Глава 76. EP.76 — Наши дети в пубертате (2)

Хоть и наступил подростковый бунт, это не было открытым неповиновением.

Юрия, к счастью, послушалась меня и вернулась в особняк.

— Хозяин…?!

— Мм?

На обратном пути мы столкнулись с Киной, которая несла целую охапку чего-то. Присмотревшись, я понял, что это были простыни и одеяла.

— Ты с самого утра такая трудолюбивая, Кина. Переносишь белье для стирки?

— А, угу…! Д-да, точно. Я пролила воду.

— Будь осторожнее. Не тяжело? Я могу помочь.

Как бы Кина ни выросла, пятнадцатилетней девочке эти толстые одеяла и простыни казались слишком тяжелыми.

Я протянул руку и шагнул к ней, но…

— Нельзя!

— …А?

Кина пронзительно вскрикнула, словно приказывая мне не подходить. Ее голос был настолько резким, что даже Юрий на мгновение широко раскрыл глаза.

Наверное, она сама испугалась своего крика. Кина округлила глаза и поспешно добавила объяснение:

— Ой, нет, я не то чтобы не хочу… Просто это моя работа. Я не могу поручить ее хозяину.

— Что ж, в усердии тебе нет равных.

Можно было бы и поручить.

Впрочем, Кина — девочка, чье чувство долга как горничной сильнее, чем у кого-либо. Возможно, она просто не хочет прибегать к моей помощи.

— Я не то чтобы усердная… В общем, я только отнесу это и вернусь. Иди пока в столовую.

— Хорошо. Увидимся позже.

Кина, словно убегая, обняла одеяла и поспешно удалилась. Из-за скрытого одеялами обзора ее слегка покачивающаяся спина выглядела просто очаровательно.

Хотя с приходом пубертата в ней появилась некоторая колкость, я вновь осознал, что моя дочь по-прежнему чистая и милая девочка.

— Баал, магический глаз Юрии жаждет жертвы.

— Отлично. Тогда пойдем скорее в столовую?

— Угу.

В отличие от Кины, Юрий, несмотря на пубертат, по-прежнему был моим «прилипалой».

Нет, кажется, он стал прилипать еще сильнее, чем раньше. Тогда он лишь держал меня за руку, а обнимался только в крайних случаях.

Теперь же он крепко обхватывал мою руку, не давая мне пошевелиться. Для меня, кто чувствовал легкую отстраненность от детей, это было словно долгожданный дождь в засуху.

— Пришел, Баал?

— Вы пришли с Юрией, дядя.

— Я ходил за ней. Кстати, брат, куда делась Касдия?

Касдии, которую я видел еще вчера вечером, не было на месте. Я естественно сел между Лилиет и Юрией, выражая свое недоумение.

— Касдия ненадолго отправилась во дворец. Скоро сезон светских мероприятий.

— Вот как.

Кстати, уже весна приближается. Недаром ветер стал немного теплее.

— Так вот, Баал.

— Да, брат.

— Не думал ли ты представить Юрию в свете вместе с Лилиет?

— Юрию?

От неожиданного предложения я чуть не поперхнулся водой и поставил стакан.

Светское общество.

Центр аристократического общества и место встреч.

Обычно дебютантки выходят в свет в пятнадцать-шестнадцать лет, так что я не удивился, что Лилиет собирается дебютировать в этом году.

Но отправить туда еще и Юрию?

— Юрий не аристократического происхождения, разве не будет ей тяжело?

— Какая разница? Кто посмеет возразить, когда за ней стоит такая поддержка?

— Это, конечно, так…

Это было правдой.

Но, с другой стороны, при желании можно было найти, к чему придраться.

Я не был досконально знаком со светским обществом, но слышал, что иногда простолюдины, которым повезло сколотить огромное состояние, то есть буржуа, проникали в него.

Однако реакция на это была довольно скептической. В конце концов, многие аристократы верили, что в них и простолюдинах течет разная кровь.

Тем более Юрий не из такой богатой семьи. Она простолюдинка, сирота, брошенная родителями.

Ни я, ни Эдмунд, ни Касдия — никто из нашей семьи не имел к этому предубеждений, но не было гарантии, что другие аристократы будут такими же.

— Но почему вы вдруг делаете такое предложение? Лилиет — это одно, но…

— Хм. Видимо, я слишком беспокоюсь, отправляя нашу драгоценную дочь одну.

— А как же Абель?

Абель уже давно вошел в светское общество. Он дебютировал в пятнадцать лет, как и Лилиет, так что в этом году ему исполнилось три года.

После того как его характер изменился, он стал довольно приличным молодым человеком. Я даже слышал слухи, что в свете он пользуется успехом у женщин.

Такой Абель вполне мог бы поддержать Лилиет. Неужели есть какая-то другая причина?

— На самом деле, он начал встречаться.

— Встречаться?

— Да. С дочерью графа Маршело. Ты разве не слышал о ней раньше?

— А, вспоминаю. Это та леди, за которой Абель бегал хвостиком.

Хотя характер Абеля сильно изменился по сравнению с оригиналом, он по-прежнему любил похвастаться.

Возможно, ей не нравился характер Абеля. Говорили, что он почти полгода бегал за ней и ухаживал, но она так и не приняла его.

Но в конце концов, как говорится, вода камень точит. Похоже, он добился своего.

— Но как только они начали встречаться, оказалось, что его подруга довольно ревнива. Абель популярен, поэтому ей, похоже, не нравится, что он ходит в свет.

— Понимаю, что вы имеете в виду.

Это обычное дело. Когда один влюбляется и признается, а принявший его партнер начинает проявлять еще большую одержимость.

Я слышал, что она не плохая девушка. Похоже, у нее просто немного собственнический характер.

— Из-за этого Абель закатил истерику, что не пойдет в свет в этом году, и я не знал, что делать.

— Поэтому вы хотите взять с собой Юрию?

— И то, и другое. В конце концов, если Юрий собирается жить в нашей семье до своей независимости, то не помешает познакомиться с другими аристократами, не так ли?

— Пожалуй, да.

Не все аристократы высокомерны и плохи. В конце концов, связи важны как в простом, так и в аристократическом обществе.

Что Юрий будет делать, зависит от ее будущего выбора. Но даже если она покинет семью Арджент и станет независимой, заранее налаженные связи окажут ей большую помощь.

— Юрий, что ты думаешь?

— Умм?

Юрий, которая жевала уже поданную еду, склонила голову набок. Затем она проглотила пищу и открыла рот.

— Юрии все равно. Баал хочет, чтобы Юрий пошла?

— Я уважаю твое мнение. Если смотреть в будущее, то расширение связей не повредит. Но аристократы бывают очень разными, и я беспокоюсь, не причинят ли они тебе вреда.

— В таком случае все в порядке. Юрий сильная.

От такого типичного для Юрии ответа у меня вырвался смешок.

Сильная, это точно. В пятнадцать лет она уже была на пороге 5-го круга.

Конечно, в магии чем выше уровень, тем сложнее, поэтому трудно что-либо гарантировать.

«Если так пойдет, то к совершеннолетию она сможет достичь 7-го круга».

Это было будущее, на которое я смотрел с надеждой, но я подумал, что Юрий сможет это сделать.

Даже наш сварливый учитель хвалил ее, говоря: «Что это за ребенок такой?»

— Но Баал, что хорошего в том, чтобы туда ходить?

— Ты сможешь встретить много людей. Возможно, заведешь хороших друзей, как Лилиет или Кина.

— Тогда я пойду.

Я не ожидал, что она так легко согласится. Усмехнувшись, я спросил Лилиет:

— Лилиет, что ты думаешь?

— Мне тоже нравится. Если я пойду одна, то немного беспокоюсь.

— Конечно, хорошо, когда есть знакомое лицо.

— Да. Было бы здорово, если бы и Кина пошла с нами, но это, наверное, сложно.

— Пожалуй, да.

Я как раз думал о том же, поэтому, услышав слова Лилиет, я с легкой грустью улыбнулся.

Юрия — моя ученица и член семьи Арджент, но Кина официально известна как моя горничная.

Можно было бы притвориться, что она моя приемная дочь, и насильно ее протолкнуть, но, учитывая характер Кины, она вряд ли захочет идти.

А оставлять Кину одну в особняке было как-то не очень. Я как раз размышлял, нет ли другого способа.

— Хозяин, ты меня звал?

— А, как раз вовремя, Кина.

— Что случилось? Тебе что-то нужно?

Словно по расписанию, Кина вошла в столовую. Она была рада, что ее искали, и ее слегка виляющий хвост и настороженные ушки были просто очаровательны.

Но если я укажу на это, она, несомненно, снова рассердится. Пусть это будет моим маленьким секретным счастьем.

— Дело в том, что скоро сезон светских мероприятий. И мы обсуждали, не пойти ли Лилиет и Юрии в этот раз.

— Дебютантский бал? Ты об этом?

— Да. Но оставлять тебя одну в особняке как-то не очень. Вот я и пытался придумать что-нибудь.

— Мне все равно, если я не пойду. Хозяин ведь все равно будет в особняке.

— Это так. Мне не обязательно идти…

Я собирался сказать «не обязательно».

— Дядя, вы нас бросаете?

— Баал, ты не пойдешь? Тогда и Юрий не пойдет.

— ……?

Когда двое, только что проявлявшие энтузиазм, вдруг передумали, я не смог продолжить свою мысль.

— Хо-хо.

Эдмунд напротив продолжал резать ножом и довольно улыбался, и это так раздражало.

Похоже, это не его дело. Или, возможно, он предвидел эту ситуацию.

— …Разве мне не обязательно идти?

— Конечно. Если дядя не пойдет, у нас тем более нет причин идти.

— Угу. Если Баал не пойдет, Юрий тоже останется дома.

— ……

Я попытался робко сопротивляться, но, похоже, они не собирались слушать ни слова.

Я-то думал, что дети меня «выпустили», за исключением, пожалуй, Юрии.

Но, похоже, это было не так. Я глубоко ошибался.

— …Ладно. Раз уж так вышло, пойдем вместе.

— Правда? Я так рада, дядя. Нужно заранее собрать вещи.

— Баал. Выбери Юрии красивую одежду.

Увидев, как их отношение изменилось на 180 градусов за одну секунду, я не знал, смеяться мне или плакать.

Это означало, что дети все еще любят быть со мной. Так что, наверное, стоит мыслить позитивно.

В любом случае, если я и двое других пойдем, то мне еще больше захочется взять с собой Кину.

— Брат, можно ли брать с собой горничных?

— Можно, но обычно их не берут. Только дети нуворишей или те, кто пытается подражать аристократам, иногда таскают их за собой.

— Хм…

Если бы я был один, мне было бы все равно, как на меня смотрят. Но поскольку со мной дети, я не хотел этого.

— Хозяин, ты хочешь, чтобы я тоже пошла?

— Пожалуй, да. Кина, тебе же будет очень одиноко одной в особняке.

— Тогда есть один способ. Учитель оставила мне намек.

— Учитель… Герцогиня Нахель?

Кина плотно сжала губы и кивнула.

— Когда она приходила недавно, она спросила мой возраст. Я сказала, что мне пятнадцать, и она сказала, что если мне захочется посмотреть на светское общество, чтобы я ей сказала. Она может взять меня с собой под предлогом того, что я ее ученица.

— О…

Шевка Нахель, известная своим равнодушием к другим, оставила такой намек. Для меня, знающего, насколько она безразлична к людям, это было очень странно.

«Наверняка она просто хочет похвастаться».

Она никогда раньше не брала учеников. И вот, ее первая ученица — гений, который может вписать свое имя в историю. Очевидно, что в ней проснулся хвастливый характер.

Даже в оригинале упоминалось, что Кина была единственной, о ком Шевка когда-либо хвасталась.

— Так что, наверное, если я попрошу ее сейчас, то смогу пойти с вами.

— Как хорошо. Я собирался взять тебя с собой под предлогом того, что ты моя приемная дочь, если бы ничего не вышло.

— Я же говорила, хозяин. Я никогда не считала тебя отцом.

— Н-нет нужды говорить так холодно, Кина.

— Это важно, поэтому нужно повторять это снова и снова.

Неужели это так важно? В моем возрасте такие выражения неуместны, но я не мог не почувствовать легкую грусть.

Я собирался воспользоваться случаем и снова предложить ей стать моей приемной дочерью. Но, похоже, пока это невозможно.

Жаль, очень жаль.

— Значит, решено, что пойдут четверо?

— Да, брат. Похоже, так и будет.

— Хорошо. Я передам это и Касдии. Только, когда пойдешь, будь особенно осторожен в своем поведении.

— Вы думаете, я натворю что-нибудь?

Даже если я почти никогда не бывал в светском обществе, я не из тех, кто устраивает скандалы.

Когда я резко переспросил, Эдмунд ухмыльнулся и указал на меня пальцем.

— Это значит, чтобы ты не привел с собой еще больше женщин.

— Что это за…

Неужели я выгляжу как тот, кто везде заводит женщин?

Конечно, с Вероникой я не могу сказать, что у меня нет «послужного списка». Но тогда это была просто случайность.

Я бросил на детей взгляд, полный обиды, прося о помощи, но…

— Не волнуйтесь, отец. Мы будем держаться рядом с дядей.

— Баал, ты не должен отходить от Юрии дальше чем на метр.

— Вам двоим не о чем беспокоиться. Я, как горничная, буду следить за каждым шагом хозяина.

— ……

Все трое, словно говоря «В этом есть смысл…!», прищурились на меня и вызвались быть моими надзирателями.

…Это тоже влияние пубертата?