорить вас прийти.

— …Это шутка?

— Моя сестра слышала это на прошлом собрании преподавателей.

…Лучше бы это была шутка.

Такие почести мне совсем не подходят.

— В общем, это очень серьезно. Как минимум, вам предложат должность декана факультета магии. Это будет довольно удобно, не так ли? Административные дела можно будет поручить другим, а вы сможете развлекаться.

— Хм…

Надеюсь, нынешний декан факультета магии не ведет себя так.

В ее словах был какой-то подтекст.

— Пожалуй. Пока мне трудно ответить.

— Значит, вы не совсем против? Я думала, вы откажетесь из-за детей.

— Раньше так и было бы. Но в следующем году… нет, уже через два месяца они станут взрослыми.

Возраст, когда им требовалась моя опека, давно прошел.

Сейчас мы вместе просто потому, что мы семья.

Конечно, это не значит, что дети мне в тягость.

Наоборот, я хотел бы держать их рядом с собой вечно.

Но присутствие взрослого иногда мешает развитию детей.

Я всегда хотел, чтобы они увидели более широкий мир и узнали больше.

— Взрослые… Да, так быстро.

— Да. Теперь им пора покинуть мое крыло. Никто из них, кажется, не собирался идти в Академию, но у каждого, наверное, есть свои желания.

— Это не похоже на вас, братец. Я думала, вы будете держать их при себе и жутко оберегать.

Она что, считает меня каким-то гиперопекающим дядькой-папашей?

Ну, примерно так, но все же не до такой степени.

— К тому же, я почувствовал, когда учил Юрию. Оказалось, передавать свои знания другим — довольно интересное занятие.

— Есть такие люди. Моя сестра тоже из таких.

— Так что, можешь немного подождать с ответом?

— Думаю, это не проблема. Сестра сказала, что нужно дать знать до февраля следующего года… то есть до того, как будут определены студенты Академии и преподавательский состав на этот год.

Вот как.

Значит, у меня есть примерно четыре месяца.

— Постараюсь дать ответ, как только наступит Новый год.

— Вы так конкретны. В этот день что-то произойдет?

— На самом деле, в честь этого праздника мы с детьми решили отправиться в путешествие. Планируем поехать на три дня, включая первый день Нового года.

То есть, в тот момент, когда дети по-настоящему станут взрослыми.

Я собирался быть рядом с ними.

Дети, похоже, тоже этого хотели.

— Хм, хорошо. Понятно. Тогда дайте ответ после возвращения. Вам даже не обязательно давать его мне, просто отправьте письмо ректору, и он приедет за вами, куда бы вы ни были.

— Я отправлю его тебе.

Нынешний ректор Академии не намного старше моего учителя.

Мысль о том, что такой человек примчится издалека, чтобы встретиться со мной, заставила меня вспотеть.

— Тогда дело закончено. Хорошо вам съездить, и, пожалуйста…

— ……?

Вероника, казалось, хотела что-то еще сказать, но потом повернулась и ушла.

— …Нет. Это тоже будет ваша карма, братец.

Какая еще карма?

Кто-то мог бы подумать, что я совершил преступление.