Глава 595
Взгляд Зеона, устремлённый вперёд, помрачнел.
Всё из-за существа, что возникло перед ним, будто мираж.
Это был мужчина ростом далеко за два метра.
Из-под распахнутого серого плаща виднелась серая броня.
От доспеха, выглядевшего так, словно его изготовили из черепа исполинского зверя, исходила зловещая аура.
В миг, когда он увидел этого мужчину, Зеону показалось, что вся кровь в жилах обратилась в лёд.
Причиной была чудовищная энергия, которой тот обладал.
Внутри его тела бушевала штормом подавляющая сила, в какую трудно было поверить, глядя на человека.
Зеон инстинктивно понял: пусть он и носит человеческий облик, человеком он не является.
Впервые подобное он ощутил лишь однажды — от полудракона Найджела.
И как только образ Найджела всплыл в памяти, Зеон без труда разгадал личность стоящего перед ним.
«Дракон?»
«А ты, для человека, весьма неглуп. Так легко угадал, кто я».
Уголки губ мужчины изогнулись вверх.
«Кто ты?»
«Разве не пристало сначала назвать своё имя, прежде чем спрашивать чужое?»
«Меня зовут Зеон».
«Песчаный Маг Зеон?»
«Ты знаешь меня?»
«Куда ни пойду, слышу это имя. Так и узнал».
«Я назвался. Теперь твоя очередь».
«Моё имя Рейкас. Как ты и догадался, я дракон».
«Зачем дракон пытался убить лорда Аризедона?»
«Аризедон? Ах, та странная тварь, что ни дракон, ни змей? Я сделал это, потому что она меня заинтриговала».
«Заинтриговала?»
«Да! Я ощутил энергию Мирового Древа от этой жалкой зверюги».
Холодный взгляд Рейкаса обратился к Аризедону, что лежал, вмявшись в песок, без движения.
Для других Аризедон мог быть ужасающим созданием, но для Рейкаса он был не более чем зверем, ещё не обретшим истинную власть.
Зеон спросил:
«Ты напал лишь потому, что почуял энергию Мирового Древа?»
«Будь только это, не было бы причины нападать на змея, что сидел смирно. Мой принцип — давить опасные ростки заранее».
«Стало быть, ты решил, что если он вырастет сильнее, то станет опасен, и попытался устранить его заблаговременно».
«Верно».
Рейкас кивнул.
В миг, когда он впервые увидел Аризедона, парящего в небе, он ощутил угрозу.
Сейчас он ничтожен, но дай ему толчок, он может стать опасным противником. Потому и напал, чтобы уничтожить.
Рейкас уставился на Зеона.
«Но, похоже, не только тот змей опасен. От тебя тоже разит угрозой, Песчаный Маг».
«Значит, и меня хочешь убрать?»
«Я же сказал. У меня нет ни малейшего желания оставлять в этом мире ростки опасности. Особенно если это человек».
«Это безумие».
«Я не безумен. Я предельно рационален».
«Это и есть безумие».
«Думай что хочешь. Я намерен убить здесь всех и устроить логово в этом месте».
В глазах Рейкаса сверкнула алчность.
Через Аризедона он без труда понял, что поблизости существует Мировое Древо.
Пусть великий барьер мешал увидеть его воочию, было ясно: настоящее Мировое Древо неуклонно растёт.
Не то слабое, ущербное ощущение, что он испытывал, проходя мимо Эль-Харуна, а твёрдое присутствие подлинника, заставляющее трепетать.
Каким образом истинное Мировое Древо пустило корни в этом бесплодном мире, было неважно.
Важно было лишь то, что рядом растёт настоящее Мировое Древо и что оно попало в поле его зрения.
Дракон Хаоса Рейкас.
Он был одним из немногих драконов, что пересекли на Землю при гибели Курайяна.
Хотя он носил человеческий облик, от него исходило давление дракона.
Обычно, когда дракон принимал человеческую форму с помощью полиморфа, его присутствие ослабевало, но Рейкас сохранял всю подавляющую мощь истинного облика.
В этот миг в ушах Зеона прозвенел голос Тессерины:
«Рейкас, говорят, сильнейший дракон после господина Красиаса. Будь осторожен! Даже другие драконы его боятся».
Она тоже явилась из Курайяна и знала о нём.
Её слова не были ложью.
Рейкас ещё в Курайяне имел репутацию тирана.
Будь то зверь или дракон, если что-то мешало ему или не нравилось, он без колебаний убивал или пожирал. Потому его боялись даже сородичи.
Рейкас оглядел Зеона с ног до головы и произнёс:
«Чую знакомый запах».
«Что?»
«От тебя исходит знакомый запах. Этот запах… уж не Найджела ли?»
«Ты знаешь лорда Найджела?»
«Как же не знать. Единственный, кто может противостоять мне».
При каждом упоминании Найджела от Рейкаса исходило чудовищное убийственное намерение.
По одной его реакции было ясно.
Что их отношения с Найджелом враждебны.
Взгляд Рейкаса замер на перчатке на правой руке Зеона.
Это была перчатка, что дал ему Найджел.
«Раз это вещь, к которой прикасался Найджел, я не могу оставить её без внимания».
«Я тоже не могу тебя отпустить».
«Какой-то Песчаный Маг смеет смотреть на дракона свысока. Тогда попробуй выдержать вот это».
В миг, когда Рейкас поднял указательный палец, с небес упал луч света.
Сияющий Лазер.
Та самая магия, что нанесла Аризедону смертельные раны.
Каким бы мощным ни было защитное заклинание или доспех, всё было тщетно.
Сверхвысокотемпературный луч пронзал всё в одно мгновение.
Человеческой реакцией заблокировать его было совершенно невозможно.
Но Зеон не был обычным человеком.
В миг, когда выстрелил Сияющий Лазер, он инстинктивно вскинул перчатку над головой.
Пи-и-инг!
Луч, отражённый перчаткой, преломился и улетел в другую сторону.
Как и следовало ожидать от предмета, в который Найджел вложил свою силу, она выдержала даже магию Рейкаса без единого повреждения.
Раз уж на него напали, пришла пора отвечать.
Гу-у-у!
Парящие в воздухе песчинки собрались и сформировали громадный песчаный столп.
Песчаный столп устремился прямо в Рейкаса.
«Хм!»
Перед лицом атаки такой чудовищной массы, что обычные твари задрожали бы от ужаса, Рейкас лишь усмехнулся и щёлкнул пальцем.
Бум!
С громовым взрывом столп сдетонировал прямо перед ним.
Глядя на песчинки, что дождём разлетались во все стороны, Рейкас обнажил леденящий оскал.
«Забавно!»
Он снова взмахнул рукой.
Лицо Зеона исказилось.
В тот же миг на него обрушилось колоссальное давление.
Словно сотни тонн металла сдавили всё тело разом.
Песчинки, что поддерживали его, не выдержали гнёта и рассыпались, как хрупкое печенье.
Потеряв точку опоры, Зеон начал падать.
А навстречу ему летели сотни магических снарядов.
Даже одно и то же заклинание кардинально менялось в зависимости от заклинателя.
Магические снаряды, что сотворил Рейкас, каждый обладал мощью, превосходящей заклинание пробуждённого высшего ранга, вложившего все силы.
Вжу-у-ух!
В этот миг песок на земле взвихрился и взметнулся в небо.
Бесчисленные потоки песка в форме змей.
Даже падая, Зеон развернул Песчаных Гадюк.
Бах-бах-бах-бах!
Гадюки одну за другой перехватывали летящие магические снаряды.
Сталкиваясь с ними, взрывы гремели без остановки.
Так Зеон с трудом перехватил все нацеленные на него снаряды.
Теперь пришло время контратаки.
Ву-у-ух!
Поднялась песчаная буря и поддержала падающее тело Зеона.
Верхом на буре он взмыл вверх, навстречу Рейкасу.
Гу-у-у!
Пустынный песок вздыбился так, будто его вспарывали невидимым громадным вертелом, и устремился следом.
Зеон высвободил песчаную бурю.
В мгновение ока она поглотила Рейкаса.
Яростно ревущие песчинки ударяли по броне и плащу.
Серый плащ вмиг измельчило в пыль.
На доспехе из звериных костей проступили бесчисленные царапины.
Рейкас выглядел ошеломлённым.
Мощь простого песка намного превзошла ожидания.
Его массивное двухметровое тело швыряло, как палый лист, а на коже открывались раны.
Казалось, ещё немного, и его перетрёт песком, оставив лишь горсть кровавых крупиц.
В конце концов Рейкас на мгновение отбросил гордость и развернул защитное заклинание.
Полупрозрачная сфера объяла его, ограждая от песчаной бури.
Благодаря этому плоть перестало сдирать.
Рейкас оглядел свой доспех с неверящим видом.
Это был доспех из черепа трёхглазого кровавого леопарда, что, как говорят, обладает высшей прочностью среди всех зверей.
К тому же сам Рейкас укрепил его магией, повысил прочность и даровал сопротивление разным видам физических и магических атак.
Поэтому даже довольно сильные атаки не оставляли на нём и царапины.
А теперь на нём зияли бесчисленные отметины.
И всё от простой песчаной бури.
По спине пробежал холодок.
В душе он смотрел на Зеона, повелевающего песком, свысока, но это было далеко не то, к чему можно относиться легкомысленно.
Ква-ква-ква-ква!
Даже в этот миг песчаная буря неистовствовала.
В центре бури стоял Зеон.
Точно бог песка, он безжалостно гнал песок на Рейкаса.
«Впечатляет».
Рейкас впервые признал Зеона.
То, что простой человек может свободно управлять такой колоссальной массой песка, само по себе было необычайно.
Но признавать Зеона и испытывать приязнь к ситуации — разные вещи.
Ему не нравилось, что его, дракона, теснят.
И он немедля перешёл в ответное наступление.
Вспышка! Вспышка!
С небес непрерывно сыпались лучи света.
Сияющие Лазеры.
Зеон стремительно уклонялся от падающих лучей.
Гу-у-у!
Один из них задел его тело по касательной.
Благодаря мантии из шкуры балрога он не получил серьёзной раны, но ударная волна сотрясла его.
Рейкас не упустил эту заминку и обрушил град заклинаний.
Зеон спешно выровнял равновесие и воздвиг песчаную стену, заслонив всё тело.
Бах-бах-бах!
Магический обстрел разнёс стену.
Но к тому времени Зеон уже переместился в другое место.
Он сузил охват песчаной бури, что до того бушевала на широком пространстве.
Сосредоточил исключительно на Рейкасе.
Естественно, мощь выросла многократно.
Хрясь!
Барьер Рейкаса угрожающе заколебался.
На преграде, что обычно без труда отражала большинство атак, начали проступать трещины.
«Я и не собирался полагаться на такой барьер долго, но всё равно поразительно».
Взгляд Рейкаса глубоко затуманился.
То, что атака какого-то человека вот-вот сломает его барьер, ранило гордость.
Он развеял барьер и взметнулся высоко в небо.
Песчаная буря всё ещё неистовствовала, но он не обращал внимания.
«Клинок Ветра!»
Ш-ш-ш-ш!
В одно мгновение из его тела исторглись бесчисленные ветряные клинки.
Они разорвали бушующую песчаную бурю и на ужасающей скорости полетели в Зеона.
Тот развернул Песчаный Бластер и перехватил их.
Бум-бум-бум!
Один за другим, будто фейерверки, грянули взрывы.
Полномасштабная битва дракона и человека началась.