Глава 967. Голос из Прошлого

Мы молча парили в небесах, пока на горизонте медленно сгущались сумерки. Хотя он и держал меня на руках, я была одна, запертая в круговороте удушающих мыслей. Любовь?.. Я не могла... Я не... Любовь?

С каждым вдохом грудь сжималась всё сильнее, пока дышать вовсе не стало невыносимо, а тело не забила дрожь. Мой хвост сжался вокруг руки Люка еще крепче, до боли, но как бы я ни держалась за него и как бы ни были крепки его объятия, ничто не могло унять это ощущение беспомощности, чувство, будто я падаю. Только так и можно было описать это единственное ощущение, хотя бы отдаленно похожее на то, что затапливало мое сердце.

Направление ветра изменилось, и я приоткрыла глаза, дыша часто и неглубоко. Мы снова оказались над городом, огни стремительно приближались к нам. Сумеречный лес уже начинал праздновать, волшебные искры и салюты расцветали над городом вразрез со вчерашней тьмой. Центром всего стало поместье Сансингер, чьи сады были украшены лентами и освещены разноцветными кристаллами света. Тысячи эльфов заполнили его территорию, собравшись здесь, чтобы приветствовать короля и его союзников. Чтобы приветствовать нас.

В животе все сжалось, когда я заметила Корру и Гайрона. Она подняла взгляд и помахала нам, и Люк сменил курс, опускаясь рядом с ней. В тот миг, когда мои ноги коснулись земли, я отступила назад, дрожа, пока прохладный вечерний воздух уносил остатки тепла Люка.

— Хивия? — спросила Корра, нахмурившись. — Ты в порядке? Ты вся дрожишь.

Я оттолкнула ее руку, едва слыша ее сквозь тьму, цеплявшуюся за мой разум. — Я... мне нужно побыть одной.

— Люк, что произошло? — спросила она, поворачиваясь к нему, пока я неуверенно отступала. — Ты что-то сказал? Иди к ней!

Их голоса затихли, превратившись в неразборчивый гул, когда я повернулась и убежала, все еще пытаясь перевести дыхание. В конце концов я каким-то образом оказалась одна в темном уголке сада, вдали от огней, звуков и... Люка.

Слезы застлали глаза, когда я опустилась у садовой стены, прижав колени к груди, кристальный фонарь тихо звякнул, ударившись о камень. Я изо всех сил зажмурилась, раскачиваясь взад и вперед, но и во тьме не было покоя.

Тихий вздох вырвался у меня, когда я ощутила мягкое прикосновение к плечу. Я вздрогнула и резко подняла голову. Но это была всего лишь Сари, обеспокоенно хмурившая бровки. Фейбл обошел ее и с тревогой уткнулся носом мне в плечо. Я выдавила улыбку и положила руку ему на голову. Он должен был почувствовать, что сейчас я хочу остаться одна. Зачем он привел ее сюда?

— Ты плачешь? — спросила Сари, садясь передо мной. Она взяла мою руку в свои. Я уставилась на наши ладони, с тупой отстраненностью удивляясь, почему ее руки стали такого же размера, как и мои.

— Я в порядке, — прошептала я, запнувшись.

Уши Сари поникли, она подалась вперёд и уставилась на меня, хотя я и опустила голову. — Не похоже, что ты в порядке.

— Ты видишь это? — спросила я, хотя уже знала ответ.

— Ты кажешься... испуганной. Совсем как тогда, когда мы впервые встретились. Помнишь? Ты даже смотреть не хотела на меня и Рора.

Я не смог удержаться от слабого, дрожащего смешка. — Тогда все было так просто. Подумать только, я так вас двоих боялась.

Ее улыбка угасла, она перебралась ближе и села рядом, откинувшись на холодную каменную стену.

— Хивия... чего ты так боишься теперь? Неужели ты снова встретила пару непослушных детей?

— Я... — начала я, но слова подвели меня. Я отвернулась, уставившись на далекие, мерцающие огни праздника. — Ты не поймешь. Все... сложно.

— Потому что я маленькая?

— Нет, дело совсем не в этом, — быстро покачала я головой. — Это из-за Люка. И меня.

— Из-за Люка? Ты ведь любишь его, правда? Что же тут сложного?

У меня перехватило дыхание, как будто она ударила меня под дых.

— Л-люблю? — запнулась я, крепко свернув хвост.

Она кивнула. — Прямо как Соррин и Танна. То, как они смотрели друг на друга... у вас то же самое

Последние капли моего самообладания разлетелись вдребезги. Я сползла по стене, подавившись всхлипом. — Все не... Я не могу... Сари, я просто не могу.

Она наклонила голову. — Но я думала... постой, ты не хочешь кого-то любить? Я думала, это замечательно.

Я покачала головой. — Нет! Не то чтобы я не хотела, но... я не могу кого-то любить. — Я судорожно перевела дыхание, мой хвост наконец бессильно обмяк. — Сари... я не такая, как Танна и Соррин. То, что было у них... любовь... Это не для таких людей, как... как...

— Как мы? — мягко спросила она.

Слезы текли по моим щекам, пока я смотрела себе на колени, не в силах встретиться с ней взглядом.

— И это то, что ты думаешь обо мне? О себе самой? — спросила она с дрожью в голосе.

— Ты помнишь тот день, когда спасла меня? — прошептала она, прижав сжатую в кулак руку к груди. Она смотрела на меня, ее глаза блестели от непролитых слез. — Ты разрешила мне держать тебя за хвост, пока ты восстанавливала силы. Там были Элинор и Корра.

Я покачала головой, тихо шмыгая носом. Я не помнила. Из-за прошедшего ли времени или из-за травмы, которую мой разум получил на южном континенте, я не могла вспомнить то, о чем она говорила.

— Это было после твоей битвы с Героем справедливости, когда он еще был плохим. Он... он убил твоего друга. Ты правда не помнишь?

У меня перехватило дыхание, я подавила всхлип. — Орион? Он... он погиб, защищая меня. Я была самонадеяна, нам не следовало... это была моя вина.

— Элинор рассказывала мне не так. Она сказала, что он умер ради тебя, а не из-за тебя. Он хотел защитить тебя.

Я кивнула, воспоминания медленно возвращались. Я думала так тогда, но спустя столько времени... Я была так глупа в то время. Слишком сильно рисковала, слишком сильно подставлялась.

— Когда ты очнулась после битвы, ты сказала мне, что хочешь отомстить за него. И за меня, и... за всех.

— Я... я никогда не хотела мести, — запротестовала я, смахнув слезу. — Я совершенно этого не помню!

— Нет, говорила. Я уверена в этом, — твердо произнесла она. — Но не путем их убийства. Ты даже простила Виктора, помнишь? Ты сказала, что отомстишь за них, если будешь продолжать улыбаться и заводить новых друзей. И ты сказала, что будешь учиться любить дальше.

— Учиться... любить? — прошептала я, и мой хвост перестал дергаться.

Она настойчиво кивнула. — Да. Неужели это больше ничего для тебя не значит? Мне грустно, Старлайт. Ты подарила мне надежду, когда я была потеряна, и показала, как снова стать свободной. Но затем...

Она подняла руку, уставившись на нее, а затем протянула ко мне. Она помялась, когда я вздрогнула, и, прикусив губу, положила ладонь мне между грудей. Ее подушечки пальцев горячо обжигали кожу, очерчивая невидимые линии, когда-то вырезанные на моей груди.

— Почему ты закрыла дверь, прежде чем пойти за мной? Почему ты позволяешь им продолжать причинять тебе боль?

— Он... Он обещал мне, — прошептала я, крепко зажмурившись. — Он сказал, что он мой хозяин навсегда, что с того момента, как он наложил свое клеймо, я никогда не буду по-настоящему свободна от него. Я думала, это не так, но теперь?.. Он был прав, Сари. Я даже не могла услышать слово любовь без паники. Я просто не могла это контролировать. Он был прав.

— Он сказал это, и ты просто веришь ему? Круг... они все мертвы. Альверин мертв. Почему ты все еще цепляешься за их слова? Почему ты веришь им больше, чем этому? — спросила она, прижав руку к моему сердцу. — Ты сама говорила мне, что ты не та девушка, которую они поработили, и я тоже это вижу. Ты такая сильная, добрая и храбрая. Неужели тебе не хватит смелости еще и любить?

— Я... я не знаю. Но ведь я прошла такой долгий путь, разве нет! Я научилась улыбаться, заводить друзей, и... все это было так трудно, — забормотала я, пораженная яростью ее слов настолько, что слезы высохли. Ее хвост хлестал из стороны в сторону, а глаза горели. Я никогда раньше не видела Сари такой сердитой.

— И этого достаточно? Это ты им обещала? — спросила она.

— Им? — мой голос дрогнул.

— Ориону и... Арли?

Я судорожно вздохнула, вновь задрожав. — Откуда... откуда ты знаешь это имя?

— Как ты думаешь, она ради этого умерла? Чтобы ты прошла весь этот путь лишь для того, чтобы сдаться? Мне кажется... кажется, ей было бы грустно, Старлайт. Я знаю это, потому что мне тоже было бы грустно.

— Я никогда не рассказывала тебе о ней. Я ничем таким не делилась, — захныкала я, закрывая рога руками.

— Я видела это, Старлайт. Я видела ее. На коронации, когда твоя сила коснулась меня. — Ее голос смягчился, но ранил столь же глубоко. — Теперь я знаю, почему ты так боялась меня и Рора. Мы напоминали тебе о ней. Вот почему ты всегда так переживаешь обо мне. Ты боишься, что снова оступишься.

— Сари, пожалуйста...

— Я ненавижу это, — произнесла она дрожащим голосом, прикусив губу, совсем как тот ребенок, которого я помнила. — Ненавижу то, что ты все еще веришь в это. Что именно я должна говорить тебе такие вещи. Что никто другой этого не знает. Но почему ты не видишь? Почему не можешь довериться своему сердцу, как учила меня верить моему? — Она отвела мои руки от лица, ее взгляд был полон жалости, заставляя меня смотреть на нее. — Я знаю, каково это жить во тьме. У тебя никогда не было печать сердца, но разве оно тебе требовалось? Ты все еще в ловушке, ты все еще хранишь тьму в своем сердце. Я увидела все в одно мгновение, все те месяцы, что ты провела с ней. Вот почему я знаю, что она хотела бы сказать тебе.

Она видела всё? Всё? Всё, что лорд Байрон сделал со мной... сделал с Арли? Но Сари ведь... как это возможно? Что еще она видела, раз говорит со мной так дерзко? Откуда она знает, в какую рану толкать клинок и какую затянувшийся шрам трогать?

— Извини, — захныкала я, хотя и не знала, перед кем извиняюсь. Перед Арли, за то, что позволила ей умереть, или перед Сари, за то, что ей пришлось стать свидетелем моей беспомощности.

— Старлайт, твое сердце нельзя Освободить ни от какого проклятия, но оно может быть свободным. Неужели ты не понимаешь? — Она прижалась своим лбом к моему. На кратчайшее мгновение ее голос и запах показались мне принадлежащими Арли. — Пожалуйста, не давай Кругу победить. Ты хотела научиться любить, и теперь ты можешь. Тебе больше не нужно этого бояться. Думаю, именно это она хотела бы сказать тебе.

Она отстранилась и вытерла мои слезы большим пальцем, легкая улыбка коснулась ее губ. — Я еще мала, чтобы знать, что такое любовь, но я хочу узнать. Я хочу выяснить это, и хочу, чтобы ты тоже выяснила.

У меня перехватило дыхание, плотину прорвало, и я разрыдалась. Я обняла Сари, уткнулась лицом в ее волосы и заплакала.

— Может, говорить это уже поздно, но я должна. Ты спасла меня, Хивия, как и обещала, — произнесла она, и звучание моего настоящего имени отозвалось трепетом в душе. — Тебе больше не о чем беспокоиться.

Я плакала, казалось, целые часы, выплескивая всё накопившееся. Весь страх, тревогу и беспомощность, мучившие меня. Сари сидела со мной до самого конца, пока мои рыдания не сменились тихим шмыганьем, и промокала мои слезы своим рукавом.

— Спасибо, — хрипло прошептала я, наконец отстранившись. — Извини.

Ее уши дернулись. — За что?

— За всё. За то, что втянула тебя и Рора во всё это, за то, что заставила нести моё бремя и грехи. Ты видела меня, видела это видение... могу лишь представить, что ты теперь обо мне думаешь. — Я глубоко вздохнула, глядя на свои руки и подавляя подступающую волну слез.

Она взяла меня за руки. — Я думаю, что тебе многое пришлось пережить. Прости, если мои слова ранили тебя, но... думаю, было бы только хуже, если бы я промолчала. Я просто хочу помочь.

— Ты помогла, Сари. Твои слова... я уже слышала их раньше и даже думала так сама, но от тебя...

— От меня?

— Думаю, теперь я наконец поняла, — произнесла я, глубоко вздохнув. Я встала, разглаживая складки на платье. Я улыбнулась, сгоняя последние слезинки. — Пойдешь со мной?

— Куда? — спросила она, поднимаясь вслед за мной.

— К Люку. Мне нужно кое-что ему сказать.