Глава 615
Глава 615
«Кхык!»
«Агх!»
Со всех сторон неслись истошные, полные отчаяния крики. Кровь текла рекой, а бесчисленные трупы наслаивались друг на друга, образуя небольшой холм.
В самом центре этого кошмара стоял мужчина средних лет. У него были аккуратно подстриженные усы. Глубоко запавшими глазами он взирал на тех, кто умирал прямо перед ним. Все они были связаны с ним. Друзья, подчинённые — каждый, кто имел к нему хоть какое-то отношение, безжалостно вырезался в одном месте. Состояние умирающих было поистине чудовищным. Кости переломаны, тела раздавлены до такой степени, что опознать их уже не представлялось возможным. Словно их засунули в гигантский пресс и перемололи в фарш.
Взгляд мужчины переместился на того, кто устроил эту бойню. Ещё один человек средних лет, одетый в безупречно сидящий костюм. В руке он держал трость с инкрустированным синим самоцветом, напоминая джентльмена из давно почившей Британии. Несмотря на то, что он учинил столь чудовищную картину, на его губах блуждала едва заметная улыбка. Звали его Грейн. Второй номер в иерархии Номеров и повелитель гравитации — именно он и обрушил сюда всю эту катастрофу.
Мужчина смотрел на Грейна так, будто хотел сожрать его живьём.
«Грейн! Зачем... зачем ты убил всех моих людей?»
«Ты ведь не потому спрашиваешь, что не знаешь ответа?»
«Что за чушь ты несёшь?»
«Ну-ну. Пробыв так долго высокопоставленным чиновником в Мэрии, ты, кажется, набрался дурных привычек.»
«Грейн! Я этого так не оставлю. Я доложу обо всём Мэру, и ты понесёшь наказание.»
«Ого? Значит, ты прекрасно вооружился отрицанием и бесстыдным уходом от ответственности. Государственному служащему и впрямь следует обладать такими навыками.»
«Не смей меня оскорблять.»
«Тогда зачем ты распространял наркотики?»
«Что?»
«Сомневаюсь, что тебе дали права администратора портала для того, чтобы ты толкал дурь.»
«Откуда ты...?»
Глаза мужчины средних лет затряслись так, будто в них произошло землетрясение. Грейн небрежно покрутил тростью с синим камнем и подошёл ближе.
«Ты оказался замешан весьма глубоко. Глава аудиторского отдела, директор по управлению инфраструктурой, руководитель группы внешней рабочей силы. И даже чиновники среднего звена из Восточного, Южного и Северного округов. Когда это ты успел наладить такие связи, чтобы провернуть подобное?»
«...»
Глаза мужчины затряслись ещё сильнее. Имя его было Джо Чонван. Он возглавлял финансовую команду в Мэрии. Известный своим острым математическим умом и репутацией неподкупного человека, он высоко ценился в стенах Мэрии. По объёму власти он соперничал даже с самой советницей Со Тхэран. Вот насколько большим влиянием он обладал. Когда открылись порталы, его повысили до главы управленческой команды, и его влияние разрослось ещё сильнее.
Но вся эта власть ничего не стоила перед человеком, что стоял сейчас перед ним. Подчинённые, что обычно защищали его, и даже Пробуждённые, нанятые за огромные деньги, — все они умерли в течение десяти секунд под гравитационной атакой Грейна. Грейну хватило лишь раз щёлкнуть пальцем. Когда Джо Чонван пришёл в себя, все, кроме него самого, были раздавлены как мухи.
Зрелище оказалось настолько чудовищным, что он едва удерживал рассудок. Отчаянно цепляясь за угасающее сознание, он закричал:
«Д-доказательства! У тебя есть доказательства? Вытворять такое без каких-либо улик — думаешь, тебе это сойдёт с рук, даже если ты член Номеров?»
«Ого. Как и ожидалось от образованного человека, выбор слов столь изыскан. Доказательства, говоришь? Но, видишь ли, мне не нужны доказательства.»
«Что?»
«На случай, если ты запамятовал, другое имя для Номеров — это карательный отряд. Если кто-то представляет угрозу для Мэрии или Нео-Сеула, мы имеем право казнить их безо всяких улик.»
Грейн слабо улыбнулся и щёлкнул пальцем.
Вууум!
В тот же миг Джо Чонван почувствовал, как на него навалилась чудовищная, невыносимая тяжесть. Навык Грейна — усиление гравитации — был активирован.
Хруст!
Не выдержав давления, коленные чашечки Джо Чонвана раскрошились, и он рухнул наземь.
«А-А-А-А-А-А!»
Он зашёлся истошным воплем. Грейн смотрел на него с брезгливым презрением.
«Так зачем ты это сделал? Ради жалких грошей ты распространял наркоту по всему Нео-Сеулу.»
«Я был не прав. Прошу, только пощади мою жизнь.»
Джо Чонван молил, размазывая слёзы и сопли по лицу, но взгляд Грейна оставался ледяным.
«Жалкий червь. Даже сейчас ты всё ещё хочешь жить.»
«Если пощадишь, я сделаю всё, что угодно.»
«Прости, но ты умрёшь сегодня здесь. Это неизменно.»
«Тогда я ничего не скажу.»
«Поступай как знаешь. Но запомни вот что: если промолчишь, твою семью вышвырнут в пустыню.»
«Ты ублюдок! Ты посмеешь тронуть мою семью? И ты называешь себя человеком?»
«Ты всё ещё не понял.»
В этот момент глаза Грейна стали ледяными до жути. Улыбка полностью исчезла с его лица.
Хруст!
«ГА-А-А-А-А!»
Джо Чонван схватился за правую руку и заорал диким зверем. Все пальцы на его правой руке были вывернуты в обратную сторону. Грейн сломал их. Джо Чонван довёл до разорения бессчётное множество людей. Он никогда не проявлял милосердия к тем, кто вставал у него на пути. Наоборот, он расправлялся с ними самыми жестокими способами. Используя подпольных отморозков вроде Тэдди, он скармливал врагов магическим тварям или бросал их как жертв на арены. И при этом он ни разу не засветил свою личность. Из теней он правил огромным количеством людей. Этот страх и был источником его власти.
А теперь этот самый человек смотрел на Грейна глазами, полными ужаса. Всего пять сломанных пальцев — и он уже чувствовал перед Грейном всепоглощающий страх.
Грейн глядел на него потемневшими глазами.
«Когда ты заставляешь страдать других, почему ты не осознаёшь, что когда-нибудь и сам можешь оказаться на их месте? Джо Чонван, это всего лишь пять пальцев. У тебя ещё полно костей, чтобы ломать — так не бойся же так быстро.»
«Сволочь! Просто убей меня. Убей!»
Джо Чонван заорал во всю глотку, пытаясь перебороть страх.
«Вот таким ты мне больше нравишься. Ты должен сопротивляться — так наказание приносит куда больше удовольствия.»
«Да пошёл ты! Просто потому, что тебе повезло урвать силу, ты строишь из себя невесть что. Однажды и ты сдохнешь жалкой смертью.»
«Жаль. Но ты до этого не доживёшь.»
«Чёрт! Что ты собираешься делать?»
«Это.»
Грейн сфокусировал гравитацию на Джо Чонване. Сила не была достаточной, чтобы убить его мгновенно. Напротив, она была до жалости слабой. Не настолько сильной, чтобы убить, но и не настолько слабой, чтобы можно было вырваться. Для Грейна это не стоило даже зевка. Но для Джо Чонвана, подвергшегося прямому воздействию, это было невыносимо.
Скр-р-р!
Под действием сфокусированной гравитации его лёгкие начали медленно сжиматься, а в костях пошли трещины. Было бы куда лучше умереть мгновенно, но Грейн с жестокой беспощадностью отказывал ему в этой милости. Он прикладывал ровно столько сил, чтобы Джо Чонван балансировал на грани.
«Угх-х-х...!»
Лицо Джо Чонвана исказилось до гротескной маски. Вены вздулись на лбу и по всему телу, пока он боролся с давлением.
Тресь!
В этот миг он услышал, как что-то сломалось у него внутри. Ему не понадобилось много времени, чтобы осознать — это ломались его рёбра. А затем раздался голос Грейна:
«В человеческом теле более двухсот костей. С этого момента ты услышишь, как их ломается более двух сотен... звук того, как крошатся твои собственные кости.»
«Н-нет!»
Джо Чонван зашёлся внутренним воплем.
Хруст! Хруст!
Звуки ломающихся костей безостановочно раздавались изнутри его тела. Что делало эту пытку невыносимой, так это то, что он чувствовал каждую крупицу этой боли во всех деталях. Он даже не мог закричать вволю — Грейн лишил его и этой милости. Его челюсть раскрошилась словно печенье, лишив возможности двигать ею. Затем сломался позвоночник — позвонок за позвонком. И даже когда его таз и ноги были раздроблены в труху, Джо Чонван всё ещё был жив. Лишь когда его шея и череп треснули, он наконец перестал чувствовать боль. И точно так же его жизнь подошла к концу.
Грейн равнодушно смотрел на него сверху вниз, а затем вдруг состроил озадаченное лицо.
«Ах... я был так зол, что забыл спросить имена остальных причастных. Эта женщина снова будет меня пилить.»
Даже Грейн, известный как повелитель гравитации, боялся Со Тхэран. Он был всего лишь клинком, которым она разила. И прямо сейчас она пустилась в пляс с этим клинком — с Номерами. В этот самый момент подобные сцены разворачивались по всему Нео-Сеулу. Всего за одну ночь Со Тхэран вычислила всех, кто был связан с наркотиками. А затем спустила с цепи Номеров.
Восточный округ, Западный округ — ей было плевать. Она даже вынесла предупреждение правителям всех округов: не хотите помогать — тогда хотя бы не мешайте. Встанете на пути — никогда больше не воспользуетесь порталами. Её угроза сработала идеально. В обычной ситуации правители сами бы лично разобрались с теми, кто в их владениях был замешан в наркоторговле. Если бы Номера бесчинствовали на их территории, это нанесло бы удар по их авторитету. Но в этот раз они не могли выйти вперёд. Настолько накалённой была атмосфера вокруг Со Тхэран и Номеров.
За одну ночь были убиты сотни людей. Никаких судов. Никаких формальных процедур. Каждый, кто был хоть как-то связан с этим делом, был казнён руками Номеров. Что было поистине пугающим, так это то, что, несмотря на столько смертей, Нео-Сеул хранил молчание. Никто не протестовал. Никто не критиковал действия Номеров. Наоборот, жители поддерживали чистку, устроенную Мэрией. Нео-Сеул только-только вступил в новую фазу благодаря связи между Стальной Крепостью и шахтами магического камня. После столь долгого времени в город наконец вернулась жизнь. Никто не хотел, чтобы эту атмосферу разрушили какие-то наркоманы.
---
«Ха-а! Ха-а!»
Под палящим солнцем по пустыне бежал человек. Его звали Адам Брин. Выглядел он совершенно как человек, но в его жилах текла кровь эльфов. Четверть эльфа. Лишь четвёртая часть его крови была эльфийской. Из-за этого в Северном округе он подвергался жесточайшей дискриминации. Там те, в ком была разбавленная эльфийская кровь, редко получали хоть какой-то шанс. Адам не был исключением.
После титанических усилий должность, которую он сумел получить, была всего лишь должностью рядового члена рейдовой группы по зачистке подземелий в Северном округе. Не лидера, а просто члена. Это был его потолок. Его команда целиком состояла из эльфов. Будучи нечистокровным, он подвергался невообразимой травле. И всё же Адам терпел. Он верил, что когда-нибудь удача улыбнётся и ему. И она улыбнулась. Он нашёл проклятый гримуар в подземелье, которое они зачищали. Книгу, написанную заклинателем проклятий из Курайяна. Ему не нужно было запоминать или изучать её. В тот самый миг, когда он её открыл, все знания были насильно вбиты в его разум. Так Адам переродился в заклинателя проклятий. Первой техникой, что пришла к нему, был метод изготовления наркотиков с использованием пахучих желёз Игольчатого Крота. Наркотики могли служить превосходной средой для проклятий.
С этого момента Адам использовал своё положение, чтобы вербовать сообщников. Быть простым членом рейдовой группы могло показаться мелочью, но для посторонних это звучало весомо. Он играл на этой психологии, налаживал связи и превращал их в свою сеть. Так и родилась наркотическая организация Иллюзия. Когда он наконец создал Иллюзию, удача улыбнулась ему вновь — в Нео-Сеуле открылись порталы. Был обеспечен стабильный канал поставки Игольчатых Кротов. Он верил, что сами небеса помогают ему. Его бизнес молниеносно разросся, и он сколотил колоссальное состояние. Такими темпами, думал он, вскоре он займёт высокое положение в Северном округе. Он даже грезил о том, чтобы свергнуть королеву Сериан и занять её место.
Но эта мечта разбилась вдребезги. Усилиями проклятых Номеров.
«Прячься получше, прячься получше, а то волосы покажутся.»
Издалека кто-то напевал мелодию, преследуя его. Мужчина, идущий сквозь пустыню с развевающимися как вода синими волосами. Имя его было Чхве Сонхо. Член Номеров.