Глава 602
Бриэль потянулась, сползая с кровати.
Протерев заспанные глаза, она отдернула штору, и в комнату водопадом хлынул ослепительный солнечный свет. Такого яркого, обжигающего солнца она не чувствовала в деревне Мирового Древа, где жила последнее время. Там исполинское древо раскидывало такую густую тень, что вокруг всегда царила прохлада. Если нарочно не покидать деревню, увидеть столь мощные лучи было просто негде.
Кожа слегка защипала, но Бриэль это ни капли не раздражало. Напротив.
Ведь место, залитое этим сильным утренним светом, было домом Зеона в трущобах. С тех самых пор как её похитили и вышвырнули в человеческий мир, только здесь она чувствовала привязанность и настоящий покой. Дом Зеона, куда она вернулась спустя долгое время, остался всё таким же уютным. Все вещи в её комнате были на своих местах. Благодаря этому Бриэль проспала всю ночь глубоким сном, не испытав ни капли тревоги.
«Благодать!»
Насладившись солнечным светом, она быстро оделась и вышла в гостиную. Зеон уже сидел на диване с чашкой чая и встретил её мягкой улыбкой.
«Выспалась?»
«Ага! Просто отлично. А ты как?»
«Тоже впервые за долгое время выспался как убитый.»
«Всё-таки дома лучше всех на свете, да?»
«И не поспоришь.»
«Хи-хи!»
Бриэль широко улыбнулась, сверкнув белыми зубами.
«Может, сходим к дедушке Клекси? Сто лет у него не были.»
«Хорошая мысль.»
Они тут же вышли на улицу и направились к лавке Клекси. Бриэль вертела головой по сторонам, оглядывая улицу.
«Всё очень сильно изменилось.»
«И правда,» кивнул Зеон.
Пока он мотался в Первобытный лес и деревню Мирового Древа, устанавливая порталы, трущобы преобразились до неузнаваемости. А уж пустырь, куда установили портал, и вовсе изменился до рези в глазах. Некогда безжизненное место теперь застроили высокими зданиями, и бессчётная толпа ждала своей очереди, чтобы телепортироваться.
Право первоочередного прохода имели только люди из Мэрии и Пробуждённые различных округов. Все, кто не входил в эти группы, были вынуждены ждать своей очереди часами. Поэтому возле портала ошивалось море народу. Прямо на них и нацелились предприимчивые торгаши, понаоткрывав кучу магазинов и забегаловок.
Буквально за несколько месяцев голый пустырь превратился в шумный, бурлящий жизнью квартал. Теперь в трущобы рекой потекли деньги и энергия.
Бриэль смотрела на эти перемены с таким интересом, будто хотела впитать в себя каждую деталь.
«Смотри, шея отвалится.»
«Да ну, ерунда.»
В этот миг над плечом Бриэль бесшумно возник полупрозрачный силуэт.
Это была её дух, Рири.
«Потрясающе!»
Рири вытаращила глаза, озираясь кругом. Она всю жизнь провела в деревне Мирового Древа и такой громадный город видела впервые. Всё вокруг вызывало дикий восторг. Высокие дома, машины, с оглушительным шумом проносящиеся мимо, толпы людей, запрудившие улицы. Весь этот кипучий хаос, которого не сыскать у Мирового Древа, захватил внимание Рири без остатка.
Бриэль ласково погладила её по голове и сказала:
«Тебе нельзя показываться, Рири!»
«Почему?»
«В этом мире нет духов.»
«Правда?»
«Да! Поэтому они могут попытаться схватить тебя.»
«Схватить? Меня? Зачем?»
«Чтобы ставить опыты и изучать. Или запереть где-нибудь и никому не отдавать.»
«Фу! Я такого не хочу.»
«Тогда не высовывайся и просто тихо смотри.»
«Хорошо! Я поняла.»
Рири часто закивала и тут же скрылась из виду.
Пройдя ещё немного, они добрались до улочки, где держал свою лавку старик Клекси. Обычно тихая и пустая, сегодня она кишела людьми. Приток чужаков в трущобы добрался и до этой глухой окраины. Из-за этого многие местные харчевни переживали небывалый наплыв посетителей.
И лишь перед лавкой Клекси, по странной причуде, не стояло ни души. Сам старик с крайне раздражённым видом дымил сигаретой. А перед ним, подбоченясь, торчали двое мужчин.
«Эй, дед! Ты почему не хочешь нам еду продать?»
«Не хочу, и всё тут, сопляки!»
«Да ёбаный стыд! Мы же деньги платим. В чём проблема?»
«Сказал же, не нужны мне ваши вонючие деньги, уроды!»
«Ах ты старый хрыч…»
Взбешённые мужчины занесли кулаки, чтобы ударить Клекси. Но старик лишь глядел на них с абсолютным безразличием.
В этот момент к ним подошёл хозяин соседней закусочной. Это был здоровенный мужик, каких встретишь не в каждой подворотне. При его приближении оба буяна инстинктивно вздрогнули.
«Что?»
«Чё надо?»
Пытаясь скрыть страх, они лишь сильнее задрали подбородки и повысили голос. Хозяин закусочной расплылся в улыбке.
«Наш старик уже слишком стар, чтобы готовить. Может, к нам заглянете?»
«Какого хрена? Лавка же открыта! Есть лавка, а он не готовит? Это как вообще понимать?»
На лицах мужчин читалось искреннее недоумение. Они были Пробуждёнными из Нео-Сеула, которые специально припёрлись в трущобы, прослышав про легендарную стряпню старика Клекси. И теперь их просто выставляли за дверь, хотя заведение работало. От такой наглости у них срывало крышу.
Здоровяк хозяин по-свойски закинул свои руки, толстые как брёвна, им на плечи и тихо сказал:
«Я же объясняю. Наш дедуля готовит, только когда сам этого захочет.»
«Кх…»
«Гхак!..»
В тот же миг лица мужчин перекосило от боли. На плечи легла нечеловеческая, свинцовая тяжесть.
«Пробуждённый…»
«Точно старше рангом. Какого чёрта такой монстр забыл в этой дыре?..»
Они попытались сбросить его руку, но тщетно. Как ни старались, рука не сдвинулась ни на миллиметр.
Хозяин закусочной нагнулся и прошептал им в самое ухо:
«Пошли тихо-мирно отсюда. Или хотите, чтобы вас порубили и бросили в котёл?»
«Ик!»
«Ах…»
От его угрозы лица парней стали белыми как мел. Только сейчас они огляделись по сторонам. Все владельцы ларьков и лавок на улице сверлили их свирепыми, не предвещающими ничего хорошего взглядами. Почувствовав исходящую от них волну откровенной жажды убийства, парни чуть не схватились за сердце.
«Да что это за место?»
«Порубить и сварить? Тут что, трущобное логово каннибалов?»
Мужчины задрожали от ужаса при одной только мысли об этом. Глядя на их реакцию, хозяин закусочной весело осклабился. Конечно, убивать и разделывать их никто не собирался. Это был чистой воды блеф. Но запуганные до усрачки парни покорно дали утащить себя в соседнюю харчевню. Там они тихо сидели, дожидаясь, пока им приготовят еду.
В этот момент Бриэль рванула к старику.
«Дедушка!»
«Ого? А это кто у нас? Бриэль!»
Выражение лица Клекси разительно переменилось по сравнению с тем, каким оно было при общении с мужчинами. Он проворно вскочил и радостно замахал руками.
«Давненько тебя не было, деда!»
«Когда же вы вернулись?»
«Хи-хи! Мы вчера ночью приехали.»
«Значит, вы, как проснулись, сразу ко мне?»
«Ага!»
«Проголодалась, поди, с дороги. Садись давай.»
Клекси с тёплой улыбкой усадил её за стол. Разница в обращении с Бриэль по сравнению с теми двумя бедолагами была просто вопиющей.
Зион уселся рядом с ней и проворчал:
«Вообще-то, я тоже тут, если ты не заметил.»
«Заметил, заметил. Сиди тихо и ешь давай.»
«Это что за дискриминация такая?»
«Ты что, сравниваешь себя с Бриэль?»
«Тц!»
Зеон надулся для вида, но на душе у него было тепло.
Клекси ворковал с Бриэль так, будто перед ним сидела его родная внучка. Слух о возвращении девочки, видимо, уже разнёсся, потому что к лавке тут же потянулись старики из соседних магазинчиков.
«Ну как ты поживала? Почему совсем не появлялась?»
«Я ненадолго в родные края уезжала.»
«Домой? Ты же говорила, это очень далеко. Ах! Ты что, через портал?»
«Ага!»
«Вот чудеса-то. Теперь когда портал есть, сможешь приезжать в любой момент?»
«Угу!»
«А ты ещё краше стала. Видать, хорошо дома отдохнула.»
«Правда?»
«Конечно!»
«Хи-хи!»
Бриэль счастливо улыбалась, слушая их похвалы. Лишь её одну старики с этой улицы принимали с такой искренней душевной теплотой. Внимание, доставшееся Бриэль после долгой разлуки, лилось на неё как из ведра. В итоге Зион оказался в том же незавидном положении, что и два изгнанных парня до него — его полностью игнорировали.
Пока Клекси суетился, накрывая стол для Бриэль, он вдруг спросил:
«Кстати, а где Левин? Я его не вижу.»
«Уехал к себе в офис.»
«К этим, к чистильщикам?»
«Да! Сказал, переживает, что слишком долго отсутствовал, и умотал прямо посреди ночи.»
«С этим сорванцом всё в порядке?»
«Да.»
«Вот и хорошо.»
«А ты почему тем типам жрачку не продал?»
Взгляд Зеона скользнул в сторону двух выдворенных мужчин. Клекси презрительно фыркнул.
«Думаешь, они одни такие? Слухи, не пойму как, разнеслись, и теперь такие кадры прут косяком. Бесит просто. И всё из-за того, что ты воткнул портал в наших трущобах.»
«То есть, тебе это не нравится?»
«Да не то чтобы не нравится. Просто геморрой один. Как портал появился, так сюда всякая шушера попёрла.»
«Если тебе так это надоело, когда ты вообще деньги зарабатывать будешь?»
«Думаешь, я здесь сижу, чтобы бабло грести? Я давно столько заработал, что мне на несколько жизней вперёд хватит.»
«И всё-таки.»
«Будешь нудить, пойдёшь вон туда, к тем придуркам.»
«Молчу, молчу.»
«Тск!»
Клекси цокнул языком и метнул в Зеона свирепый взгляд. Поймав этот взгляд, Зион сделал вид, что насвистывает, и уставился в небо. На деле Клекси вовсе не злился и не испытывал раздражения. Пусть его слова и были резкими, в душе он питал к Зиону глубочайшую благодарность.
После того как Зион поставил портал на пустыре в трущобах, сюда начала возвращаться жизнь. Прошло уже куда больше ста лет с тех пор, как в Нео-Сеуле образовались трущобы. Всё это долгое, бесконечное время трущобы были мрачным пятном, будто застывшим под окаменяющим заклятием. Строений становилось больше, но ни атмосфера, ни умы людей почти не менялись.
Век над трущобами довлели чувство поражения и безысходность — мол, как ни бейся, а в Нео-Сеул тебе хода нет и не будет. Сколько бы усилий ни прикладывали Клекси и Пробуждённые с Гоблинского Рынка, изменить эту глубинную апатию они не могли. Но одна лишь установка портала за короткое время всколыхнула всё, переломив устоявшийся уклад.
То, что не происходило сотню лет, изменилось из-за одного портала. Многие обитатели трущоб получили возможность челночить на шахты магического камня и зарабатывать валюту, а Пробуждённые Нео-Сеула, никогда раньше не совавшие сюда носа, потянулись за порталом. Жизненная сила растекалась по всем трущобам.
Клекси искренне радовался этим переменам.
С этим тёплым чувством он выставил на стол еду, приготовленную специально для Зеона.
Чвак!
«Держи! Лопай давай.»
«Спасибо.»
Зеон с улыбкой взял палочки.
«Ах ты ж паршивец.»
«Да! Я буду жить долго и счастливо.»
«Ага. Живи так долго, чтобы успеть изгадить все стены до единой.»
Клекси от всей души желал именно этого.
«Живи долго и принеси на эту землю перемены, как ты принёс их в трущобы.»