Глава 590
«Ты и правда сделал маяк?»
«Ты сказала, было бы неплохо иметь маяк».
«Ну, сказала…»
Тессерина ошарашенно смотрела на творение Зеона.
Жар ещё не остыл, и вокруг всё шипело.
Чёрный маяк, взметнувшийся высоко над жёлтой пустыней, определённо бросался в глаза.
Будь такой маяк, он точно служил бы ориентиром. Но на лице Тессерины при взгляде на него проступило сожаление.
Слишком уж он выделялся.
Не было никаких шансов, что монстры оставят в покое столь чужеродное сооружение.
Каким бы прочным оно ни было, реши они напасть, долго бы оно не простояло и рухнуло.
«Долго не простоит».
«Пожалуй».
«И всё равно сделал? Зная, что скоро разрушат?»
«И что с того?»
«Что значит „и что с того“?»
«Разрушат — сделаю новый. Никаких проблем».
«…»
От такого ответа Зеона Тессерина лишилась дара речи.
На Земле такое мог сказать лишь он один.
Для остальных это было абсолютно невозможно.
Зеон посмотрел на созданный им маяк и продолжил:
«Не знаю, когда кончится война с монстрами, но не делать что-то лишь из страха, что это разрушат — нелепо. Снесут монстры — построю снова. Тогда, как ты и сказала, люди начнут собираться здесь, держась за маяк как за ориентир. Чем больше людей соберётся, тем крепче станет сила для отпора монстрам. И так, постепенно отвоёвывая человеческие территории, мы когда-нибудь сможем изгнать всех тварей».
Каким бы сильным ни был Зеон, он не мог в одиночку истребить всех монстров пустыни. Их репродуктивная мощь ужасала, и сколько бы их ни истребляли, число не уменьшалось.
В конце концов оставался лишь один путь.
Всё человечество должно объединиться и захватывать территорию быстрее, чем плодятся твари.
Способ собрать рассеянных по пустыне людей был прост.
Поставить ориентиры в разных местах и направлять людей к шахтам магического камня, в Нео-Сеул или Стальную Крепость.
Добравшись до них, они смогут взаимодействовать с Нео-Сеулом. Город получит ценные человеческие ресурсы, а примкнувшие — новейшее маготехническое снаряжение.
Так число людей будет расти, а владения монстров сжиматься.
С установленными повсюду порталами задача не была невозможной.
Когда портал поставят и в деревне Мирового Древа, случится транспортная революция. Конечно, открывать саму деревню не станут, но одна возможность мгновенного перемещения станет мощным козырем.
Поглядев ещё немного на созданный им маяк, Зеон сказал:
«Двинемся».
«Хорошо!»
«Да!»
Тессерина и Левин последовали за ним.
Через два часа после того, как они покинули место с маяком, Тессерина обернулась. Даже с такого расстояния чёрный маяк всё ещё виднелся вдалеке.
«Надеюсь, в следующий раз он ещё будет стоять».
Пусть она и понимала, что желание несбыточное, Тессерина искренне надеялась на это.
---
«А-а-а-а!»
Крик Дель Роа разнёсся по Эль-Харуну.
Состояние Мирового Древа, сросшегося с ней, было воистину жалким.
Все мелкие ветви обрублены, даже толстые сучья переломаны и безвольно свисали. Листва давно исчезла, а громадный ствол избороздили глубокие раны.
Всё это был урон от яростной битвы с Данталом.
От этого боя Мировое Древо получило смертельные увечья.
Лишь благодаря слиянию с Дель Роа оно едва держалось, но исчезновение жизненной силы в любой момент уже не удивляло.
Схватка с Данталом завершилась поражением Дель Роа.
Даже Меч Кобальтана, хранимый в тайном месте, был отнят им.
Последствия разгрома были огромны.
Половина Эль-Харуна разрушена, бесчисленные жизни, втянутые в битву, погибли.
Не подоспей Круду и остальные в последний миг, сама Дель Роа рассталась бы с жизнью.
Но проблема была в Мировом Древе.
И без того ослабленное до предела, оно теперь получило фатальный урон.
Спасти его уже невозможно.
Времени почти не осталось.
В довершение всего изверглась Панкрена, и лавовый поток приливной волной катил прямо на них.
Не осталось сил ни отвести лаву, ни укрыться за мощью Мирового Древа.
Теперь гибель Эль-Харуна стала неизбежной.
«А-а-а! Дантал!»
Дель Роа проклинала его за то, что он ускорил конец города. Но и сама прекрасно знала: сколько здесь ни кричи, до Дантала не дойдёт.
В этот миг к ней приблизился Круду, вождь гигантов.
«Лорд Дель Роа! Вы должны немедленно покинуть Эль-Харун».
«Ты велишь мне бросить город?»
«Мировое Древо утратило силу и не может остановить лаву Панкрены. Прямо сейчас нужно уходить и искать новое поселение».
«Новое поселение? Такого места нет…»
Дель Роа скептически отозвалась на слова Круду.
Единственным местом, способным разом принять всех оставшихся в Эль-Харуне, был Нео-Сеул. Но она лучше всех знала, что с нынешними силами им ничего не сделать.
Будь Нео-Сеул так легко покорить, они бы давно это сделали.
Технологии и военная мощь города намного превосходили всё, что имел Эль-Харун.
Прямое столкновение означало бы верное поражение.
Прочитав её мысли, Круду сказал:
«Не Нео-Сеул».
«Тогда куда?»
«Мы пойдём туда, куда ушла Риала с людьми».
При этих словах Дель Роа нахмурилась:
«И ты знаешь, куда она направилась?»
«За ними уже пустили хвост».
Не все люди последовали за Риалой искренне.
После долгой совместной жизни у некоторых завязались связи с гигантами. Используя их, найти новое поселение не составляло труда.
Круду продолжил:
«Пришло донесение от выживших зверолюдей и гигантов, что ушли на поиски Мирового Древа. Они наткнулись на огромную крепость, где собрались люди. Скорее всего, люди и эльфы ушли туда».
«Существует настолько большая крепость?»
«Да! Поэтому мы должны захватить её».
Глаза Круду свирепо блеснули.
В прошлом он никогда не принял бы такого решения.
От прямого столкновения с людьми не было бы выгоды. Но Эль-Харун стоял на краю гибели, и его жителям нужна была новая земля.
Оставь всё как есть, расы, что едва держались вместе, рассеются.
Какая судьба ждёт рассеявшихся по пустыне, ясно и так.
Чтобы не дать им раздробиться и сохранить единство, нужно было настоящее поселение.
«…Хм!»
«Времени на раздумья нет. Взгляните! Видите ту лавовую волну?»
Круду указал туда, откуда надвигалась лава.
Он бился изо всех сил, чтобы отвести её, но даже с мощью гигантов в конце концов потерпел неудачу.
Эль-Харун лежал в низине, похожей на котловину.
Стоит лаве достичь входа, и сам побег станет невозможен.
Дель Роа сильно закусила губу.
«Мы бросаем Эль-Харун и захватываем крепость людей».
«Мудрое решение, лорд Дель Роа!»
«Круду, забери всех оставшихся в Эль-Харуне и немедленно уводи».
«А вы, лорд Дель Роа?»
«Я уйду сама».
«Понял. Я соберу все расы и двинусь первым».
Даже в такой ситуации доверие Круду к Дель Роа оставалось твёрдым.
Поклонившись ей, он побежал туда, где собрались остальные.
Оставшись одна, Дель Роа обвела взглядом окрестности.
Вуш!
Лес, старательно взращённый под защитой Мирового Древа, яростно пылал от пепла и искр, долетевших от Панкрены.
Боль деревьев живо передавалась и ей, единой с Мировым Древом.
«Кх-х!»
В чудовищной муке Дель Роа закусила губу.
Лицо её исказилось яростью.
Она негодовала на Панкрену, причинившую эту боль, на Дантала, доведшего до такого состояния, и на людей с эльфами, бежавших спасать свои шкуры.
Подобная злоба давно не посещала её.
«Никого из вас я не отпущу».
Её гнев стал силой.
Хрясь!
Лицо и тело Дель Роа начали отделяться от Мирового Древа, медленно отрываясь.
Раздался крик самого Древа.
Казалось, оно умоляет не бросать его.
Но Дель Роа отвернулась от его воплей.
До сих пор она жила как единое целое с ним.
От его стонов сердце, казалось, разрывалось на части.
Будь на то воля, она разделила бы его судьбу до самого конца. Но оставались те, кого нужно было защитить.
Ради них ей нужно было жить.
«Прости».
Дель Роа искренне извинилась перед Мировым Древом, обрывая связь.
Вжик!
Слиться с ним было больно, но разделение было мучительнее многократно.
Словно от тела отрывали живую плоть, и Дель Роа пролила кровавые слёзы.
«Прости. Мне правда очень жаль. Будь проклята я, такая жалкая».
Извиняясь перед Мировым Древом, она полностью вырвала своё тело.
Цена насильственного разделения сросшейся плоти была жестокой.
Всё тело пылало, будто с него содрали мясо, принося нестерпимую боль.
«А-а-а-а!»
Крик Дель Роа вновь разнёсся над Эль-Харуном.
В тот же миг:
Бу-ум!
Вдалеке Панкрена снова изверглась с чудовищным грохотом.
То был взрыв, возвещавший полную смерть Мирового Древа.
Бум! Бум! Бу-ум!
Будто изливая всю доселе сдерживаемую ярость, вулкан перешёл к полномасштабному извержению.
Пепел и камни дождём сыпались с небес, а грибовидное облако взметнулось высоко ввысь.
Грозовые бури неистовствовали, и земля тряслась так, будто настал конец света.
Это был последний день Эль-Харуна.
Дель Роа с огромным трудом шаг за шагом двинулась вперёд.
Слишком долго прожив единой с Мировым Древом, идти ногами было непривычно. Но она не останавливалась.
У входа в город собрались представители всех рас.
Их лица были полны отчаяния.
Кто-то рыдал, кто-то кричал в небо, изливая гнев.
Тот факт, что приходится бросить землю, где осели сто с лишним лет назад, наполнял их отчаянием и бессилием.
Глядя на них, Дель Роа в кровь искусала губу.
«Мы не рухнем вот так. Мы найдём новое место и осядем, следуйте за мной».
«Да, лорд Дель Роа!»
«Мы пойдём за вами хоть до края ада!»
Даже в такой ситуации их вера в неё не поколебалась.
Они твёрдо верили, что она отыщет новое поселение и поведёт их.
«Выступаем!»
По её команде все расы пришли в движение.
В тот самый миг, когда бесчисленные люди устремились прочь из пылающего города, гигантская волна лавы ворвалась внутрь.
Грохот!
Лавовый поток поглотил Эль-Харун целиком.
Всё, что они тщательно возводили сто с лишним лет, исчезло без следа.
«Всхлип…»
«И подумать только, Эль-Харун исчезнет вот так…»
«Прошу… пусть это будет сном…»
Разные расы наблюдали за концом города с лицами, полными неверия.
Вскоре обширная котловина, где прежде стоял Эль-Харун, превратилась в лавовое озеро.
Дель Роа пробормотала:
«Теперь нам остался лишь грабёж. Я заберу всё».