Глава 970. Незваная Гостья
Город размывался подо мной, пока Фейбл мчался по крышам, перемахивая через десятки улиц с каждым прыжком. Сари цеплялась за мою талию, настояв на том, чтобы отправиться со мной, вопреки моему здравому смыслу. Впереди над окрестными поместьями возвышался собор, его низкие стены окаймляли стражники, не подозревавшие о буре маны, собирающейся вверху.
— Моя леди, я почувствовала возмущение, — передала Зефирисс. — Мы с Лордом Пепла направляемся к вам.
Я кивнула, передав в ответ чувство благодарности, смешанное с замешательством. Они были вместе? Файрен не упоминал ни о чем таком, кроме обычной прогулки по городу.
Мы приземлились во дворе, испугав нескольких жрецов и стражников. Те, кто был предан божествам, уже были изгнаны или убиты во время восстания. И все же, особенно здесь, в Сильварусе, оставалось немало сочувствующих делу эльфов, которых больше заботило исцеление раненых, чем влияние на политику.
— Оракул! — воскликнул маг жизни шестого уровня, подбегая к нам. — Леди Сансингер и Герой Жизни ждут внутри. Мы не знаем, что произошло, осколок просто активировался сам по себе.
Фейбл опустился на землю, вытянув переднюю лапу наподобие рампы, чтобы помочь мне спуститься. Я протянула Сари руку, но она спрыгнула с высоты в пять футов, даже не кряхтя.
— Не сам по себе, — сказала я, поворачиваясь к магу. — Кто-то использует его как ориентир для телепортации. Созовите стражу. Возможно, скоро у нас будут гости.
Внезапный импульс исшел изнутри собора, достаточно сильный, чтобы активировать мою Эгиду. Я подняла руку против порыва ветра, сощурившись сквозь золотистую вспышку моих защитных барьеров. Как только он улегся, я поспешила внутрь здания, а Сари побежала за мной.
Я нашла Селену и Р’лиссу в центральном зале, осколок ярко сиял над их головами. Обе удерживали свою ману, окруженные магическими кругами защитных заклинаний.
— Ты здесь! — произнесла Р’лисса, и на ее лице отразилось облегчение. — Я не была уверена, почувствовала ли ты это.
— Кто-то телепортируется сюда, — сказала я, поспешно объясняя им ситуацию.
Выражение лица Селены ожесточилось. — Ты уверена? Телепортация через осколок никогда не вызывает такого шума. Мы были в процессе связывания Древесного Мира, когда это произошло. Возможно, мы просто спровоцировали скрытую отдачу.
— Я уверена, но ты права. Что-то должно быть не так. Или же они телепортируют куда больше душ, чем я когда-либо видела.
Прежде чем я успела продолжить рассуждения, на полу материализовался магический круг, черпавший силу напрямую из осколка. Он был меньше, чем я ожидала, примерно такого же размера, как заклинание, которое мы использовали для вторжения в Порт-Весну. Так к чему вся эта суматоха, если не для переброски армии?
Времени на догадки не было, да и я не чувствовала себя готовой к тому, кто бы ни появился из этого круга. Файрен и Зефирисс были всего в минуте пути, но эта минута была слишком долгой. Я сосредоточилась на душе Файрена, втягивая его присутствие в Последнюю Звезду.
— Ко мне, — произнесла я, поднимая посох.
Я почувствовала, как звезды судьбы содрогнулись, начиная выстраиваться во врата, но моя хватка была слабой. Я ощутила сопротивление, с которым никогда раньше не сталкивалась, словно пыталась сжать два магнита одинаковой полярности. Как бы я ни давила, мне не удавалось заставить их открыться.
Стиснув зубы от отдачи, я переключила внимание на Зефирисс, и сопротивление исчезло. Врата открылись, явив двоих, летящих в небесах Сумеречного леса. Зефирисс. Не колеблясь, оба нырнули в проход.
— Что не так? — спросил Файрен, положив поддерживающую руку мне на плечо.
— Я... я не смогла призвать тебя.
— Конечно, не смогла. Моя душа не ассимилировалась до той степени, чтобы подпадать под действие твоей метки.
Я уставилась на него, приоткрыв рот, но так и не найдя, что сказать. Не ассимилировалась? Но ведь он был со мной дольше всех, за исключением Калена и Фейбла! А Зефирисс повелительница демонов! Пусть и часть её души, но все равно...
Магический круг сформировался прежде, чем я успела хоть немного разобраться в своем замешательстве, и свет сгустился в одинокую фигуру. Женщина в богатых фиолетовых одеждах и с аурой, заполнявшей комнату, бросая вызов ауре Селены.
— Нитхали? — ахнула я, и мой хвост застыл. — Что ты здесь делаешь?
Пожилая волшебница оглядела собравшихся солдат и жрецов, даже не моргнув при виде множества устремленных на нее клинков. Ее взгляд остановился на мне, а губы искривились в улыбке.
— Вот ты где. Я надеялась найти тебя, дитя.
Она выступила из угасающих клочьев маны, приближаясь ко мне. Файрен встал между нами, положив руку на эфес меча.
— Она задала тебе вопрос, — сказал он.
Нитали изогнула бровь, не выглядя ни капли обеспокоенной. — С каких пор могущественные демоны снисходят до смертных?
— Файрен, — сказала я, проходя мимо него и кладя руку ему на локоть. — Все в порядке. Кажется.
— Именно. Я пришла не для того, чтобы причинить тебе вред. Как раз наоборот. Лорд Мэджик приказал мне покинуть земли божеств и прийти к тебе от его имени.
— Покинуть? Но ты... они позволили тебе уйти? — настороженно спросила я.
Ее смешок прозвучал неуместно в установившейся тишине. — Конечно же нет, дитя. Ты наверняка почувствовала довольно... бесхитростный способ моего прибытия. Меня довольно сильно... поджимали. Трудно сказать, поверили ли они, что я перебежчица, но они совершенно точно не были в восторге.
— Так ты перебежчица? — спросила Селена, выступая вперед. Её аура оставалась напряжённой, а на языке вертелось заклинание.
Взгляд Нитхали переключился на нее, ее глаза слегка расширились. — Девятый уровень..? Я слышала слухи, но не могу поверить, что кто-то из эльфов действительно возвысился. Селена, верно? Я помню тебя в Божественном Престоле пару десятилетий назад. Ты выросла в выдающегося мага.
— Благодарю вас, леди Нитхали, но, пожалуйста, ответьте на мой вопрос. Наше королевство недавно пережило серьезные потрясения, и у меня нет настроения играть в игры. Зачем вы пришли в Сильварус?
— Я уже сказала вам. Я не желаю тебе зла, и уж тем более не желаю зла самому Сильварусу. Я уже чувствую эти... потрясения, о которых ты упомянула. Они загрязняют сам воздух. Сколько же заклинаний девятого уровня было использовано? И как это место все еще существует вопреки им?
— Возможно, им назло, — пробормотала Селена, скрестив руки на груди. — Если ты говоришь правду, я приветствую тебя под нашей сенью. Боги видят, у меня нет времени пререкаться с тобой, если до этого дойдет. Так что, пожалуйста, ради нас всех, не создавай проблем.
— Не волнуйся, после того как я передам волю моего Лорда, единственный мой интерес это дитя. В конце концов, она мне задолжала кое-что ужасно важное, — сказала Нитхали, снова поворачиваясь ко мне. — Пришло время востребовать долг.
— Твой Лорд? Ты имеешь в виду... время пришло? — спросила я.
Она кивнула. — Да. А теперь отведи меня к своей госпоже. Мне нужно многое ей рассказать.
Остальные напряглись, но я вздохнула, качая головой. — Что ж, хорошо. Пожалуйста, иди за мной. Селена, ведь ничего, если я отведу ее в поместье, правда?
Архимаг кивнула с сомнением на лице. Но все равно позволила нам уйти. Я слегка помахала Р’лиссе, когда мы выходили из собора, надеясь успокоить ее беспокойство.
— Ты собираешься бежать пешком? — спросила Нитхали. — Если я правильно помню, особняки мелкой знати расположены довольно далеко отсюда.
— Зачем бежать, если можно просто полететь! — воскликнула Сари.
— Не у всех есть привилегия использовать ту магию, что есть у нас, — сказала я, улыбнувшись ей. — Но... учитывая то, ради чего ты пришла поговорить, думаю, вреда не будет, если я покажу тебе. Мне не нравится идея, чтобы ты ехала на Фейбле вместе со мной.
— Полететь? В самом деле? — спросила Нитхали, подняв брови. — Я слышала, что Лисандр добился определенных успехов в этой области и что демонов видели в воздухе.
— Не только демонов, — хмыкнул Файрен. Он посмотрел на меня. — Ты уверена?
Я кивнула. — В знак доброй воли. Смотри внимательно, Нитхали. Крылья Архонта!
Я сотворила заклинание, но не довела его до конца. Я выучила его за последние несколько недель, почти случайно. Я не собиралась летать, но я столько раз видела, как другие повторяют это заклинание снова и снова, пока оно не отпечаталось в моей памяти.
Нитхали наблюдала с абсолютным фокусом, как появлялась руна за руной. — Заклинатели без слов... Думают, будто мы все благословлены их пониманием, — пробормотала она, когда я закончила.
— Не притворяйся глупой, волшебница, — нахмурившись сказал Файрен. — Ты и сама скрываешь немало секретов. Просто сотвори заклинание, и покончим с этим.
Она усмехнулась и взмахнула рукой. Появились руны, формируя шесть магических кругов медленнее, чем у меня, но с почти идеальной точностью воспроизведения. Если бы я не видела отсутствия света вокруг ее души, я могла бы предположить, что у нее есть какая-то способность Глаз. Но нет, она просто идеально копировала мои руны, пробивая себе путь сквозь заклинание грубой силой.
— Удивительно, — прошептала она, когда из ее спины проросли полупрозрачные пернатые крылья. Она экспериментально расправила их, покачиваясь в нескольких дюймах над землей. — С этим действительно можно летать?
Я сильно вздрогнула, протянув руку и зарывшись пальцами в шерсть Фейбла. — Не я. Никогда.
— И все же ты знаешь это заклинание. — Она повернулась ко мне с хищным видом. — Я с нетерпением жду возможности востребовать свои долги. Это твое скрытое царство должно быть чем-то невероятным. Пожалуйста, указывай путь.