Глава 963. Глава 963: Откровение

Я сделала глубокий вдох, пробуя густой аромат цветов, распустившихся под балконом. Опершись на перила и положив подбородок на скрещенные руки, я смотрела в сад. Сари и Фейбл играли в мягкой, короткой траве, гоняясь за хвостами друг друга. Прошло всего несколько минут с тех пор, как Эйрион отпустил нас, но мои мысли все еще путались, завязнув в обломках минувших суток.

Я все еще не могла взять в толк, что станется с городом. Дворяне были усмирены, по крайней мере, пока, и с рассветом прекратились последние бои. Столбы дыма превратились в тонкие струйки, но их место лишь начали занимать крики скорби и горечи утрат. Неужели мы и правда победили? Сколько жизней было отдано за эту "победу"?

— Я просто не понимаю, — пробормотала я, повернув голову к Элис. Она стояла рядом, крепко сцепив руки на талии, ее волосы шелестели на утреннем ветру, пока она смотрела куда-то вдаль.

Элис вздрогнула, словно возвращаясь из какого-то далекого места. — Прости, что?

— Все это, — сказала я, указав в сторону сада, хотя имела в виду город за стенами. — Как они могут просто... захватить власть? Неужели они не понимают, сколько людей погибнет в том хаосе, который они устроили? Создание новых законов, контроль над их соблюдением, защита людей... на это уходят годы.

Она моргнула, опешив. — С чего такие мысли?

— Все уже началось, — пробормотала я. — Все, что я видела перед битвой... В Бритлайте и Хартленде происходит то же самое. Когда сильные сражаются, страдают слабые. Прошлой ночью в городе пали тысячи невинных, десятки тысяч убиты арбитром и пушкой, но это ничто по сравнению с тем, что придется пережить выжившим. Мародерство, голод, болезни... они еще даже не успели сосчитать трупы, а это уже началось.

— У любых перемен всегда есть цена.

Я повернулась к ней, пораженная отсутствием хоть капли сочувствия в ее голосе. — Но ведь это-

— Хивия, — мягко перебила она. Ее лицо смягчилось, но она так и не посмотрела на меня. Вместо этого она смотрела на горизонт с привычной, почти царственной отрешенностью. — Ты права. На то, чтобы спланировать устройство государства, уходят годы. Но Багровый Рассвет занимался именно этим почти целое столетие.

Она прислонилась к камню, обводя пальцами неровную трещину в перилах. — Эйрион начал вынашивать эти амбиции еще в молодости, взглянув на королевство свежим взглядом. Десятилетиями его влияние проникало в каждую систему и в каждый дом. Несколько лет назад случилась какая-то неудача. Не знаю, что именно, но что-то заставило его уйти из армии и начать жизнь авантюриста, а наше прибытие стало катализатором, который снова собрал все воедино.

— Помню, он упоминал об этом. Что я стала... возможностью, — сказала я, и это слово показалось мне тяжелым и горьким.

Она кивнула. — Именно. Возможностью наконец завершить то, что они начали сотню лет назад. Хаос будет, да. Но это не человеческая революция, где сначала убивают, а потом задают вопросы. У эльфов есть время, Хивия. Они терпеливы, хитры и педантичны. Вскоре Багровый Рассвет официально возьмет власть в свои руки.

— Значит, все уже... подготовлено? Они точно знают, что собираются делать?

— Я бы не сказала, что у них есть ответы на все вопросы, — ответила она с устало, слегка пожав плечами. — Но в верхах есть эльфы, которые ждали этого дня всю свою жизнь. В отличие от Зеленого Трибунала, они действительно жили среди тех людей, которыми им предстоит править. Новые законы станут более эффективными. И, если повезет, более справедливыми. — Она выдохнула так, что это прозвучало почти как мольба. — На самом деле, это прекрасно видеть, как все наконец обретает форму. Хотелось бы мне, чтобы в других местах тоже хватило смелости последовать их примеру.

— Ты и правда принцесса, — произнесла я, теребя прядь волос, а мой хвост раздраженно дернулся. — В твоих словах всё звучит так просто. А я даже представить себе не могу, как можно провернуть нечто подобное. Просто заставить Фейт или Файрена рассказать, что происходит, уже непросто.

Она рассмеялась, но улыбка не коснулась ее глаз. — Возможно. Но это правда.

— Я... полагаю, что так, — вздохнула я. Я отвернулась, и мой взгляд снова упал на сад. Утренний свет играл в волосах Сари, когда она набросилась на хвост Фейбла и с визгом обхватила его, а он встряхнул им, размахивая ею в воздухе, как дирижёрской палочкой. — Знаешь, Элис... ты бы тоже так смогла. Ты такая добрая и... умная. Многим людям нужен кто-то вроде тебя.

Элис замерла. Сильная дрожь пробежала по ее телу, и она прижала руки к груди, словно вдруг окоченев от холода.

— Хивия, я... нет. Я бы не смогла. — В ее голосе больше не осталось самообладания. Он стал тонким и ломким. — Я не знаю, что ты видела в тех видениях, но я не смогу. Выступать от имени Люка, вести переговоры о капитуляции... даже это уже чересчур. Я просто не могу.

— Элис... — запнулась я, прикусив губу.

— Прошу, ты единственная, кто знает меня. Что я могу... пожалуйста, ты не можешь просить о таком, — произнесла она, и ее слова сорвались на дрожь. Она посмотрела на меня, в ее глазах читалась мольба и... страх.

Я отстранилась от перил и притянула ее к себе. Сначала она стояла напряженно, ее дыхание перехватило, но затем она медленно обмякла в моих руках, ответив на объятие с отчаянной неистовостью.

— Пожалуйста... — снова прошептала она мне в плечо. — Не после... не с тем, кто я есть. Что я есть.

Я кивнула, в горле встал ком. Я чувствовала, как сквозь нее проступает холодный узел ее страха. Он скрутился и в моем собственном животе, когда я почувствовала, как она тяжело сглотнула, пытаясь спрятать от меня лицо. Я так хотела найти слова, чтобы сказать ей хоть что-то, что могло бы притупить остроту ее стыда, но они застряли в горле. Как я могла преуменьшить то, что с ней сделал Круг? То, что я позволила им сделать?

Позади нас раздался деликатный кашель. Я в последний раз похлопала Элис по спине, прежде чем нехотя отстраниться. Она быстро отвернулась, ее движения были резкими и напряженными, и провела рукой по лицу, вытирая слезы, которые не решилась пролить.

— Анринт? — спросила я, заглядывая ей через плечо.

Слуга слабо улыбнулся и, подчеркнуто опустив взгляд, чтобы не смотреть на Элис, поклонился. — Прошу прощения за вторжение, миледи, но Эйрион просит вас прийти.

— Снова? — спросила я, устало проведя рукой по рогу.

— Боюсь, что так. Впрочем, на этот раз он просил вас зайти к нему в кабинет.

— Значит, частная аудиенция, — произнесла Элис, ее голос вернулся в норму. Если бы не покрасневшие глаза, я бы ни за что не догадалась, что еще несколько мгновений назад она была на грани слез. — Если позволите, я пойду...?

— Подождите, леди Ластлайт, — сказал Анринт. — Вы и остальные наши гости также приглашены. Кажется, это как-то связано с инквизиторами.

В животе все перевернулось. Инквизиторы. Даже сейчас, когда все они были мертвы, это слово все еще отравляло воздух.

Элис посмотрела на меня, и я кивнула. Вместе мы последовали за дворецким в особняк.

Эйрион сидел за своим столом, на его лице читалась крайняя усталость. Но когда мы вошли, он выпрямился, и его маска невозмутимости вернулась.

— Добро пожаловать, Оракул, леди Ластлайт, — произнес он и кивком отпустил Анринта.

— Эйрион... а остальные еще не пришли? — спросила я.

Он покачал головой. — Нет, но я жду их с минуты на минуту. Прошу, присаживайтесь. Мне нужно вам кое-что рассказать.

Было что-то в том, как он произнес это "вам", отчего мой хвост свернулся калачиком, и у меня возникло ощущение, что он обращался лично ко мне. Но если так, зачем тогда приглашать остальных?

Как и было обещано, вскоре появилась Корра, Р'Лисса слегка опиралась на нее. Прежде чем я успела себя остановить, я вскочила на ноги и в несколько быстрых бесшумных шагов пересекла комнату. Сердце бешено колотилось в груди. Р'Лисса едва успела поднять взгляд, как я оказалась рядом и стиснула ее в таких внезапных и крепких объятиях, что она издала тихий, приглушенный писк удивления. На долгую секунду она замерла, ошеломленная неимоверной силой моей хватки.

— Ты очнулась, — прошептала я в ее волосы хриплым голосом. Я крепко держала ее, словно могла физически защитить от воспоминаний о клинке, который едва не лишил ее жизни.

— Хивия? — спросила она. Ее голос был легким, она слабо хихикнула, наконец ответив на объятие и похлопав меня по спине дрожащей рукой. — Прошел всего один день! Когда ты падаешь в обморок после битвы, я даже не начинаю волноваться, пока не пройдет целая неделя.

Когда я наконец отстранилась, то оставила руки на ее плечах, тревожно осматривая ее со всех сторон, чтобы проверить, не осталось ли следов боли.

Мои пальцы скользнули по ткани платья, очерчивая фантомную линию там, где ее распорол клинок инквизитора. Она вздрогнула, когда я коснулась места рядом с раной, ее кожа под моими пальцами стала теплой, а руки нервно смяли складки юбки.

— Ведь больше не болит, правда? — спросила я, понизив голос.

Она покачала головой, выражение ее лица стало серьезным и тихим. — Оно... нет, не болит. Эльфы позаботились обо мне. Я в порядке, Хивия. Если бы было иначе, я бы просто исцелила себя сама.

— Не волнуйся, я присмотрю за ней, — произнесла Корра, протянув руку и ободряюще взяв мое плечо.

— Просто проследи, чтобы она не перенапрягалась, ладно? — попросила я, наконец подарив Корре легкую, усталую улыбку.

— Эй! Я не ребенок, — возмутилась Р'Лисса, хотя ни на шаг не отошла от Корры.

Я смогла тихо рассмеяться. — Я тоже, но это не мешает тебе вечно хлопотать надо мной.

— Это другое, я... — она запнулась, ее лицо покраснело, и она уставилась в пол. — Ладно, может, и нет.

Эйрион откашлялся, в тихой комнате звук раздался резко. Он подождал, пока мы рассядемся вокруг тяжелого дубового стола, и его присутствие вновь заполнило пространство. Медленно вздохнув, он встал, опираясь руками о темное дерево. Он дождался, пока все взгляды не обратятся к нему, и его лицо приобрело мрачное выражение.

— Как я уже говорил, мне нужно вам кое-что рассказать, — начал он, и его голос упал до низкого, сурового тона. — Правду о том, что я вчера сказал Верховному инквизитору Эвлону, когда он бросил вызов моим правам на эту землю. Между нами было нечто вроде союза.