Глава 84. EP.84 — Маски, что мы носили

Мои бессвязные слова вызвали неоднозначную реакцию.

Рубеллина удивленно подняла на меня взгляд.

Фаурен же смотрел на меня с ужасом в глазах.

— Баал-князь, что вы такое говорите? Умер не мой брат, а сестра…

— …Именно так. Должно быть, вы ошиблись, Арджент-князь.

Вопрос Рубеллины, заданный первой, дал мне время прийти в себя.

Фаурен, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, поправил меня.

«Значит, она решила играть до конца».

Что ж, я, конечно, не вправе вмешиваться в чужие семейные дела.

Но и игнорировать уже известную мне правду было трудно.

Если бы Фаурен был для меня просто посторонним человеком, я бы, возможно, промолчал.

Но так или иначе, Фаурен — нет, эта женщина, скрывающаяся под именем Фаурена, — была для Рубеллины очень дорогим человеком.

Поэтому я придал голосу больше силы и сделал шаг вперед.

— Если это была оговорка, можето проигнорировать её и уйти. Я приношу извинения за свою бестактность.

— ……

— …Но этого ли ты на самом деле хочешь? Я бы хотел, чтобы ты еще раз спросила себя и эту девочку.

Когда я произнес это, мягко положив руку на плечо Рубеллины, Фаурен прикусила губу и посмотрела на Рубеллину.

— …Я просто не понимаю, по какой причине вы говорите такие странные вещи.

«Этого почти равносильно признанию».

Её слова звучали как упрек, но на самом деле в них скрывался вопрос: «Как ты узнал?»

— Все просто. Только что я пожал тебе руку для приветствия.

— Верно.

— Ты знаешь, что мужчины и женщины от природы имеют разный поток маны?

— ……Что?

«Значит, она не знала».

Действительно, я и сам узнал об этом лишь незадолго до достижения 7-го круга и написал об этом диссертацию, так что обычные люди вряд ли могли знать.

Сколько людей вообще видели ту диссертацию?

Это было темой обсуждения разве что в научных кругах и среди высокопоставленных магов в Магической Ассоциации.

— Позвольте мне объяснить подробнее: у меня есть знакомый мужчина, который любит переодеваться в женскую одежду.

— …У него весьма необычное хобби.

Я хотел сказать: «Не более необычное, чем у тебя», но вместо этого криво усмехнулся.

В отличие от того парня, Фаурен, вероятно, делала это не по своей воле.

Наоборот, это было бы все равно что сыпать соль на рану.

— Что касается моего друга, внешне он — выдающаяся красавица. Не очень хочется это признавать, но по внешности он может сравниться даже с Рубеллиной, которая здесь.

— Что?! А, может быть, это тот человек, о котором Лилиет говорила в прошлый раз?

— Да, скорее всего, это он.

Лилиет тогда была сильно шокирована.

До такой степени, что когда она недавно, заметно похорошев, спросила: «Я теперь могу сравниться с господином Эрном?», я чуть не сплюнул кровью.

«Этот ребенок испортил многих людей».

— В общем, когда я впервые увидел этого друга, я, конечно, подумал, что это женщина. Но когда мы пожали друг другу руки, чтобы поздороваться, я почувствовал странное несоответствие.

— ……

— Потому что мана женщины более чистая и мягкая. Напротив, мана мужчины немного грубее, но полна силы. А у моего друга она была слишком грубой для женской маны.

На самом деле, это не единственное отличие, есть и другие.

Если сравнивать, мана мужчины ближе к огню, а мана женщины — к воде.

Подобно тому, как сравнивают ян и инь, мана также обладает схожими свойствами.

Однако все это лишь незначительные различия.

Обычно, просто пожав руку, это не определить.

Чтобы так подробно рассмотреть ману, нужны специальные приборы.

И нужно смотреть настолько детально, чтобы заглянуть прямо в Мана-ядро, поэтому обычно это трудно заметить.

Да, обычно.

Просто этот необычный человек случайно оказался сегодня здесь.

Будет ли это для нее удачей или неудачей, покажет время.

— Напротив, твоя мана была слишком чистой и изящной.

— Разве нет индивидуальных различий?

— Конечно, есть. Но я еще ни разу не встречал такого сильного несоответствия, чтобы его можно было объяснить лишь индивидуальными различиями.

Это правда.

Среди мужчин есть те, чья мана более чистая и тонкая, а среди женщин — те, чья мана более грубая и сильная.

Но зная это, почему я все же привел это в качестве доказательства?

Если бы это можно было объяснить лишь индивидуальными различиями, я бы и не назвал это «несоответствием».

Разве тот, кто не способен различить даже этого, может питать тщетное желание достичь 8-го круга?

— Конечно, это всего лишь доказательство, основанное на моих скромных знаниях.

— Нет, Баал-князь. Кстати, у меня тоже есть несколько соображений…

Я думал, на этом все закончится, но Рубеллина выразила сомнение.

Только что она была занята выражением недоверия, но, видимо, вспоминая, она обнаружила подозрительные обстоятельства.

— Однажды, когда мой брат гостил в нашем поместье, у него поднялась температура. Я предложила ему показаться нашему семейному врачу, но он категорически отказался.

— А еще что-нибудь было?

— Мне казалось, что его манеры иногда были странно женственными. Однажды у меня оторвалась пуговица, и он сам ее пришил. Он часто аккуратно складывал ноги, а потом, наоборот, расставлял их.

«Вот как».

Поскольку она еще не привыкла к мужскому образу, она, возможно, делала это намеренно, чтобы подчеркнуть, что она мужчина.

Не все мужчины сидят, широко расставив ноги, так что в этом не было необходимости.

Похоже, у нее довольно добросовестный характер.

— И самое главное, сейчас, когда я думаю об этом, время кажется слишком странным.

— Время?

— Да. Я же говорила, что мы с братом Фауреном впервые встретились, когда мне было восемь лет? Это было сразу после смерти его сестры, Фабии.

Когда Рубеллина продолжила говорить, брови женщины, скрывающейся под личиной Фаурена, едва заметно дрогнули.

— Ты была близка с Фабией?

— В отличие от брата Фаурена, мы были довольно хорошо знакомы. Они были близнецами, так что разница в возрасте была одинаковой — три года, но она относилась ко мне как к старшей сестре. Она даже говорила мне, чтобы в следующий раз я обязательно называла ее сестрой…

Рубеллина, прервав свою речь, посмотрела на собеседницу.

В ее взгляде было не столько обида или разочарование, сколько нежность.

— …Фабия, сестра?

Имя, которое нужно было произнести снова в тот день воссоединения, семь лет назад.

Когда Рубеллина осторожно произнесла его, зрачки собеседницы напротив сильно задрожали.

— …Ха.

И затем, то ли с чувством опустошения, то ли с облегчением, она выдохнула вздох, полный непонятных эмоций, и…

— Ср-р-р.

…рукой распустила резинку, державшую ее волосы в хвосте.

Для меня изменилось лишь выражение лица, особой разницы не было.

Но Рубеллине это, видимо, показалось иначе.

Зрачки Рубеллины расширялись все больше, и казалось, что глаза вот-вот вывалятся.

— Давно не виделись, Рубеллина.

Его, нет, ее голос, произнесший приветствие, был заметно выше, чем мгновение назад.

Если до этого он был слегка андрогинным, то теперь явно принадлежал женщине.

— Сестра!

Только тогда Рубеллина бросилась в объятия Фабии.

Я изо всех сил притворился, что не слышу ее сдавленных рыданий.

Это был день, когда я вновь осознал, что слезы порой могут быть плодом радости.

***

Прошло довольно много времени, прежде чем плач Рубеллины стих.

Фабия не отходила от нее, постоянно поглаживая по спине.

Я наблюдал за этой сценой издалека.

Возможно, я был тем, кто создал эту ситуацию, но я не считал себя вправе вмешиваться.

— Сестра, это правда… Вы действительно моя сестра? Та самая сестра Фабия, которая научила меня плести венки?

— Да, верно. Ты еще помнишь.

— Как я могла забыть…! Я даже рассказала своим друзьям. Все хвалили, как это красиво.

— Правда? Как хорошо. Значит, я оставила тебе кое-что.

Иногда чрезмерная скромность становится обманом.

Я почувствовал это, глядя на Фабию.

На мой взгляд, уже семь лет назад, когда считалось, что она покинула этот мир, этот ребенок уже был самым важным существом в сердце Рубеллины.

Но сама она, похоже, этого не осознавала.

— Но что вообще произошло? Как вы могли семь лет жить, притворяясь братом Фауреном, что это вообще такое…

— …Как ты знаешь, в нашей семье только брат мог унаследовать титул.

— Даже если так! Это слишком жестоко!

Я впервые видел, чтобы Рубеллина так гневно повышала голос.

Настолько отвратительным было это обращение.

— Это все было по приказу Винер-князя?

— Не совсем. Я тоже согласилась со словами отца.

— Но ведь он был первым, кто заговорил об этом, не так ли?

— ……

Видимо, она не могла продолжать говорить, так как чувствовала, что предает своего отца.

Фабия замолчала.

Однако молчание иногда означает согласие.

Лицо Рубеллины покраснело.

— Я не могу этого принять! Как можно так рушить жизнь человека, даже если семья превыше всего…!

— Рубеллина, ты же аристократка, ты знаешь. Семья — это такой тяжелый груз. Хотя наша семья не так велика, даже в этой маленькой семье есть люди, которых нужно защищать.

«Справедливо».

Действительно, если бы семья Винер-барона была такой же могущественной, как наш герцогский род, то это не имело бы значения.

Все закончилось бы тем, что они приняли бы одного зятя.

Но, как ни прискорбно говорить Фабии, мало кто захочет стать зятем в такой малочисленной семье.

Разве что простолюдины, но в конце концов, они тоже аристократы.

Принять простолюдина в зятья было бы унизительно для продолжения рода.

Кроме того, для продолжения рода были необходимы крепкие связи с более могущественными семьями, а тут еще и Рубеллина, так что они, несомненно, хотели потихонько найти где-нибудь приемного сына.

— Простите. Я до сих пор ничего об этом не знала…

— Нет, это я должна извиняться, Рубеллина. Мне очень жаль. За то, что все это время обманывала тебя, за то, что считала тебя инструментом для возрождения нашей семьи.

— …Нет. Если бы вы действительно так думали, вы бы никогда не одобрили мои отношения с Баал-князем, не так ли?

Я думал так же.

Если бы Фабия действительно поддалась влиянию отца и так же стремилась сделать что угодно ради семьи, то на этом бы все и закончилось.

Более того, достаточно было вспомнить слова Рубеллины, сказанные ранее.

Фабия постоянно старалась не развивать отношения с Рубеллиной дальше.

Это было ее способом защитить Рубеллину.

— Может быть. Я не знаю. Если бы помолвка каким-то образом состоялась, и я вышла бы за тебя замуж… Я бы, наверное, поступила по указанию отца. Я такая женщина.

— Вы бы никогда так не поступили.

— Почему ты так уверена?

— Потому что я верю вам.

— …Я всегда это чувствовала, но ты слишком наивна, Рубеллина. Что ты будешь делать, если какой-нибудь невежественный парень попытается тебя украсть?

— У меня же есть Баал-князь?

— Ах, да, точно.

Рубеллина, кажется, слишком увлеклась игрой.

На мгновение мне показалось, что она приняла наши фальшивые отношения за настоящие, настолько это было естественно.

— Арджент-князь. Прошу прощения за запоздалое приветствие. Меня зовут Фабия Винер.

— И я снова представлюсь. Меня зовут Баал Арджент. И…

Изначально я не собирался раскрывать это сегодня, но раз уж так вышло, ничего не поделаешь.

В конце концов, как только я узнал, что Фабия на стороне Рубеллины, эта игра потеряла смысл.

— Мне тоже жаль, что я обманул вас. На самом деле, я не возлюбленный Рубеллины.

— ……Что?

Сняв и свою маску, мы решили сесть друг напротив друга и поговорить, показав свои истинные лица.