Глава 560
Это Стальная Крепость.
Уртиан гордо указал на возвышающуюся гору из песчаника.
«Вы пробурили середину песчаниковой горы насквозь?»
«Мы не бурили. Она образовалась естественно».
«Значит, это природная крепость?»
«Вы удивитесь ещё больше, когда войдёте внутрь».
Уртиан ухмыльнулся и пошёл впереди.
Добравшись до подножия Стальной Крепости, Уртиан крикнул:
«Дебора! Мы вернулись, спускайте лифт!»
При слове «лифт» Зеон и Левин показали заинтересованные лица.
Это было то, чего раньше не существовало.
Тут из Стальной Крепости спустился огромный ящик.
Большой ящик, достаточно вместительный, чтобы нести больше двадцати человек за раз, выглядел точь-в-точь как лифт.
Левин воскликнул с восхищением:
«Это настоящий лифт».
«Хе-хе! Когда много людей собирается, всегда найдётся кто-то со многими талантами. Тот парень сделал силовой блок на магических камнях и сварганил этот лифт в мгновение ока. Благодаря этому нам больше не нужно, чтобы люди крутили шкивы вручную, как раньше».
«Ого!»
Левин был искренне впечатлён.
Это был не Нео-Сеул, и он никогда не ожидал покататься на лифте посреди пустыни.
Создание лифта в пустыне, где не было и речи о научной основе, поистине можно было назвать революцией.
Когда Уртиан зашёл в лифт, он сказал:
«Давайте поднимемся первыми».
Зеон, Левин и подчинённые Риалы и Усланна последовали за Уртианом в лифт.
Как только они зашли, лифт двинулся плавно, без звука.
В один миг они прибыли ко входу в Стальную Крепость, где их встречали Дебора и жители.
«С возвращением».
«Спасибо за тяжёлую работу, Староста!»
«Все, вы отлично справились».
Жители искренне приветствовали Уртиана.
Даже при их приветствии Уртиан не мог легко улыбнуться.
Было много потерь.
С семьями раненых ещё могло быть всё в порядке, но мысль о горе семей погибших заставляла его лицо каменеть само собой.
Миг спустя, когда его подчинённые поднялись, неся тела павших, повсюду разразились рыдания.
«Всхлип!»
«Вааа!»
Слыша их плач, лицо Уртиана, и без того тяжёлое, окаменело ещё больше.
«Ху…»
Той, кто утешил Уртиана в этот миг, была Дебора.
«Ты хорошо поработал. Иди и отдохни».
«А они…»
«Я утешу их вместо тебя».
Если сражаться с врагами снаружи было ролью Уртиана, то утешать и успокаивать их семьи было ролью Деборы.
Дебора поклонилась Зеону в знак приветствия.
«Огромное спасибо, что проделали весь этот путь, чтобы помочь нам».
«Ничего особенного».
«Я окажу вам должное гостеприимство позже, так что пока отдохните, господин Зеон!»
Поприветствовав Зеона, она немедленно пошла к семьям погибших.
Они цеплялись за неё и проливали бесконечные слёзы.
Тем временем Риала, Усланн и остальные в шоке оглядывали внутренность Стальной Крепости.
«Подумать только, внутри горы есть такое место?»
«Приложив усилия, похоже, здесь можно разместить десятки тысяч».
«Когда я слышал “Стальная Крепость”, я представлял слегка большую подземную пещеру, но это превосходит ожидания. Если только будет достаточно воды и еды, здесь и правда смогут жить десятки тысяч».
«Но не может быть, чтобы в таком месте было столько воды…»
В этот миг…
«Вода есть!»
Прямо рядом с ними раздался юный голос.
Повернув головы, они увидели маленького мальчика, смотрящего на них снизу вверх.
Он и был владельцем голоса.
Риала спросила:
«Кто ты?»
«Меня зовут Рэйор».
«Рэйор?»
«Да! Я старший сын господина Уртиана».
«Вот как! Ты правда выглядишь совсем как Уртиан в молодости».
«Вы знаете моего отца?»
«Конечно!»
«Хе-хе!»
При словах, что она знает Уртиана, Рэйор расплылся в широкой улыбке.
Риала спросила Рэйора:
«Что ты сказал раньше?»
«Что здесь много воды».
«Правда?»
«Да! Здесь под землёй есть очень большое озеро. Хотите, покажу?»
«Это будет нормально?»
Взгляд Риалы ушёл к Уртиану.
Она спрашивала разрешения у хозяина Стальной Крепости.
Когда Уртиан кивнул без слов, Рэйор сказал возбуждённо:
«Я провожу вас. Следуйте за мной».
«Спасибо!»
Риала, Усланн и остальные последовали за Рэйором вниз под землю.
«Боже мой!»
«Здесь и правда озеро?»
Лица Риалы, Усланна и остальных были полны шока.
Перед ними поистине лежало обширное озеро.
С таким озером, казалось, десятки тысяч — нет, даже сотни тысяч — могли бы пользоваться им, и всё равно осталось бы вдоволь.
Рэйор сказал с самодовольным видом:
«Ну? Потрясающе, правда?»
«……»
Риала не могла ответить совсем.
Она лишь пусто уставилась на озеро.
---
Оглядывая внутренность Стальной Крепости, Зеон сказал:
«Тем временем она стала ещё больше».
«Много людей пришло, услышав слухи о Стальной Крепости».
«Должно быть, они рисковали жизнью».
«Вероятно. Добраться сюда не могло быть легко. Но люди, выжившие и добравшиеся сюда, все говорили одно и то же — что риск того стоил. Услышав это, мне вдруг захотелось плакать».
«Ты и правда добился успеха. Главарь Падальщиков стал лидером, которого уважают все».
«Хе-хе! Если бы не ты, я бы всё ещё падальничал и умер бы где-нибудь по пути».
«Никогда не знаешь, куда тебя заведёт жизнь».
«Именно».
Уртиан издал смешок.
Скажи такое кто-то другой, а не Зеон, ему стало бы неловко или он разозлился бы. Но поскольку это был Зеон, тот, кто усмирил его и привёл сюда, его это совсем не беспокоило.
Зеон был его благодетелем.
Возглавляя Стальную Крепость, он вновь осознавал драгоценность жизни и убежище семьи.
Понаблюдав за Зеоном мгновение, Уртиан осторожно спросил:
«Эль-Харун… это и правда настолько серьёзно?»
«Да».
«Насколько всё плохо?»
«Очень плохо».
«Тц! Поставили барьер и сказали, что будут жить сами по себе, а теперь, видать, нарвались на большую беду, а?»
«Мировое Древо там умирает».
«И?»
«Они ищут новое Мировое Древо».
«А если найдут?»
«Они планируют убить всех, живущих под сенью этого Мирового Древа, и забрать место — или даже пересадить Мировое Древо в Эль-Харун».
«Эти ебанутые ублюдки!»
Ругань вырвалась изо рта Уртиана сразу же.
Даже при его вспышке Зеон не чувствовал себя оскорблённым. Его собственное настроение было столь же поганым.
«Тогда те парни, что заманивали Бегемота?»
«Это передовой отряд, посланный искать Мировое Древо. Я слышал, есть ещё несколько таких команд».
«Хаах! Проклятые ублюдки. Тогда им надо просто искать Мировое Древо, зачем приманивать монстра сюда?»
«Благодаря тому, что они дали нам узнать пораньше, мы смогли пока заблокировать монстра. Проблема в том, что мы не знаем, где он сейчас. Как только он восстановит раны и выносливость, он снова направится к Нео-Сеулу».
«Нет, что за зуб у этого ублюдка на Нео-Сеул, чтобы быть таким настойчивым?»
Если Нео-Сеул падёт, это сильно повлияет и на Стальную Крепость.
С недавним ростом населения снабжение едой стало нестабильным. Они как раз планировали начать торговлю с Нео-Сеулом из-за этого.
Они намеревались решить нехватку еды и технологический разрыв через обмен с Нео-Сеулом. Естественно, если Нео-Сеул будет уничтожен, Стальная Крепость тоже столкнётся с огромной проблемой.
«Как только в Стальной Крепости будет порядок, я вышлю поисковый отряд искать его».
«Спасибо».
«Это я должен тебя благодарить. Благодаря тебе я жив. Хаа…»
«Ты выглядишь уставшим. Пожалуйста, отдохни».
«Ага. Поговорим подробнее завтра».
Видя, как Уртиан откинулся в кресле с усталым видом и закрыл глаза, Зеон вышел наружу.
Когда он вышел, подошла Тессерина.
«Когда ты нашёл такое место?»
«Это место, с которым у меня когда-то была связь».
«Это действительно потрясающе. Если только решить проблему еды, это станет величайшей крепостью в пустыне».
«Хах… проблема еды…»
«Разве нельзя просто торговать с деревней Мирового Древа?»
«Когда придёт время, я попробую продвинуть это. Но пока… я думаю держать это в секрете».
«Правда, когда другие расы ищут так яростно, неосторожно раскрыть это было бы катастрофой. Но вечно держать в секрете не выйдет».
«Я знаю».
«Хорошо».
Тессерина слабо улыбнулась.
Она снова убежала, сказав, что ещё походит по внутренностям Стальной Крепости.
Оставшись один, Зеон испустил вздох.
«Ну и суматошный денёк».
Он как раз покачал головой и начал идти…
На этот раз подошла Риала.
Её лицо пылало возбуждением.
«Я только что вернулась после осмотра подземного озера».
«Оно большое, да?»
«Не просто большое. Количество воды громадное».
«Да. Оно соединено с подземным водоносным слоем, так что никогда не пересохнет».
«Так что…»
«Ты думаешь о переселении людей Эль-Харуна сюда?»
«Если ты позволишь».
«Я не тот, кто решает здесь дела. Господин Уртиан и многие другие вместе думают, чтобы вести это место».
«Я знаю. Но всё же я хотела сперва узнать твоё мнение».
Риала уставилась прямо на Зеона.
«Я не против».
«Тогда этого достаточно».
«Но абсолютно никакого принуждения».
«Я бы никогда такого не подумала. Даже я знаю, что если хочешь положить свою ложку на чужой стол, нужно заплатить достойную цену».
«Тогда это нормально. Об остальном поговори с господином Уртианом».
«Понял».
Риала немедленно направилась в покои Уртиана.
Наконец оставшись один, Зеон направился к дому в центре поселения.
Это был дом, данный ему Уртианом.
Пока он планировал вернуться, отдохнуть и восстановить силы. Но, как всегда, мир не шёл так, как хочется.
«Большой брат Зеон!»
«Большой брат!»
Маленькие дети побежали к Зеону.
Остроухими детьми были сыновья Уртиана.
Второй, Диан, и третий, Самуэль.
Они облепили живот и ноги Зеона и закричали:
«Почему ты вернулся так поздно?»
«Мы ждали».
«Вы ждали меня?»
При вопросе Зеона они кивнули без малейших колебаний.
Видя их лица, настолько искренне радостные видеть его, он не мог просто пойти прямо в дом.
Зеон осторожно спросил:
«Хотите поиграть?»
«Да!»
«Конечно!»
Их лица уже были полны возбуждения.
Зеон издал тихий вздох, чтобы они не заметили.
«Хуу…»
Битва труднее, чем сражение с Бегемотом, ждала его.
Зеона повели маленькие дети за руку к игровой площадке.