Глава 88. EP.88 — Причина стать сильнее
Сезон светских мероприятий, в зависимости от обстоятельств, может длиться от одного месяца до двух-трех, и таких случаев бесчисленное множество.
Вчерашний бал был лишь одним из многочисленных событий светского общества.
После него общение продолжается в соответствии с личными предпочтениями: это могут быть регулярно проводимые чаепития, охотничьи турниры, банкеты, или совместные занятия хобби, такими как верховая езда или посещение театра.
Особенно это касается дебютанток, только что вступивших в свет.
Им, как правило, нужно произвести впечатление во многих местах, поэтому они обычно наслаждаются этим сезоном в полной мере.
Да, так и должно было быть.
— Дядя, давайте скорее вернемся.
— …Хм?
— Баал, пошли быстрее домой.
— ……Угум?
— Ух, платья это, конечно, хорошо, но мне все-таки удобнее в форме горничной. Хочу поскорее вернуться в особняк и заняться делами.
— ………Ууугум?
…Почему наши дети поднялись ни свет ни заря и торопят меня, требуя поскорее вернуться в герцогство?
Может, вчерашний бал был неинтересным?
Но вроде бы все довольно весело проводили время.
— Прошел всего один день, а вы уже хотите вернуться?
— Да. А, дядя, вы, может быть, хотите остаться подольше? Если так…
— А, нет, не это. Просто я немного удивлен.
У меня, кроме детей, нет особо близких людей.
И зачем мне дольше оставаться в этом императорском дворце, где мне и так некомфортно?
Не зря же даже в мире моей прошлой жизни говорили, что собственный дом удобнее шестизвездочного отеля. Я и сам всем сердцем желал как можно скорее вернуться в особняк и упасть в кровать.
Но это я, взрослый, погрязший в обществе, без мечты и надежды.
А дети, для которых весь мир еще в новинку, думал, будут другими.
— Рубеллина, а ты что думаешь?
— Я тоже собиралась вернуться сразу после бала.
— Вот как.
Я спросил у Рубеллины, которая единственная молчала.
Но ее ответ ничем не отличался.
Похоже, она приехала только ради встречи с Фабией.
Дебютантский бал был для нее лишь сопутствующим мероприятием.
— Но если мы вернемся сейчас, господин Астелл ничего не скажет?
— Нет. Мой отец изначально не хотел меня втягивать в светское общество.
Вот как.
Отец Рубеллины тоже, похоже, больше ценил встречу с Фабией, чем сам светский сезон.
В таком случае, нет причин колебаться.
Было бы абсурдно, если бы я торопил детей, когда они не хотели уходить, но еще более странно было бы, если бы я настаивал на том, чтобы остаться, когда они хотят поскорее вернуться.
— Хорошо. Пусть будет по-вашему. Я велю подать мою карету, а вы пока отдохните в своих комнатах.
— Да, дядя.
Лилиет кивнула и, словно командир, оглядела остальных троих, затем сказала:
— Тогда, пока дядя будет занят, может, сыграем в карты?
— Ага, Юрия тоже хочет.
— С Юрией не хочу играть. У нее совсем не читается выражение лица.
— Пф-ф, тогда я буду вашей жертвой. Мне стыдно признаться, но я очень слаба в таких психологических играх.
Мне показалось?
Кажется, они стали еще ближе, чем вчера на балу.
Особенно Кина и Рубеллина почти не встречались раньше.
И в отличие от Лилиет или Юрии, они не поддерживали постоянного общения, поэтому до вчерашнего дня были довольно отстранены.
Теперь же Рубеллина даже дразнила Кину, поглаживая ее уши и хвост.
— …Может, что-то случилось вчера вечером? Вы все стали намного ближе.
Если это правда, то это радостно, но мне было любопытно узнать причину, поэтому я осторожно спросил.
Четверо детей, словно сговорившись, обменялись взглядами.
Затем, высунув языки или подмигнув, они хором воскликнули:
— Это секрет леди.
— Баалу не скажем.
— Хозяин, не стоит пытаться разгадывать девичьи секреты.
— Простите, господин Баал. Но даже вам мы не можем этого рассказать.
В таком случае, мне ничего не оставалось, как отступить.
Ведь девичьи секреты — это святое.
Я решил, что этот бал был важен тем, что я спас двух девушек и дети подружились, и вышел из императорского дворца, чтобы заказать карету.
***
После того как карета была подана, я встретился с императором, попрощался и покинул императорский дворец.
Император немного поворчал, мол, зачем уезжать всего через день.
Но когда я сослался на то, что дети впервые в светском обществе и выглядят очень уставшими, он замолчал.
Хотя я и не был их настоящим отцом, но у него самого был опыт воспитания детей, поэтому он не мог возразить против такой отговорки.
— Когда вы успели переодеться?
— Да. Корсет так сильно давил, что было очень неудобно.
— Юрии тоже так нравится.
Дети, ожидавшие меня у кареты, уже успели переодеться в более удобную одежду.
Хотя это была и удобная одежда, она все же выглядела довольно формально.
Но она явно отличалась от пышных платьев, которые они носили вчера на балу.
Похоже, для детей важнее всего удобство, а не только красота.
Возможно, это потому, что они все довольно энергичные и любят бегать повсюду.
— Хаа, теперь мне стало легче.
— Мне тоже. Все-таки привычная одежда лучше платьев.
Кина, говоря это, тоже уже переоделась в форму горничной.
А Рубеллина была в белом платье, в котором приехала.
— Кина, разве форма горничной не слишком для такого случая?
— Почему? Хозяин сам говорил, что это моя самая подходящая одежда.
— Это так, но, хм…
Это было сказано, когда Кина в прошлый раз вышла на прогулку в форме горничной и произнесла немного самоуничижительные слова, и я утешил ее.
Конечно, я не могу отрицать, что форма горничной Кине очень идет.
Но есть ли необходимость настаивать на ней даже в такой ситуации?
Она была самой взрослой, но в то же время немного эксцентричной.
— Хорошо. Если тебе так нравится, что я могу сказать. Делай, как тебе удобно, Кина.
— Я и так это сделаю. А, или хозяину все-таки больше понравилось вчерашнее платье?
— Кина, ты прекрасна в любом наряде.
— Я не хочу слышать такие лестные слова…!
Несмотря на ее ворчливый тон, мышцы вокруг рта Кины подергивались.
Похоже, она едва сдерживала смех.
Ей было приятно, по-видимому.
На самом деле, это были не лестные слова, а чистая правда.
Я никогда не лгу детям.
— А что сказал император, дядя?
— Он не сказал ничего особенного. Пожелал, чтобы вы росли правильно и хорошо, и благословил вас на удачу.
Кроме этого… Ах.
Было кое-что.
Я и так собирался как-нибудь спросить, но раз уж зашла речь, может, намекну?
— Кстати, Его Величество спросил, не собираетесь ли вы поступать в Академию.
— В Академию? Разве туда не могут поступать только взрослые?
— Ага, Юрии еще очень долго.
— А меня, наверное, будут притеснять как простолюдинку.
Стоит задать один вопрос, как в ответ получаешь в три, а то и в четыре раза больше, так что голова идет кругом.
Однако, благодаря тому, что я уже привык к такой ситуации, теперь мне не составляет труда точно различать ответы каждого и давать им отпор.
— Да, если вы пойдете, то это будет через пять лет. Просто Его Величество, узнав о ваших выдающихся достижениях в каждой из областей, заинтересовался.
— Аха…
Лилиет кивнула, словно поняв.
Реакция остальных была примерно такой же.
— Поэтому я хотел бы узнать ваше мнение. Возможно, оно изменится позже, но как опекуну мне не помешает знать заранее.
Наверное, все захотят пойти.
На самом деле, в Академии им троим особо нечему будет учиться.
Если бы они пошли сейчас, то, возможно, и да, но через пять лет они станут несравненно сильнее, чем сейчас.
К тому времени, по приблизительным подсчетам, они будут не хуже большинства профессоров.
Нет, возможно, даже это будет преуменьшением.
Их таланты настолько выдающиеся, и они не просто обладают талантом, но и прилагают неимоверные усилия, что это вызывает одновременно и страх, и предвкушение.
Однако,
— Я не собираюсь в Академию, дядя.
— И Юрия тоже.
— Я тоже не особо.
Совершенно неожиданно, ни один из детей не выразил желания идти в Академию.
Это тоже неожиданно.
Я не думал, что все пойдут, но ожидал, что несколько человек поднимут руки.
— Почему?
— Потому что фехтование можно изучать и без Академии. К тому же, есть господин Оден.
— У меня есть Баал. Я могу учиться магии сколько угодно.
— Для меня это просто пустая трата времени. Лучше в это время тренироваться одной или получать советы от учителя.
Это значит, что они не хотят тратить время, которое могли бы посвятить самосовершенствованию?
Действительно, Академия, хоть и называется Академией.
На самом деле, это еще одна площадка для общения между аристократами.
Конечно, простолюдины тоже могут поступить, но большинство — аристократы.
За исключением, пожалуй, главной героини оригинала, Тианы.
В общем, они решили, что вместо того, чтобы тратить время на другие дела там, быстрее будет продолжать тренироваться в особняке, как и раньше.
Это было не ошибочное суждение.
Однако, с другой стороны, возник небольшой вопрос.
— Есть ли причина, по которой вы так быстро стремитесь подняться наверх? Вы еще молоды. Не стоит думать, что три года в Академии будут пустой тратой времени.
— Нет, это вполне себе пустая трата.
— Даже если это не три года, а три месяца, Юрия не пойдет.
— Я тоже. Мне нужно стать сильнее как можно быстрее.
Хм.
Похоже, у детей уже есть четкие цели и осознание цели, о которых я просто не знаю.
То, что дети так быстро взрослеют, тоже заставляет задуматься.
Но я не мог не испытывать некоторой гордости.
Вот как.
Они уже так сильно выросли.
Я невольно криво усмехнулся, словно мог обжечься от пылающего взгляда трех пар глаз.
— Раз вы так говорите, то у меня нет причин настаивать. Более того, я рад. Кажется, у всех вас появилась четкая мечта.
— Меч… мечта…
Рубеллина, которая до этого молчала, почему-то покраснела.
«Я тоже не могу отставать от детей».
Видя, как дети неустанно движутся к своей мечте, во мне тоже проснулся дух соперничества.
Хотя сейчас я больше сосредоточен на детях, чем на магии.
Но я тоже когда-то был человеком, который почти посвятил свою жизнь и душу магии.
Поэтому, наверное.
Чтобы быть опекуном таких детей, я тоже должен еще больше совершенствоваться.
«8-й круг».
Да, похоже, пришло время подняться на одну ступеньку к этой цели.