Глава 55. Моя академия героев (5).

«Восемь Пылающих Адов» находились в международном розыске по красной категории.

От обычных злодейских организаций их отличала структура. Они существовали прежде всего в интернете и состояли из множества разрозненных ячеек.

Это отражалось даже на главной странице их сайта.

«Ад повсюду, и его нет нигде».

Зловещая фраза белела на кроваво-красном фоне.

Личности участников скрывались настолько тщательно, что зачастую они не знали друг друга даже внутри организации. Человек мог каждый день обедать и шутить с коллегой, не подозревая, что тот состоит в «Восьми Пылающих Адах».

Поэтому Ассоциация героев до сих пор не знала ни истинной численности сети, ни её конечной цели.

Огромную организацию удерживало вместе одно простое правило:

«Исполняй приказы — повышай ранг. Получишь высокий ранг — сможешь отдавать приказы сам».

Так возникла строгая пирамида.

Разбросанных по миру участников не связывали ни товарищество, ни общая вера, ни даже особая преданность организации. Каждый выполнял задания ради повышения ранга и права распоряжаться теми, кто оставался ниже.

Ким Гюхван тоже мечтал добраться до вершины.

Он открыл специальное приложение «Восьми Пылающих Адов» и просмотрел доступные приказы.

— Блядь, опять ничего подходящего.

Одни задания не подходили для его способности, другие выглядели откровенно самоубийственными.

Совсем недавно участник организации проник в Академию героев и лишился там головы. После такой новости Ким Гюхван не собирался лезть под удар, какой бы щедрой ни была награда.

Члены «Восьми Пылающих Адов» почти никогда напрямую не попадали в новости, поэтому происшествие потрясло всю сеть. Если Ассоциация начнёт полномасштабную охоту, скрывать собственные личности станет гораздо труднее.

— Может, залечь на дно и переждать...

На экране всплыло красное окно.

Вверху была пометка «Особая категория».

— Это ещё что?..

За всё время в организации Ким Гюхван ни разу не получал таких приказов. Их могли рассылать только Восемь Пороков — абсолютные властители, стоявшие над всей пирамидой.

Обычно сообщения подобного уровня не доходили до рядовых участников. Но сегодня, похоже, сделали исключение.

Ким Гюхван сглотнул и открыл уведомление.

[Приказ особой категории]

▶ Задача: похищение либо устранение.

▶ Цель: Чхве Ноа. (Подробные сведения прилагаются ниже.)

▶ Награда:

1. Похищение: 5 000 000 очков.

2. Устранение: 500 000 очков.

— П-пять миллионов?..

Ким Гюхван уставился на цифру с открытым ртом.

Самый щедрый доступный ему приказ приносил сто очков. И даже ради них пришлось бы всерьёз рисковать жизнью.

Пять миллионов равнялись пятидесяти тысячам таких заданий.

«Если получить их деньгами...»

Если не тратить очки на повышение ранга, а обменять их на деньги, получится около пятисот миллиардов вон. Этой суммы хватит на беззаботную жизнь ему, детям и внукам.

Несколько минут Ким Гюхван неподвижно смотрел в телефон. Потом бросился к компьютеру и начал собирать сведения о Чхве Ноа.

«Эти очки будут моими».

Он смотрел на экран с неприкрытой жадностью.

В ту же минуту люди по всему миру пришли к той же мысли и тоже начали искать сведения о новой цели.

* * *

В геройской среде ценили прежде всего результат.

Никого особенно не волновало, кем человек был раньше. Важно было, чего он добился после получения лицензии.

Герои ежедневно сражались со злодеями в городах. Недостаток подготовки оборачивался ранеными гражданами, разрушениями и новыми кризисами. Поэтому Академия строила обучение на том же принципе, что и вся отрасль: всё решает результат.

Лучшее доставалось тем, кто показывал лучшие результаты.

Сегодня курсанты ощутили это на собственных желудках.

— Выглядит вкусно...

— Хи-хи, не дам. Я сама голодная.

— Да я и не просил! Просто сказал.

После утреннего забега все получили завтрак и расселись небольшими компаниями.

Со стороны — обычная столовая. От любой другой её отличало лишь содержимое подносов.

Перед одними лежали горы мяса. У других на подносе были лишь пакетик водорослей и немного кимчхи.

Рацион зависел от места в забеге.

Особенно выделялся один стол.

— Ух, здесь умеют готовить.

Перед победителем стоял не поднос, а больше двадцати отдельных блюд: овощные закуски, мясо на гриле, тушёная рыба, оладьи, соленья. Настоящая королевская трапеза.

Чхве Ноа пробовал всё понемногу, быстро орудуя палочками.

Саки придвинулась ближе и облизнула палочки. Мясо с её подноса давно исчезло.

— Ноа... вкусно?

— Да.

— Тогда можно мне одну котлетку? Вон ту...

Она смотрела с такой надеждой, будто от ответа зависела её жизнь.

Моусин тут же вмешался:

— Даже не думай отбирать у него еду. Ноа растёт.

— Я всё ещё голодная...

— Ты одна сожрала целую гору мяса, пока я давился рисом с кимчхи. Унеси поднос и не неси чушь.

— Мне много еды нужно. Иначе способность не работает.

Пока они спорили, Ноа спокойно сказал:

— Всё равно я один столько не съем. Потом забирайте остатки.

— Правда? Ноа, ты лучший!

— Только мне скучно есть. Встаньте вон там и покажите что-нибудь весёлое.

— Хорошо! Сейчас!

Саки схватила ложку, как микрофон, и запела.

— О-о! Неплохо!

— Следующим буду я! Тоже хочу заработать добавку!

Десятки членов легиона Чхве Ноа повскакивали с мест. Столовая мгновенно превратилась в шумное представление.

Син Рахи наблюдала издалека.

Эти люди словно забыли, что сами были курсантами. Они держались так свободно, будто столовая принадлежала им. В центре компании Чхве Ноа смеялся громче всех.

«В нём нет ни одной черты, которая мне нравилась бы».

Син Рахи нахмурилась и посмотрела на собственный поднос.

В миске лежала мутная каша, по цвету похожая на воду после полоскания грязной тряпки.

— ...

Вид у блюда был такой, словно повар намеренно хотел убить аппетит. Питательных веществ там наверняка хватало, но поднести ложку ко рту оказалось непросто.

«Считай это тренировкой на выживание».

Она зачерпнула немного каши и попробовала.

Син Рахи распахнула глаза и зажала рот.

Вкус оказался худшим из всего, что она когда-либо ела. Такое можно было подать разве что в наказание.

Но вчера она весь день пролежала без сознания и пропустила все приёмы пищи. Если отказаться ещё и от завтрака, сил на занятия не останется.

Она зажмурилась и проглотила вторую ложку.

М-мф!

Отвратительная смесь растеклась по языку. От жалости к себе на глаза навернулись слёзы.

Дочь героя S-ранга выросла под светом камер. Красота и талант всегда открывали перед ней дорогу.

«Почему я должна есть это?»

На фоне роскошного стола Ноа её завтрак выглядел особенно унизительно.

Гордость не позволила продолжать.

Стук!

Син Рахи бросила ложку и зло посмотрела на мальчика.

«За что он вообще так со мной?»

Ладно, в падении на тропе виновата она сама.

«Но зачем было вешать меня на дерево?!»

Каждый курсант, поднимавшийся к вершине, успел увидеть её бессознательное тело на ветке. К вчерашнему позору прибавился новый, ещё более несмываемый.

«Когда-нибудь я обязательно отплачу».

Она скрипнула зубами, глядя на смеющегося Ноа.

Рядом раздался знакомый громкий голос.

— Ха-ха! Рахи, не оставляй еду. Её оплатили из налогов граждан.

Ём Канджун с энтузиазмом ел такую же кошмарную кашу. Он задержался на тропе, помогая потерявшей сознание Син Рахи, и тоже оказался среди последних.

Она тяжело вздохнула.

— Тогда доедайте сами.

— Правда? Благодарю.

Ём Канджун забрал её поднос и вмиг опустошил миску.

Покончив с кашей, он вдруг заговорил мягче:

— Не ненавидь его так сильно.

— Кого это?

— Чхве Ноа.

Син Рахи насторожилась.

Обычно Ём Канджун казался простаком, но иногда неожиданно точно угадывал, о чём она думает.

— Я его не ненавижу. С чего вы взяли?

— Тогда хорошо. Вчера я тоже ошибся, но потом понял: он справедливый человек и ненавидит злодеев сильнее любого из нас.

— Это...

— Поэтому отпусти обиду. Ревность и ненависть разъедают человека, как яд!

Ём Канджун сказал это с обычным для него жаром.

В его словах был смысл.

И всё же...

«Он мне всё равно не нравится».

Син Рахи подавила минутную слабость и снова уставилась на Ноа.

* * *

Ещё во время подготовки к экзамену я понял: герою приходится изучать слишком много предметов.

Основы права. Первая помощь и эвакуация граждан. Сведения о преступных организациях, действующих в разных странах.

Я сдал теорию благодаря Эржебет. Остальные наверняка потратили уйму времени, чтобы набить голову всей этой бесполезной дрянью.

Но программа Академии оказалась в несколько раз шире экзаменационной.

Правила работы на месте происшествия. Тактика против разных типов злодеев. Служебные ограничения, порядок взаимодействия с полицией, разбор условных операций.

Каждую мелочь предстояло отрабатывать на практике, пока правильная реакция не станет автоматической.

Если сложить учебники на год в стопку, получившаяся стопка оказалась бы выше меня.

«Столько возни ради того, чтобы бить злодеев».

Я вспомнил, что Самария сказала на вершине.

— В этой Академии почти нет ничего, чему вы могли бы научиться. При желании я помогу решить эту проблему.

Как именно — она не объяснила. Но в главном была права.

«Что мне могли дать здешние преподаватели, если по силе я уже превосходил большинство из них?»

Предложение показалось заманчивым. Не появись вчера испытания, я, возможно, согласился бы сразу.

Но сейчас в Академии меня ждали награды.

Уйти раньше значило перейти на следующую карту, не закрыв побочные задания.

«Нельзя упускать даже мелкую награду, когда её можно забрать».

Для настоящего игрока это почти позор.

— Повторяйте за мной! Мышцы велики!

— М-мышцы велики!

На возвышении стоял раздетый по пояс преподаватель с бронзовой кожей. Мышцы ходили у него под кожей, словно вот-вот её прорвут.

— Громче! Что вы сказали?

— Мышцы велики!

Час назад мужчина представился как Ма Донгук, преподаватель общей физической подготовки.

С тех пор он говорил только о себе и о мышцах.

— Нынешняя молодёжь думает лишь о магии и сверхспособностях! Вы не понимаете, что действительно важно!

— В последний миг вас защитят не красивые эффекты, а вот эти мышцы!

— Я родился без единой сверхспособности, но только благодаря тренировкам стал героем B-ранга! Всё решает характер!

Пот ручьями тек по его телу. Бронзовая кожа блестела, грудные мышцы то и дело подёргивались.

Я сидел в последнем ряду, но, казалось, запах его пота доходит даже сюда.

— ...

Сомнения в пользе Академии вернулись с новой силой.

«Может, стоило принять предложение Самарии».

Терпеть подобные лекции целый год я не собирался. Достал приставку и включил игру.

— Эй, ты! На последнем ряду! Чем занимаешься?

Я поднял голову.

Ма Донгук указывал прямо на меня. Покраснев от злости, он с тяжёлым топотом пошёл между рядами.

— Смелый ты мальчишка. Играешь во время моего занятия. Значит, считаешь, что мой предмет не заслуживает внимания?

— Честно говоря, он мне не особенно нужен.

— Что?! Похоже, первое место вскружило тебе голову. Придётся объяснить, насколько ничтожна твоя сила. Встань!

Я послушно поднялся.

Все повернулись к нам.

Ма Донгук сцепил руки на затылке и напряг живот. Кубики пресса выступили под кожей, твёрдые, как камень.

— Бей! Ударь мой стальной пресс своим мягким кулачком!

— Правда можно?

— Конечно! Я ничего не почувствую. А ты наконец поймёшь величие мышц.

Он самодовольно ухмыльнулся.

Я вздохнул.

— А если вы умрёте или получите травму?

— Что? Ха-ха-ха! Невозможно. Но раз уж спрашиваешь: сумеешь меня ранить — получишь поощрительный балл.

— Обещаете?

Для меня это было выгодно. Заодно продвинется испытание.

«Главное, не убить его. Лучше сдержаться».

Я без особого размаха ударил его в выпяченный живот.

— Ну же, чего медлишь...

Кхр-р-р!

БА-БАХ!

Ма Донгук отлетел, словно артиллерийский снаряд.

Он снёс деревянное возвышение и врезался в дальний угол.

Скри-и-ип! Бум!

Опоры переломились. Вся конструкция рухнула поверх преподавателя. В воздух поднялась густая пыль.

Ма Донгук под обломками не шевелился.

— Эм...

Я опять ошибся с силой.

Он говорил с такой уверенностью, что я ударил чуть крепче обычного.

«Неужели из-за этого могут отобрать лицензию?»

В аудитории стало мёртво тихо.

Все курсанты смотрели на меня.

Я сразу напомнил:

— Вы слышали. Он сам велел ударить.

Следовательно, это была самооборона.