Глава 87. EP.87 — Великий замысел девушек
Рубеллина направилась в комнату Лилиет.
Если спросить о причине, то дело было в словах Лилиет.
Когда бал только что закончился, и гости понемногу расходились, Лилиет внезапно подошла к Рубеллине и попросила прийти к ней в комнату ночью, сказав, что у неё есть важный разговор.
Рубеллина подумала, что Лилиет хочет попросить совета.
Но когда она пришла, то увидела...
— Рубеллина, я спрошу прямо. Вы влюблены в дядю?
— ...Что?
Что за неожиданный вопрос?
Рубеллина на мгновение потеряла дар речи. Она и представить не могла, что такие слова прозвучат из уст Лилиет.
— В-вдруг... что?
— Не удивляйтесь так сильно. Мы примерно знали, зачем позвали Рубеллину.
— ......
Та, что взволновала гладь спокойного озера, была на удивление невозмутима. Настолько невозмутима, что едва заметная мана мерцала вокруг неё, словно аура.
Рубеллина слышала, что когда мечники погружаются в медитацию, доверяя себя мечу, или обостряют свои чувства до предела, мана встречается с ментальной силой и вспыхивает, но почему это происходило сейчас, она понять не могла.
— На самом деле, я слышала от Юрии. Рубеллина, вы ведь признались дяде в прошлый раз, когда приходили к нему?
— Скорее не призналась... а дала обещание, что буду ждать.
— Хи-хи, разве в миру это не называют признанием?
— В-возможно...?
Она не могла отрицать. В конце концов, сама Рубеллина тогда произнесла те слова с чувством признания.
То, что Лилиет знала об этом, не удивляло. Раз уж они жили под одной крышей, такие разговоры вполне могли происходить.
Просто смущал взгляд Лилиет. Её глаза, безмерно острые, словно пытались определить, кто перед ней — друг или враг, заставили сердце Рубеллины замереть.
— Рубеллина, у вас есть и довольно смелая сторона. Тогда нам было всего десять лет.
— Ну... он был тем, кого я больше всего боготворила. Думаю, возраст не имел значения.
— Прекрасно. Значит, эти чувства сохранились до сих пор. Можно ли так считать?
— ...Да.
Не было причин отрицать. Для Рубеллины это было сродни самой символичной гордости.
Сохранять одни и те же чувства на протяжении пяти лет — непростая задача. За это время Рубеллина пробовала многое, терпела неудачи и в конце концов бросала.
Но единственное, что оставалось неизменным, это её чувства к Баалу.
— Так вот оно что. Когда я услышала от дяди всю историю, я думала, что Рубеллина просто шутила.
— Шутила... Ах!
Рубеллина громко вздохнула и неловко улыбнулась.
Шутка, которую она обронила, когда шла на встречу с Фабией. Конечно, это была не стопроцентная шутка, а лишь шутка с примесью желания.
В любом случае, она совершенно забыла объяснить это по возвращении. К счастью, Баал, похоже, всё уладил.
— Простите. Тогда меня немного одолело озорство.
— Ничего страшного. Хотя, если бы Рубеллина действительно увела дядю... тогда разговор был бы другим.
— ......!
Зрачки Лилиет, которая до этого спокойно улыбалась, на мгновение опустели. Рубеллина почувствовала, как по спине пробежал холодок, и поочерёдно посмотрела на всех троих.
Реакция остальных двух не сильно отличалась. Друзей, которые так мило беседовали по дороге во дворец, больше не было.
И в этот момент даже Рубеллина легко поняла, зачем её позвали эти трое. Иными словами, подруги догадались о её чувствах к тому, кого она боготворила.
— Лилиет, неужели...
— Рубеллина, вы действительно догадливы. Верно.
Она ничего не сказала, но что именно было «верно»? Такой вопрос даже не возник.
Женское сердце лучше всего понимает женщина. Девичье сердце лучше всего понимает девушка. А если это близкие подруги, которые долго делили свои переживания, то достаточно одного взгляда, чтобы понять многое.
— На самом деле, все трое из нас, кто здесь, влюблены в дядю.
— Все трое...
Рубеллина с трудом пришла в себя от головокружения. Знание правды не означало, что шок от того, что она услышала это вслух, исчезнет.
«Как же так...»
Ей чуть было не сорвался с губ вопрос «почему?». Пусть они и жили под одной крышей, но разница в возрасте была довольно значительной.
То, что все трое влюбились, с точки зрения здравого смысла было трудно понять.
Однако, как ни странно, в тот момент, когда она увидела себя в трёх девушках, сидящих рядом на кровати, Рубеллина не смогла выразить своего недоумения и лишь горько усмехнулась.
Ведь она тоже прекрасно знала, насколько Баал был замечательным мужчиной.
Первым толчком было восхищение. Затем, с первой встречи, оно переросло в любовь. С тех пор, как она влюбилась с первого взгляда, даже Рубеллина, у которой не так уж часто были встречи с Баалом, прекрасно это понимала.
Что уж говорить о троих, живущих под одной крышей? У них, должно быть, было гораздо больше возможностей познакомиться с его очарованием, чем у неё.
Вот почему они и влюбились. В таком случае, ничего не скажешь.
Ведь она сама была такой же, как они.
— Простите. Вы сильно удивились?
— Удивилась, но... странным это не кажется. Лорд Баал — очень замечательный человек.
Когда Рубеллина похвалила Баала, Кина, которая до этого молча слушала, впервые разомкнула губы.
— ...Ну, хозяин и правда немного замечательный.
— Кина, ты влюблена по уши.
— Заткнись, Юрия. Значит, по-твоему, он не замечательный?
— Замечательный. Баал — самый замечательный мужчина в мире.
— Ты ещё хуже.
То, что остальные двое, слушая их разговор, вздрогнули и хотели что-то добавить, было секретом, известным только им самим.
— Так, Лилиет, вы позвали меня, чтобы спросить об этом?
— Едва ли. Конечно, я хотела услышать это лично от Рубеллины, но настоящая причина в другом.
— В чём же?
— Рубеллина, может быть...
Лилиет вскочила со своего места. Рубеллина тоже стояла, но из-за разницы в высоте, вызванной кроватью, Лилиет смотрела на Рубеллину сверху вниз.
— Не хотите ли сотрудничать с нами?
— Сотрудничать?
Сотрудничество? Что за нелепая идея? Неужели это означает объединить силы, чтобы свергнуть Баала?
Судя по контексту, это могло быть правдой. Но для Рубеллины это было предложение, которое трудно понять.
— Даже если сотрудничать... выйти замуж за лорда Баала может только одна.
И, хотя ей было жаль подруг, она, конечно, собиралась занять это место. По крайней мере, Рубеллина была девушкой, которая ценила любовь выше дружбы. И она предполагала, что большинство людей поступили бы так же.
— Верно. К сожалению, в Империи нет многожёнства.
Брак между дядей и племянницей возможен. Но на данный момент нет способа получить такой финал, где все, включая отсутствующую Веронику, жили бы долго и счастливо с Баалом.
— Но как?
— Мы это сделаем.
— ...Что?
Сделаем? Что? Неужели?
— В-вы собираетесь принять закон?
— Именно.
— Даже если это герцогство Арджент, это...
— Нет, мы не полагаемся на силу семьи.
Рубеллина побледнела, думая, что они собираются добиться этого с помощью влияния семьи и взяток. Лилиет решительно махнула рукой, чтобы развеять это огромное заблуждение, и добавила:
— Рубеллина, вы ведь знаете о титуле «Герцог»?
— Да, конечно...
В Империи титул «Герцог» (公) означает не просто главу герцогского дома. Конечно, глав герцогских домов называют «~Герцог», но это немного отличается от титула «Герцог», даруемого самим Императором.
Проще говоря, это своего рода почётный титул. В этой Империи, где множество талантов, он даруется только тем, кто достиг вершины в своей области.
Яркие примеры — Небесный Мечник (天劍公) Оден Крейг, которого называют Святым Меча, и Лунный Духовидец (冥月公) Шевка Нахель, наставница Кины и величайшая заклинательница духов на континенте.
— Если кто-то получает титул «Герцог», ему даруется право обратиться к Его Величеству Императору с одной-единственной просьбой.
— В-верно?
Это тоже было хорошо известно.
Благодаря этому Оден, когда получил титул Небесного Мечника, попросил лучший меч в мире. А Шевка, будучи любительницей выпить, получила подпространство, откуда могла безгранично доставать и пить все знаменитые вина Империи.
— Наша цель проста. Кто-то из нас получит титул «Герцог» и попросит Его Величество Императора принять закон о многожёнстве.
— Э-это возможно?
Действительно, Рубеллина была ошеломлена этим поистине невообразимым планом. Разве титул «Герцог» можно получить, играя в фишки? Это означало, что все трое заявили о своём стремлении стать лучшими в Империи в своих областях: мечница, волшебница и заклинательница духов.
Даже если предположить, что они получат титул «Герцог», было сомнительно, одобрит ли Император такой закон.
Но их отношение было непоколебимым.
— Это возможно. Ведь мы верим, что это единственный путь, по которому мы все сможем быть счастливы вместе.
— Верно. Юрия тоже станет волшебницей сильнее Баала и дедушки.
— Моя наставница сказала, что у меня потенциал к общению с духами даже выше, чем у неё, так что я вполне смогу это сделать.
Когда они так уверенно заявляли об этом, что могла сказать Рубеллина, чтобы заставить их сдаться? Рубеллина закрыла рот и спокойно посмотрела в глаза трём девушкам, которые сияли разными оттенками.
— ...Вы все действительно удивительны. Я же просто иду вперёд с одной лишь простой целью — быть с лордом Баалом.
Произнося эти самоуничижительные слова, Рубеллина наконец поняла, зачем эти трое позвали её сюда.
— Я думаю, это тоже очень замечательно. Но, как вы знаете, Рубеллина, дядя пока не видит в нас женщин.
— Верно.
Это было горько, но она не могла этого не знать.
Хотя перед Фабией она специально сказала так, чтобы не показывать грусти, на самом деле Рубеллина давно уже поняла, что Баал либо забыл об их обещании, либо считал это детской прихотью.
Просто это не было причиной сдаваться. И с другой стороны, это ещё больше разжигало в ней дух соперничества.
Это стало поводом поклясться, что она сделает так, чтобы он однажды увидел в ней женщину, а не просто подругу своих племянниц.
— Мы тоже прекрасно знаем, как это грустно. Поэтому мы хотим сделать Рубеллине предложение.
— Предложение?
— Через пять лет. Точнее, до тех пор, пока мы не станем совершеннолетними. Не заключим ли мы перемирие до этого времени?
Перемирие. Это было немного завуалированное выражение, но Рубеллина мгновенно поняла его истинный смысл.
Всё равно сейчас им будет трудно привлекать Баала как женщины. Так почему бы не наращивать силы молча, а затем, в день решающей битвы через пять лет, выложить все карты?
На самом деле, Рубеллине это не очень нравилось. Мысль о том, что ей, возможно, придётся делить свою первую любовь, которую она лелеяла с десяти лет, с другими, не была приятной.
Если бы это были другие люди, она бы отказалась немедленно. Но почему-то ей казалось, что с этими тремя всё будет в порядке.
Даже если Баал будет обращать внимание не только на неё. Разве история, где все жили долго и счастливо, не имеет своего особого очарования?
— ...Хорошо.
Поэтому она положила свою руку на протянутую руку Лилиет. Словно ждали этого, остальные двое тоже поспешно положили свои руки сверху.
Со стороны это могло показаться сценой, где беззаботные дети, отправляющиеся в приключение, объединяют свои силы, но на самом деле это было сродни обмену клятвами с амбициями и волей, превосходящими таковые у большинства взрослых.
— Спасибо, Рубеллина. Тогда и впредь рассчитываю на вашу помощь.
— Юрия, я тоже рассчитываю на тебя.
— Рассчитываю на тебя. Мы тоже постараемся, чтобы наш хозяин не попался на удочку какой-нибудь ненужной женщины.
— Да. Я недостойна, но спасибо, что приняли меня.
На первый взгляд, атмосфера казалась тёплой и дружественной, и так оно и было. Но в голове Рубеллины внезапно возник вопрос.
— ...Кстати, Лилиет, мне кое-что интересно.
— Что именно?
— А что бы вы сделали, если бы я отказалась от этого предложения и попыталась монополизировать лорда Баала?
Это был не зондаж, а чистое любопытство.
Однако Рубеллина тут же пожалела, что задала этот вопрос. Глаза Лилиет стали такими ледяными, что с предыдущим их состоянием это было несравнимо.
— ...Пф-ф-ф, это секрет.
Лилиет, приложившая указательный палец к губам и подмигнувшая одним глазом, была изящна и мила, но Рубеллина почему-то почувствовала, как по её телу пробежали мурашки.
«Как хорошо.»
Похоже, она была не единственной, кто ценил любовь больше дружбы.