Глава 939. Сгущающаяся буря

Крылья Зефирисс бесшумно били по воздуху, пока мы летели над городом. Я крепко вцепилась в ее шею, зажмурив глаза от головокружительной высоты, пока Файрен летел самостоятельно, пылающим пятном выделяясь на фоне неба. Позади нас веером растянулась Звездная Гвардия, не сводя бдительных глаз с находящегося внизу города. Я вызвалась на это не без доли страха, но это была малая жертва, если она позволяла узнать, что замышляет церковь.

Единственный способ, которым они могли скрыть от меня правду о Викторе, если они делали это намеренно, с помощью заклинания, имитирующего Тихие Звёзды, или какого-то артефакта. Если бы у них было такое заклинание, они бы давно использовали его и держали активным во время битвы, мешая мне что-либо видеть. То, что они этого не сделали, означало лишь одно: у них был артефакт в единственном экземпляре. Я уверена, что он находится на том корабле. Я должна увидеть всё своими глазами.

— Напомни мне ещё раз, почему ты так уверена, что этот корабль важен? Возможно, они просто встретились за пределами города с другой частью своих сил, собирая подкрепление для битвы, — сказал Файрен, подлетев достаточно близко, чтобы его голос был слышен сквозь свист ветра.

Я сильнее сжала шею Зефирисс, сумев приоткрыть глаза до щелок. Мы были достаточно высоко, чтобы абстрагироваться от земли далеко внизу, что позволило мне сделать первый за долгое время спокойный вдох.

— Ну, эм... этой ночь я искала Виктора, но не смогла его найти, — сказала я.

Брови Файрена нахмурились, когда мой голос затерялся в порывах ветра, и он подлетел ближе, пока жар его огня не согрел мне лицо. Я переключилась на речь души, делясь с ним своими мыслями и воспоминаниями напрямую, показывая ему вчерашнее видение и свои выводы.

От него повеяло скептицизмом, но под ним я ощутила проблеск любопытства. А затем, с неохотным кивком, пришло и согласие.

— Значит, их нет в городе, иначе их бы внесли в реестры, — послал он мысль.

— Тогда они, скорее всего, приближаются с противоположной стороны от остальных, иначе зачем им разделяться и рисковать расхождением во времени прибытия, как они, по все видимости, и сделали, — согласилась Зефирисс.

С этой мыслью мы повернули на запад, прочь от прибывающего флота, паря над далекими верхушками деревьев. Я вздрогнула, когда Зефирисс ускорилась, намного превзойдя ту ленивую плавнось полета, которой мы с Люком наслаждались в ночь банкета. Почувствовав мой дискомфорт, она изменила свою ауру, окружив нас коконом из клочковатых облаков. Он пах дождем и защищал меня от сопротивления ветра.

— Я кое-что засекла, — внезапно сказала Зефирисс. — Некоторые из моих разведчиков уловили странные следы божественной маны над западной стеной. Они сообщают, что визуально ничего не видно.

— Веди, — прогрохотал Файрен.

Демон бури резко взяла влево, уходя в пике. Я подавила крик, цепляясь из последних сил, пока защитные облака шли рябью, едва сдерживая бушующий вокруг нас ветер. Верхушки массивных деревьев неслись навстречу, словно копья, но она выровняла полет в самый последний момент, взмыв в нескольких сотнях футов над верхним ярусом кроны.

Несколько клочков облаков приблизились к нам, подозрительно низко в небе и объятые адской маной. Когда они пристроились рядом с нами, я узнала в них эволюционировавших демонов бури третьего и четвертого уровней, чьи тела были защищены той же техникой, которую использовала Зефирисс. За этим было любопытно наблюдать со стороны. Магия бури переплеталась со слабой иллюзией для завершения эффекта. Несомненным было и слабое мерцание вокруг их душ, похожее на мягкий звездный свет, пробивающийся сквозь облака.

— Там, — сказала Зефирисс, указывая крылом. — Чувствуешь?

Забыв о демонах, я повернулась и ахнула. Для моих смертных глаз небо было чистым, но стоило взглянуть сквозь призму моей души, как я увидела это. Мерцающее искажение, карман чистой маны такой интенсивности, что он затмевал яркость дня. За этой завесой скрывался небесный корабль, небольшой и изящный, всего с четырьмя мана-пушками, установленными на палубе. Инквизиторы и эльфийские солдаты были наготове по всей палубе, а над каютой, стоя на носу, находился Виктор.

— Ты была права, — послал Файрен, и в его душе промелькнула искорка удивления. — Сам герой.

— Что за магию они используют? — спросила я.

Зефирисс пожала плечами. — Не знаю и не особо забочусь, но я видела подобное пару раз. Инциндерус, возможно, смог бы тебе ответить. За века он перенял интересную магию смертных.

— Я тоже мало что могу добавить к этому, — признался Файрен, и в его речи души проскользнула нотка смущения.

Я изучала это место мгновение, запоминая структуру маны, чтобы спросить о ней позже. Если бы мы смогли как-то ее воссоздать, мне не пришлось бы постоянно держать Тихие Звёзды активными, что наконец дало бы моей душе шанс по-настоящему отдохнуть.

— Итак, раз уж мы их нашли, что ты хочешь сделать? — спросил Файрен.

— Мы не можем позволить им соединиться с архонтом. Виктор сильнее, чем я помню, возможно, даже сильнее Корры. И я должна знать почему.

— Ты уверена? — спросил Файрен. — Я не настроен брать пленных.

Я кивнула, решение окончательно укрепилось в моем сердце. Но прежде чем я успела отдать команду, сильное, тревожное чувство захлестнуло Нексус. Я посмотрела на Файрена широко раскрытыми глазами, и он кивнул.

— Голосование началось. У нас мало времени, — мрачно сказал он.

— Тогда, пожалуйста, позвольте мне поиграть с кораблем и его маленькими смертными, — произнесла Зефирисс, и через метку передался оттенок азарта.

— Просто... сперва спусти меня. И Файрен, ты сможешь взять на себя Виктора? Пожалуйста, ты не должен его убивать.

— Приготовься, Оракул, — сказала Зефирисс.

Низкий гул заполнил мои уши и завибрировал внутри меня, исходя из её души. Облака, кружившие вокруг нашего положения, почернели, вращаясь всё быстрее и быстрее. Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда воздух напитался запахом озона.

Солдат, стоявший на корме корабля, поднял голову, прищурившись. Мгновение спустя он закричал, указывая пальцем в нашу сторону. Небо поглотило его крик, почернев, и облака материализовались из ниоткуда. Буря сгустилась за считанные мгновения, заслонив небосвод. Темные вспышки молний освещали её изнутри, за которыми следовали низкие раскаты грома. Ветер взвыл, трепля паруса корабля и жестоко раскачивая его.

Внезапно я почувствовала, как хватка Зефирисс ослабла, заставив бабочек затрепетать у меня в животе. Я резко подняла взгляд, сердце подскочило к самому горлу, но та речь души, которой она поделилась, была спутанной из-за хаоса, вызванного громом. Её губы шевелились, но звук утонул в порывах ветра, хотя мне показалось, будто она сказала что-то вроде... лови? Но зачем ей-

Я закричала, когда она разжала руки, и гравитация вырвала меня из её объятий, швырнув к бушующему внизу лесу. Когда я провалилась сквозь ее защитные облака, ветер хлестнул меня, перехватывая дыхание и трепля волосы и одежду. Дождь хлестал по коже, промочив меня до ниточки. Весь мир закружился перед глазами, прежде чем резко остановиться. Всё ещё крича, я уставилась на лицо Файрена, потратив пару секунд на то, чтобы узнать его. Я вцепилась в него, неудержимо дрожа, пока его аура окутывала меня коконом из теплых, безвредных угольков.

Я закричала, когда она разжала руки, и гравитация вырвала меня из её объятий, швырнув к бушующему внизу лесу. Ветер захлестнул меня, выбивая дыхание и трепля волосы и одежду. Дождь хлестал по коже, промочив меня до ниточки. Весь мир закружился перед глазами, прежде чем резко остановиться. Всё ещё крича, я уставилась на лицо Файрена, потратив пару секунд на то, чтобы узнать его. Я вцепилась в него, неудержимо дрожа, пока его аура окутывала меня коконом из теплых, безвредных угольков.

[п.п. Да абзаца об одном и том же. Так было у автора]

— Она... она бросила меня, — задыхаясь, проговорила я, уткнувшись лицом в сгиб его руки.

— Ты ведь сама сказала ей спустить тебя, верно? — спросил он. — Хотя небольшое предупреждение было бы не лишним.

Звездная Гвардия, несшаяся вслед за Файреном, сомкнулась вокруг нас, одаривая Зефирисс неодобрительными взглядами. Люкса выглядела немного раздраженной тем, что не успела перехватить меня первой, но ограничилась лишь суровым взглядом в сторону демона бури.

— Я почувствовал почти сотню душ на этом корабле, — сказал Гит, теребя тетиву своего лука. — Большинство из них эльфы, но среди них есть несколько по-настоящему могущественных.

Прежде чем я успела кивнуть, оглушительный грохот сотряс небо. Я резко вскинула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как еще один столб молнии ударил в борт корабля, уничтожив почти четверть корпуса. Обугленные доски и кричащие солдаты были выброшены в воздух. Зефирисс издала восхищенный смех, эхом отозвавшийся в раскате грома.

Когда в облаках собралось ещё больше молний, белая сфера вспыхнула вокруг корабля, отрезая его от бушующих стихий. Еще один разряд молнии ударил, но лишь безвредно скользнул по барьеру.

— Это заклинание восьмого уровня, — сказал Файрен, нахмурившись. — Разве Герой Правосудия может использовать столь могущественную магию?

— Н-нет, — пролепетала я, всё ещё дрожа. — Он воин. Не маг.

— Мне следовало догадаться, что их подкрепление принесет больше неприятностей, чем просто одного героя, — пробормотал он. Его хватка на мне сжалась сильнее. — Держись, я введу нас в бой.