Глава 591
«Фух! Хорошо-то как».
Левин пробормотал это, глубоко вдыхая воздух.
Он парил высоко в небе.
Чтобы укрепить свои способности, он часто поднимался так в призрачном состоянии.
Для людей небо было запретной, неизведанной областью. Но к Левину это не относилось.
Он мог обращаться в призрака и свободно летать в небесах, когда пожелает.
Даже летучие монстры, опасные для пробуждённых, почти не действовали на него.
Ведь физические атаки против него почти не работали.
Каким бы быстрым ни был монстр вроде лезвийного фрегата, врезайся он в него сколько угодно — никакого урона.
Благодаря этому он мог летать, не опасаясь нападений.
Даже когда шёл вместе с Зеоном, он поднимался в небо на разведку.
Чем выше, тем дальше видно.
С высоты, на которой сейчас был Левин, он отчётливо различал пространство на десятки километров вокруг.
«Крупных монстров не видно».
Мелкие и средние твари и так не представляли угрозы для их отряда.
Зеону или Тессерине незачем было и пальцем шевелить.
Левина одного хватало, чтобы смести большинство.
Поэтому он сосредоточился только на поиске крупных.
К счастью, в округе, похоже, не водилось опасных гигантов.
Сочтя это удачей, Левин спустился к Зеону и Тессерине.
«Больших тварей рядом нет. Кажется, можно просто идти дальше».
«Правда? Молодец».
«Хе-хе! Пустяки».
Левин неловко усмехнулся и зашагал рядом.
По правде, здесь не было никого, кто не умел бы летать.
Зеон мог подняться на песке, а Тессерина просто применить заклинание полёта. Но без крайней нужды они не лезли в небо.
Все трое неторопливо брели по песку, болтая о том о сём.
Когда идёшь и разговариваешь, естественно узнаёшь друг друга лучше, и связь крепнет.
Не только Зеон, но и Тессерина, как и положено дракону, знала невероятно много.
Благодаря этому Левин почерпнул от неё уйму прежде неведомых знаний.
За беседой и ходьбой они потеряли счёт времени и не заметили, как оказались у деревни Мирового Древа.
Ква-а-а!
В этот миг накатила колоссальная волна маны.
Застигнутые врасплох приливной волной энергии, Зеон и его спутники подняли головы к небу.
Высоко в вышине что-то громадное извивалось, приближаясь к ним.
«Хён, это же…?»
«Это лорд Аризедон».
Огромное существо с гигантским телом в красной чешуе, парой длинных усов на морде и зазубренными наростами вдоль спины было не кем иным, как Аризедоном, стражем деревни Мирового Древа.
За время разлуки он стал ещё больше.
Теперь он обладал настолько подавляющим размером и присутствием, что его можно было принять за дракона, а не за имуги.
Жаль только, что тело его оставалось по-прежнему гладким.
Четырёх лап, обязательных для дракона, всё ещё не было.
То было доказательством, что, став стражем Мирового Древа, он всё же не превратился в дракона.
И тут с головы Аризедона раздался неожиданный голос.
«Зеон! Левин! Онни Тессерина!»
Присмотревшись, они увидели на голове исполина маленькую девочку.
Это была Бриэль.
«Ого! Она едет на голове лорда Аризедона? С ума сойти!»
Левин в шоке разинул рот.
Бриэль, бесстрашно стоявшая на макушке чудовища, от одного вида которого замирало сердце, махала рукой.
Рядом с ней кружил прозрачный дух.
Её дух, Рири.
Аризедон стремительно приблизился и опустился перед Зеоном.
Зрелище того, как эта бескрайняя туша бесшумно садится на песок, казалось совершенно нереальным.
Аризедон передал Зеону мысль:
«Ты пришёл?»
«Откуда ты узнал?»
«Бриэль сказала».
«Бриэль?»
«Она всё твердила, чтобы я вышел и встретил тебя».
«И ты принёс её с собой?»
«Она часто ездит на мне и бродит по округе».
«Ого. Имуги в роли ездового зверя. Ты не против?»
«Я в порядке. Бриэль — избранное дитя».
«Избранное?»
«Дитя, избранное Мировым Древом. Общение с ней полезно и для меня».
«Ну, раз ты так говоришь…»
Зеон кивнул и посмотрел на Бриэль.
Та увлечённо болтала с Левином. С постоянно порхающей рядом Рири всё казалось ещё более суматошным.
Даже Тессерина выглядела ошеломлённой и покачала головой.
Наговорившись с Левином, Бриэль наконец опомнилась и перевела взгляд на Зеона и Тессерину.
«Хе-хе! Как здорово снова вот так встретиться».
«Ты хорошо поживала?»
«Да! Сам видишь».
«Ничего не случилось?»
«Не! У всех всё в порядке».
«Вот и славно».
«Пойдём. Все будут рады тебя видеть».
Бриэль схватила Зеона и Тессерину за руки и потянула за собой.
В этот миг Аризедон сказал:
«Садитесь мне на спину. Я вас довезу».
«Хе-хе! Ты стал добрым. Спасибо!»
Тессерина улыбнулась и забралась ему на спину.
Аризедон ничуть не сопротивлялся тому, чтобы везти её и остальных.
Так Бриэль и трое спутников без труда въехали в деревню Мирового Древа верхом на нём.
«Мы прибыли».
«Спасибо!»
«Пустяки. Тогда я возвращаюсь к себе».
Высадив четверых, Аризедон сразу взмыл обратно в небо.
Глядя, как он удаляется, Тессерина пробормотала:
«Похоже, он уже достаточно напитался духовной энергией…»
«Что ты имеешь в виду?»
«Такое чувство, что его тело перенасыщено ею».
«Правда?»
Глаза Зеона блеснули.
Само имя Аризедон означало стража Мирового Древа.
Верный своему имени, он защищал Древо, а оно дарило ему свою духовную энергию.
Чем больше росло Мировое Древо, тем больше энергии поглощал Аризедон.
Даже после ухода Зеона оно продолжало расти день ото дня и стало больше прежнего вдвое.
Соответственно, и заключённая в нём энергия была колоссальной.
Из-за этого духи рождались непрерывно.
Прямо сейчас казалось, будто истинные хозяева этого леса не Высшие Эльфы, а духи.
«Кья-а-а!»
«Зеон!»
«Леди Тессерина!»
Настолько, что, стоило им втроём войти в лес, их окружило такое множество духов, что они едва видели друг друга.
Вобрав в себя столько энергии, Аризедон достиг состояния насыщения.
С таким её количеством, казалось бы, можно было исполнить заветное желание и стать драконом, но признаков не было, и это выглядело странно.
«В чём же может быть загвоздка?»
«Вероятно, не достиг просветления».
«Просветления?»
При словах Зеона Тессерина озадаченно склонила голову.
Ей, как дракону, это было чуждо.
Будучи драконом от рождения, она не нуждалась в просветлении.
Со временем она естественно становилась сильнее.
То же самое с магией.
Становясь старше, она постигала её сама собой и пользовалась ею как дыханием — вот что такое дракон.
Поэтому слова Зеона ей было трудно понять.
Зеон понимал её. И понимал Аризедона.
Вернувшись в Нео-Сеул, он расспрашивал стариков об имуги.
Конечно, большинство ничего не знало. Но несколько старцев, к счастью, помнили легенды.
От них Зеон и услышал об особенностях легендарных имуги.
Благодаря этому он смог понять, как имуги становится драконом.
«Изначально, чтобы стать драконом, имуги нужно обрести Ёыйджу».
«Ёыйджу?»
«Можно считать это Сердцем Дракона для драконов. Особенность в том, что драконы используют его для применения своей силы».
«Правда?»
«Но чтобы получить Ёыйджу, необходимо просветление».
«Какое просветление?»
«Ну, этого даже я не знаю».
Не будучи драконом, невозможно было узнать, как обрести Ёыйджу и как применять эту силу.
Даже дракон не мог бы тут советовать.
В конце концов, драконы и имуги, хоть и похожи, но совершенно разные существа.
Тессерина покачала головой:
«Эх! Похоже, давать советы не стоит, лучше просто болеть за него. Чтобы не сбить с толку без причины».
«Разумная мысль».
Зеон улыбнулся и зашагал дальше.
«Господин Зеон!»
Первой, кто поприветствовал его, оказалась Латрисия, правительница деревни Мирового Древа и мать Бриэль.
«Леди Латрисия!»
«Добро пожаловать».
«Прошу прощения, что пришёл и доставляю вам хлопоты».
«Прошу, не говорите так. Господин Зеон, вам здесь всегда рады. Не только я, но и все остальные».
«Кажется, духов стало больше прежнего».
«Всё благодаря благословению Мирового Древа».
Латрисия с довольным видом посмотрела на Древо.
Тень его накрывала не только деревню, но и окружающий лес. Однако мрачно или темно не было.
Наоборот, оно смягчало палящее солнце и дарило земле лишь мягкое тепло — так всё и было.
Благодаря этому даже в его тени деревья могли хорошо расти.
Ву-у-у!
В этот миг Мировое Древо издало странный звук, похожий на всхлип.
«Ах!»
Услышав его голос, Латрисия ахнула.
«Что такое?»
«Мировое Древо скорбит».
«О чём?»
«Говорит, что его собрат, пустивший корни в этом мире раньше него, возвратился в природу».
«Это значит, другое Мировое Древо погибло?»
«Да».
«…»
Зеон нахмурился.
Насколько он знал, на Земле было только два Мировых Древа.
Одно прямо перед ним, а другое в Эль-Харуне.
Поскольку здешнее было в порядке, было очевидно, что погибло древо именно там.
«Так вот чем всё кончилось».
«Простите? Что вы имеете в виду?»
«Ты можешь узнать, что произошло там, где было другое Древо?»
«Одну минуту».
Латрисия закрыла глаза и пообщалась с Мировым Древом.
Через мгновение она открыла глаза и передала его слова:
«Оно говорит, что извергся вулкан и всё затопило».
«Вулкан Панкрена. Стало быть, Эль-Харун погребло под лавой».
«Ах!»
Только теперь Латрисия поняла ситуацию, и лицо её побледнело.
Пусть она никогда не бывала в Эль-Харуне, но знала о его существовании.
Знала и то, что там было Мировое Древо, принесённое из Курайяна.
Но, поглощённая собственным Древом, просто не вспоминала об этом.
«Неужели все в Эль-Харуне погибли?»
«Не думаю. Они готовились заранее, так что наверняка бежали куда-то. И всё же потери будут велики».
«Прискорбно. Эх…»
Латрисия вздохнула.
Пусть раса и обстоятельства разнились, они пришли из одного Курайяна, и она тревожилась за тех, кто потерял Эль-Харун и теперь скитается по миру.
Но Зеона заботило другое.
«Нужно готовиться к войне».
«К войне?»
Испуганная неожиданными словами, Латрисия широко раскрыла глаза.
Зеон спокойно продолжил:
«Какой выбор делают те, кто в одночасье лишился дома? Легче ли найти безопасное место и основать новое поселение? Или захватить уже существующее?»
Зеон был уверен — последнее.
В этой пустыне для выживших из Эль-Харуна было лишь несколько целей.
Выжившие из Эль-Харуна теперь не выжившие, а налётчики.