Глава 82. EP.82 — Дебютантский бал (2)

Элегантная мелодия разливается по залу.

В такт ей многочисленные пары, мужчины и женщины, кружатся в танце под светом прожекторов в центре огромного зала.

Нет, поправлюсь.

Не только мужчины и женщины составляли пары.

— Кина, вы танцуете весьма искусно. Разве вы не говорили, что не учились?

— Перед приездом я спешно подготовилась.

— Юрия, здесь поворот!

— Увааа-анг!

Была одна-единственная группа, состоящая из двух женщин.

Что тут говорить? Это были наши девочки.

Лилиет и Рубеллина, прекрасно обученные этикету как благородные леди, взяли на себя по одной ученице.

Остальные две девушки отдались их ведению, и их танцевальные па выглядели весьма прилично.

Юрия, кажется, больше походила на белье, развешенное на веревке.

Но, возможно, благодаря урокам от Кэролайн, она все же неплохо держала ритм.

Кина же, вероятно, благодаря своей зверолюдской крови, всегда отличалась ловкостью и проворством, что было необычно для заклинателя духов.

Лилиет, кажется, была удивлена.

Рубеллина же выглядела совершенно поглощенной тем, чтобы объяснять все шаг за шагом.

— Кх-кх.

Я думал, что не испытаю особого восторга.

Но, как ни странно, бал оказался на удивление приятным зрелищем.

Было ли это сам бал таким приятным, или же мне нравилось наблюдать за резвящимися девочками, я не знал.

В любом случае, если это доставляет удовольствие, то все в порядке, не так ли?

«Как хорошо, что танцевать могут и женщины с женщинами».

Все четверо отшивали всех мужчин, которые к ним подходили.

Я все же попросил их станцевать хотя бы одну мелодию, и вот что из этого вышло.

Сначала я беспокоился, уместно ли это, но оказалось, что в высшем обществе это не такое уж редкое зрелище.

Особенно для дебютанток, то есть для молодых леди, впервые вышедших в свет или на бал.

Нередко они танцуют с другими женщинами, чтобы привыкнуть к атмосфере.

Вероятно, это что-то вроде системы наставник-подопечный.

Забавно, что все четверо, кто сейчас там, — дебютантки.

Но все же, у каждой есть свой «учитель» танцев, так что, думаю, это нормально.

Мужчины и женщины, танцующие тихо и изящно, соблюдая этикет, тоже выглядели прекрасно.

Но и то, как девочки, смеясь и наслаждаясь танцем в соответствии со своим возрастом, выглядели в моих глазах очень мило.

— Эти дамы танцуют с таким удовольствием.

— Да уж. Кажется, это их первый дебют сегодня.

— Я поначалу так дрожала, что постоянно сбивалась с шага, но они, кажется, наслаждаются, и это так приятно видеть.

И не только мне так казалось.

Окружающие тоже не смотрели на них неодобрительно, а наблюдали за девочками с теплотой.

— Ду-унг.

Когда одна мелодия закончилась, все вежливо поклонились друг другу.

Те, кто вел, естественно, взяли на себя роль мужчин.

Они приложили руку к груди и слегка согнули спину.

Те же, кого вели, взяли на себя роль женщин.

Они взялись за края своих платьев и скромно поклонились.

— Фью-у, неплохо танцуют.

— ……!?

Я тихонько аплодировал и с удовольствием наблюдал, когда внезапно услышал голос совсем рядом и вздрогнул.

Повернув голову налево, я увидел знакомое лицо.

Когда я отчаянно искал ее, она не появлялась, а теперь вот, пожалуйста.

— Нахель-гун.

— Давно не виделись, малыш. Как поживаешь?

Это была не кто иная, как Лунная Принцесса, Шевка Нахель.

Та самая женщина, которая была наставницей Кины.

Обычно она носила облегающую одежду, которая, несмотря на это, была довольно закрытой.

Но сегодня, видимо, ради бала, она приложила усилия, и ее слегка загорелая кожа, характерная для темных эльфов, была гораздо более открыта.

— Давно не виделись. Как ваше здоровье?

— Я всегда беззаботна. А как поживает моя ученица?

— Стараюсь воспитать ее без каких-либо недостатков.

— Ахах, хороший ответ. Кто-нибудь подумает, что ты ее настоящий отец.

Конечно, она не моя настоящая дочь, но я дорожу ею так, словно она моя.

Поскольку у меня нет планов на брак, эти трое, вероятно, и есть все мои дочери.

Среди них Кина была той, кому я впервые предложил стать приемной дочерью.

— У-учительница…!?

Пока мы вдвоем наверстывали упущенное, Кина, которая уже вернулась, заметила Шевку, и ее хвост тут же встал дыбом.

— Давно не виделись, ученица. Хорошо проводишь свой первый бал?

— Да, благодаря вам. Большое спасибо, учительница.

— Ты все еще такая чопорная. Это ты заразилась от этого малыша?

— Вовсе нет…

Когда Шевка ткнула меня в щеку концом своей трубки, Кина растерянно переводила взгляд.

Это была обычная шутка Шевки, но для Кины, с ее серьезным характером, даже принять ее было тяжело.

— Малыш, я ненадолго заберу нашу ученицу?

— Да, поговорите спокойно. Кина, хорошо проведи время.

— У-угу. Прости, господин. Увидимся позже.

Шевка обняла Кину за плечо и естественно увлекла ее в укромное место.

Если бы Шевка была мужчиной, это, несомненно, выглядело бы как нечто зловещее.

Я собирался повернуться, чтобы пойти за другими девочками, когда…

— Ток-ток.

— Баал, Баал.

Что-то легонько постучало мне по плечу сзади.

Этот голос принадлежит Юрии.

Впрочем, только Юрий называет меня по имени без всяких обращений.

— Юрий, ты хорошо танцевала? V.

Мне было интересно, что она хотела сказать, так отчаянно меня разыскивая.

Видимо, она хотела услышать похвалу.

Неужели, несмотря на ее большой рост, внутри она все та же Юрия, которую я знал?

Она по-прежнему жаждала похвалы.

Ее дурацкий завиток волос, изогнутый в форме сердца, сегодня казался особенно милым.

— Да, я хорошо видела. Ты была весьма искусна. Это благодаря урокам Кэролайн?

— Ага. Я тренировалась перед приездом, чтобы показать Баалу, какая я молодец. Этхем.

— Это очень похвально. Когда вернемся, попрошу Кину испечь тебе очень большой яблочный пирог.

— Правда? Юрий, я счастлива.

— Вот проказница.

Увидев легкую улыбку на ее губах, я невольно положил руку ей на голову, она была так мила.

Хотя с наступлением подросткового возраста произошли некоторые изменения, Юрия по-прежнему больше всех из детей любила физический контакт со мной.

Особенно поглаживание по голове, по словам Юрии, было незаменимым действием.

Ей нужно было получать его минимум три раза в день, и если она получала хотя бы на один раз меньше, то сразу теряла силы.

Может быть, мои поглаживания каким-то образом связаны с генерацией маны?

Тогда научное сообщество перевернулось бы с ног на голову.

— Ах да, я опоздал с похвалой. Платье, которое ты сегодня надела, тоже очень тебе идет, Юрий.

— Похвала? Ты уже хвалил меня.

— Тогда я хвалил всех сразу. Это было недостаточно искренне.

— Это правда. Потом покажу дедушке.

— Конечно. Он наверняка обрадуется.

Теперь он больше любит внучку, чем ученицу, так что…

Он наверняка будет радостно приплясывать, говоря, как она красива.

Конечно, он не будет делать это перед Юрией.

Но я уверен, что он будет хвастаться красотой своей внучки, хватая за плечо проходящих мимо стариков из той же Ассоциации.

Если связь между Юрией и моим учителем будет успешной, я потом незаметно спрошу у Гриты.

«Интересно, сколько он будет болтать за спиной».

Отложу это удовольствие на потом.

— Эм, Баал-кён.

— Хм?

— Уже время…

Рубеллина, подошедшая вместе с Лилиет, позвала меня, и я, сначала не поняв, что к чему, с опозданием осознал самую важную задачу сегодняшнего дня и воскликнул: «Ах!»

— Прости. Я совсем забыл. Жених… Нет, разве не говорили, что и другая сторона прибыла?

— Да, я мельком видела его. Я еще не начинала разговор, но намекнула, что можно будет ненадолго поговорить в тихом месте. Он сказал, что будет ждать в комнате отдыха.

— Отлично. Тогда нужно сразу идти.

Мне жаль, что я не могу остаться с девочками, но это более срочное дело.

Когда я на мгновение отстранил Юрию, ее дурацкий завиток волос изобразил вопросительный знак.

— Баал, куда ты?

— Дядя, куда вы идете?

— Мне нужно ненадолго встретиться с одним человеком, так что вы пока поиграйте вдвоем.

— Нам нельзя идти?

Лилиет спросила с легким разочарованием на лице.

Мне жаль, но это, пожалуй, невозможно.

— Не волнуйтесь. Я постараюсь вернуться как можно раньше.

— Если бы вы хотя бы сказали, что случилось…

Прежняя Лилиет отступила бы на этом.

Но в последнее время она, кажется, хочет знать о каждом моем шаге.

И это не значит, что меня это тяготит.

Разве может быть обременительной забота племянницы?

Однако сегодня я не мог прямо ответить на это, и меня слегка прошиб холодный пот.

Я переводил взгляд, пытаясь понять, как это объяснить, когда…

— Крепко.

— Простите, Лилиет! Баал-кён согласился стать моим возлюбленным. Я ненадолго его заберу.

Внезапно Рубеллина обняла меня за руку и подмигнула одним глазом.

Подожди, Рубеллина.

Если ты так сократишь слова…

— ……Что?

— ……Бел?

— Звяк!

Бокал шампанского, который держала Лилиет, упал на пол и разбился вдребезги.

Лилиет посмотрела на меня мрачными глазами, источая зловещую ауру.

Юрия, стоявшая рядом, не сильно отличалась.

К счастью, из-за окружающего шума взгляды людей не были особо прикованы к нам, но…

— Кхе-хе, кхе-хе-хе-хе…

— Бел наконец-то показала свое истинное лицо.

— Ч-что…!?

Рубеллина, кажется, тоже не ожидала такой реакции.

Она удивленно переводила взгляд с одной на другую.

Затем она подняла на меня влажные глаза, словно прося о помощи.

Честно говоря, мне казалось, что это просто ее карма.

Ох, голова моя.

Кто просил ее бросать такие шутки?

Нет, конечно, это была не шутка.

Хотя мы и были фальшивой парой, я действительно согласился сыграть роль ее спутника на один день.

Но Рубеллина не знала.

Что наши девочки, все еще психологически привязанные ко мне, очень чувствительны к таким шуткам.

Грубо говоря, если бы у Лилиет на поясе был меч, она бы тут же его выхватила.

Мана, бурлящая вокруг Юрии, уже, казалось, воспринимала Рубеллину как врага.

Я знатно облажался.

В такой ситуации есть только один выход.

Поскольку подробное объяснение ситуации все равно откладывается, сначала нужно встретиться с женихом Рубеллины, а с этим разобраться позже.

— Рубеллина, возьми меня за руку.

— Что?

— Возможно, будет небольшой шок. Держись крепче.

— П-подождите, дядя…!

— Швииик!

Лилиет протянула руку, но я тут же телепортировался в комнату отдыха.

Простите, девочки.

Я обязательно все объясню позже, так что потерпите сегодня немного.