Глава 956. Гнев Арбитра

Облик Арбитра мигнул, и на одно леденящее душу мгновение я увидела его таким, каким он был на самом деле - существом из чистого, ослепительного света, солнцем, принявшим гуманоидную форму. Смертная оболочка, которую он носил, ангельский облик с крыльями и доспехами, была всего лишь фасадом. А затем, так же быстро, как и появился, он исчез, сменившись гораздо более ужасающим присутствием.

Он взмыл ввысь, и вместе с ним, казалось, сам мир покорился его воле. У меня перехватило дыхание, каждый инстинкт кричал мне бежать, прятаться, делать что угодно, только не сталкиваться с тем, что парило в воздухе перед нами.

— Ты слишком опасна, герой жизни, — сказал арбитр.

Без малейшего предупреждения, даже без всплеска маны, он исчез, появившись за спиной Р'Лиссы с занесенным мечом. Прежде чем она успела среагировать, клинок смазался в воздухе, и она закричала, алая кровь брызнула во все стороны.

Я тоже закричала, закрыв рот руками, когда она начала падать: ее крылья растворились, она кувыркалась в воздухе, а багровая кровь тянулась за ней, словно дождь. Фейбл сорвался мимо моего бока, его крылья исчезли, и оттолкнулся от палубы с такой силой, что корабль покачнулся. Он поймал ее в воздухе, устремившись дальше, как серебряный метеор, и оставив кратер в земле, когда они наконец приземлились почти в миле [1,6км] от нас.

Архонт начал действовать раньше них, молниеносно бросившись к Гайрону и Корре. Апостол едва успел поднять свой меч, прежде чем клинок арбитра обрушился на него. Ему удалось парировать удар, но последовавший за ним взрыв солнечной маны сбил его с неба, отшвырнув прямо в обгоревший ствол огромного дерева. Корра выкрикнула его имя и бросилась за ним, но арбитр оказался быстрее: он поднял руку, призвав миниатюрное солнце над своей головой и швырнул его вперед, попав ей в спину, когда она убегала.

Я вскрикнула, когда Адаптивное Сопротивление снова вспыхнуло, и в глазах побелело от боли. Мое тело горело так, словно меня окунули в расплавленную лаву, из горла вырвался крик. До сегодняшнего дня Адаптивное сопротивление еще никогда так не реагировало. Это из-за Истинного Нексуса? Мы где-то допустили ошибку при его создании?

— Хивия!

Крик Файрена пробился сквозь туман в моей голове. Он поймал меня, когда я рухнула, и мое тело обмякло в его руках. Сквозь слезы я видела, что мои страдания не были напрасными, так как Корра обмякшая, но живая, упала после взрыва.

— Ты заплатишь за это! — крикнул Люк, нападая на арбитра со спины.

В то же время Селена завершила еще один шквал заклинаний шестого уровня - всё, на что была способна в своем нынешнем состоянии. Но арбитр просто взмахнул крыльями, призвав мерцающий барьер света, который с легкостью отразил обе их атаки.

— Хивия, оставайся здесь. Не делай никаких глупостей, — сказал Файрен, передавая меня на руки Люксе.

Он обернулся, с треском пламени принимая свою демоническую форму, спрыгнул с палубы и полетел к арбитру.

— Демон? Против слуги бога солнца? — спросил арбитр, язвительно коверкая слова. — А я-то думал, вы, исчадия ада, наслаждаетесь пребыванием в мирах смертных. Позволь мне отправить тебя обратно!

Он взмахнул мечом, высвободив искусство восьмого уровня. По мере приближения к Файрену оно расширялось, превратившись в полумесяц, занявший все небо. Файрен взмахнул рукой за долю секунды до удара, наколдовав полусферу пламени, которая казалась почти черной по сравнению с ослепительным солнечным светом.

И все же, он прошел сквозь него, пронзив свет, словно стрела тонкую занавеску. Брови арбитра поползли вверх, но даже в состоянии удивления его рефлексы выходили за грань понимания. Он опустил меч, встретив вытянутый коготь Файрена с оглушительным звоном и высвободив ударную волну, сотрясшую небеса.

— Люкса, отпусти меня, — полурыдая произнесла я, сопротивляясь в ее закованных в броню руках. — Пожалуйста, я должна им помочь!

— Что ты можешь сделать? Мы должны бежать, пока есть возможность. Ему может быть плевать на этот одинокий корабль, но если ты привлечешь его внимание...

— Мне всё равно! — крикнула я. — Пожалуйста!

Люкса посмотрела на Дженну, та слегка покачала головой. Но затем она перевела взгляд через мое плечо, туда, где столкнулись Файрен и Арбитр. Ее челюсти сжались, и она отпустила меня.

— Ладно. Но держись рядом с нами и не делай ничего опрометчивого.

Арбитр и Файрен сражались с такой скоростью, которую я едва могла осознать, их силуэты сливались в размытые пятна света и тени. Несколько раз в секунду они сталкивались в выбросе мощи, и очередная ударная волна сотрясала корабль сквозь мои барьеры.

— Капитан, — крикнула я, взбегая по ступенькам на верхнюю палубу. — Пожалуйста, поднимите нас выше. Мы должны быть над ними.

Лицо капитана Мелвета было мрачным, но он кивнул, приказывая рулевому развернуть судно. По мере того как мы поднимались, вид на поле битвы расстилался под нами. Теперь я могла видеть их всех, золотой свет Арбитра, теневое пламя Файрена. Я видела Фейбла с маленькой зеленой фигуркой на спине, бегущего к нам, и Бореалиса, который рылся в пепле разрушенного внизу города, разыскивая Корру. Люк и Селена, как могли, сражались бок о бок с Файреном, но были почти беспомощны перед яростью арбитра.

— Пожалуйста, услышь меня, — прошептала я, подняв свой посох.

Звезда на вершине стеклянного древка загорелась, испустив импульс света. Звезды моей ауры отозвались, заклубившись в воздухе, словно туман. В золотистом свете сформировалась фигура, возвышавшаяся надо мной на полголовы. Когда звезды рассеялись, рядом со мной стояла Эмлика. Она тряхнула волосами, сжимая в руке посох, и огляделась с быстро темнеющим выражением лица.

— Ну и в переделку же ты нас втянула, — сказала она, слегка нахмурившись. — Архонт, значит? Не уверена, что у тебя хватит маны, чтобы я смогла его убить.

— Мне просто нужно, чтобы ты немного его задержала, — сказала я, сжимая посох в руках. — Пожалуйста, ты должна защитить их.

— Ладно, но что ты... — она умолкла на полуслове, резко повернувшись и посмотрев на двери грузового трюма. — Призма? Судьба благоволит тебе, дитя. Что бы ты ни задумала, делай это быстро.

С этими словами Эмлика скользнула на нос корабля, откуда открывался вид на битву. Подняв свой посох, она забрала почти четверть моей оставшейся маны, вливая ее в одно-единственное заклинание восьмого круга.

— Метеоритный Дождь!

Ее голос разнесся по небу, и в верхних слоях атмосферы материализовался гигантский магический круг. То, что начиналось как мелкие пылинки света, сверкающие словно дождь, стремительно раздувалось. Они росли и ускорялись, превращаясь в шторм из огромных камней размером с башню, окутанных багровым свечением.

Арбитр немедленно заметил их и послал в них небрежную волну солнечного света. Она ударила в первый метеор и тут же рассыпалась, разбившись вдребезги перед мощью его импульса. Глаза ангела удивленно расширились от мощи заклинания, легкая хмурость стянула губы, а взгляд скользнул к кораблю, остановившись на Эмлике.

Но прежде чем он успел начать действовать, первый метеор ударил. Он затмевал своими размерами и его, и Файрена, но разбился, как кусок глины, от одного взмаха меча Арбитра. Последовавший за этим взрыв был настолько громким, что корабль закачало, как игрушку в буре.

Арбитр раздраженно вздохнул, возводя мерцающий барьер света, чтобы защититься от следующего. Файрену и Люку пришлось спасаться бегством, укрываясь от бури пламени и камней под собственными защитными искусствами.

— Ты наконец-то явила себя, оракул! — проревел арбитр, пока буря продолжалась. — Наблюдать, как твои друзья умирают ради тебя... как это типично для предательской грязнокровки.

Я стиснула зубы, слезы жгли глаза. Обвинение задело меня сильнее, чем арбитр мог себе представить. Р'Лисса, Корра, Гайрон... их души мерцали в Нексусе, как угасающие свечи. То, что все они были еще живы, уже было невероятно, но если я ничего не предприму, это будет недолго. Р'Лисса, в особенности, находилась в отчаянном положении, держась лишь милостью Возрождения Селены.

Метеоритный дождь наконец закончился, и в небе остался только арбитр. Я чувствовала, как его взгляд скользит по палубе в поисках меня. Я нырнула за дверь нижнего трюма, но понимала, что простая деревянная стена вряд ли скроет меня теперь, когда он знает, что я здесь.

И все же арбитр заколебался, зафиксировав взгляд на остатке, парящем над палубой. — А ты что за сущность? Это заклинание не из тех, что мог бы сотворить маг этого мира. Сжать такую мощь всего в восьми кругах... кто ты?

— Что заставляет тебя думать, что ты вправе задавать вопросы, дитя? — огрызнулась Эмлика, смерив его хмурым взглядом. — Я была в самом разгаре разработки своего диссертации о причинно-следственных связях в восприятии истинной магии, когда ты столь бесцеремонно принудил меня явиться сюда. Теперь мне придется начинать все с самого начала. Ты меня изрядно раздосадовал.

— Истинной магии? — крылья арбитра на секунду сбились с ритма, его хватка на мече усилилась. — Говорить о таком столь небрежно... ты не смертная. Но ты и не демон, не арбитр, не материальное существо. У тебя вообще есть душа?

— Как грубо. Твои манеры так же изысканны, как и твои магические искусства. Как же ты заслужил свои крылья с такой примитивной защитой? Твой мир, должно быть, был поистине жалким, если там тебя считали героем.

— Что ты можешь знать о силе? Твое заклинание даже не поцарапало меня!

Эмлика фыркнула. — Любой ребенок, едва оторвавшийся от маминой юбки, смог бы заблокировать метеоритный дождь. Но ты, похоже, абсолютно не понимаешь принципов преломления маны, инверсии плетения или Сжатия Души. Даже это дитя, — сказала она, кивнув в ту сторону, где я съежилась, — может делать последнее, а ведь она изучает магию от силы пару лет.

Выражение лица арбитра окаменело. — За подобную надменность придется ответить. Проваливай, иначе, невзирая на твои знания, я не проявлю к тебе милосердия.

Эмлика цокнула языком. — Столько шума. Но раз уж ты так жаждешь драки, полагаю, я могу пойти тебе навстречу.

Она подняла свой посох к небу, и я ахнула, пошатнувшись, когда она выкачала из меня каждую каплю доступной маны. Мои ноги подкосились, и если бы Люкса не оказалась рядом, чтобы подхватить меня, я бы рухнула.

— Что ты делаешь? — хрипло прошептала я. Для чего могло понадобиться столько маны?

Над ней закружилось кольцо маны судьбы, раскинувшись на сотню футов вширь. Но вместо магического круга оно затвердело, а его середина наполнилась вихрем золотых звезд. Изнутри опустилась сокрушительная аура, почти сравнимая с аурой самого арбитра.

— Что это за колдовство? — спросил арбитр, беря меч обеими руками.

— Кажется, ты недоволен тем, что сражаешься с противниками восьмого уровня. Возможно, этот тебя развлечет.