Глава 941. Распутывая Нити
Импульс магии судьбы вырвался из звезды на вершине моего посоха, захлестнув палубу штормом из звезд. Они концентрировались на Викторе, притягиваемые из своего хаотичного потока к его подавленной душе, словно мотыльки к пламени. Герой пошатнулся, его лицо побледнело, когда магия окутала его. Меч Файрена рванул вперед, оставив длинный кровавый порез на его руке и разрубив наруч надвое.
Но едва моя магия потянулась к проклятию сердца, сковывавшему его душу, как незнакомая сила окутала его душу. Освобождение стекало с нее, словно дождь по стеклу, рассеиваясь каплями по палубе. Внезапный магический откат ударил по мне, заставив попятиться. Черные точки закружились перед глазами, а горячая, отдающая медью кровь обожгла горло.
По палубе разнесся злорадный хохот, губы мага восьмого уровня искривились в жестокой улыбке. Я проследила источник отката прямо до его посоха. Он был сплошь покрыт чарами, настолько густо, что я раньше даже не пыталась расшифровать ни одни из них в отдельности. Но теперь, зная, что ищу, я нашла заклинание, ответственное за нейтрализацию моей магии. Защитные чары, о которых я никогда не слышала и которых не видела даже в Библиотеке Света.
Виктор вернул себе равновесие, сжимая голову одной рукой и отчаянно уворачиваясь от Файрена. Он выхватил из воздуха свое воплощение меча, сжимая его как обычное оружие, пока его топор, молот и копье атаковали демона сзади. Пока Файрен отступал, герой прошептал слова заклинания, исцеляя рану на руке.
Внезапное движение в пределах периметра, удерживаемого Звездной Гвардией, привлекло мое внимание: размытый магический силуэт проскользнул по палубе, незаметно миновав одно из заклинаний Дженны. Тонкий зачарованный кинжал ярко блеснул перед моими глазами, неся в себе чары шестого уровня.
— Кален, — предупредила я через нашу метку, не давая убийце понять, что его заметили.
Демон взмахнул рукой, и два серебряных клинка пронеслись по палубе, устремляясь к убийце. Его заклинание невидимости, если это было именно оно, исчезло, когда он едва увернулся от первого удара и парировал второй, но лишь для того, чтобы третий клинок проскользнул под его защитой и вонзился в спину, выйдя из груди вместе с потоком крови.
— Отличный глаз, моя госпожа, — произнес Кален. Он поманил к себе упавший кинжал, зажатый в обессилевших пальцах. Оружие дрогнуло, поднялось в воздух и полетело к нему. Демон легко поймал его, осматривая лезвие. — И вправду, антимагия. Но не волнуйтесь, теперь я настроился на его сигнатуру. Убийцам с таким зачарованным оружием будет непросто подобраться.
Отправив мысленное послание стражам и Файрену, я перевела дыхание и начала пробираться через поле боя. Звездная Гвардия действовала слаженно, обеспечивая безопасный путь через импровизированные укрепления и линии обороны, которые вражеские солдаты соорудили из груза и обломков, усеивавших палубу. Я осторожно переступала через павших, и узел в моем животе затягивался туже с каждым эльфом, мимо которого я проходила. Я не могла не видеть перед собой лица детей, бегающих по рынкам, грацию и красоту танцоров на банкете или яркие, полные надежды глаза молодежи, тренирующейся в поместье Уайтмарш.
Корабль качнулся, когда я проскользнула мимо Файрена и Виктора. Их силы были равны, и Файрен должен был победить уже давно, но этого не произошло. Он сражался медленно и осторожно, куда более сдержанно, чем во время спарринга с Арантиусом. Я не могла этого понять. Почему он до сих пор не превзошел его? То, насколько он был сосредоточен, заставляло меня нервничать, отчего мой хвост беспокойно стучал по палубе.
— Не страх ли двигает тобой? — спросил Высший Инквизитор, свирепо смотря на меня. Он стоял на верхней палубе в кормовой части корабля, совершенно один. Две лестницы по обе стороны корабля могли бы вести к нему, но я остановилась перед штурвалом, настороженно наблюдая за ним.
— Что вы сделали с Виктором? — спросила я.
Он фыркнул. — То, что должны были сделать уже давно. Каждой дворняге нужен ошейник, разве нет?
Я инстинктивно прикоснулась к своей шее, моя рука была холодной и дрожала. — Это всё, чем являются для вас герои? Инструменты?
— Почему ты говоришь так, словно не знаешь ответа? — вздохнул он, качая головой с наигранным разочарованием. — К тому же, ты ведь и сама не относишься к своим "друзьям" иначе. Тем, кому не хватает решимости сражаться за божественное, ее нужно привить. Ни какому мечу нельзя позволить повернуться против руки, которая его держит.
— Я никогда не смогла бы заставить кого-то сражаться подле меня. Все те, кто противостоит божественному, делают это по собственной воле, — сказала я, и в моем голосе прорезались жесткие нотки.
— Значит, вы все выбрали смерть, — прорычал он. — Ты понятия не имеешь, с какими силами столкнулась. Этот город... нет, этот мир принадлежит богам. Твои жалкие попытки неповиновения закончатся здесь.
Он поднял свой посох, и еще одни из бесчисленных чар, вплетенных в его узловатую древесину, активировались. Я пошатнулась, когда палуба задрожала от прилива силы, загудевшей глубоко в чреве корабля. Густые ленты безэлементной маны просочились сквозь доски, собираясь в сферу над головой инквизитора.
Ее появление принесло с собой удушающее давление, нарастающее до тех пор, пока оно не превзошло мою собственную ауру. Мышцы одеревенели, отказываясь слушаться. Воздух стал плотным и тяжелым, перехватывая дыхание. Я судорожно пыталась разобрать быстро формирующееся заклинание, но изучение маны не приносило никакой уверенности. Вновь это было заклинание, которого я не знала и не могла понять, как он оперирует таким количеством маны, исходящей не из его собственной души. Неужели в трюме спрятан магический предмет такой силы? Или он черпает ману из самого ядра корабля?
— Интердикция.
Его интонация ударила с тяжестью горы, подрывая ману внутри сферы. Она разорвалась, издавая оглушительный гул, похожий на удар судейского молота. Звук эхом разнесся по небесам, подхватывая сам себя нарастающим рефреном*. Весь корабль на мгновение затих, когда все глаза устремились вверх, где гигантский магический круг начертил себя прямо на небесах.
*[Рефрен - повторяющаяся строка, группа строк или музыкальная тема, которая звучит снова и снова на протяжении всего произведения]
— Будь всё проклято, — ругательство Файрена отозвалось через метку. — Хивия, нам нужно убираться отсюда!
Он оттолкнулся от палубы, летя ко мне, но Виктор встал между нами, обрушивая все свои воплощения оружия в жестокой атаке. Файрен взмахнул мечом, отражая их искусством седьмого уровня, но его импульс угас. Он не мог пробиться сквозь героя.
С учащенно бившимся пульсом я подняла посох, отчаянно сотворяя заклинание. — Развеять Магию!
Это был отчаянный шаг - всего лишь заклинание четвертого круга, но это было единственное, что я могла сотворить душой достаточно быстро, чтобы вмешаться в надвигающийся шторм над нами. Луч устремился вверх, ударяя в магический круг... и ничего.
Мое сердце упало, когда луч исчез, не сумев сделать ничего больше, кроме как сбить пару рун. Круг быстро стабилизировался и с дрожью прекратил вращение. Завесы полупрозрачного света спустились с его краев, изгибаясь прямо над верхушками деревьев и образуя перевернутый купол. В мгновение ока заклинание сформировало клетку шириной почти в милю с кораблем в самом центре.
— Прости, Хивия, нет времени для игр, — послал Файрен, и в его речи души прозвучали нотки отчаяния.
Его меч метнулся вперед, двигаясь быстрее, чем мог проследить мой глаз. Виктор издал испуганный крик, когда его призванный клинок разлетелся на куски. Защитные барьеры вспыхнули и погасли, когда с тошнотворным хрустом лезвие демона рассекло его наплечник и вонзилось в плечо. Из раны хлынула кровь, растекаясь по палубе алым потоком, от которого шел пар.
Прежде чем герой успел отступить, демон выдернул меч и крутанул его по жестокой дуге, рубя в область бедра. Полные боли крики Виктора вырвались из его горла, когда он пошатнулся назад, падая на одно колено. Его оружие растворилось во вспышках света, и он слабо схватился за бок.
Высший Инквизитор цокнул языком, и внезапное подавляющее давление обрушилось на корабль. Не на сам корабль, а на меня, Файрена и моих стражей. Мои колени подогнулись, когда невидимый груз сдавил плечи, выбивая воздух из легких. С нарастающим ужасом я задыхалась, пока мои барьеры рушились один за другим, а магический откат отзывался болью, словно удар в живот. Лишь Нексус и мои заклинания, не имеющие отношения к бою, продолжали действовать. Каждое заклинание, каждый магический предмет у меня на глазах постигла та же участь, они были обездвижены ужасной магией. Даже посох судьбы задрожал в моих дрожащих пальцах, моя связь с артефактом стала далекой, но не исчезла окончательно.
По всему кораблю Файрен и Звездная Гвардия пошатнулись, оказавшись под таким же давлением, хотя каждому из них удалось удержаться на ногах. Огненный демон выглядел лучше всех, сохраняя боевую стойку, но воздерживаясь от движения вперед, чтобы прикончить Виктора. Герой воспользовался передышкой, призвав копье, чтобы подняться на ноги, проговария слова исцеляющего заклинания.
— Что ты сделал? — выдохнула я сдавленным шепотом.
Его улыбка могла бы заморозить демонические врата. — Ты хочешь возложить бремя и вину своих прегрешений на смиренного слугу Божественного? Ныне ничто, кроме чистых сердцем и верных божественному, не может ступать по сему месту свободно. Ты заточена в тюрьме, построенной из твоих собственных грехов.