Глава 73. Драконоборец (4).

— А я-то решил, что сюда какой-то бездомный ублюдок заполз. Нет, гости у нас поинтереснее.

Существо неспешно приблизилось. От него веяло такой явной жаждой убийства, что мышцы сами собой напряглись.

Лоб Эржебет покрылся испариной. Джейн пришлось ещё хуже: она дрожала всем телом и хватала воздух ртом.

— Вы хоть понимаете, куда влезли? И зачем пришли? Хе-хе...

Длинный язык скользнул между зубами.

Маленькое тело покрывала красная чешуя. С головы свисали тёмно-зелёные волосы, похожие на мокрые водоросли. Морда напоминала помесь собаки с ящерицей.

Обычный кобольд из ролевой игры. С виду — жалкий проходной монстр.

Но я знал, кто передо мной.

С начала второго прохождения мне ещё ни разу не было настолько не по себе.

«Вот дерьмо. Не думал, что встречу его так рано».

Лично мы прежде не сталкивались, зато в прошлой жизни я не раз видел эту рожу в новостях. Ошибиться было невозможно.

— Но Ёнге...

Он удивлённо вскинул голову.

— Откуда ты знаешь моё имя?

Значит, я не ошибся.

Один из восьми апостолов Ангра-Майнью. Злодей высшего A-ранга, прославившийся массовыми убийствами мирных жителей.

Драконий Пёс, Но Ёнге.

Из всех апостолов именно он был лучше всего известен широкой публике. Остальные скрывались, а этот любил выставлять преступления напоказ. Во время резни он обязательно оставлял в живых журналистов и приказывал им снимать бойню. Иногда сам являлся в эфир и рассуждал о своей философии.

Короче говоря, законченный ебанат, который жить не мог без внимания.

Именно благодаря его интервью мир узнал об Ангра-Майнью и семерых других апостолах.

«Отлично влипли. Сразу напоролись на апостола».

Я ожидал, что испытание рано или поздно сведёт меня с ними. Но не сегодня и не в этой пещере. Это было всё равно что встретить последнего босса сразу после обучения.

Но Ёнге наклонил голову.

— Мы раньше виделись? Нет, ты слишком молод. Хотя какая разница.

Его взгляд переместился на саркофаг.

— Куда интереснее другое: что вы делаете рядом со святыней? Подойдёте сами? Тогда я убью вас быстро и без боли.

Он говорил совершенно спокойно. Так смотрят на насекомых, которых можно раздавить в любой момент.

— Ублюдок...

Самоуверенность бесила, но нападать было слишком рискованно. К тому же ради задания по спасению мне приходилось вести с собой Джейн, а в серьёзном бою она могла погибнуть.

«Сначала надо выбраться».

Святыню можно уничтожить позднее. Сейчас важнее уйти живыми.

Я схватил высохшую руку и попытался убрать её в инвентарь.

Рука тут же вылетела обратно.

[Этот предмет нельзя поместить в инвентарь.]

— Что за хрень?..

Предмет, который не помещается в инвентарь? Ограничения встречались при синтезе навыков и экипировки, но запрет на хранение я видел впервые.

«Особый квестовый предмет? Или дело в божественной природе?»

Причина не имела значения. Ясно было одно: бежать придётся с этой сушёной лапой в руках.

Неизвестно, удастся ли одновременно нести её, отбиваться от апостола и прикрывать остальных. Но оставить предмет означало перечеркнуть всё, что мы сделали. К следующей попытке Но Ёнге наверняка укрепил бы защиту.

Тогда награду можно было забыть.

— Я ещё удивился, как вам удалось снять печать, — заметил он. — Оказывается, вы не совсем бесполезные крысы. Даже святыню украсть решили.

Его губы растянулись в ухмылке.

— Только я предусмотрел такую мелочь. Попробуй унести, раз уж взял.

Щёлк!

Но Ёнге щёлкнул пальцами.

Рука вырвалась у меня и словно магнитом втянулась обратно в саркофаг. Вокруг него разлилась небольшая лужа крови. Каменная гробница мгновенно погрузилась в неё и исчезла.

На полу осталось лишь красное пятно.

— Я охраняю это место не первый год. Неужели ты решил, что я не подготовился?

Он с удовольствием наблюдал за моей реакцией.

В прошлой жизни Но Ёнге считался бойцом ближнего боя, который полагался только на тело и оружие. Откуда у него такая техника?

Где теперь искать руку, я не знал. Отступать стало бессмысленно: чтобы вернуть святыню, придётся победить хранителя.

Если бы с ней было связано только одно испытание, я, возможно, ушёл бы. Но на кону стояли сразу две крупные награды.

«Вот же сука. Всё-таки придётся драться».

— Обычно я должен расспросить незваных гостей, — сказал Но Ёнге. — Узнать, кто послал, чего хотели...

Он снял со спины длинный железный прут. Ни украшений, ни особой формы — самый обычный кусок металла. Но вокруг него мгновенно вспыхнула разрушительная аура.

— Только мне лень. Так что просто сдохните.

Он исчез.

Тело среагировало раньше мысли. Я бросился влево.

Окутанный аурой прут пронзил воздух там, где мгновение назад была моя грудь.

Фью-у-ух!

Острие прошло в считаных миллиметрах от моего бока.

БА-БАХ!

Опоздавший грохот ударил по ушам.

Я отскочил и выхватил клинок <Демоническая Сабля Алого Волка>.

Пш-шик!

Мне вспороло бок. Кровь хлынула, словно из открытого крана. Удар меня даже не задел напрямую, но рана оказалась глубокой.

Хуже было другое: я не успел заметить движение.

Да, он застал меня без подготовки. И всё же его скорость превосходила ожидания.

— Ха-ха-ха! Ты увернулся? Вот это уже интересно!

Но Ёнге не стал преследовать. Он разглядывал меня с любопытством, как обезьяну в клетке.

— Всего лишь напал исподтишка, а корчишь из себя великого мастера.

Раздражение помогло сосредоточиться.

Я запустил <Метод Остаточной Крови>. Мана взорвалась в теле, вокруг меня заколебалось красное марево.

— Ого. Ну давай, покажи, что умеешь. Я тут совсем заскучал.

Он всё ещё улыбался.

«Посмотрим, надолго ли».

Я сосредоточил всю ману в клинке.

— <Час волка>.

Кровь понеслась по жилам. Мир окрасился красным и замедлился.

Я рванул вперёд.

Даже в замедлившемся мире Но Ёнге двигался быстро. Прут поднимался мне навстречу, на острие клубилась мутная чёрная аура.

Одного ускорения не хватало.

«Нет. Закончить надо сейчас».

Я активировал второй заряд.

— <Час волка>.

Тело налилось свинцом от перегрузки, зато противник наконец замедлился. Я успел увидеть, как уверенность на его морде сменяется изумлением.

Сабля рассекла шею.

Хрясь!

Голова покатилась по камням.

Красный мир постепенно вернулся к нормальной скорости.

— Фух...

Победа далась нелегко, но всё было кончено.

И тут что-то ударило в спину.

Тук!

[<Абсолютная защита> блокировала смертельную атаку.]

Я перекатился и ушёл с линии следующего выпада.

Какого чёрта? Я же отсёк ему голову.

Ответ стоял передо мной.

Обезглавленный чешуйчатый урод держал прут в руке. Из среза шеи поднимался красный дым. Отрубленная голова взлетела с пола и встала на место.

Но Ёнге покрутил шеей.

— Хе-хе... Давненько мне не рубили голову. Неплохо.

Я смотрел на него, не понимая, что произошло.

Даже выдающаяся регенерация обычно не спасает после обезглавливания. Именно поэтому я так часто бил в шею. Но этот восстановился мгновенно и выглядел даже бодрее прежнего.

— Рано я раскрыл секрет, — посетовал он. — Теперь, узнав о моём бессмертии, ты наверняка больше не захочешь драться.

Он цокнул языком, будто искренне огорчился.

Я медленно направил саблю на него.

— Что, всё равно хочешь продолжить? Ладно, мне даже лучше. Не каждый день встречается такой занятный противник...

Я потратил последний заряд Часа волка и рассёк его тело от плеча до бедра.

Хрясь!

Из разреза снова повалил красный дым. Половины срослись, не успев упасть.

Но Ёнге мерзко усмехнулся.

— Я же сказал: бесполезно.

Возможно, он был прав. Возможно, такими ударами его не убить.

Но сдаваться я не собирался.

— Тогда проверим, сколько раз вы ещё оживёте.

Так началась долгая и крайне нудная драка.