Глава 950. Сияющая Эгида

— Безрассудная затея, герой, но я не могу придумать лучшей ситуации, чтобы раскрыть твою принадлежность, — произнес Файрен, соглашаясь с Виктором. — Хивия, ты можешь подключить его к своему нексусу? Лучше всего иметь свободную линию связи.

Я с удивлением посмотрела на демона. Он редко вмешивался так инициативно. Он поймал мой взгляд и кивнул, всего один раз. Без лишних слов я потянулась вперед, вплетая Виктора в мерцающую паутину душ.

— Виктор? — тут же раздался ах Корры. — Какого черта ты творишь? Разве ты не должен был-

— Нет времени объяснять, — сказала я. — Я собираюсь накрыть город щитом.

— Хорошая идея, — ответила Селена. — Мы успешно выманили арбитра за черту города, и Люк вот-вот вступит в бой. Я не смогу защитить Сумеречный лес от последствий.

Мои губы приоткрылись, но слова не сорвались с них. Магия и ударные волны, уже терзающие город, были ужасающими, но если Селена уже защищала нас от их полной мощи, насколько хуже могли стать разрушения? От этой мысли дрожь пробежала по моему позвоночнику, и хвост туго обвился вокруг ноги. Ничего не делать больше было нельзя.

— Я присоединюсь к вам у рощи. Оставьте для меня парочку инквизиторов, — сказал Виктор.

Я оставила их разговор, удалившись в уединение собственного разума. Файрен и моя стража последовали за мной в недра Лазурного Крыла, наши шаги эхом отдавались по решетчатому полу по мере того, как мы спускались. Корабль содрогался, стеная от напряжения битвы, бушующей в милях отсюда, но команда капитана Мелвета справлялась отлично. Пока что мы были в безопасности.

Дверь во второй грузовой отсек была распахнута. Когда мы вошли, Призма мерцала, словно приветствуя нас, и радужные искры танцевали во тьме. Сделав глубокий вдох, я призвала свой посох и села перед ней, единственными звуками были мое дыхание и тихое позвякивание цепей, на которых был подвешен артефакт.

Я отмахнулась от неодобрения Файрена и потянулась к Призме, касаясь ее своей душой. Как и прежде, она ответила, ее свет вспыхнул, приветствуя меня. Я сосредоточилась, черпая из нее силу так же, как из осколка, по капле за раз.

Но в то мгновение, когда лента коснулась моей души, в ней пробудился собственный разум. Тонкая струйка мгновенно превратилась в бурный поток, пропитывая каждое волокно моей души. Я приготовилась к разламыванию и разрывам, которые, как я знала, должны были последовать, но этого не произошло. Вместо этого сила текла через меня мягко, медленно, образуя контур между мной и Призмой, опустошая в тот же миг, что и наполняя меня. Она растянулась с приятным чувством сытости, но не более того.

Когда я открыла глаза, то смогла увидеть звезды судьбы и вездесущие потоки маны, связывающие их воедино. Моя аура сияла ярче, чем когда-либо, она наполнила комнату золотистым свечением.

— А это что-то новенькое, — прошептала я, проводя рукой сквозь водоворот маны и наблюдая, как он тянется за моими пальцами.

— Что ты сделала? — настороженно спросил Файрен.

Я покачала головой. — Если бы я знала. Но у этого артефакта, похоже, есть какая-то связь с Судьбой. Зачем им приносить нам что-то подобное?

Файрен нахмурился и протянул руку к Призме. Фонарь вспыхнул, и я содрогнулась, в ноздри ударил запах пепла. Я чувствовала, как его мана трется о мою, каким-то образом деля пространство внутри Призмы. Его прикосновение было чужеродным, куда более холодным и отстраненным, чем огненное тепло, к которому я привыкла, словно он надел латную рукавицу. Или, что еще более тревожно, словно он наконец-то снял ее.

Демон протяжно выдохнул, вокруг его тела замерцало черное пламя. Медленно он сжал кулак, и пламя погасло, его связь с Призмой прервалась. Странный резонанс зазвенел в глубинах его души, и он отшатнулся, сжав руку в кулак. Его связь с Призмой оборвалась, темное пламя угасло.

— Что это было? Это не было похоже на ману огня, — с любопытством спросила я.

Он встряхнулся, его выражение лица стало странным, настороженным. Даже его душа отступила, ничего не пропуская через нашу связь. — Ничего. Но могу сказать тебе, что этот артефакт настроен на судьбу не больше, чем на огонь. Он не зря называется Призмой: он усиливает природу и атрибуты того, кто с ней связан. Думай о ней как о своем посохе, только способном трансформироваться, чтобы поддержать чью угодно магию.

— Но только атрибутированные души? — спросила я.

— Не могу сказать наверняка без дополнительных исследований, но, как минимум, это она может.

— Значит, я могу ее использовать?

Он поколебался, затем со вздохом кивнул. — Это достаточно безопасно. Но, как и у твоего посоха, у нее может быть более глубокое предназначение, так что будь осторожна. Не черпай силу, которую не понимаешь.

Я кивнула, вглядываясь в глубины Призмы. Я уже чувствовала ее очарование, тонкий призыв зачерпнуть из нее поглубже, исследовать глубины ее силы. Это было то же самое чувство, что я испытала, впервые вкусив магию, будучи запертой в клетке на складе. Отчаянное желание, жажда большего.

— Мне она нужна лишь для Эгиды, — пробормотала я столько же себе, сколько Файрену.

Ухватившись за ману, струящуюся сквозь мою душу, я начала плести заклинание, сжимая его в рамках своей души. Один круг, затем второй, и третий. Когда я добралась до седьмого круга, моя душа больше не могла выносить эту тяжесть.

— Виктор, — прошептала я, подтолкнув его через Нексус.

— Делаю, — был его единственный ответ.

Дрожь прокатилась по Лазурному Крылу, когда я почувствовала, как душа Виктора прыгнула с палубы, вспыхнув с силой, которая, казалось, потянула за собой сам воздух вокруг нашего корабля. Моя хватка на посохе усилилась, пока я удерживала заклинание внутри, растущее давление перерастало в невыносимое жжение. Боль пронзила мою душу, острая и настойчивая, требуя освобождения. Когда агония стала невыносимой, я наконец разжала хватку, позволив заклинанию вырваться из моей души в ослепительной вспышке золотого света.

Корабль под нами яростно взбрыкнул. Стены заскрипели, словно под огромным весом, а защитные барьеры замерцали, как умирающие угли. Магические контуры, вплетенные в каркас корабля, завыли, временно перегруженные огромным объемом маны, высвобожденной за один ошеломляющий выброс. Мой желудок подскочил к горлу, когда Лазурное Крыло устремилось вниз, а палуба опасно накренилась. Наверху, хотя я и не могла видеть их из-за корпуса корабля, я чувствовала, как вращаются мои магические круги, продолжая поглощать безграничную ману из моей души. Теперь они были открыты, растянувшись на мили над Сумеречным лесом.

Так же внезапно системы восстановились, и мы стабилизировались. Но не успела я поймать равновесие, как корабль снова качнуло, он поймал волну от удара, несущего ману Виктора. Оставалось лишь молиться, чтобы тот маневр, который он предпринял, был достаточно ярким и привлек внимание инквизиторов в ту долю секунды, когда проявилась моя магия. Иначе они наверняка бы заметили магические круги, поднявшиеся с нашего корабля и занявшие свое нынешнее место в небе.

— Сияющая Эгида, — прошептала я, завершая заклинание.

На корабль опустилась тишина, стон напряженного металла смолк впервые за целую вечность. Яростная дрожь прекратилась, палуба под ногами стала устойчивой. Прошла секунда без грома ударной волны, затем вторая, затем третья. Я сделала долгий, глубокий вдох, медленно отпуская свою связь с Призмой. Это оставило во мне чувство пустоты и холода, наполнив странной тоской по объятиям Люка.

Я заставила себя подняться на ноги, глядя на Файрена.

— Вот и всё?

Я кивнула. — Вот и всё.

Вместе мы вернулись на палубу, оставив Призму мерцать в темноте. Когда дверь открылась, и мы снова вышли на свежий воздух, я подняла взгляд, и мои губы приоткрылись в благоговении. Золотистый, мерцающий купол растянулся над городом, словно море жидкого звездного света. Он раскинулся так далеко, что я не видела его краев, понимая лишь по расходу своей маны, что он выходит за стены внешнего города почти на полмили.

Ударные волны с запада, от битвы с Арбитром Солнца, прокатывались по его зеркальной поверхности видимыми волнами, отскакивая и эхом возвращаясь туда, откуда пришли. Даже хаотичный выброс маны внутри города поглощался густой, разлитой в воздухе маной судьбы, которая пропитывала каждую звезду и нить судьбы внутри заклинания. Искусства и заклинания по-прежнему били в полную силу, но их отдача и ударные волны эффективно сводились на нет.

— Сияющая Эгида? — спросил Файрен, повернувшись ко мне.

Я кивнула, теребя волосы, немного смущенная удивлением в его взгляде. — Я создала ее после того, как увидела Мировой Барьер. Она берет Великую Эгиду седьмого уровня и комбинирует ее в массиве восьмого уровня с Зеркальным Замком. Это позволяет ей отражать основной удар магических атак, выдерживая куда больше. К тому же, я избавилась от необходимости указывать конкретные души, хотя в обмен на это она теперь работает одинаково против всех.

— А если в нее ударит заклинание девятого уровня? Твоя эгида ведь только восьмого, верно?

— Я адаптировала ее под Адаптивное Сопротивление. Всё, что моя способность не может поглотить, она просто пропускает. Так что, если Арбитр Солнца или Селена направят что-то прямо на город... — Я беспомощно пожала плечами. — Но, по крайней мере, я могу защитить всех от битв, бушующих вокруг нас.

— Я заметил, что ты разорвала связь с Призмой. Как долго ты собираешься поддерживать эгиду?

Я задумчиво склонила голову. — Хм, при таком расходе, наверное, пару дней?

Он побледнел. — Дней?

— Ага! Пока я в сознании, я могу использовать Адаптивное сопротивление, чтобы реинвестировать поглощаемую им ману обратно в него самого. Если только эгида не попадет под удар, способный разрушить ее мгновенно, она будет становиться только сильнее с каждым ударом. Но, честно говоря, истощение значительное. Как только все бои закончатся, я, вероятно, не смогу поддерживать ее дольше нескольких минут только на своей собственной мане.

— Гениально, — пробормотал он, потирая лоб. — Но если ты можешь поддерживать ее только будучи в сознании... это не слишком-то обнадеживает.

— Я знаю, — сказала я, со вздохом облокотившись на перила. — Я бы сказала, что это не проблема, но у меня есть привычка терять сознание во время таких вот драк. Полагаю, тебе просто придется меня защищать, верно?

— Ты слишком уж привыкла к этому, — проворчал он, затем выпрямился. — Похоже, Герой Справедливости сдержал свое слово. Я не почувствовал ни одной враждебной сигнатуры, нацеленной на этот корабль.

— Слава богу, — сказала я, с облегчением прижав пальцы к груди. Повернувшись к штурвалу, я помахала капитану, привлекая его внимание. — Капитан, пожалуйста, верните нас к роще. Битва к этому времени уже должна быть почти закончена.