Глава 598
Чудовищная ударная волна врезалась в барьер деревни Мирового Древа.
Великий барьер пошёл рябью, опасно колыхнувшись, будто готов был рассыпаться в любой момент.
Даже несмотря на то что Аризедон принял дыхание на себя, удар всё равно оказался страшным.
«Уф!»
«Кх!»
Высшие Эльфы, укрытые за барьером, не выдержали потрясения — попадали или рухнули на колени.
Из ушей и ртов потекла кровь.
Даже под защитой барьера все они получили тяжёлый удар.
Разрушительная сила была настолько чудовищной, что даже исполинское Мировое Древо затряслось, грозя переломиться.
Не прими Аризедон дыхание вместо них — великий барьер снесло бы полностью.
Казалось, само Мировое Древо испугалось: листья его дрожали не переставая.
«Не может быть!»
«О боги…»
Латрисия и Бриэль не могли скрыть потрясения, глядя на всё ещё вибрирующий барьер.
От испуга по спинам катился холодный пот.
Мировое Древо и лес, только-только восстановленные, едва не были уничтожены одним этим ударом.
«Где Аризедон?»
Придя в себя, Бриэль торопливо огляделась в поисках него.
«Крр…»
В этот момент снаружи барьера Аризедон медленно поднял голову из песка.
Всё его тело окутывал чёрный дым.
Он получил тяжёлые повреждения от разрушительной силы дыхания Рейкаса.
Не эволюционируй он в дракона, этот удар убил бы его на месте.
Зеона, находившегося на голове Аризедона, тоже отшвырнуло далеко и вбило в землю.
Он тоже получил серьёзные увечья.
Не будь на нём мантии из шкуры Балрога, он лишился бы конечности, а то и хуже.
Рейкас, сотворивший это с ними обоими, уже исчез.
Собрав на тот удар последние капли маны, он бежал.
«Уф…»
Едва Зеон застонал от боли…
Шелест!
Листья Мирового Древа задрожали, и в воздух начали подниматься световые частицы.
Несомые ветром, светящиеся крупицы накрыли Аризедона и Зеона.
В миг, когда свет коснулся их, боль стремительно начала отступать.
Мировое Древо активировало силу исцеления.
Раны принялись затягиваться с невероятной скоростью.
Чешуя Аризедона снова засияла золотом, а увечья Зеона были восстановлены полностью.
Лишь тогда оба наконец выдохнули.
«Ху…»
Раны зажили, но сил пошевелить даже пальцем не было.
Зеон привалился спиной к огромному телу Аризедона и осел на землю.
Аризедон был не лучше.
Он распластался на земле, сосредоточившись на восстановлении сил. К счастью, с помощью Мирового Древа вернуть их было несложно.
Прислонившись к нему, Зеон заговорил.
«Хорошая работа.»
«Ты тоже.»
«Как ты?»
«Скоро восстановлюсь.»
«Ху… Серьёзный был противник.»
«Когда-нибудь он вернётся.»
«Скорее всего. Он намерен захватить Мировое Древо и сделать это место своим логовом.»
«Я не позволю. Я стану сильнее.»
«Да.»
Зеон кивнул.
Аризедон только что эволюционировал в дракона.
Его ранг и сила выросли несравнимо, но времени, чтобы в полной мере освоиться с телом и возможностями, ещё не хватало.
Когда он овладеет ими, станет куда сильнее, чем сейчас.
А с благословением Мирового Древа сверх того он никогда не уступит Рейкасу.
«Ты в порядке?»
«Ты хорошо справился.»
Духи подлетели и принялись утешать Аризедона.
По сравнению с его исполинской фигурой они были не крупнее пылинок, но их голоса принесли ему огромное успокоение.
Вскоре Высшие Эльфы открыли великий барьер и выбежали наружу.
Они осыпали Аризедона похвалами.
«Вы были великолепны, лорд Аризедон!»
«Поздравляем с тем, что стали драконом, о котором мечтали!»
«Спасибо вам за защиту нашей деревни!»
Лицо Аризедона залилось краской.
Он не привык к такому потоку похвал.
«Мне пора.»
Его исполинское тело легко взмыло в воздух.
Не дав Зеону и слова сказать, он стрелой ушёл высоко в небо.
«Ва-а-а!»
«Дракон!»
Дети-Высшие Эльфы восторженно кричали, глядя, как Аризедон поднимается в небо, извиваясь всем телом.
«Впечатляет… земной дракон.»
Тессерина пробормотала, провожая его взглядом.
По её лицу пробежала смесь чувств.
Среди них была зависть.
В отличие от неё, лишившейся родного тела, Аризедон стал тем драконом, которым давно мечтал быть.
Преодолев стену и превратившись в дракона, он будет только расти.
«Ху…»
Тихо вздохнув, Тессерина подошла к Зеону.
«Ты в порядке?»
«Нужно отдохнуть.»
«Ты хорошо справился.»
Тессерина взяла руку Зеона и помогла ему подняться.
Следом подошли Левин и Бриэль.
«Выпей это!»
Бриэль торопливо протянула Зеону зелье.
Пусть она и знала, что Мировое Древо его исцелило, зелье она всё равно дала.
Зеон не стал отказываться и выпил.
По мере того как он пил, состояние явно улучшалось.
«Спасибо.»
«Нет, это я благодарна тебе. Спасибо, что защитил Мировое Древо и нашу деревню.»
«Да.»
«Иди отдыхай. Мы сами разберёмся с последствиями.»
«Хорошо.»
Зеон кивнул и пошёл прочь.
Войдя в жилище, подготовленное Высшими Эльфами, он рухнул и погрузился в глубокий сон.
«Что я только что видела?.. Не верю своим глазам.»
Флоа растерянно смотрела на пустыню.
Следы битвы между Рейкасом, Аризедоном и Зеоном всё ещё оставались.
Даже для неё, повидавшей всякого, только что увиденная схватка была чем-то принципиально новым и пугающим.
На миг ей показалось, что мир рушится.
Битва между Имуги и настоящим драконом.
Зрелище двух двухсотметровых чудовищ, сражающихся в небе, было совершенно неправдоподобным.
Ещё более неправдоподобным было то, что в этой схватке участвовал один-единственный человек и влиял на её исход.
Она и без того знала, насколько силён Зеон, но то, что он способен противостоять дракону, оставило её ошеломлённой.
Простояв в оцепенении какое-то время, Флоа быстро взяла себя в руки и подошла к Латрисии.
«Ты в порядке?»
«Как видишь, всё хорошо. Только неловко, что напугали нашу гостью.»
«Что вы, не стоит. Могу я чем-то помочь?»
«Дам знать, когда оценю обстановку. К счастью, благодаря лорду Аризедону и лорду Зеону серьёзного ущерба нет…»
Латрисия подняла взгляд к небу.
Хоть она и не могла его видеть, где-то там был Аризедон, теперь уже дракон.
Она своими глазами стала свидетелем его величия.
Пока Рейкас оттеснил его, но когда Аризедон окрепнет, он не уступит так просто.
Аризедон был надёжным стражем деревни Мирового Древа.
Он и Зеон защитили Мировое Древо и деревню, теперь её очередь.
Латрисия начала отдавать приказы Высшим Эльфам.
«Старейшины, немедленно проверьте великий барьер.»
«Слушаемся, леди Латрисия!»
Старейшины отозвались и быстро разошлись.
В отличие от барьера Первобытного Леса, великий барьер деревни Мирового Древа создавался силой самого Мирового Древа.
Проверить барьер означало проверить состояние самого Мирового Древа.
Латрисия отдала следующий приказ.
«Вы, вместе с духами осмотрите деревья и траву. Остальные, убедитесь, что урожай не пострадал.»
«Слушаемся, леди Латрисия!»
«Поняли!»
Высшие Эльфы разбежались во все стороны.
Наконец Латрисия подозвала Левина.
«У меня к тебе просьба.»
«Да, слушаю.»
«Я хотела бы, чтобы ты обошёл окрестности дозором.»
«Хочешь проверить, не приближаются ли монстры, верно?»
«Да. Эта битва могла выдать расположение нашей деревни.»
«Не беспокойтесь. Быстро осмотрюсь и разберусь.»
«Спасибо.»
«Да что вы, пустяки! Хехе!»
Левин рассмеялся и тут же взмыл в воздух.
Латрисия продолжала вводить дополнительные меры, которые считала необходимыми для деревни.
Глядя на то, как она управляет ситуацией без малейшего колебания, Флоа была глубоко впечатлена.
Вот каким должен быть настоящий лидер, подумала она.
Под руководством Латрисии деревня Мирового Древа быстро обрела стабильность.
Убедившись, что её помощь больше не нужна, Флоа обратилась к Латрисии.
«Я вернусь в Первобытный Лес. Если что понадобится, приходите в любое время.»
«Непременно, леди Флоа. Спасибо за беспокойство.»
«Не за что. Тогда…»
Попрощавшись, Флоа шагнула в портал и вернулась в Первобытный Лес.
Едва оказавшись там, она созвала всех жителей.
Тёмные Эльфы и люди собрались на поляне, где был установлен портал.
Когда все собрались, Флоа произнесла слова, которые потрясли всех.
«Источник раскрывать не могу, но есть сведения о том, что Эль-Харун пал.»
Люди, которые и слыхом не слыхали об Эль-Харуне, лишь растерянно захлопали глазами.
Зато Тёмные Эльфы отреагировали иначе.
«Что?»
«Что значит пал?.. Эль-Харун пал?»
«Это невозможно.»
На их лицах было написано потрясение.
Пусть их и отвергли, и они не могли попасть в Эль-Харун, они прекрасно знали, что это было за место.
Если Нео-Сеул был надеждой человечества, то Эль-Харун был идеалом всех остальных рас.
Слышать о том, что такое место уничтожено, было невозможно осознать.
Не обращая внимания на их реакцию, Флоа продолжила.
«Это правда. Лорд Зеон подтвердил.»
«…!»
«Не может быть…»
При упоминании Зеона волнение улеглось.
Тёмные Эльфы не доверяли людям извне, но Зеон был исключением.
Если он подтвердил, значит, Эль-Харун действительно пал.
Флоа продолжила.
«Пусть Эль-Харун и пал, это не значит, что все погибли. Выжившие рассеются по пустыне.»
«…!»
Среди Тёмных Эльфов и людей прокатились сдавленные возгласы.
Прожив долгое время в суровых условиях, они немедленно поняли, что означают её слова.
«Они будут искать, где осесть.»
«Стальная Крепость… и наш лес могут стать целью.»
Их лица обрели твёрдое, решительное выражение.
Первобытный Лес был возведён с огромным трудом.
Позволять кому-либо отнять его они не собирались.
Флоа отдала приказ.
«С этого момента Первобытный Лес переходит в режим боевой готовности. Проверить великий барьер и усилить патрулирование.»