Глава 616
В Нео-Сеуле обитало бессчётное множество рас. Основу составляли выходцы из Восточной Азии, в том числе корейцы, но и белых, и чернокожих было ничуть не меньше. А ещё сюда стоило приплюсовать многочисленные полулюдские расы, жившие в Северном округе. Поскольку столько разных народов больше ста лет толкались плечом к плечу на крошечном клочке земли, они смешивались между собой, порождая бесконечное число полукровок. Полулюди, рождённые от людей и эльфов, людей и дварфов, реже — дварфов и эльфов, и даже дети от связей зверолюдов с людьми или эльфами.
Чхве Сонхо был рождён от матери-эльфийки и отца-человека. Но сам его отец появился на свет от деда-зверолюда и бабки-человека. Из-за этого он унаследовал черты сразу трёх рас: эльфов, людей и зверолюдов. Он обладал крепким телосложением зверолюда и прекрасным лицом эльфа. Его струящиеся синие волосы, колышущиеся словно волны, делали его внешность ещё более завораживающей. Чхве Сонхо шагал по песку, развевая синие пряди по ветру. Перед его глазами маячила спина мужчины, который перекатывался с места на место, спасаясь бегством. Этим мужчиной был Адам Брин, заклинатель проклятий и истинный вдохновитель всего этого наркотического кризиса.
«Рядовой член рейдовой группы по зачистке подземелий Северного округа оказался заклинателем проклятий. До чего же странный мир.»
До того как Со Тхэран раскрыла его личность, никто и не подозревал, что Адам был заклинателем проклятий. Даже капитан и члены его рейдовой группы, с которыми он работал бок о бок. Вот насколько тщательно Адам скрывал свою истинную сущность, живя обычной жизнью. Если бы не Со Тхэран, никто бы так и не узнал, что он является заклинателем. Адам, который столь умело прятался, распространяя наркотики, был впечатляющ, но проницательность Со Тхэран, мгновенно вычислившей его, поражала куда больше.
«Есть причина, по которой мы между собой зовём её Алой Ведьмой.»
Неудивительно, что даже Номера не могли сопротивляться её тотальному контролю. Впрочем, он никогда не считал это неприятным. У Со Тхэран было более чем достаточно и квалификации, и способностей для этого.
Как раз в этот момент...
Шу-у-у!
Внезапно на него нахлынула зловещая, тошнотворная энергия. Убегавший Адам выплеснул проклятие. Проклятия были невидимы. Потому что проклятия представляли собой сгусток сконцентрированной злой воли, поражающей человеческое тело. Но это работало лишь на обычных людях. Для глаз Чхве Сонхо истинная форма проклятия была видна кристально чётко. Всё благодаря уникальной способности, порождённой смешением крови зверолюда и эльфа. Что делало проклятия столь ужасающими, так это то, что их нельзя увидеть и что у них нет физической формы. Но для Чхве Сонхо они были яснее ясного. Не было причин бояться того, что ты прекрасно видишь. И уж тем более Чхве Сонхо обладал особой силой.
Когда он играючи взмахнул рукой, поток воды вырвался подобно стреле и перехватил проклятие.
Чва-а-а!
Проклятие испарилось при контакте с водой.
«Тц!»
Лицо Адама безобразно исказилось. Чхве Сонхо был Пробуждённым водной стихии. А такие встречались чрезвычайно редко. Поскольку окружающая среда была слишком суровой, а вода в жутком дефиците, их сила обычно не представляла большой угрозы. Каким бы мощным водным навыком ты ни обладал, без фундаментального ресурса — воды — было трудно раскрыть потенциал на полную. Возможно, именно из-за этих природных факторов Пробуждённые воды были столь редки в Нео-Сеуле. Но даже среди этих редчайших Пробуждённых Чхве Сонхо обладал непревзойдённой силой. Он мог собирать микроскопическую влагу, смешанную в воздухе, и создавать из неё полноценные водопады. На фундаменте этой подавляющей мощи он и стал одним из Номеров.
Вода изначально обладала силой очищения. Вода, которой повелевал Чхве Сонхо, несла в себе ещё более особые свойства. Она могла в мгновение ока смывать проклятия вроде тех, что насылал Адам. Чхве Сонхо был абсолютным, худшим из возможных естественных врагов заклинателей проклятий.
«Сдохни! Просто сдохни уже!»
Адам орал во всю глотку, беспрерывно швыряясь проклятиями. Но все его чары без следа смывались водой, управляемой Чхве Сонхо. Со скучающим выражением лица Чхве Сонхо пробормотал:
«Давай заканчивать. Это скучно.»
Пух!
В тот же миг, как слова закончились, водяная стрела пронзила лодыжку Адама.
«Кья-я-я-я!»
Адам зашёлся леденящим душу воплем. Чхве Сонхо усмехнулся ему в лицо.
«Тебе больно всего лишь от этого? Ты куда более хлипкий, чем я думал.»
«Бля! Что ты вообще понимаешь?»
«А мне нужно что-то понимать? Если я просто убью тебя, все проблемы решатся.»
«Думаешь, я так просто сдохну?»
На лицо Адама наползла злоба. Он знал, что умрёт. Он осознал, что из хватки Чхве Сонхо не вырваться, как ни пытайся. Если смерть неизбежна, то, по крайней мере, он отказывался умирать жалкой смертью.
Он закричал:
«О сила проклятий, текущая в моей крови. Пусть все мои знания перейдут к врагу моего врага. В обмен я жертвую душу и плоть. Аброзоа мо ха-ахме...»
Заклинание, что он произносил нараспев, было формулой проклятия, записанной на самой последней странице Гримуара Проклятий. Особым заклятием, которое, когда сталкиваешься с врагом, которого невозможно одолеть, жертвует душой и телом заклинателя, чтобы передать все его знания врагу его врага.
«Какое бессмысленное занятие...»
Чхве Сонхо смотрел на Адама с презрением. В его глазах это выглядело как пустые, никчёмные потуги перед лицом смерти.
«Водяной Винт.»
Его слова ещё не закончились, а толстая струя воды уже бешено вращалась, выстреливая в сторону Адама.
Пхак!
Водяной поток пробил в груди Адама сквозную дыру размером с кулак. Адам с неверием уставился на зияющую рану в своей груди. Кровь хлынула водопадом из жуткой пробоины.
«Бля! По крайней мере, моё последнее проклятие...»
Бух!
Адам рухнул замертво. Таков был конец Адама, главаря наркотической организации Иллюзия.
Глядя на труп Адама, Чхве Сонхо пробормотал:
«Нет ничего хорошего в том, чтобы оставлять тело заклинателя проклятий.»
Он вытащил из кармана круглый предмет размером с детский кулак и бросил его на тело Адама.
Пхак!
Круглый предмет взорвался, воспламеняя яркое белое пламя. Это был белый фосфор, созданный для уничтожения улик или сжигания магических тварей. Фосфор испепелил Адама дотла, не оставив после него даже крупицы костного пепла.
«Уф! Эта вонь.»
Чхве Сонхо сморщил нос от едкого запаха и помахал рукой. Адам был мёртв, и даже его тело было безупречно утилизировано. Похоже, Адам попытался применить какое-то проклятие перед смертью, но, поскольку его убили до завершения, волноваться, вероятно, было не о чем. Доказательством было то, что сам он не чувствовал никаких отклонений.
«Интересно, осталась ли ещё работа? Не хотелось бы выходить за пределы сверхурочных.»
Ворча, Чхве Сонхо покинул место действия.
---
Со Тхэран сидела в своём рабочем кресле, глядя в окно. Она занимала тот же этаж, что и Чин Гым Хо. Благодаря этому она тоже могла с комфортом наслаждаться полным видом Нео-Сеула из своего кабинета.
«Сосредоточившись на внешнем, я полностью проглядела, как внутри росла опухоль.»
Со Тхэран до крови закусила губу. Это была её очевидная ошибка. Вместо Чин Гым Хо именно на ней лежала ответственность за надзор над всеми делами Нео-Сеула. Обычно она ни за что не позволила бы наркотической организации пустить корни внутри города. Потому что знала: если дурман поползёт по обществу, искоренить его будет почти невозможно. Любую болезнь нужно лечить до того, как она обострится. Даже если для этого придётся ампутировать конечность.
Причина, по которой Со Тхэран не заметила рождения наркотической организации, заключалась в том, что в последнее время случилось слишком много всего. Она должна была курировать подземный город и приглядывать за шахтами магического камня. А главное, с появлением порталов ей приходилось заниматься ещё и Стальной Крепостью, и Первобытным лесом. У неё было лишь одно тело, а работы было до безумия много. Такими темпами коллапс был вполне реален. Единственная причина, по которой она ещё держалась — она была Пробуждённой. Будь она обычным человеком, её бы давно госпитализировали. Настолько убийственной была её нагрузка.
«Пожалуй, нужно вырастить преемника.»
Впервые Со Тхэран ощутила необходимость обучить себе замену.
«Ху-у-у...»
Она испустила глубокий вздох, окидывая взором Нео-Сеул. За высокими стенами вдалеке виднелись трущобы. Среди них одна улица была особенно забита людьми. Это был Синчхон, где установили портал. Благодаря ему Синчхон бурлил каждый день. Бессчётное множество людей выстраивалось в очередь, чтобы отправиться к Стальной Крепости и шахтам магического камня. Когда придёт время, частично откроют и Первобытный лес. В этой бесплодной пустыне люди смогут мгновенно перемещаться в густой зелёный лес. Как только Первобытный лес откроют, люди, скорее всего, хлынут туда как безумные. Для людей этой эпохи леса были как места из легенд, которые можно найти лишь в старых сказаниях. Хотя в Нео-Сеуле леса и существовали, вход туда был строжайше запрещён. Даже граждане Нео-Сеула могли лишь любоваться ими издалека, но не могли войти. У обитателей же трущоб не было даже возможности увидеть лес.
Со Тхэран и сама не могла предсказать уровень шока, который они испытают, когда лес откроют для них. В настоящее время Первобытный лес управлялся совместными усилиями изначальных Тёмных Эльфов, Сериан из Северного округа и Геры из Эль-Харуна. Как только они будут полностью готовы, лес распахнут свои врата.
«Будь моя воля, я бы скинула всю эту работу на преемника и ушла жить в Первобытный лес.»
Внезапно Со Тхэран издала тихий смешок. Потому что знала: такой мечте никогда не сбыться. На данный момент в Нео-Сеуле не было никого, кто мог бы её заменить. Даже если бы такой человек и существовал, потребовалось бы значительное время, прежде чем он дорос до её нынешнего уровня.
«И всё же, если сгорая на работе я смогу сделать Землю снова принадлежащей человечеству, то это выгодная сделка.»
В тот момент, когда Со Тхэран стояла с решительным лицом...
«Есть отчёт.»
Сквозь дверь вошли сотрудники Секретариата. Все они были талантами, лично отобранными Со Тхэран.
«Все остатки в Южном округе истреблены.»
«Все пособники в Северном округе мертвы.»
«База в Западном округе полностью уничтожена.»
«Все наркодилеры в Восточном округе казнены.»
«Выявлены и устранены все, кто был связан с Иллюзией. Это всё.»
На лицах докладывающих сотрудников читалось глубочайшее изнеможение. Всё это произошло за одну ночь. Чтобы добиться таких результатов, они воистину работали как проклятые. Со Тхэран направляла работу, но именно они были теми, кто претворял её в жизнь. Казалось, даже их души сточились в пыль. При обычных обстоятельствах они, возможно, немного и побахвалились бы. Но сейчас было не время. Это был не обычный случай — он касался нового типа наркотиков. Хотя наркотическую организацию выкорчевали, на свободе всё ещё оставалось множество зависимых. Невозможно было предугадать, что могут вытворить наркоманы в поисках дозы.
Со Тхэран спросила их:
«Наши потери?»
«В общей сложности сто семь убитых и раненых.»
«Даже с учётом развёртывания Номеров потери велики.»
«Приносим извинения. Жертвы произошли в районах, куда Номера не направлялись.»
«А что Номера?»
«Все члены невредимы.»
«Как и ожидалось от Номеров. Поняла. Вы все хорошо поработали.»
«Ничего особенного.»
«Но это не значит, что вы можете расслабляться. Вы знаете это, верно? Эти торчки обязательно зашевелятся в поисках дурмана. Перепроверьте все маршруты и наглухо перекройте их. Обозначьте Игольчатых Кротов как запрещённую к охоте цель.»
«Уже сделано.»
«Молодцы. Идите домой и отдохните сегодня.»
«Благодарим.»
Сотрудники Секретариата громко ответили и покинули рабочие места. Но Со Тхэран не могла пойти домой. У неё оставалось ещё слишком много незавершённого.
«Хах! Когда я наконец выйду на покой, точно уйду в Первобытный лес.»
Дав эту туманную клятву, она вновь погрузилась в работу. Благодаря её жертве Нео-Сеул продолжал функционировать бесперебойно. Но эту истину знало лишь очень малое число людей.