Глава 93. Тени

Какой бы разбитой я ни была, даже сон не давал мне покоя. Темные кошмары, мучившие меня месяцами, обрушились на меня с новой силой, не давая моей душе отдыха, в котором она нуждалась для восстановления. Некогда прежде знакомые фигуры во сне казались мне такими живыми, такими реальными, что я часто не мог отличить Солтайра в своих кошмарах от настоящего. Светящаяся печать раба пульсировала глубоко в моем затуманенном сознании, постоянно присутствуя, независимо от кошмарной сцены.

Постепенно страхи рассеялись, и темнота окружила меня со всех сторон. Оказавшись в одиночестве, я позволила себе расслабиться и погрузиться в более глубокий сон. Когда мое сознание во сне померкло, далекий голос нарушил мое одиночество. Он был сухим и резким, потрескивал, как тлеющие угли, слова обжигали мне душу.

— "Я иду за тобой."

Некоторое время спустя я проснулась, вся в поту, с ослабевшими от усталости мышцами. Кровать заходила ходуном, прогоняя сонливость из моего тела. К счастью, у меня хватило сил открыть глаза, но я застала довольно странную картину.

Я свернулась калачиком на скамье, а не на кровати, напротив меня сидели Солтайр и Трита. Они мирно спали, ее голова покоилась у него на плече, их руки были крепко переплетены. Стены были близко друг к другу, с двумя затемненными окнами по обе стороны. Мы были в карете?

Я никогда раньше не ездила в карете, но это объясняло тесноту и неустойчивую походку. Тем не менее, мои мысли всё ещё были спутаны из-за слабости моей души, и мне было трудно смириться с неожиданной сменой обстановки. Неужели они решили выгнать нас из города? Но тогда зачем нам карета?

Мучительные воспоминания о рабском наказании обрушились на меня, вытеснив все остальные мысли. История всплывала в памяти по кусочкам, пока я не смогла собрать воедино то, что произошло. Пьяный мужчина напал на меня, и я оттолкнула его заклинанием. Он пролетел сквозь стену, и повсюду была кровь.

Я уставилась на свою руку, медленно разжимая и сжимая пальцы. В памяти всплыло изуродованное тело мужчины, несомненно, мёртвое, но я ничего не чувствовала. Даже тревога, которую я испытывала каждый раз, когда думала о мёртвых священниках, исчезла. Это было не откровение, а скорее осознание, но оно всё равно застало меня врасплох.

Но почему Солтайр активировал печать раба? От одной мысли об этом по моему телу пробежала волна фантомных болей, и я крепче обхватила себя одеялом. До меня донеслись его слова, сказанные так небрежно прямо перед тем, как я потеряла сознание. Что-то о том, что я показала хорошее шоу?

Я застонала, чувствуя, как начинает болеть голова. Давайте пока не будем усложнять. Я уверена, у него было разумное объяснение. Солтайр не стал бы так бесцельно обращаться со мной, даже если бы он изменился. Должно быть, что-то снова происходило за кулисами, как тогда, когда Папа унизил меня перед сильными мира сего. Должно было быть...

Альтернативы были слишком пугающими, чтобы думать о них, поэтому я сосредоточила свою душу, черпая столько маны, сколько могла. Это была едва ли не струйка, но успокаивающее тепло успокоило мое ноющее сердце.

Через несколько часов лучи проникли сквозь щели в занавесках, сигнализируя о приближении рассвета. Золотистые глаза Солтайра приоткрылись, и он зевнул. Пошевелившись, он понял, что Трита все еще крепко спит, и устроился поудобнее, на его лице играла нежная улыбка. Он поднял руку, чтобы погладить ее мерцающие золотистые волосы, но замер, не сводя с меня глаз.

— "Ты проснулась", — тихо пробормотал он, словно боясь разбудить спящую девушку.

Я спокойно встретила его взгляд, не в силах унять свое быстро бьющееся сердце. — "Почему?” — Прошептала я. Это единственное слово отдалось тяжестью в моем сердце, скорбно сжавшись еще до того, как слетело с моих губ.

У него вырвался долгий вздох, и он посмотрел на окно, проводя взглядом по серым швам, где утренний свет пробивался сквозь занавески. — "Хивия, я не хотел, чтобы все так обернулось. Активировав твою печать раба, я хотел успокоить толпу и заставить стражников принять это как наказание. Перед тем, как мы покинули Божественный трон, Папа рекомендовал эту стратегию как способ доказать господство Солнца над демонами. Он сказал мне, что руна, которую я использовал, была самой слабой и могла вызвать лишь небольшой толчок."

— "И ты ему поверил?"

Он поморщился, по-прежнему не глядя мне в глаза. — "Все вышло не так, как я планировал, но, по крайней мере, они тебя отпустили".

— "Возмездие препятствующим герою, скорее всего, будет смертельным."

— "Что?" — спросил он, взглянув на меня в замешательстве. Но мгновение спустя по его лицу пробежала тень, и он опустил голову.

— "Ты так и сказал, не так ли? Этот мужчина собирался меня изнасиловать. Ты ожидал, что я это допущу? Преподнести себя на блюдечке с голубой каемочкой? Что еще ты мог иметь в виду? Я не хотела его убивать, но я не жалею, что защитила себя."

— "Я... это было несерьезно", — пробормотал он. — "Просто мне показалось, что это самое подходящее слово".

Я села, морщась от резкой боли в груди, но старалась изо всех сил, пока не смогла посмотреть ему в глаза. — "О чем ты говоришь?"

Он отвел взгляд, его рука нервно сжимала пальцы Триты. — "Я просто подумал, что герой сказал бы что-то в этом роде. Но ты действительно думала, что я говорю серьезно? Тебе следовало бы знать меня лучше."

— "'Отдыхай. Дальше я сам разберусь', 'Шивия моя, и я буду защищать ее. Даже если вы взвалите на нас всю тяжесть церкви, я не отступлю', 'Я всегда буду рядом. Даже когда придут демоны и с неба польётся адский огонь, я буду защищать тебя'." — Слезы навернулись мне на глаза, когда эти слова сорвались с моих губ, всплыв в памяти. Обещания Солтайра были опорой и поддержкой, на которые я полагалась так же сильно, как на магию. Даже когда моя вера угасла, я не могла отпустить их, цепляясь за них глубоко в душе.

Он некоторое время молча смотрел на меня, прежде чем в его глазах вспыхнуло узнавание. — "К-конечно, я серьёзно. Я понимаю, что всё было непросто, но разве мы не справились? В конце концов, это всего лишь небольшая боль и страдания. Если всё в итоге сложится, всё это останется в прошлом."

— "Но…"

Я замолчала, когда он взмахнул рукой, не в силах говорить, потому что печать раба восприняла его следующие слова как приказ. — "Хватит, Хивия. Просто доверься мне, и я позабочусь о том, чтобы мы выбрали самый лучший маршрут."

Через некоторое время Трита начала приходить в себя, её прекрасные глаза открылись, а лицо озарилось улыбкой. — "Мы почти на месте?" — спросила она, глядя на Солтайра.

— "Почти. О, Хивия, я чуть не забыл. После того, как ты потеряла сознание, церковь сообщила, что рядом с нами открылись Врата Демона. Судя по сообщению, эти первые в истории, так что мы четко получаем первые права на них. Держу пари, Алекс устроит истерику", — сказал он с улыбкой.

Я не поняла его юмора, но заставила себя улыбнуться и кивнула. — "Да. Интересно, на что это будет похоже."

— "Ничего слишком сильного", — сказала Трита, зевая. — "Только самые слабые демоны могут сейчас преодолеть мировой барьер. Держу пари, что лидер их группы даже не так силён, как василиск."

Солтайр кивнул, и мы все замолчали. Я снова свернулась калачиком, воспользовавшись тишиной, чтобы немного отдохнуть. Столкнуться с демонами в моём состоянии было равносильно самоубийству. Но даже после того, как я закрыла глаза, мои мысли продолжали крутиться вокруг разговора с Солтайром. Какими бы обескураживающими ни были его комментарии, больше всего меня задело то, что он не извинился. Даже если это был несчастный случай, разве он не понимал, через какие ужасы я прошла из-за него?

Я не могла его понять. Его разговоры о жертвах и ролях слишком сильно напоминали мне оптимизацию прохождения видеоигры. Но независимо от того, считал ли он меня кем-то большим, чем NPC, одно стало ясно. Я больше не могла полагаться на него или на кого-либо ещё в вопросах мира и защиты. Если я хочу обрести счастье, которого желает мне Фейт, я должна сделать это сама.