Глава 60. EP.60 — Баал осознает чувства девушек

Почему Юрия пыталась помешать моей помолвке такими странными словами?

Не успел этот вопрос рассеяться, как в течение пяти дней подряд происходили странные вещи.

— Ой-ой-ой…!

— Лилиет, ты в порядке?

— Ох, кажется, вчера я слишком усердно тренировалась. Потянула поясницу, и, похоже, будет болеть минимум неделю…

— Покажи мне. Я могу вылечить такой ушиб.

— …Нет. Я только что полностью выздоровела.

Однажды Лилиет, жалующаяся на боль в пояснице, вскочила, как неваляшка, и пронеслась мимо меня.

— Баал, беда!

— Какая беда?

— Через пять дней в особняке появится дракон. Это может быть опасно, так что нам нужно эвакуироваться.

— Если это дракон, я как-нибудь его одолею.

— …Баал бесполезно силен.

— Ты слишком груба.

Юрия, которая раньше сбивала меня с толку своими «запланированными болезнями», снова принесла странный репертуар, чем привела меня в замешательство.

— Хозяин, через четыре дня…

— Через четыре дня?

— В тот день я, кажется, буду отдыхать от обязанностей горничной. Вы же наверняка не сможете сами одеться и будете топать куда-то в чем попало, так что давайте отложим помолвку…

— Тогда я попрошу Гилберта, так что не беспокойся обо мне и отдохни.

— …Надо было сначала что-то сделать с этим стариком.

Даже Кина произносила зловещие слова, чем меня удивляла.

Но почему-то все назначенные даты совпадали с днем моей помолвки.

Сначала я был озадачен, но быстро понял причину.

«Они хотят, чтобы я не пошел на помолвку?»

Других объяснений не было.

Как только эта мысль пришла мне в голову, дети вдруг показались мне такими милыми.

«Вот же проказницы».

Вот в чем была причина.

Как я мог не заметить этого до сих пор? Я еще многого не понимаю.

— Кина, не могла бы ты попросить всех собраться в моей комнате после ужина?

— Угу, хорошо.

Кина была очень проницательна.

Она, должно быть, догадалась, что я что-то заметил, и что я собираюсь поговорить об этом.

Она кивнула, и в ее стремительно удаляющейся спине, возвращающейся к детям, виднелся лишь неустанно виляющий из стороны в сторону хвост.

***

Закончив ужин и немного прогулявшись для пищеварения, я вернулся в комнату.

Дети уже собрались, одетые в пижамы.

— Прошу прощения, что заставил вас ждать, позвав сюда.

— О, нет, что вы, дядя.

Лилиет с напряженным лицом помахала рукой.

Похоже, Лилиет была лидером этой группы.

— Сегодня я попросил вас уделить мне время, потому что мне нужно кое-что сказать вам наедине. Кина, вероятно, уже дала вам намек.

— Да…

— Юрий тоже знает.

— Речь о помолвке?

— Верно.

Я кивнул в ответ на уточняющий вопрос Кины.

— Прежде всего, я должен извиниться. Простите меня.

— Что?! Д-дядя, почему вы извиняетесь…!

— Баал не виноват.

— Точно, хозяин. В чем вы виноваты…

Когда я внезапно склонил голову, все, казалось, были удивлены и пытались меня остановить.

Даже невозмутимая Юрий схватила меня за плечо и, кряхтя, пыталась насильно поднять.

— Нет, это моя вина. Если бы я объяснил немного подробнее, я бы не сбил вас с толку. Мой выбор, сделанный из заботы о вас, обернулся худшим ходом.

— Заботы?

Лилиет недоуменно склонила голову.

Ну, конечно, «забота» — это моя оптимистичная интерпретация.

С точки зрения детей, это было просто безразличное действие, на которое я не спросил разрешения.

— Чтобы успокоить вас, скажу сразу: то, чего вы опасаетесь, на этой помолвке ни в коем случае не произойдет.

— Хозяин, вы знаете, чего мы опасаемся?

— Как же не знать. Вы все, должно быть, боитесь, что моя помолвка состоится и я полажу с моей избранницей.

— О…!?

И без того большие глаза Кины расширились так, будто вот-вот выскочат.

За кого они меня, интересно, принимают?

Я не настолько глуп, чтобы не заметить и этого.

— Это значит…

— Об этом поговорим позже. Я уже знаю ваши истинные чувства.

Кина, казалось, требовала более подробных объяснений.

Но я решил оставить это на потом, поэтому мне пришлось попросить их о понимании.

— Ч-чьи истинные чувства? Значит, дядя тоже…

— Баал, ты знал? О наших чувствах.

— Конечно. Как я мог не знать? Вы же так явно это выражали.

Когда я улыбнулся и сказал это максимально доброжелательным тоном, дети почему-то покраснели и отвели взгляд.

Вот же проказницы, им, наверное, стыдно.

В этом нет ничего странного, так что не стоит так смущаться.

— Тогда, хозяин, что вы только что сказали? Что то, чего мы опасаемся, не произойдет. Это значит…

— Да, ты права, Кина. Эта помолвка — заранее согласованное расторжение.

— Что?! Но ведь помолвка еще даже не состоялась!

Лилиет, должно быть, была против помолвки.

Но даже она отреагировала с удивлением на столь немыслимые слова.

Конечно, это абсурдно.

Где это видано, чтобы помолвка заранее решалась на расторжение?

— Это своего рода спектакль для демонстрации.

— Спектакль? Хозяин, вы имеете в виду, что это подстроенная помолвка?

— Верно. На самом деле, в последнее время в высшем обществе и других аристократических семьях ходят не самые приятные слухи обо мне.

— Какие слухи?

Юрия, жуя яблочный пирог, выразила недоумение.

Этот пирог, что ли, бесконечно появляется из какого-то подпространства специально для Юрии?

Каждый раз, когда я на нее смотрю, он, кажется, там.

— Это не самые приятные выражения для ваших юных ушей, поэтому, если немного смягчить, то… да. Ходили слухи, что я, мол, совершаю над вами нечто неподобающее.

— Неподобающее? Что это такое, дядя?

Лилиет, должно быть, слишком невинна, чтобы понять такие слова.

И я не могу объяснить это одиннадцатилетнему ребенку в деталях.

— Лилиет, ну, это… то, что ты видела… как бы… то есть, хозяин… это недоразумение…

— Что?! Н-не может быть!

Ах, к счастью, Кина, кажется, объяснила за меня.

Я не слышал, как она это объяснила.

Но, наверное, она хорошо и обходными путями объяснила, чтобы Лилиет поняла.

— Дядя никогда не совершал ничего подобного!

…Но, моя дорогая племянница?

Слово «еще» в таких случаях не употребляется.

— В общем, по этой причине я и иду на помолвку.

— То есть, это для демонстрации, хозяин?

— Именно. Кина, ты такая умная.

Я погладил ее по голове с гордостью, и Кина заерзала.

— Т-там… Угу, за ухом.

Теперь я хорошо знаю.

Я пощекотал Кину в ее любимом месте и убрал руку.

— Дядя, тогда с какой целью та сторона идет на помолвку?

— У них причина похожа на мою. Это молодая леди из герцогства Небула, о которой в высшем обществе ходят не самые приятные слухи, ее называют Черной Розой. Вероятно, глава их семьи посадил ее за стол переговоров в качестве примера.

— В качестве примера?

— Если ты будешь и дальше непослушной и будешь только создавать проблемы, тебя выдадут замуж за такого мужчину. Думаю, это что-то вроде того.

— Что вы говорите! Где еще найти такого замечательного мужчину, как дядя!

Лилиет вскочила и воскликнула, будто это касалось ее лично.

От такой мощной защиты я чуть не вскрикнул по-девичьи: «Ой!».

Моя племянница обладает значительной силой.

— Ха-ха, спасибо. В общем, поскольку это встреча, организованная с взаимным ожиданием расторжения, вам не стоит слишком беспокоиться.

— Понятно… Я поняла.

— Угу, я согласна. Если причина в этом, то можешь идти сколько угодно.

Неожиданно это превратилось в разрешение.

Что ж, я не возражал, чувствуя себя отцом, убеждающим своих дочерей.

— Но, Баал.

— Что такое, Юрий?

— А что, если этот человек захочет хорошо с тобой поладить?

— А…?

— Точно…?

Но стоило Юрии бросить этот вопрос, как мирная атмосфера резко снова стала холодной.

Ох, эти проказницы.

В любом случае, они действительно беспокоятся обо всем на свете.

— Не беспокойтесь, все вы. Вы знаете, почему герцогиню Небула называют Черной Розой?

— Нет. Мы не очень…

— Потому что она без разбора отказывала любому мужчине, который заговаривал с ней в высшем обществе, и находила повод придраться ко всему, чтобы унизить их.

— Р-разве она не слишком бестактна?

О, если даже Лилиет, которая никогда не сплетничала о других, так реагирует.

— Я не собираюсь сплетничать, но, в общем, это означает, что она человек, который настолько избегает мужчин. Это понятно?

— Угу… Да.

— Хммм…

— Понятно…

…Кажется, никто из них не убежден.

Есть ли что-то еще, что их беспокоит?

— Ах, если вы беспокоитесь обо мне, то все будет в порядке. Я пока не думаю о браке, да и у меня есть вы, не так ли?

— Что? Мы, то есть…

— Кстати, хозяин, вы только что…

— Верно. У нас есть вы.

Кажется, теперь они наконец-то все поняли.

Называть ли это умилением или гордостью.

В любом случае, я видел милые внутренние мысли всех троих, и сам собой на лице появилась теплая улыбка.

— Я прервал свою речь, но я знаю, почему вы так отчаянно пытались помешать моей помолвке. Это потому, что вы меня…

— Дядя…

— Баал…

— Хозяин…

Все трое позвали меня разными обращениями и нежно посмотрели вверх.

Я обнял их обеими руками, крепко прижал к себе и продолжил:

— …Считаете своим отцом.

Да, я все знал.

Беспокойство и заблуждения, которые часто возникают у детей, когда их родители повторно женятся.

Это мысль о том, что родители могут стать менее внимательными к ним.

И хотя Кина была приемной дочерью, рожденной сердцем.

Для Лилиет и Юрии я также занимал своего рода отцовскую позицию.

Возможно, Лилиет, у которой сейчас все хорошо с семьей, беспокоилась меньше.

Но когда-то она сильно зависела от меня психологически, так что это вполне могло быть.

Что касается отношений с Юрией, то это были отношения учителя и ученика.

На самом деле, до прихода Кины она была, по сути, приемной дочерью.

То есть, дети, вероятно, считали эти четыре отношения одной семьей.

И вот, когда я вдруг собираюсь на помолвку.

Они, наверное, думают, что в их группу может внезапно ворваться какой-то незнакомец.

Я нежно гладил всех троих руками, полными отцовской любви, говоря, что им не стоит так беспокоиться.

— Хруст.

В этот момент послышался странно знакомый звук.

— Сжатие.

И я почувствовал, как руки детей, сжимавшие мои, постепенно усиливаются.

…Девочки?

Папе больно?