Глава 600
«Уф!»
Зеон поднялся с деревянной кровати.
Последние несколько дней он провёл в постели, восстанавливая силы.
Физические раны зажили, но последствия давали о себе знать нешуточно.
Всё-таки это была битва с драконом.
И не с каким-нибудь, а с Рейкасом, слывущим худшим из них, — так что последствий не быть просто не могло.
Вдобавок мана Рейкаса несла в себе свойство разрушения.
Из-за этого внутренний баланс в теле Зеона оказался сильно нарушен.
Чтобы восстановить этот нарушенный баланс, Зеону потребовалось немало времени.
Зато теперь он вернулся в совершенно оптимальное состояние.
Зеон открыл дверь и вышел наружу.
«Зеон! Ты в порядке?»
«Хёнг!»
К нему первыми подбежали Бриэль и Левин.
«Всё нормально! Как Тессерина?»
«Она вернулась в Нео-Сеул раньше нас.»
«В Нео-Сеул?»
«Да! Сказала, что не может спокойно сидеть, зная, что её логово пустует.»
«Вот как.»
При ответе Бриэль Зеон недоверчиво поднял бровь.
Что может случиться с логовом, которое дракон так кропотливо строил? Если только не кто-то уровня Рейкаса, туда вообще никто не сможет вторгнуться.
Слова о беспокойстве были лишь отговоркой — скорее всего, она просто хотела отдохнуть в своём логове с комфортом.
«Как барьер?»
«После проверки сказали, что всё в порядке.»
«Правда?»
«Да! Даже говорят, он стал крепче. Наверное, потому что Аризедон вырос.»
«Наверное.»
Зеон кивнул.
Мировое Древо и Аризедон находились в симбиозе.
Когда росло Мировое Древо, это шло на пользу Аризедону, а когда рос Аризедон, Мировое Древо получало огромную поддержку.
С тех пор как Аризедон стал драконом, сила Мирового Древа значительно возросла.
Именно поэтому барьер на самом деле укрепился.
«Где Аризедон?»
«Вон там.»
Бриэль указала на небо.
В отличие от обычного, небо было затянуто плотными тучами.
Когда Аризедон стал драконом, облака стали естественным образом собираться над этим местом. Из-за этого дожди участились, и Мировое Древо с остальными деревьями разрослись ещё пышнее.
Может, именно поэтому деревня Мирового Древа за те дни, что он провёл взаперти, казалось, заметно разрослась.
Левин осторожно заговорил.
«Хёнг, когда мы возвращаемся в Нео-Сеул?»
«А что?»
«Просто беспокоюсь о конторе… и ещё хочу поесть то, что готовит старик Клекси…»
Когда родилось Мировое Древо и разросся лес, питание Высших Эльфов тоже вернулось к норме.
Раньше им не оставалось ничего, кроме мяса, но когда появились деревья и растения, они вернулись к вегетарианству.
Из-за этого и Левину пришлось есть вегетарианскую еду.
После долгих вегетарианских трапез он соскучился по кухне Нео-Сеула.
Хоть бы выращенного в лаборатории мяса вместо настоящего — и то было бы достаточно.
По правде говоря, Зеон тоже хотел поесть что-нибудь приготовленное стариком Клекси.
Зеон кивнул.
«Ладно! Попрощаемся с леди Латрисией и отправимся в Нео-Сеул.»
«Есть, хёнг!»
Левин ответил с воодушевлением.
Бриэль, слушавшая их, тоже подала голос.
«Тогда я тоже пойду.»
«Ты тоже, Бриэль?»
«Давно не была, соскучилась по Нео-Сеулу. Хочу поехать.»
«Тогда поедем вместе.»
«Хорошо!»
Бриэль ответила с радостным выражением.
Мысль о том, что она так давно не была в Нео-Сеуле, наполняла её нетерпением.
Зеон сразу же направился к Латрисии попрощаться.
«Я возвращаюсь в Нео-Сеул.»
«Сразу туда?»
«По пути собираюсь заехать в Стальную Крепость.»
«Ты говорил, что люди из Эль-Харуна переселяются туда, верно?»
«Всё верно.»
«Ты такой занятой, что я даже не смею просить тебя задержаться.»
Латрисия смотрела на Зеона с виноватым видом.
Казалось, она всегда перед ним в долгу.
«Молюсь, чтобы благословение леди Сиэлы сопровождало тебя в пути.»
«Спасибо. Тогда…»
Попрощавшись с Латрисией, Зеон направился к порталу.
Левин и Бриэль уже ждали перед ним.
«Давайте быстрее.»
Бриэль сказала нетерпеливо.
«Ладно!»
Все трое без промедления шагнули в портал.
Вуу-у-у-ун!
На миг накрыло головокружительное ощущение невесомости, а затем пейзаж переменился.
В мгновение ока они оказались в Стальной Крепости.
«Ого!»
Бриэль воскликнула, увидев изменившуюся обстановку.
Она была потрясена тем, насколько крепость развилась по сравнению с её последним визитом.
Раньше входная зона пустовала, теперь её плотно заполняли высокие здания.
Это были здания, которые использовали рейдовые команды и отряды охотников на монстров из разных округов.
Пусть всего четыре-пять этажей, но Бриэль это поразило.
«Это невероятно!»
«Впечатляет, правда? Всё благодаря порталу. Как только исчезли ограничения пространства и времени, обмен пошёл бешеными темпами.»
«Всё равно не думала, что настолько. Не верится, что столько народу набилось.»
Бриэль покачала головой.
Стальная Крепость росла даже быстрее, чем она смутно представляла.
«Внутри удивишься ещё больше.»
В этот момент послышался голос.
Когда они обернулись, к ним шла Со Тхэран.
«Ты?»
Бриэль нахмурилась.
Инстинктивно она почувствовала неприятие к Со Тхэран.
Та усмехнулась.
«Не надо так настораживаться, малышка! Сейчас мы на одной стороне.»
«На одной стороне?»
«Да! Сейчас не время делиться на стороны.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Зайдёшь внутрь, поймёшь.»
Со Тхэран кивнула в сторону внутреннего пространства Стальной Крепости.
Зеон и остальные невольно перевели взгляд туда.
Услышав шум, доносящийся изнутри, Зеон сообразил.
«Люди из Эль-Харуна прибыли?»
«Именно. Заходи, смотри.»
«Понял.»
Зеон кивнул и двинулся вперёд.
Бриэль, Левин и Со Тхэран последовали за ним.
Углубившись в Стальную Крепость, они увидели огромное количество людей.
Жители, переселившиеся из Эль-Харуна.
Некоторые из них узнали Зеона.
«Песчаный Маг.»
«Он здесь был?»
На их лицах читался слабый страх.
Чудовищная сила, которую Зеон продемонстрировал, победив Чёрную Королеву, всё ещё свежо стояла у них перед глазами.
Зеон ненадолго остановился и огляделся.
Повсюду кипело строительство.
Большинство людей занималось возведением домов для десятков тысяч, которые останутся здесь.
Когда они впервые прибыли в Стальную Крепость, лица были полны тревоги. Но после того как из Нео-Сеула доставили материалы и началось строительство, этот негатив заметно рассеялся.
Они убедились, что Нео-Сеул и Стальная Крепость настроены к ним не враждебно.
Для людей, вынужденных покинуть родные места, страшнее всего была враждебность и дискриминация со стороны местных.
Но большинство встретило их тепло и даже помогало строить дома.
Одного этого уже было достаточно, чтобы успокоиться.
Кое-кто уже сблизился.
Они переговаривались во время работы, обливаясь потом.
Зеон обратился к Со Тхэран.
«Леди Риала привела всех?»
«Да. Пришло столько народу сразу, что точное количество до сих пор не подсчитали.»
«В таком масштабе похоже, что переселились почти все люди из Эль-Харуна.»
«Не только люди, много эльфов тоже пришло.»
«Понятно.»
Зеон кивнул.
Среди тех, кто работал вместе с людьми, можно было разглядеть немало эльфов с острыми ушами.
Из Эль-Харуна переселилось куда больше народу, чем он рассчитывал.
Осматриваясь, Зеон заметил в стороне Чин Гым Хо, Риалу и других, о чём-то беседующих.
Что они обсуждали, он не знал, но обстановка выглядела очень серьёзной.
Зеон подошёл к ним.
«Приветствую.»
«Пришёл!»
«Зеон!»
«Значит, ты здесь.»
Чин Гым Хо, Риала и Гера встретили его.
Зеон обратился к Риале.
«Вы привели всех людей из Эль-Харуна?»
«Да! Всех, кто мог идти, привели. Правда, многие погибли по дороге…»
«Намучились.»
«Все вместе справлялись. Благодаря помощи эльфов потери удалось немного сократить.»
Взгляд Риалы переместился на Геру.
Зеон спросил Геру.
«Все эльфы тоже пришли?»
«У нас не было выбора. Кое-что случилось.»
«А именно?»
«Явился Лев-Король Дантал и устроил резню. Если бы остались, все бы погибли.»
«Слышал. Говорят, Эль-Харун в итоге затопило лавой.»
«Откуда ты знаешь? Никому, кроме Чин Гым Хо, об этом не рассказывали.»
«У меня свои источники.»
«Какие именно?»
Зеон попытался уйти от ответа, но Гера не отступала.
Она давала понять, что намерена получить ответ во что бы то ни стало.
Эльфы потеряли всё и пришли в Стальную Крепость.
По своей сути Стальная Крепость была человеческой территорией.
Хоть здесь и жили эльфы вроде Уртиана, люди составляли подавляющее большинство.
Люди из Эль-Харуна быстро могли поладить с местными людьми, но для эльфов всё было иначе.
Даже в Эль-Харуне эльфы не особо сближались с людьми — держались на расстоянии.
В таких условиях сблизиться теперь было непросто.
Они помогали с работой, но не могли избавиться от ощущения чужеродности.
Им нужна была новая надежда.
Немного помолчав и глядя на Геру, Зеон заговорил.
«Мне рассказал тот, кто умеет общаться с Мировым Древом.»
«Отвези меня туда.»
«Пока не могу.»
«Почему?»
«Это место ещё не готово открыться миру.»
«Понятно…»
Гера не смогла скрыть разочарования.
Зеон продолжил невозмутимо.
«Даже когда будет готово, туда пустят лишь единицы. Принять всех эльфов невозможно.»
«Это понятно.»
Гера слабо кивнула.
Даже в Курайяне Мировым Древом особо управляли Высшие Эльфы.
Обычные эльфы не могли даже приближаться к нему.
«Вместо этого…»
«Да?»
«Попробую устроить обмен с Первобытным Лесом. Там тоже огромный лес.»
«Правда?»
«Мэр тоже бывал там.»
При словах Зеона Чин Гым Хо кивнул.
«Лес такой огромный, что не верится. Просто дышать там было ощущение, будто лёгкие очищаются.»
«Неужели правда такой великий лес?»
«Я видел своими глазами.»
«Тогда отправьте нас туда.»
«Принимать вас или нет — это решение хозяина того места.»
«Если вы позволите нам наладить с ними связь, мы не задумываясь будем сражаться за Стальную Крепость, не жалея жизни.»
В глазах Геры загорелась решительность.
Ради эльфов, последовавших за ней, она была готова без колебаний противостоять другим расам Эль-Харуна.