Глава 589
Вжух!
С ослепительной вспышкой портал изверг три фигуры.
«О! Господин Зеон».
Страж портала изумлённо уставился на вышедших.
Это были Зеон, Левин и Тессерина.
Они переместились прямиком из Первобытного Леса в Стальную Крепость.
Раньше такая скорость передвижения была немыслима.
Но через портал прошли не только они трое. Сразу следом появились Чин Гым Хо и Со Тхэран.
Чин Гым Хо помотал головой и пробормотал:
«С ума сойти. В один миг оказаться здесь».
«Придётся привыкать. Теперь это станет обыденностью».
«Я и сам знаю. Просто восхищаюсь. Тхэран, иногда в тебе совсем нет человеческой теплоты. Ц-ц!»
Чин Гым Хо цокнул языком на суховатый ответ.
Но по-настоящему обиженным он не выглядел.
Настолько сильно пространственное перемещение через портал открыло ему новый мир.
То, что раньше было невозможно, стало осуществимым благодаря порталам.
Это было ни много ни мало революцией в логистике и транспортном сообщении.
Первобытный Лес пока нельзя было раскрывать публике, но одно подтверждение того, что при необходимости можно перемещаться мгновенно, уже было огромным приобретением.
В Стальной Крепости вовсю кипело строительство.
У самого входа возводились здания в совершенно ином стиле, чем прежде.
Их строили из материалов, доставленных из Нео-Сеула.
И руководили работами тоже специалисты оттуда.
Гильдии и округа всерьёз начали застройку внутри Стальной Крепости.
Самые нетерпеливые уже приступили к разведке окрестностей.
Хотя портал открыли лишь недавно, крепость уже кишела людьми.
«Хорошо».
Чин Гым Хо кивнул.
Это место ему искренне нравилось.
Оно напоминало ему ранние дни Нео-Сеула.
Здешняя жизненная сила заставляла и его чувствовать себя моложе.
Возводились не только здания.
Вокруг входа устанавливались защитные магические круги и разнообразное вооружение.
Крепость перерождалась в твердыню, достойную названия «Стальная».
По мере притока людей из Нео-Сеула она наполнялась жизнью.
В то же время многие отправлялись из Стальной Крепости в Нео-Сеул.
Между двумя точками шёл оживлённый обмен.
«Когда позже откроют ещё и Первобытный Лес, начнётся настоящее столпотворение».
«Со Стальной Крепостью даже не сравнить. Никто ещё не видел такого огромного леса».
Со Тхэран кивнула.
Её сердце до сих пор колотилось.
Вот каким потрясением стал для неё Первобытный Лес.
Хотя она пробыла там лишь краткий миг, казалось, сама кровь очистилась.
Было даже жаль, что из-за должности она не могла остаться там надолго.
Без Со Тхэран городская администрация не работала бы нормально.
Вдобавок к этому на неё легли обязанности по Стальной Крепости и Первобытному Лесу.
Чтобы три региона действовали слаженно, ей приходилось постоянно координировать процессы без передышки.
Но даже так она не роптала.
Потому что наконец начинал обретать форму тот мир, о котором они грезили вместе с Чин Гым Хо.
Мир, где человечество стоит как хозяин.
Мир, где люди могут свободно перемещаться и торговать в любой точке.
Пока это ограничивалось шахтами магического камня, Стальной Крепостью и Первобытным Лесом, но по мере изучения телепортационных камней человечество однажды овладеет технологией порталов.
В мэрии уже приступили к исследованиям в этом направлении.
В этот момент заговорил Зеон:
«Нам пора».
«Ты сказал, что идёшь устанавливать новый портал?»
«Да».
«Всё ещё не хочешь сказать, что это за место?»
«Да».
«Должно быть, оно очень важно. Ещё важнее Первобытного Леса…»
«Да».
«Понял. Поверю, что ты расскажешь, когда придёт время, и не буду больше спрашивать».
«Спасибо».
«Тогда идите».
«Увидимся в следующий раз».
Зеон коротко поклонился и немедля покинул Стальную Крепость.
Левин и Тессерина без лишних слов последовали за ним.
Глядя им вслед, Чин Гым Хо пробормотал:
«Завидую».
«Простите?»
«Мы можем перемещаться только через порталы, а он свободно бродит по пустыне».
«Этому я тоже немного завидую».
Со Тхэран согласилась.
В нынешнюю эпоху Зеон был единственным, кто мог пересекать пустыню как собственный дом.
Пустынный песок не был для него преградой, он был его оружием.
По крайней мере, в пределах пустыни Зеон обладал силой, близкой к божественной.
С любопытством Со Тхэран произнесла:
«Что же это за место, раз он так скрывает установку портала?»
«Когда-нибудь расскажет. А до тех пор сосредоточимся на наших делах».
«Вы имеете в виду Небесную Кару?»
«Уже почти готово, верно?»
«Да. Скоро сможем поднять в небо».
Со Тхэран подняла глаза к мутно-жёлтому небу.
---
Удалившись от Стальной Крепости на приличное расстояние, Левин спросил:
«Мы ведь сразу идём в деревню Мирового Древа?»
«Да».
«Хе-хе!»
«Так рад?»
«Ведь мы увидим Бриэль после долгой разлуки. Не пойми неправильно, я, конечно, и другим эльфам рад».
«Я знаю».
Зеон усмехнулся и кивнул.
Они шагали через пустыню, кишащую монстрами, но на их лицах не было ни тени напряжения.
Они так часто путешествовали по пустыне, что она уже ощущалась как дом.
Все трое обладали способностью выжить в любом её уголке.
Так что путь совсем не был в тягость.
К тому же Зеон был исключительным проводником.
С ним не было страха заблудиться.
Фью-у-у!
Налетела жёлтая песчаная буря.
Она была так яростна, что на пару метров вперёд ничего не было видно.
Обычные люди остановились бы и пережидали, но у группы Зеона такой нужды не было.
Песчаная буря расступилась в обе стороны, полностью обходя их.
Всё благодаря силе Зеона.
Тессерина сказала с впечатлённым видом:
«Кажется, твоя сила растёт. Или мне чудится?»
«Не чудится».
«Она и правда стала больше, чем раньше?»
«Да».
Зеон честно признал, не скрывая.
После слияния со вторым Эксионом его сила значительно возросла.
Раньше, чтобы двинуть песок, требовалось прилагать контроль.
Теперь нужды в этом не было.
Стоило лишь подумать, и песок отзывался.
Как сейчас.
Он просто подумал, что песок мешает, и буря сама собой расступилась.
Благодаря этому они шли с комфортом.
«Это просто читерская способность».
Тессерина покачала головой и последовала за ним.
Пока они усердно шагали, вскоре спустилась ночь.
«Отдохнём здесь до завтра».
«Да, хён».
«Хорошо».
Левин и Тессерина тут же отозвались.
Убедившись, что монстров поблизости нет, Зеон создал подземное укрытие.
Как только всё было готово, Левин извлёк из пространственного рюкзака еду.
«Это ланч-боксы от старика Клекси».
«Приятного аппетита».
«Спасибо».
Зеон и Тессерина поблагодарили и принялись за еду.
Готовка Клекси по-прежнему была превосходна.
Благодаря этому все трое сытно поели.
Отложив палочки, Тессерина сказала:
«Когда установим телепортационный камень в деревне Мирового Древа, сможем перемещаться свободно, верно?»
«Вам двоим я дам доступ, так что пользуйтесь когда угодно».
«Хорошо!»
Хозяином телепортационных камней был Зеон.
Он мог в любой момент даровать или забирать доступ.
Поскольку открывать деревню Мирового Древа он пока не собирался, пользоваться планировал позволить лишь очень ограниченному кругу.
Само собой, Левин и Тессерина в него войдут.
Левин, убирая мусор в пространственный рюкзак, сказал:
«Похоже, дела наконец-то налаживаются».
«Хм?»
«Ну, раньше Нео-Сеул торчал сам по себе, как остров».
«Так и было».
«А теперь он связан с внешним миром. Люди могут перемещаться между Нео-Сеулом и Стальной Крепостью. Если сравнить с человеческим телом… будто прочистили забитый сосуд. Я косноязычен, но… стало чуточку нормальнее. Так, как и должен быть устроен мир».
«Дальше будет ещё лучше. Мы сделаем так».
«Да!»
Левин ответил с просветлевшим лицом.
Когда-то он был просто мальчишкой из трущоб, без мечты и надежды.
Его семью убил злодей, и пусть он по случайности пробудился, без Зеона так бы и жил в трущобах безрассудно.
Следуя за ним, он пережил бесчисленный опыт.
Этот опыт расширил его кругозор и подарил более великую мечту.
Мечту быть хоть чем-то полезным миру.
Вот почему он открыл контору по решению проблем.
Благодаря ей многие дети из трущоб находили работу.
Когда Стальная Крепость и Первобытный Лес заработают по-настоящему, возможностей появится ещё больше.
Уже одно это здорово помогало им выжить.
Мысль, что он причастен к созданию такого мира, грела душу.
Давала чувство, что он стал полезен этому миру.
Он был благодарен Зеону за то, что тот сделал его таким.
«Хе-хе».
Потому улыбка и не сходила с его лица.
Глядя на него, Тессерина негромко рассмеялась:
«Похоже, Левин в отличном настроении».
«Просто хорошо».
«Ну честно…»
«Хе-хе».
Даже неловкие отношения со временем сближают.
Зеон и Левин прошли вместе столько, что стали ближе родных братьев, а Тессерина обходилась с ними без церемоний, так что теперь они были почти как семья.
Привалившись к песчаным стенам, все трое негромко болтали, пока не уснули.
Проснулись они, когда через проделанное вентиляционное отверстие хлынул солнечный свет.
Яркие лучи разбудили, резанув по глазам.
Наскоро перекусив, они выбрались наружу.
«Уф-ф!»
Потянувшись, Левин вдруг округлил глаза.
«Местность снова изменилась».
Громадный песчаный холм, которого вчера не было, высился прямо перед ними.
Ночная песчаная буря воздвигла целый холм.
Хотя он видел такое много раз, следуя за Зеоном, привыкнуть всё равно не мог.
Если ландшафт меняется ежедневно, немудрено, что люди теряются в пустыне.
Тессерина сказала:
«Меняющийся рельеф не новость, но я всё равно не могу привыкнуть».
«Я тоже».
«Нам-то хорошо с человеком-навигатором, а другие бы вечно плутали. Был бы хоть какой-то ориентир».
«Ориентир?»
«Ну да, вроде маяка. Хотя, наверное, его быстро разрушат».
Монстры никогда не оставляли в покое искусственные сооружения.
Если появлялось что-то неестественное, они непременно это уничтожали.
Потому создать рукотворные ориентиры в пустыне было невозможно.
«А что если попробовать сделать?»
«Что?»
От внезапных слов Зеона глаза Тессерины расширились.
Он молча сформировал в уме образ.
С-с-с…
В тот же миг песок вокруг пришёл в движение, будто живой организм.
Невероятная масса песка собралась и взметнулась высоко в небо.
Вобрав весь песок в округе, она росла в размерах.
Зеон применил силу предельного жара.
Вух!
Под чудовищным жаром и давлением песок плавился и твердел.
То, что вышло, было колоссальным маяком.
Использовав прикладное заклинание Алмазного Копья, Зеон создал маяк посреди пустыни.