Глава 951. Возвращение в Рощу

Лазурное Крыло скользило по небу, грациозно лавируя между столбами дыма и шальными вспышками магии. По мере того как мы пролетали над городом, у меня на сердце становилось всё тяжелее, насилие и кровопролитие бросались в глаза. Трупы, как солдат, так и мирных жителей, были разбросаны по руинам рынков и поместий. Столько домов, складов с припасами и даже обнесенных стенами усадеб было охвачено пламенем. Видеть это сверху было ужасно, и я могла лишь воображать, каково приходилось тем, кто оказался в ловушке этой резни внизу.

Неужели именно такие перемены всё это время планировал Эйрион? Когда солдаты бродят беззаконными бандами, вырезая любого, кто, по их мнению, поддерживает сторону противника? Разве это действительно лучше, чем элитизм и традиции их прошлого?

Становилось только хуже по мере нашего приближения к Зеленой Роще, где пылало больше пятой части всех поместий. Время от времени мы пролетали над телами аристократов в изысканных одеждах, покрытых коркой грязи и крови, разбросанных по улицам и садам. Почти над каждым особняком возвышался флагшток, где цвета дома были заменены одиночной багровой нитью.

— Я не могу, — прошептала я, повернувшись к Файрену со слезами на глазах. — Почему они просто не могли мне поверить? Почему всё должно было дойти до этого?

— Это война, Хивия, — мягко сказал он. Я чувствовала его жалость, не к убитым эльфам, а ко мне.

— Это просто так бессмысленно.

— Разве не этого ты хотела? Дать эльфам власть самим выбирать свое будущее. Это и есть их выбор.

— Я знаю, — сказала я, отстраняясь от него. — Просто... я не ожидала, что всё будет вот так.

— Мы уверены, что это хорошая идея? — спросила Люкса, стоявшая рядом со мной. — Ты и так сделала более чем достаточно на сегодня. Эгида защитит город, но ты подвергнешься опасности, если мы вернемся к роще.

— Да, я уверена.

Мне не хотелось ничего объяснять. По правде говоря, мне вообще ничего не хотелось, разве что найти Люка и умолять его обнять меня. Возможно, это сняло бы ту мерзкую, отвратительную тяжесть, что давила на грудь.

Она вздохнула и кивнула. — Как пожелаете, миледи.

Лазурное Крыло пролетело над стенами Зеленой Рощи. На внешних дворах творился полный хаос. Искореженный каркас воздушного корабля врезался в колоссальное дерево, и оба они были покрыты толстым слоем неровного льда. Другое дерево, бывшее частью структуры стены, вырвало с корнем и теперь обвивало корпус еще одного корабля, его ветви и лозы оплетали судно, подобно змее-удаву. Несколько потрепанных отрядов Багрового Рассвета обыскивали пепелище третьего корабля, вытаскивая эльфов из все еще тлеющих углей. Они подняли взгляды, когда мы пролетали мимо, и в их глазах отразилось золото эгиды.

Внутренние дворы были до неузнаваемости изуродованы заклинаниями и мечами. И всё же, каким-то образом, они выглядели лучше, чем в моем видении. Сама Роща всё еще стояла, возвышаясь над лесом, безмолвный свидетель ужасов, творящихся под её сенью. Из оставшихся аристократов на ногах держались лишь те, кто хранил верность Уайтмаршам или Багровым Нитям, образуя неплотное кольцо оцепления вокруг двух мест, где всё еще кипела битва.

— Тот инквизитор всё еще жив? — спросил Файрен, приподняв брови.

Я сжала посох чуть крепче, проследив за его взглядом. К югу от рощи находились Корра, Гайрон и Виктор. Втроем они сражались против окровавленного отряда инквизиторов в белых одеяниях. На каждом висел кристальный талисман, такой же, как у всех солдат-лоялистов. И хотя арбитр находился за пределами моей Эгиды, они всё еще пылали светом, усиливающим их атаки и обостряющим рефлексы.

Но не только инквизиторы носили их. И Гайрон, и Корра каким-то образом раздобыли себе по такому же, позволяя им открыто и насмешливо висеть на шеях. И так же, как инквизиторов, талисманы благословляли моих друзей.

Гайрон сражался как целый отряд самого себя, используя несколько клонов, как в гуманоидной форме, так и в демоническом обличье. Прошло так много времени с тех пор, как я видела, как он принимает эту форму, что почти забыла, насколько она была похожа на облик Файрена. Она была около двадцати футов ростом, с длинными изогнутыми рогами и естественной пластинчатой броней, сквозь трещины в которой пробивался расплавленный огонь. Его демонические мерцания служили щитом, поглощая заклинания немногочисленных оставшихся инквизиторов, в то время как клоны демонкины пользовались своими размерами, чтобы проскальзывать мимо и наносить сокрушительные удары своими клинками.

Что касается Корры, мне было трудно уследить за её движениями. Она превратилась в размытое пятно, сражаясь вместе с Виктором против самого лорда Эвлона. В ней не было и следа тех трудностей, на которые она жаловалась во время спаррингов. Каждый удар рукой или ногой, которым удавалось проскользнуть под его защиту, оборачивался тонкой нитью маны, сковывающей его конечности или вытягивающей силы. Это было тоньше проклятий Люка, но по мере того, как бой затягивался, оказывалось даже более эффективным.

Виктор, со своей стороны, отставал, изо всех сил стараясь поспевать за Коррой и лордом Эвлоном. Его душа была достаточно сильна, чтобы сравниться с ними в скорости, но его оружие вечно оказывалось не в идеальной позиции, а в защите зияло слишком много дыр. Максимум, что он мог сделать, к своему явному разочарованию, это давить на инквизитора со спины, создавая возможности для Корры.

Было странно наблюдать за столь напряженной битвой и при этом не чувствовать ничего, кроме легкого ветерка, рожденного их клинками ветра и ударными волнами.

— Достаточно близко, — сказала я, когда мы зависли на небольшом расстоянии, под ветвями Рощи.

Лазурное Крыло замедлило ход и остановилось, его массивный корпус привлек взгляды собравшихся внизу солдат. Капитан Мелвет начал выкрикивать приказы, и немногочисленный экипаж посыпался за борт по веревочным лестницам. Кто-то, должно быть, узнал одного из них, потому что мрачные взгляды сменились облегчением и благодарностью, когда на землю стали спускать помощь и припасы.

— Файрен? — спросила я, глядя на демона.

Он вздохнул и протянул руку. Я взялась за неё, и он притянул меня к себе, осторожно беря на руки. Вихри светящихся углей и струйки дыма закружились вокруг нас, когда он поднял меня в воздух, мягко опуская на землю в тени воздушного корабля. Звездная Стража следовала за нами по пятам, окружив меня плотным кольцом, пока я восстанавливала равновесие на дрожащих от короткого полета ногах.

Внезапно я почувствовала приближение ауры и обернулась как раз вовремя, чтобы мне в грудь врезалась очень холодная птица.

— Бореалис! — вскрикнула я, прижимая птицу к груди и позволяя его импульсу закружить меня на месте.

Он каркнул, ластясь ко мне, а я подняла глаза и увидела, как рядом с нами приземлилась Р'лисса. Она нахмурилась, глядя на меня, но не смогла сдержать улыбку, обняв меня.

— Следовало догадаться, что что-то затевается. Не могла же ты остаться в стороне от такой битвы. Я просто рада, что ты ждала так долго.

— Ну, мы были заняты, — пробормотала я, глядя вверх на воздушный корабль.

Она медленно кивнула. — Похоже на то. Я так понимаю, вы нашли Виктора?

Мое лицо помрачнело. — На корабле был еще один высший инквизитор. Они нашли его на севере и прокляли гербом сердца.

— Я всё гадала, почему они атаковали так нагло, — сказала она, обводя взглядом двор. — Они ждали подкрепления. И отличная работа с твоим заклинанием. Не думала, что ты сможешь защитить весь город.

Я слегка переступила с ноги на ногу, мой хвост дернулся от её похвалы. — Мы с Эмликой работали над этим какое-то время. Я не просто сидела сложа руки и училась танцевать эти последние несколько месяцев.

Дюжина инквизиторов, которые еще держались на ногах, образовали плотный круг в окровавленном дворе, их безупречно белые одежды теперь насквозь пропитались потом и кровью. Они сражались с отчаянной свирепостью, их кристальные талисманы горели угасающим светом, пока они парировали безжалостный натиск. Клон демонической формы Гайрона бросился вперед, его зазубренные когти распороли грудь ближайшего инквизитора. Мужчина пошатнулся, хватаясь за остатки своей брони, прежде чем огненный клинок рассек ему шею.

— Будьте вы все прокляты, — прошипел лорд Эвлон, отбиваясь от Корры и Виктора техникой седьмого уровня, чтобы дать своим оставшимся силам шанс перевести дух. — Где вы её спрятали? И как, черт возьми, вы поймали того ублюдка, моего союзника?

Корра, тяжело дыша, лишь усмехнулась. — Думаю, ты никогда не узнаешь. Должно быть, обидно гнаться за нами хоть в ад, хоть обратно, только чтобы умереть здесь, зная, что Хивия в целости и сохранности. Честно говоря, она, наверное, даже не знает твоего имени.

Его глаз дернулся, а аура вспыхнула. — Я высший инквизитор, еретичка. Даже если мы падем здесь, в священных залах Божественного меня будут помнить за мою службу.

— Даже если? Ты думаешь, что снова уйдешь? После того, что ты сделал с Бритлайтом, Блэксэндом и этим местом? — спросила Корра.

— Она говорит правду, инквизитор, — произнес Виктор. — Вы извратили умы и развратили сердца всех законов и правительств, которые выступали против хаоса ваших войн. Я видел плоды твоих преступлений на фермах и в деревнях, в людях, будь то человек, эльф или зверолюд, которые страдали из-за твоих злодеяний. И будет лишь справедливо, если сегодня ты за них ответишь.

Лорд Эвлон разразился горьким лающим смехом. — Какое право вы, дети, имеете судить меня? Нет ни смертного, ни бессмертного, что был бы достоин гордости и целей божественного. Я бы принес в жертву весь этот мир, если бы мои боги попросили, я бы собственноручно убил каждую душу. В этом наша цель, угождать тем, кто наверху. Только это и сохраняет цикл. Только это придает смысл нашему существованию.

— Мы можем уже просто убить этого ублюдка? — спросил Гайрон, свирепо глядя на лорда Эвлона.

Корра кивнула. — Да, думаю, можем. Нет смысла тратить лишние слова.

— Вы думаете, что победили? — спросил лорд Эвлон, поднимая свой меч. — Я не сдамся, пока мои миссии не будут выполнены. Если вы не скажете мне, где оракул, я выбью это из вас силой, порез за порезом.

— Не думаю, — сказала Корра, поднимая руку.

Её пальцы сжались в кулак, аура всплеснулась, когда она активировала одну из своих уникальных героических способностей, Сокрушающие Волны.

Глаза лорда Эвлона расширились, когда бесчисленные нити маны воды, которые она сплела вокруг него, разом натянулись, мгновенно высвобождая свою силу. Он пошатнулся, когда магия затопила его, броня сползла с него, словно расплавленный шлак, разорванная на части мощью заклинания. Он рухнул на колени, с трудом пытаясь поднять руки и дотянуться до кольца, надетого на палец.

Корра стремительно приблизилась к нему, её рука метнулась вперед, перехватывая запястье. Она вывернула его, и инквизитор закричал, из запястья брызнула кровь, когда хрустнули кости.

— Не сегодня, — прошептала она, наклоняясь к нему. — Единственное место, куда ты отправишься это ад.

С этими словами она положила руку ему на грудь, слегка согнув пальцы на его изрубцованной, окровавленной коже. Вода закружилась вокруг её ладони, вращаясь всё быстрее и быстрее, пока не сконденсировалась в длинный тонкий ледяной шип. С мягким холодным выдохом она вонзила его ему в грудь. Он содрогнулся, булькающий, сдавленный хрип сорвался с губ.

С последним, судорожным вдохом лорд Эвлон рухнул замертво.