Глава 943. Где Встречаются Правосудие и Милосердие

Раздались крики, когда Звездная Гвардия прорубилась сквозь оставшихся инквизиторов и эльфов, устремившись ко мне. Люкса схватила меня за руку и принялась осматривать, не обращая внимания на тяжесть собственных ран. И только убедившись, что со мной всё в порядке, она отпустила меня, выглядевшая измотанной, но с облегчением на лице.

— Спасибо, Кален, — произнесла я, повернувшись к демону клинка.

— Пустяки, моя госпожа. Это была ваша идея, и именно ваши усилия привели нас к успеху.

— Я не совсем понимаю, — сказала Дженна, пнув труп ногой. Она перевернула его, чтобы лучше рассмотреть кинжал. — Что, черт возьми, с ним произошло?

Кален протянул руку ладонью вниз, и лезвие задрожало. С тошнотворным чавканьем оно выскользнуло из тела, взмыло в воздух и мягко опустилось ему в ладонь. Демон протянул его рукоятью вперед, серебряный кинжал, покрытый уже знакомыми рунами.

— Антимагия. Один из их убийц пытался вонзить его Хивии между рёбер, но мы его перехватили. Кто бы мог подумать, что этот клинок пригодится так скоро? — спросил он с мрачной усмешкой.

— Это... коварно, — пробормотала она, вздрогнув. — Подумать только, оружие, созданное специально для того, чтобы пробить барьеры Леди Хивии, повернулось против них самих. Ставлю на то, что они этого не ожидали.

— Как и мы, — сказала Люкса, сдвинув брови и глядя на Калена. — Не помешало бы предупредить. Я до смерти перепугалась, думая, что мы не сможем пробиться.

Кален пожал плечами. — Тогда научись речи души.

— Тогда научи меня.

Демон замер, затем повернулся к ней с удивлением. — Ты серьезно? Смертная хочет обучиться путям демонов?

— Завтра. Или сегодня вечером, если получится. Если это поможет защитить Леди Хивию, я паду до любых глубин, — заявила Люкса. Она помедлила, мельком глянув на Дженну. — Почти до любых, — поправилась она. Дженна ухмыльнулась в ответ.

— Но как ты атаковал его им? Твои мечи упали на палубу в то же мгновение, как сработала Интердикция, — спросила Дженна.

— Он скрывал это, — произнес Гит, и в его глазах вспыхнуло понимание. — Ты притворился, что не можешь управлять мечами. Но ты ведь не мог спланировать это с самого начала.

— Проще отделить солнце от его света, чем демона клинка от его мечей. В конце концов, большинство демонов клинка сами состоят из мечей. Я лишь эволюционировал, чтобы увеличить расстояние, с которого могу ими управлять. Для меня они все равно что конечности, — объяснил Кален. — А что до остального... что ж, это была заслуга Леди Хивии. Я лишь скрывал свою силу сам по себе, выжидая удобного момента. Не ожидал, что она подхватит мысль и создаст его для меня. Умная девочка.

Мои щеки вспыхнули, но румянец быстро сошел, когда палуба задрожала под ногами, а ударная волна прокатилась по моим барьерам. Запах крови и озона в воздухе стал еще гуще. — Я просто рада, что это сработало, — сказала я, сжимая пальцы вокруг посоха. — Но это еще не конец.

Битва между Файреном и Виктором продолжала бушевать. Падение Интердикции уравняло шансы, и теперь Файрен сражался безо всяких колебаний, беспощадно тесня Героя Правосудия с каждым взмахом своего багрового меча. Движения Виктора стали хаотичными, отчаяние просачивалось в его действия, пока он пытался сдержать демона. По какой-то причине он всё еще не использовал свою собственную способность, Свет Правосудия, чтобы подавить Файрена в отсутствие Интердикции, пусть даже эффект был бы слабее. Каждый раз, когда их клинки сталкивались, положение героя становилось хуже, а раны на его теле накапливались быстрее, чем он успевал их исцелять.

Мой взгляд вернулся к Высшему Инквизитору, к кольцу на его окровавленной руке. Прикусив губу, я опустилась на корточки и подняла его руку; желудок сжался от ощущения угасающего тепла. Но, укротив беспокойный хвост, я сняла кольцо и сжала его в ладони. От одного прикосновения к нему по коже побежали мурашки.

— Освобождение, — прошептала я, сжимая пальцы вокруг кольца.

Очищающий свет окутал мою руку. Кольцо задрожало, холодное как лед и одновременно обжигающее, точно живой уголь. Магия сопротивлялась, давя на мою собственную силу.

С отчетливым звуком, похожим на треск разрываемой ткани, черные ленты лопнули и отпрянули от меня. Когда проклятие испарилось, свет угас, оставив на моей ладони обычный золотой ободок.

Виктор издал сдавленный крик, пошатнулся назад и отбросил оружие. Файрен замер с полуподнятым мечом, пока остальное оружие Правосудия со звоном посыпалось на палубу, уже рассыпаясь на искры света. Герой уставился на меня широко раскрытыми глазами, затем на кольцо в моей руке. Его дыхание перехватило, и рваное рыдание вырвалось из его груди.

— Что... что я наделал? — прошептал он, падая на колени. Он посмотрел на Файрена, затем снова на кольцо. — Я... я не мог...

Боевой пыл полностью покинул его, оставив лишь сломанную, раздавленную оболочку. Файрен повернулся ко мне, вопросительно подняв бровь, и я кивнула. Он опустил меч, и на его лице застыло мрачное удовлетворение, пока он осматривал разрушенный небесный корабль, где больше не с кем было сражаться.

— Хорошая работа с инквизитором, — буркнул он.

— Спасибо, что не убил его, — сказала я, проскользнув мимо него к Виктору.

Герой не реагировал. Его доспехи были порваны и растрескались, едва держась на теле. Меч Файрена оставил длинные, глубокие порезы на его теле, но он не обращал на них внимания, непрерывно дрожа на досках палубы.

— Виктор, — прошептала я.

Он поднял взгляд, и нескрываемый ужас в его глазах заставил мое сердце сжаться. — Я... я хотел убить тебя. После той доброты и милосердия, что ты ко мне проявила... Я хотел, чтобы ты истекла кровью.

Я опустилась на колени рядом с ним и взяла его руку в свои. Она была грубой и мозолистой, как у Люка. Он отпрянул от прикосновения, и в его глазах вспыхнул страх.

— Уходи! — закричал он, выдергивая руку. — Я причиню тебе боль!

Меч Файрена взмыл вверх в тот же миг, как он дернулся, но опустился, когда я жестом отвела его в сторону. Виктор метнул на демона свирепый взгляд, а затем снова посмотрел на меня; слезы навернулись в уголках его глаз. Он уставился на меня, дрожа, пока в его душе бушевала война. Я снова протянула руку и осторожно коснулась его щеки. Виктор вздрогнул, но позволил мне приподнять его голову, заставляя встретиться со мной взглядом.

— Возможно, — сказала я, тихо, словно с ребенку. — Но всё в порядке. То, чего ты хотел, то, кем ты стал... тебе больше не нужно быть таким. Ты был проклят, Виктор. Не позволяй этому определять тебя.

— Мне... мне жаль, — прошептал он.

Мое сердце наполнилось теплом. Я подарила ему тихую, мягкую улыбку и вложила кольцо в его ладонь.

— Я знаю.

Он уставился на него, пока слезы теперь уже свободно текли по его щекам. Его рука сжалась в кулак, вцепившись в кольцо мертвой хваткой.

— Как ты можешь это делать? — спросил он, глядя на меня с мольбой. — Как ты можешь касаться меня? Как ты можешь быть такой мягкой?

— Я и сам удивляюсь. Она безнадежно наивна, — прогрохотал Файрен, убирая меч в ножны. На его губах появилось подобие улыбки. — Но я понял, что лучше просто принять это. Вопросы лишь расстроят ее, а тогда я уже не буду так великодушен.

Мои щеки вспыхнули. — Прекрати! Это называется состраданием, между прочим. Но, Виктор... — Мой голос снова смягчился, когда я повернулась к Герою Правосудия. — Хватит беспокоиться о том, чего ты заслуживаешь. Иногда это нормально забыть о законе, перестать заставлять себя видеть всё как правильное и неправильное, как действие и последствие. Я хочу помочь тебе просто потому, что хочу, а не из-за какого-то долга или обязательства.

Он посмотрел на меня, затем на кольцо, а после издал сдавленный всхлип и обмяк. Силы окончательно покинули его, и остальная Звездная Гвардия отвернулась, чтобы дать ему хоть немного уединения, пока он плакал.

— Я не понимаю, о чем ты. Как я могу поступать иначе? — спросил он.

Я долго молчала, затем вздохнула, и мои плечи опустились. — Виктор, я... я когда-то следовала закону так же строго, как и ты. Никогда не доверяй. Никогда не надейся. Оставайся в тени, где безопасно, даже если это причиняет боль. Я усвоила этот урок лучше, чем любой другой, и он сохранил мне жизнь. Но он оставил меня такой... пустой, — я мягко погладила его по щеке, смахнув слезу большим пальцем. — Есть место для закона, для правосудия, но, Виктор... есть место и для милосердия. Для прощения и понимания. Я хочу, чтобы боги и их церковь понесли справедливость за те злодеяния, что они совершили, но... я бы предпочла принести свет в их тьму и свободу тем, кого они поработили. Именно в этом я нашла исцеление. Не в мести или возмездии, а в любви.

— Ты... я не понимаю, как ты всё еще жива, — пробормотал он, смаргивая слезы. — Это безумие. Я просто не могу... и, может быть, поэтому.

Я кивнула. — Возможно. Но мы сможем поговорить об этом позже. А пока — давай помогу тебе подняться.

Я убрала руку с его лица и снова взяла его за руку. На этот раз он не стал отстраняться.

— Регенерация, — прошептала я, сотворяя заклинание седьмого круга.

Сам Сильварус отозвался на заклинание, насыщая его силой Древесного Мира Селены. Виктор ахнул, когда зеленый свет окутал его. Его кожа зачесалась, срастаясь, а бледное, бескровное лицо налилось теплом. Рука, дрожавшая в моей хватке, окрепла, и со стоном он поднялся на ноги, помог и мне встать вслед за ним.

Перемена в его поведении была настолько резкой, что я отпустила его руку и неуверенно отступила на шаг назад, но он лишь улыбнулся, потягиваясь. — Боги, это так... нет, не думаю, что они заслуживают хоть какой-то благодарности. Спасибо тебе, Хивия. Ты снова меня спасла.