Глава 937. Истинный Нексус

Следующее утро наступило слишком быстро после безрезультатной ночи видений. Как я ни искала, мне не удалось найти никаких следов Виктора помимо нашей роковой встречи в Изумрудной Роще. Он будто просто материализовался там из ниоткуда.

Я проснулась от того, что Люкса трясла меня за плечо, уже облаченная в доспехи, с мечом в ножнах на боку. Я зевнула и села, сонно зажмурившись. Серый свет пробивался сквозь задернутые шторы балкона.

— Утро уже? — спросила я, подавляя очередной зевок.

Она похлопала меня по руке. — Боюсь, что да. Осталось всего пара часов до того, как совет соберется на голосование.

— Файрен здесь? Я почти чувствую его-

— Я здесь, — прогрохотал демон, заставив меня вздрогнуть.

Я испуганно огляделась, спешно поправляя платье. Он подпирал дверной проем со скрещенными на груди руками и мрачным взглядом.

— Он отказался уходить, — проговорила Люкса, виновато пожав плечами.

Когда я посмотрела на Файрена, воспоминания о том холодном равнодушии, с которым он напал на меня, вновь пронеслись в голове, заставляя меня сжаться и крепко вцепиться в юбку. Он был демоном. Я не могла об этом забывать.

— Тебе не нужно так настораживаться, — произнес Файрен. — Я здесь, чтобы защищать тебя.

— Это не очень так ощущалось, — пробормотала я, уставившись на свои колени.

— Я и не жду, что ты поймешь. Но я должен был убедиться. Вы с апостолом становитесь слишком близки, чтобы я рисковал из-за него. Если бы он не был готов пожертвовать собой ради тебя... — Он осекся, и опасная нотка в его голосе заставила мороз пройти по моей спине. Я сжала юбку еще сильнее.

— Тогда что? Люк и я... это не имеет значения. В конце концов, он уйдет, — прошептала я.

— И все же ты продолжаешь тянуться к нему? Не лучше ли дистанцироваться?

— Да. — Я кивнула, беспомощно улыбнувшись ему. — Но... я не могу. И Р'лисса сказала, что все отношения когда-нибудь заканчиваются, поэтому не стоит упускать их только потому, что они завершатся чуть раньше.

Он помолчал какое-то время, а затем медленно кивнул. — Полагаю, такая философия вполне естественна для смертного. Ваша природа быстротечна от жизни к жизни, от царства к царству.

Файрен выпрямился, опустив руки вдоль тела. — Готовься. Скоро тебя позовут.

Он повернулся и открыл дверь, затем замер, глянув через плечо. — Как бы то ни было, мне жаль, что мои действия напугали тебя. Если тебя это хоть немного утешит, знай: конец никогда не приходит так, как ты ждешь. Я бы не сбрасывал его со счетов, пока он действительно не ушел.

Дверь за ним щелкнула, и этот звук отдался эхом в тишине моей комнаты. Я смотрела ему вслед, мои губы были приоткрыты для вопроса, который я так и не смогла озвучить.

Некоторое время спустя я проследовала за Люксой и остальной Звездной Гвардией в вестибюль поместья Сансингеров. Я выбрала белое хартлендское платье с открытыми плечами, перехваченное алой лентой на талии. Мягкий сатин лежал свободно, делая его самым удобным платьем для движений. Не лучшая защита с точки зрения доспехов, но любой удар, способный пробить мои барьеры, все равно не остановишь парой дюймов стали.

Я пришла последней. Корра и Гайрон стояли у двери, его рука покоилась на ее плечах. Элис обсуждала свиток с Эйрионом, а Р'лисса и Селена тихо шептались над небольшим магическим кругом, парящим над ладонью Героини Жизни. Файрен коротко кивнул мне, но я посмотрела мимо него, ощутив трепет в сердце, когда встретилась взглядом с Люком. Он улыбнулся, и я подошла к нему, почувствовав легкий трепет, когда его рука легла мне на бок, притягивая к себе.

— Отлично. Все в сборе, — сказал Эйрион, оглядев вестибюль. — До голосования осталось совсем немного времени. Я бы хотел решить всё миром и договориться о сдаче демонам, но если нет мы сделаем то, что должно. В любом случае, подозреваю, церковь просто так не сдастся. Это их последний шанс получить желаемое, — произнес он, бросив на меня многозначительный взгляд.

Я съежилась под его взором, благодарная за тяжесть руки Люка на моих плечах.

— Дело не только в Хивии. У всех нас есть свои счеты, — сказала Корра.

— Ты уверена, что хочешь встретиться с лордом Эвлоном в одиночку? — спросил Гайрон.

Она кивнула. — Этот ублюдок слишком долго охотился за нами. Раньше я была слишком слаба, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, но теперь... — Ее аура трещала, и призрачный след водного дракона обвился вокруг ее руки. — Он заплатит за то, что сделал с нами в Бритлайте.

— А ты готова? — спросил Эйрион, обращаясь к Селене.

Она едва заметно улыбнулась. — Готова настолько, насколько вообще можно быть готовой к встрече с архонтом девятого уровня.

— Я поддержу тебя, — сказал Люк. — Мы отправим этого ублюдка обратно к богам.

— А ты, демон?

— Я остаюсь с Хивией, — сказал Файрен, скрестив руки на груди.

— И где именно? Ты сможешь остаться в поместье? — спросила Селена.

Я заколебалась, а затем покачала головой. — Моя магия не дотянется через весь город. Мне придется быть неподалеку. Но я умею скрывать свою ауру лучше большинства, так что все будет хорошо.

— И ты не вляпаешься ни в какие неприятности? — спросила Р'лисса, сурово посмотрев на меня.

— ...нет.

Она изучала меня какое-то время, а затем вздохнула и покачала головой. — Полагаю, резервный отряд нам не помешает. Просто... оставайся в тени.

— Да, оставайся скрытой. От этого зависит всё. Нельзя позволить арбитру вступить в бой где-либо, кроме как против Селены и апостола. Нам нужно сначала разобраться с каждым мелким конфликтом, чтобы затем бросить все силы против него. И даже тогда... остается только молиться, чтобы этого хватило.

Кивки пронеслись по комнате. Когда вопросов и деталей для обсуждения больше не осталось, Эйрион жестом подозвал меня, и я сделала шаг вперед.

— Истинный Нексус, — прошептала я, сотворив заклинание седьмого уровня через речь души.

Я никогда не накладывала его на других, и уж тем более ради такой важной цели, но заклинание отозвалось точно так же, как и на тренировках. Золотые звезды материализовались по всей комнате, отражая крупицы света от пола и окон. Я глубоко вдохнула, настраиваясь на их души, пока заклинание связывало нас воедино. Я могла чувствовать их мысли, эмоции и намерения, прямо как с демонами.

— Что это? — спросил Файрен, оглядываясь вокруг с изумлением, которого я у него никогда раньше не видела.

— Похоже на метку, — сказал Гайрон, — но это... другое.

Я кивнула, застенчиво улыбаясь. — Ну, э-э, Нексус был не совсем достаточно силен для тех испытаний, с которыми мы сталкиваемся, поэтому я, ну, улучшила его. С помощью Эмлики, — спешно добавила я, увидев их тревожные взгляды. Я не могла их винить, учитывая, насколько опасно вмешиваться в магию, связанную с душой. — По сути, я сформировала структуру с Нексусом в основе, используя элементы Связи Разума и некоторые обособленные принципы изначальной метки. Эмлика была-

— Думаю, мы поняли, — усмехнулась Корра, подняв руку, чтобы остановить меня. — Ты можешь уйти в детали позже, но сначала просто скажи, что все это значит.

— И что такое изначальная метка? — спросил Люк.

— Я... оу... — Смутившись, я посмотрела на Файрена, который вздохнул и покачал головой.

— Ничего, что должно тебя волновать, апостол, — проворчал он.

Кивнув, я продолжила. — Истинный Нексус это название Эмлики, не мое. Поэтому оно такое драматичное. Э-э, в общем, если вы сосредоточитесь, то сможете чувствовать присутствие, состояние и намерения любого другого человека, подключенного к нему. Это должно помочь вам сражаться вместе. Я надеюсь. На самом деле я еще не проверяла это на практике.

Вспышка мыслей и чувств пронеслась по нити, связывающей меня с Файреном, и я ахнула, временно ослепленная ощущениями, которыми он поделился. Я могла видеть себя его глазами, чувствовать глубокое признание и любопытство. А затем это прекратилось.

— Речь души тоже работает, пусть и в примитивном виде, — пробормотал он, потирая подбородок. — Поистине поразительно. Позволить смертным координировать действия так, как это делают демоны... одно лишь это способно изменить ход войны.

Судя по весу его слов, он имел в виду далеко не только войну на Энузии. Я немного расправила плечи, мой хвост гордо задвигался, вызвав улыбку у каждого. Мое лицо потеплело, когда я это осознала, и я смущенно прижалась к Люку.

— Ничего в этом особо впечатляющего нет, — пробормотала я ему в тунику. — И вы можете по-прежнему называть его просто Нексусом. Его радиус пара миль, и он держится до тех пор, пока у меня есть мана. Кроме того, каждый может делиться своей магией через него, хотя я должна осознанно давать разрешение на каждый случай.

— То есть нам больше не нужно передавать право владения заклинанием друг другу? — спросила Р'лисса, повеселев. — Это супер удобно.

— Тогда позвольте мне, — произнесла Селена. Ей потребовалось пару секунд, пока ее губы беззвучно шевелились, зачитывая заклинание. Восемь магических кругов материализовались вокруг нее маленькие и компактные, но плотно налитые маной. Это напоминало исцеляющую магию, хотя структура была похожа на защитные барьеры.

Пока она колдовала, я вплела несколько своих собственных заклинаний в Нексус, поделившись Адаптивным Сопротивлением. Я колебалась, стоит ли делиться Оракулом Вечности, ведь даруемое им зрение было неоценимо для оценки душ и заклинаний врага, но решила этого не делать. В последнее время он становился все более непредсказуемым, и я не могла рисковать тем, что видения накатывали бы на них случайным образом, отвлекая от битвы.

— Возрождение, — произнесла Селена, завершая свое заклинание. Магия рассеялась по Нексусу с утешительным теплом, ее зеленый свет соединился с золотыми барьерами, которые я наложила на каждого. — Это заклинание ответная исцеляющая магия, — объяснила она. — Оно срабатывает, если вы получаете ранение, истощение или вредоносные эффекты заклинаний, и действует до тех пор, пока его сила не иссякнет. Пока удар не убьет вас мгновенно, оно должно быть способно спасти вам жизнь.

Эйрион кивнул, и когда больше никто не вызвался читать заклинания, произнес. — Отлично. Что ж, если все в порядке выдвигаемся.