Глава 68. Коулун (7).
В детстве Джейн плакала по любому поводу. Стоило чему-нибудь пойти не так или у неё просто портилось настроение — она сразу заходилась в обиженном рёве.
Брат никогда не сердился. Он смеялся и гладил её по голове своей грубой ладонью. Джейн любила это прикосновение. Даже в те ночи, когда тоска по родителям становилась невыносимой, стоило почувствовать на волосах его мозолистые пальцы — и страх уходил. Рядом с ним она засыпала спокойно.
Теперь эта тёплая рука валялась в дорожной грязи, как мусор.
Вокруг громоздились разрубленные части тел. На площади торчал кол, покрытый издевательскими надписями, а на нём была выставлена голова со снятым скальпом. Выбитые зубы, налитые кровью глаза, перекошенные черты — от прежней доброй улыбки ничего не осталось.
— Нет! Нет, нет, нет!
Джейн с криком бросилась собирать останки. Она прикладывала один кусок к другому, словно пыталась сложить чудовищную мозаику. Но мёртвое тело не становилось целым.
— Пожалуйста... Братик, прошу тебя!
Она прижала к себе изуродованный торс. Внутри лопнул пузырь трупного газа, и наружу брызнула густая, студенистая кровь.
Пш-ш-ш!
— А... а-а...
Джейн застыла с открытым ртом, вся забрызганная гнилью.
Отрубленная голова заговорила.
— Это всё из-за тебя, Джейн.
— Братик...
— В тот день ты плакала, потому что тебе не хватило карманных денег. Если бы не твои капризы, мне не пришлось бы так рисковать. Ты знаешь, каково это — когда тебя живьём режут на куски?
Из его глаз потёк липкий кровавый гной. Джейн рухнула на колени.
— Прости... Прости меня. Я виновата. Я так виновата...
— Ты всегда одна и та же. Думаешь, слёзы что-нибудь исправят? Я уже умер.
— Прости, что плачу... Я просто не знаю, что мне делать...
Лицо брата стало холодным.
— Правда раскаиваешься? Тогда будет справедливо, если ты умрёшь так же, как я.
— Что?.. Нет!
Его язык вытянулся и, словно змея, обвился вокруг её тела. Липкая слизь разъедала кожу; плоть стремительно чернела и гнила.
— Хр-р... Не надо... Братик, пожалуйста...
От собственного тела уже несло мертвечиной. От вони перехватывало дыхание, сознание меркло.
Голос брата прозвучал у самого уха.
— Джейн... Я буду проклинать тебя до конца времён.
И в этот миг она поняла, что снова видит кошмар.
Один и тот же, ночь за ночью.
Картина рассыпалась, будто её растаскивали полчища муравьёв. Сознание медленно вынырнуло из темноты.
Джейн открыла глаза.
— Блядь...
Несмотря на прохладу, всё тело было мокрым от пота. Дешёвое бельё неприятно липло к коже.
— С самого утра настроение в говно.
Она раздражённо стянула бельё, вытерлась полотенцем и закурила. Дым, выпущенный вместе со вздохом, повис в тесной комнате.
— Что со мной опять творится?
Кошмары стали возвращаться чаще после встречи с тем мальчиком. Скорее всего, из-за его обещания.
— Я вас спасу.
— Наплёл херни и ушёл...
Нельзя сказать, что Джейн никогда не думала о мести. Но решиться на неё — значило бросить вызов двум силам, которые делили между собой весь Коулун. Даже пожертвовав всем, она почти наверняка ничего бы не добилась. В лучшем случае утащила бы за собой пару рядовых боевиков и сдохла без всякого смысла.
Кроме того, после её смерти некому было бы заботиться о Джоне. Без денег на лекарства младший брат тоже долго не протянул бы.
Поэтому Джейн терпела ночные кошмары и запрещала себе думать о возмездии.
Нужно забыть. Жить так, будто ничего не произошло. Не вспоминать даже слова «месть».
Целый год ей казалось, что это получается. Она уже могла провести день, не думая о погибшем брате.
Оказалось, лишь казалось.
— И зачем я вывалила всё это на сопляка? Совсем ебанулась.
Джейн не знала, насколько силён Ноа. Но ребёнку нельзя было поручать такую войну. Даже далёкие от преступного мира люди знали, что Синий Маг и Альянс Алой Крови — огромные, беспощадные организации. С ними неохотно связывались даже герои извне, а среди их бойцов хватало известных злодеев.
А она попросила расправиться с ними мальчика, выглядевшего ровесником Джона. Пусть он называл себя героем — в жизни он наверняка ещё многого не понимал.
Должно быть, Джейн потеряла голову, увидев оставленные им деньги. Иначе подобная безумная просьба не сорвалась бы с языка.
«Да. Всё из-за денег».
Мальчик всё равно потерпит неудачу. А если погибнет, сунувшись туда, куда не следует, ей даже станет проще: никто не вернётся и не потребует отдать огромную сумму, оставленную в доме.
К тому же он сам её нашёл. Что бы с ним ни случилось, Джейн здесь ни при чём.
«Сука...»
Эти рассуждения немного приглушили чувство вины.
И всё же в памяти снова прозвучало:
— Положитесь на меня.
Почему его уверенность не давала ей покоя? Почему казалось, что он действительно способен что-то изменить?
«Хватит. Не придумывай себе сказки».
Джейн резко мотнула головой, выгоняя опасную надежду. Стоило поверить — и после неудачи ненависть, которую она целый год душила в себе, поднялась бы с новой силой.
Она затушила сигарету и вздохнула.
«Сколько ещё мне здесь сидеть?»
В день их разговора мальчик запретил ей выходить из дома. Джейн подчинилась: деньги она взяла, значит, следовало соблюдать условие. Однако чем он занимался снаружи, она не представляла.
Может, участившаяся стрельба была связана с ним.
Во время редких визитов Ноа всегда приходил в крови. Но последний такой визит случился давно. Возможно, сейчас он уже попал в беду.
«А вдруг его поймали и пытают?»
Картели никогда не дарили быстрой смерти тем, кто бросал им вызов.
Перед глазами возникло изуродованное тело брата, а поверх него — беззаботная улыбка Ноа.
— Блядь!
Джейн ударила по полу. Пенопластовые плиты вмялись под кулаками.
— На хрена я вообще его попросила?
Как ни крути, это было ошибкой. Чем она тогда думала? Будто кто-то затуманил ей голову.
Джейн подтянула колени и спрятала в них лицо.
«К чёрту месть. Только вернись живым».
Тогда она скажет, что несла чушь, и отменит просьбу.
В комнате раздался странный шелест.
Шорох...
Будто мягкая ткань скользнула по полу.
Джейн вскинула голову. В нескольких шагах от неё колыхался человеческий силуэт, сотканный из непроглядной тьмы. Он рос, вытягивался и постепенно обретал форму.
Она попятилась. Тёмная фигура двинулась следом. Только тогда Джейн заметила, что фигура соединена с её телом и заменяет ей собственную тень.
— Пошла вон!
Брошенная зажигалка пролетела насквозь.
Джейн похолодела. Неужели призрак?
Из тени донёсся знакомый голос.
— Сестрёнка, всё готово. Вам нужно ненадолго прийти сюда.
Это был Чхве Ноа.
— Ноа? Как ты... Что значит «готово»?
— Вы же хотели отомстить. Я оставил им по капле здоровья. Вам осталось только добить.
— Что ты несёшь? Погоди!
Тень накрыла её целиком.
Мир перевернулся. Джейн показалось, что она провалилась сквозь пол.
— А-а-а! Я падаю!.. Что?
Она беспорядочно замахала руками, но тут же поняла, что стоит на ногах и ничуть не пострадала.
Вокруг не было ничего, кроме черноты. Такие же тени медленно текли со всех сторон.
— Где я?
Поблизости кто-то застонал.
— Кх... кх-х...
— А-а!
Джейн отскочила и опустила взгляд. По земле ползало нечто бесформенное, похожее на толстую личинку. Присмотревшись, она поняла: это человек без рук и ног.
А затем узнала лицо.
Влад.
Глава Альянса Алой Крови — организации, чьи люди пытали и убили её брата. Недосягаемый властитель, к которому она не смогла бы приблизиться за всю жизнь, теперь извивался в грязи, как раздавленное насекомое.
— Как... Как это возможно?
Даже собственные глаза не убеждали. Почему Влад умирал в этом странном месте? Может, всё вокруг было иллюзией?
«Или Ноа действительно...»
Рядом тяжело упало ещё одно тело.
Глухой удар!
— М-м-м! М-м!
У мужчины были вывернуты руки и ноги, а слипшиеся губы не позволяли кричать. Он бился в судорогах и плакал.
Крис.
Глава Синего Мага. Хладнокровная мразь, продавшая её брата Альянсу как жертву.
Эти двое не могли лежать у её ног. Такого просто не могло быть.
Перед Джейн появился Ноа.
— Добрались. Отлично.
Он улыбался так спокойно, будто пригласил её на прогулку.
— Что здесь произошло?
— Разве это не те люди, которым вы хотели отомстить?
— Они... Да. Но как ты...
— Поймал и принёс. Ничего сложного.
Его будничный тон звучал почти издевательски.
«Насколько же он силён?»
Ребёнок, которому и тринадцати не было, одновременно захватил двух хозяев Коулуна. Не увидь Джейн всё своими глазами, она сочла бы такую историю бредом.
Ноа протянул ей пистолет.
— Держите. Я подготовил их так, чтобы вам хватило одного выстрела.
Джейн взяла оружие. Тяжесть металла в ладони впервые заставила поверить в происходящее.
«Я правда могу отомстить? Так просто?»
То, чего она не надеялась добиться за всю жизнь, свершилось меньше чем за две недели после появления этого мальчика.
Она долго стояла неподвижно.
— Не хотите сами? Тогда я закончу, — предложил Ноа.
Джейн покачала головой.
— Нет. Позволь мне сделать это своими руками. И... спасибо. Я никогда не смогу тебя отблагодарить.
Через несколько секунд она подняла пистолет.
Бах!
Бах!
Бах!
Джейн нажимала на спуск, пока магазин не опустел.
* * *
— Я не знаю, чем отплатить тебе за это. Ты правда... — Голос Джейн сорвался. — Чёрт...
После расправы она долго плакала. Теперь глаза покраснели и распухли, и казалось, ещё одно слово вызовет новый приступ рыданий.
Я решил её немного успокоить.
— Не благодарите раньше времени. Мы ещё не закончили. Кстати, я давно хотел спросить: почему вы ходите голой?
— Что?.. А-а!
Только теперь Джейн заметила, в каком виде её перенесли. Она с визгом присела и прикрылась руками. Лицо мгновенно стало пунцовым.
— Тут... есть объяснение...
Я-то решил, что она заранее разделась, чтобы не испачкать одежду кровью, как делал я. Судя по реакции, причина была другой.
Джейн несколько раз глубоко вдохнула и снова заговорила серьёзно.
— Без тебя я, наверное, навсегда отказалась бы от мести. Жила бы с виной и каждую ночь видела один и тот же кошмар. Сколько ни повторяй, всё равно будет мало... Спасибо. Спасибо, что помог мне отомстить.
Она улыбнулась — впервые по-настоящему. До этого Джейн почти всегда хмурилась, поэтому с улыбкой выглядела совсем другим человеком.
Только почему она говорила так, будто всё уже завершилось?
— Какая месть? Мы ещё даже не начали.
— В каком смысле? Я только что собственными руками...
Она растерянно посмотрела на пустой пистолет.
Похоже, дело было не в заблуждении: Джейн просто понятия не имела, как следует мстить.
«Квест спасения ещё не закрыт. С чего бы на этом останавливаться?»
Она и сама не понимала, чего на самом деле хочет.
Я вздохнул и позвал Эржебет.
— Сестрёнка, переходим к следующему этапу.
— Хорошо!
Тени вокруг нас мгновенно втянулись в её тело. Изолированное пространство исчезло, и перед глазами снова открылась стройплощадка.
Здесь по-прежнему шла ожесточённая битва между Синим Магом и Альянсом Алой Крови.
— Сегодня прикончим вас всех!
— Сдохните, ублюдки!
— А-а-а! Рука! Моя рука!
Пули летели со всех сторон. Несколько злодеев со сверхспособностями свирепствовали посреди толпы.
Увидев бойню, Джейн забыла о наготе и вскочила.
— Что происходит? Почему они... А-а!
Бах!
Я поймал ладонью пулю, летевшую ей в грудь, и повернулся к Эржебет.
— Сделай, как мы договорились.
— Сделаю! Но это очень-очень трудно, так что ты ведь точно сдержишь обещание?
— Выполню. Сколько можно повторять?
— Ура!
Эржебет закрыла глаза и зашептала заклинание.
Через некоторое время над площадкой зашевелилась гигантская тень.
Шорох...
Я уже видел нечто подобное в прошлой жизни, когда впервые встретил Эржебет. Солнечное небо медленно темнело, словно его накрывали чёрной вуалью.
Бойцы один за другим прекращали драться и задирали головы. Стрельба и крики стихли. Вместо них раздались испуганные возгласы.
— Что это за хрень?!
— Синие ублюдки! Что вы задумали?
— Совсем охуел? Это наверняка ваших рук дело!
Джейн тоже смотрела вверх в ужасе.
— Это вы устроили? Что там, в небе?
— Смотрите внимательно.
— На что смотреть? Что вы собираетесь сделать?
Тьма продолжала разрастаться, пока не сомкнулась над всей стройплощадкой огромным куполом. Казалось, конец света уже наступил.
Когда исчез последний луч, я обнажил клинок <Демоническая Сабля Алого Волка>.
Шинг!
Клинок отозвался зловещим звоном. В моей руке он дрожал, откликаясь на навык <Убей зло>.
«Сегодня удастся как следует его прокачать».
Я улыбнулся Джейн.
— Настоящая месть выглядит так.
Вжик!
Голова ближайшего боевика слетела с плеч. Джейн окатило горячей кровью.
— А-а...
Я ринулся в толпу за опытом.