Глава 574
Семьдесят процентов Пробуждённых, вышедших остановить Бегемота, погибли или получили ранения.
Впервые за десятки лет столько Пробуждённых пало или было ранено разом.
Воистину великая катастрофа.
Выжившие собирали тела павших товарищей и грузили раненых на транспорт.
Потеряв многих соратников, они пребывали в подавленном настроении. Но не были разочарованы или расстроены.
В любом случае они защитили Нео-Сеул от угрозы сверхгигантского магического зверя.
Хоть Зеон и внёс самый большой вклад, они испытывали гордость оттого, что сами не отступили и бились в лоб.
Для Пробуждённого подобный опыт и гордость были колоссальным достоянием.
«Я… повысил ранг.»
«О боже! Я тоже…»
Повсюду один за другим начали появляться Пробуждённые, шагнувшие в ранге.
Опыт и характеристики, скопившиеся до предела, прорвали стену через битву с Бегемотом.
Глядя на ликующих Пробуждённых, Сон Хоён пробормотал:
«Как и ожидалось, высокий риск, высокая отдача.»
«Лишь те, кто встречает опасность лицом, могут увидеть мир за ней.»
Старик Го согласился со словами Сон Хоёна.
Он и сам вырос через бесчисленные битвы.
Особенно те, кто сражался со множеством могучих магических зверей, переживали взрывной рост.
Бегемот был редкостно мощным магическим зверем.
Сразившись с такой тварью в яростной битве, рост был лишь естественен.
Взгляд Сон Хоёна внезапно обратился к Зеону.
«Скольких же магических зверей он сразил?»
«Вероятно, больше, чем можно сосчитать. Такой боевой стиль никогда бы не родился без бесчисленного реального опыта.»
«В любом случае, счастье, что он на нашей стороне. Без него нас бы, возможно, уничтожили полностью.»
Сон Хоён выдохнул.
Все его навыки были специализированы на бой против людей.
Будь то люди или малые магические звери, он был уверен, что перебьёт их всех, даже если их привезут десятками грузовиков.
Какими бы сильными они ни были.
Но против сверхгигантского магического зверя вроде Бегемота его атаки не работали как надо.
Не потому что он был слаб.
Просто их совместимость не совпадала.
В Нео-Сеуле единственным Пробуждённым, кто мог явить такую мощь против сверхгигантского магического зверя как Бегемот, был, пожалуй, Зеон.
Старик Го похлопал Сон Хоёна по плечу и сказал:
«Вот почему Мэр уделяет Зеону особое внимание. Кажется, приготовления завершены, так что давай возвращаться.»
«Да!»
Двое бок о бок направились к бронированному автобусу.
В этот миг Старик Го заметил, что группа Зеона движется отдельно, не садясь в транспорт.
«О? Ты не едешь с нами?»
«Есть место, куда нам нужно.»
«Место? А, неужели Стальная Крепость?»
«Да.»
Номера знали о Стальной Крепости.
Чин Гым Хо заранее известил их.
Сон Хоён сказал Зеону:
«Можно и мне с вами? Хотелось бы увидеть своими глазами.»
«Позже. Сейчас там всё хаотично…»
«Хаотично?»
«Ситуация сложная. Объясню позже.»
«Понял. Тогда встретимся позже.»
Сон Хоён чисто отступил.
Его характер был резким по природе, и он не любил настырно цепляться.
Сон Хоён повёл Пробуждённых и отбыл в Нео-Сеул.
Когда они исчезли, Тессерина сказала Зеону:
«Мы ведь сразу идём?»
«Да.»
«Я тоже пойду.»
Левин встал рядом с Зеоном как само собой разумеющееся.
«Погоди! Перед этим проверим телепортационный самоцвет.»
«Телепортационный самоцвет?»
«Похоже, он всё ещё цел…»
Зеон достал телепортационный самоцвет, что вырвал из тела Бегемота, из подпространства.
Когда Бегемот исчез без следа, он думал, что телепортационный самоцвет само собой исчезнет тоже. Но отдельно от Бегемота телепортационный самоцвет остался цел.
Увидев похожий на виноградную гроздь телепортационный самоцвет, свисающий с руки Зеона, глаза Тессерины блеснули.
«Это из тела Бегемота?»
«Похоже, это среда для телепортации.»
«Можно взглянуть?»
«Конечно.»
Зеон без колебаний передал телепортационный самоцвет.
Телепортация была властью, не дарованной даже драконам.
Блинк или телепортация на короткие дистанции были возможны, но чрезвычайно дальнее пространственное перемещение было затруднительно даже в истинном облике.
А Бегемот смещался в пространстве с телом крупнее драконьего.
Вполне естественно, что Тессерине было любопытно.
Тессерина влила ману в телепортационный самоцвет и проанализировала его.
«Как я и думала…»
«Что?»
«Это было возможно, потому что он превратил часть собственного тела в предмет.»
«Тогда это предмет?»
«Да. Сказать кое-что поинтереснее?»
«Что?»
«Смотри. Здесь прикреплено семь телепортационных самоцветов.»
«И?»
«Это можно использовать и как портал.»
«Портал?»
Когда Зеон проявил интерес, Тессерина с воодушевлением объяснила:
«Самый большой телепортационный самоцвет в центре — главный. Остальные — вспомогательные.»
«Значит?»
«Где бы ни находился главный телепортационный самоцвет, можно в любой момент переместиться туда, где находятся вспомогательные. И наоборот.»
«То есть один главный и шесть вспомогательных, значит, можно установить порталы для свободного перемещения в шесть мест?»
«Именно! Имея лишь это, можно свободно путешествовать между Деревней Мирового Древа, Первобытной Деревней и Стальной Крепостью.»
«Ограничения расстояния и времени исчезнут.»
Сердце Зеона сильно забилось.
Величайшей проблемой Нео-Сеула была изоляция.
Конечно, повсюду были разбросаны шахты магического камня, но чтобы добраться до них, приходилось идти на бесчисленные риски.
Само собой, чтобы куда-то отправиться далеко, как в Стальную Крепость, требовалась основательная подготовка. И даже тогда не было гарантии благополучно добраться.
Но с этим телепортационным самоцветом не нужно будет идти на такой риск.
«То есть можно соединить шесть мест. А между вспомогательными телепортационными самоцветами перемещаться возможно?»
«К сожалению, невозможно. Перемещение возможно только через главный телепортационный самоцвет.»
«Значит, главный телепортационный самоцвет — это узел.»
Глядя на телепортационный самоцвет, Тессерина сказала:
«Поздравляю с обретением великой силы. От того, как Зеон использует это, будет зависеть судьба каждой деревни и Нео-Сеула.»
«Это не особенно радует. Не то чтобы я могу доверить это кому-то другому…»
«Конечно не можешь. Если тот, кому доверят, использует во зло, перекрыть жизненные линии каждой деревни будет проще простого.»
«Мм.»
Зеон кивнул.
«Владельцем этого предмета должен быть Зеон. Если использовать напрямую хлопотно, можно начертать себя владельцем и доверить управление другому.»
«Это возможно?»
«Если бы Бегемот был жив, невозможно. Но теперь возможно. Что будешь делать?»
«Начертай.»
«Мудрый выбор. Сейчас же сделаю.»
Тессерина немедленно взяла кровь Зеона и впитала в телепортационный самоцвет. Затем магией начертала Зеона владельцем.
Вернув телепортационный самоцвет Зеону, Тессерина сказала:
«Теперь владелец этого предмета — Зеон. Можно назначить кого-то управляющим и использовать по желанию. Если не понравится, можно мгновенно отозвать полномочия.»
«Спасибо.»
«Пустяк.»
Тессерина слабо улыбнулась.
Будучи драконом, она справилась легко. Оставь это исследователям из Мэрии, одни лишь поиски способа использования телепортационного самоцвета заняли бы вечность.
Зеон убрал телепортационный самоцвет обратно в подпространство.
Время ещё было, так что он планировал установить позже, не торопясь.
Сейчас безопасность Стальной Крепости была на первом месте.
«Идём.»
Когда Зеон взмыл в воздух на песчаной буре, Тессерина и Левин последовали за ним.
＊＊＊
«Что же нам делать? Мы не смогли найти Мировое Древо, что было нашей истинной целью, и только потеряли Репо и Ламору.»
Табоару пробормотал с лицом, будто потерял всё на свете.
Келота, отступивший силами вместе с племенем Зела, сказал:
«Это дело уже вышло за пределы того, что мы можем контролировать.»
«Тогда?»
«Вернёмся в Эль-Харун и доложим.»
«Вернуться с пустыми руками?»
«Есть другой вариант?»
«Это…»
Табоару замялся.
Он и сам не мог придумать чёткого решения.
Келота посмотрел прямо в лицо Табоару и сказал:
«То, что Репо придумал безумный план, правда. И мы согласились на него. Но это не значит, что людям и эльфам позволено нас предавать. Нужно сообщить господину Дель Роа и добиться их наказания.»
«А если люди и эльфы из-за этого уйдут из Эль-Харуна?»
«Хмпф! Думаешь, у них хватит такой смелости? Да, возможно, люди под началом Риалы уйдут. Но примет ли место под названием Стальная Крепость всех людей? Какой бы большой ни была крепость, разве сможет вместить столько? А еда и вода? Разве люди действительно пойдут на такой риск и последуют за Риалой?»
По этим причинам Келота считал, что лишь часть людей последует за Риалой.
Долго подумав, Табоару согласился со словами Келоты.
«Возможно, так и есть.»
«Так что отложим поиски Мирового Древа и сперва вернёмся в Эль-Харун.»
«Хорошо. Так и сделаем.»
Так племя Зела и Гигантские Дварфы начали возвращение в Эль-Харун. Но их возвращение было нелёгким.
«Квааа!»
Напали магические звери.
Гигантские многоножки, прятавшиеся в песке, устроили засаду на племя Зела и Гигантских Дварфов.
«Проклятье!»
«Кхык!»
Воины в авангарде лишились жизни при внезапной атаке.
«Бля! Что вы делаете? Отвечайте!»
«Всем взять себя в руки!»
Келота и Табоару кричали, атакуя гигантских многоножек.
Бум! Хруст!
С взрывными звуками нападавшие гигантские многоножки были разбиты вдребезги.
Но им не дали ни мгновения перевести дух.
Из-под земли выползало всё больше гигантских многоножек.
Они были пять метров в длину и имели десятки острых ног.
Их вид был настолько гротескным, что один взгляд вызывал тошноту.
Гигантские многоножки бесконечно выползали из песка.
«Блокируйте ту сторону!»
«Обрушить магию!»
Гигантские Дварфы размахивали боевыми топорами, сдерживая гигантских многоножек, а в промежутках племя Зела изливало магию.
Ква-ква-ква-кван!
Мощная магия безостановочно поражала тела гигантских многоножек.
К счастью, их защита не казалась особенно сильной, и тела многоножек лопались при попадании магии.
Проблема была в том, что сколько бы ни убивали, гигантские многоножки всё выползали из-под земли.
«Криии!»
«Саа!»
Не знающие страха смерти многоножки бросались на Гигантских Дварфов и племя Зела.
«Ааагх!»
«Кхык!»
Повсюду раздавались крики.
Гигантские многоножки хватали Гигантских Дварфов и людей Зела в пасти и утаскивали под землю.
Не нужно было видеть своими глазами, насколько ужасным будет их конец.
«Всем отступать!»
В конце концов Келота приказал отходить.
Так Гигантские Дварфы и племя Зела отступили. Но их испытания были не концом, а лишь началом.