Глава 562
Между Риалой и Уртианом был заключён пакт.
Детальные условия знали только те, кто присутствовал на переговорах, но ясно было одно.
Если Риала действительно приведёт людей позже, их примут без колебаний.
Благодаря этому выражение лица Риалы заметно просветлело.
Она спросила Зеона:
«Что собираешься делать теперь?»
«Нужно найти Бегемота.»
«Это очевидно.»
«Больше ничего пока не планировал.»
«А другие расы? Что собираешься делать с ними?»
«Это госпоже Риале и господину Уртиану решать.»
«Я так и думала, что ты это скажешь.»
Риала горько улыбнулась.
«Я понимаю, ты хочешь по возможности избегать столкновений с ними. Но, думаю, пришло время чётко определиться с нашим курсом.»
«Согласен.»
Раз уж они решили переселиться в Стальную Крепость, столкновение с другими расами Эль-Харуна было неизбежным.
Не могли же они просто так отпустить людей.
Люди были своего рода смазкой для Эль-Харуна.
Без них Эль-Харун не смог бы нормально функционировать.
«Бой будет трудным, да?»
«А когда что-то было легко? Просто придётся выстоять.»
«Возможно, другие расы уже обнаружили это место.»
«Поэтому я и намерен пока оставаться здесь.»
Табоару и племя Зела были хитры и сообразительны.
Когда они столкнулись с Уртианом, то наверняка уже почуяли, что где-то рядом есть база.
«Если этот ублюдок действительно обнаружил это место, он соберёт все остальные расы и нападёт. Здесь нет только Мирового Древа, а в остальном это место имеет всё, что они могли бы возжелать.»
Место, где можно жить без благословения Мирового Древа, было чрезвычайно редким.
А уж такое, как Стальная Крепость, где не нужно беспокоиться о питьевой воде, и вовсе было на вес золота.
Этого было более чем достаточно, чтобы разжечь жадность других рас Эль-Харуна.
«Не знаю, сколько людей переселится сюда, но и ради них это место нужно защищать. Даже если придётся запачкать руки кровью других рас.»
Решимость Риалы была тверда.
«Понял. Тогда я оставляю это место на вас, госпожа Риала.»
«Я тебе безмерно благодарна.»
«Простите?»
«Разве не благодаря тебе мы узнали об этом месте?»
«Ха-ха!»
«Ты, вероятно, знаешь места ещё более удивительные, чем это. Но я не буду спрашивать. Мы более чем довольны этим.»
У Риалы было чувство, что Зеон знает, где растёт Мировое Древо.
Это было всего лишь предчувствие, но своей интуиции она доверяла безоговорочно.
Она знала, что высокоразвитая интуиция мало чем отличается от предвидения.
Зеон лишь улыбнулся, не подтверждая и не отрицая.
В этот момент Уртиан спросил Зеона:
«Что теперь будешь делать?»
«Нужно искать Бегемота.»
«Собираешься уйти немедленно?»
«Чем больше времени дадим ему на восстановление, тем хуже для нас. Нужно найти и уничтожить его как можно быстрее.»
«Прости, но мы не сможем помочь.»
Не потому что они были трусами.
Просто они стали бы лишь обузой для Зеона.
Они уже убедились, что их атаки бесполезны против трансцендентного монстра вроде Бегемота.
В такой ситуации бросаться в бой всем вместе означало лишь связать Зеона по рукам и ногам.
Зеон улыбнулся.
«Всё нормально.»
«Вздох…»
«Я с самого начала планировал взять только Тессерину и Левина.»
Для охоты на колоссального монстра вроде Бегемота обычные Пробуждённые были бесполезны.
Только те, кто пробудил особые способности, как Левин, могли нанести хоть какой-то значимый урон.
Тессерина не сможет участвовать в битве из-за своей особой связи с Бегемотом, но её знания окажут огромную помощь.
Брать кого-то ещё Зеон не собирался.
Убедившись в намерениях Зеона, Уртиан сказал:
«Тогда позволь хотя бы обеспечить поддержку. Если что-то понадобится, только скажи. Всё подготовим.»
«Пока ничего не нужно. Я уже основательно подготовился.»
«Вот как? Хорошо.»
«Тогда я пойду.»
«Угу.»
Уртиан кивнул.
Он бы с радостью продолжил разговор, но ни у него, ни у Зеона не было на это времени.
Если Зеону нужно выслеживать Бегемота, то Уртиану — готовиться к бою с другими расами Эль-Харуна.
«Удачи. Разберись с этой тварью как следует.»
«Спасибо. Зайду позже.»
«Заходи.»
Зеон ушёл вместе с Левином.
Снаружи их ждала Тессерина.
«Мы ведь сразу уходим?»
«Да.»
«Тогда идём.»
«Идём.»
Все трое немедленно покинули Стальную Крепость.
«Пока!»
«Обязательно возвращайтесь! Хён Зеон! Хён Левин!»
Дети Стальной Крепости провожали их.
＊＊＊
«Чёрт бы тебя побрал! Я никогда тебя не прощу, Зеон!»
Командир гигантов Ламора орал в небо во всю глотку.
Всё его тело покрывали ожоги.
Это были следы Белого Фосфорного Огня Зеона.
Однажды прилипнув, Белый Фосфорный Огонь Зеона не гас, пока не сжигал всё дотла.
При обычных обстоятельствах Ламора должен был сгореть заживо, не оставив даже костей.
Но магия Табоару спасла ему жизнь.
Табоару произнёс заклинание, создав вакуум вокруг Ламоры.
Он перекрыл доступ кислорода к Белому Фосфорному Огню в самом его источнике.
Когда пламя ослабло без кислорода, он развернул барьер и отделил его от Ламоры.
Благодаря этому Ламора едва выжил.
Однако по всему его телу остались чудовищные ожоги, словно клеймо.
Раны, которые невозможно исцелить ни магией магической расы Зела, ни природной регенерацией гигантов.
«Зеон! Зеон!»
Как безумец, он снова и снова повторял имя Зеона.
Так, будто не забудет его даже после смерти.
Табоару не считал Ламору глупым.
Окажись он в том же положении, то и сам затаил бы глубокую обиду на Зеона.
В этот момент Репо, молчавший до сих пор, заговорил:
«Чёрт! План использовать Бегемота для уничтожения человеческого города провалился.»
На лице Репо читалось искреннее сожаление.
Он знал, что такая золотая возможность больше не представится.
Когда ещё в пустыне встретишь гигантского монстра вроде Бегемота?
Да и не было гарантии, что подобный зверь станет действовать по их указке.
После боя с Зеоном Бегемот исчез.
Они прочесали окрестности в поисках, но не нашли и следа.
Зверь размером с гору исчез в мгновение ока.
Табоару произнёс:
«План с Бегемотом отменяется. Мы даже не знаем, сможем ли найти его, и нет гарантии, что раненый зверь будет действовать, как нам нужно. Повезёт, если нас самих не сожрут.»
«Тц! Пожалуй, так и есть. Какая досада! Мы были на грани успеха, а нам помешали.»
Лицо Репо исказилось от жажды убийства.
Это был его план, задуманный и осуществлённый им.
Увенчайся он успехом, то наверняка оставил бы великий след в истории Эль-Харуна.
То, что он провалился из-за вмешательства, вызывало глубочайшую досаду.
«Как и ожидалось, Зеон — проблема.»
«Когда он только появился в Эль-Харуне, надо было его любым способом устранить.»
Одно лишь воспоминание о Зеоне искажало их лица.
Вид Зеона, явившего божественную мощь против Бегемота, существа, которому другие расы даже не смели противостоять, поселил страх в их сердцах.
Репо сказал:
«Если мы не убьём Зеона, нам до конца жизни жить в страхе перед ним.»
«Но как? Даже Зверь Бедствия поджал хвост и сбежал.»
«Сейчас нам с ним не справиться. Но если подождать, возможность непременно появится.»
«Репо! Я понимаю твои чувства, но…»
«Табоару. Мне не нужна твоя помощь. Когда придёт время, я сам выслежу его вместе со Зверолюдами. Не вздумай меня останавливать. Я не спрашиваю твоего согласия.»
Репо оскалил острые клыки и зарычал.
Губы Табоару дёрнулись, но он подавил гнев.
Сейчас было не время союзникам грызться между собой.
В этот момент вдалеке, поднимая облако песка, к ним бежала группа.
Табоару опознал их.
«Гигантские Дварфы.»
«Коротышки-дварфы идут.»
Ламора презрительно усмехнулся.
Гигантские Дварфы были отнюдь не малы.
Они были куда крупнее и сильнее обычных дварфов, отсюда и определение «Гигантские».
Но какими бы большими они ни были, по сравнению с таким гигантом, как Ламора, они были не более чем дварфами.
Вот почему Ламора особенно презирал Гигантских Дварфов.
Наконец Келота во главе племени Гигантских Дварфов добрался до них.
«Так вы все здесь. А я искал не там.»
«Когда мы тебе весть послали, а ты только сейчас явился?»
Взгляд Репо, обращённый на Келоту, был свирепым.
Именно Репо первым столкнулся с Бегемотом и придумал план использовать его для уничтожения Нео-Сеула.
С этой целью он оповестил разбросанные по пустыне расы Эль-Харуна и призвал их присоединиться.
Племя Зела во главе с Табоару и гиганты во главе с Ламорой явились сразу, но от Гигантских Дварфов во главе с Келотой вестей не было.
Естественно, терпение Репо лопнуло.
Его слова никак не могли быть приятными.
Келота заметил поганое настроение Репо, но продолжил как ни в чём не бывало.
«Полегче, полегче. Остынь, тигриная башка.»
«Что? Ты мне подраться предлагаешь?»
«Кху-ху-ху! Я в прямом смысле прошу успокоиться. Если выслушаешь, что я скажу, поймёшь, почему я опоздал.»
«Если не убедишь, я сломаю тебе обе ноги и превращу в настоящего дварфа.»
«Как и ожидалось от тигриной башки, одни грубости.»
Несмотря на угрозу Репо, Келота ничуть не съёжился.
В свирепости Гигантские Дварфы не уступали Зверолюдам.
Стоило им схватиться за боевые топоры, и они бросались в бой без разбора, что на зверолюдей, что на гигантов. Своей агрессивностью они сильно напоминали барсуков.
Келота сказал:
«Как только получил твоё сообщение, сразу рванул сюда.»
«Тогда почему опоздал?»
«Хех! Потому что нашёл кое-что интересное.»
«Интересное?»
«Да. Очень, очень интересное.»
«Хватит ходить вокруг да около. Говори.»
«Я обнаружил крепость.»
«Крепость?»
«На полпути к вершине гор из красного песчаника стоит человеческая крепость.»
«И что с того? Таких мест полно. Что в ней особенного?»
По пути сюда они видели немало поселений выживших.
Мелкие деревушки, где собирались от силы десятки или сотни человек.
Репо и остальные даже не удостоили их взглядом.
Они лишь жались друг к другу ради выживания, а их уровень цивилизации был убог.
В глазах других рас, некогда живших в Эль-Харуне, они не заслуживали даже того внимания, что уделяют насекомым.
Келота ухмыльнулся.
«Похоже, там живёт по меньшей мере несколько тысяч.»
«Несколько тысяч?»
«Это по самым скромным подсчётам. Может, даже больше десяти тысяч.»
«Так много? Погоди! Тогда те ублюдки пришли оттуда?»
Глаза Ламоры и Табоару вспыхнули.
«Те ублюдки?»
«Человеческие ублюдки, что нам помешали.»
«Вот как?»
«Где это? Веди.»
Голос Ламоры был полон жажды убийства.