Глава 529
Зеон после долгого перерыва заглянул в своё здание.
«Хён!»
«Оппа!»
Едва он вошёл на первый этаж, его поприветствовали Джетоя и Лемура.
Увидев их одежду, Зеон спросил:
«Уходите?»
«Да! Мы нашли подземелье, которое нам по зубам».
«Правда?»
«Нам повезло. Нашли раньше всех остальных».
Кто первым обнаруживал подземелье, тот получал право на рейд.
Таково было негласное правило Нео-Сеула.
Рейдовые отряды или поисковые группы, нарушавшие его, подвергались остракизму. В особо тяжёлых случаях нарушителей наказывали силой.
Поэтому, как правило, никто не посягал на подземелья, найденные другой группой.
Конечно, хватало и исключений.
Если уровень подземелья оказывался высоким или оно было редким, ситуация резко менялась.
Команду-первооткрывателя могли попросту вырезать до последнего человека, чтобы не оставить следов, и присвоить всю добычу.
Подобные случаи были не так уж редки — не только в трущобах, но и среди рейдовых отрядов самого Нео-Сеула — когда одни команды нападали на другие, убивали и захватывали их подземелья.
Однако такие инциденты почти никогда не всплывали на поверхность.
В самом прямом смысле, все улики идеально заметались.
Другой опасностью было нападение падальщиков.
Поэтому рейдовые отряды, обнаружив подземелье, хранили его местоположение и уровень в строжайшей тайне вплоть до завершения рейда.
Отряд подземного города под началом Джетои не был исключением.
Поначалу, когда они только начинали ходить в подземелья, это была просто неорганизованная толпа.
Из-за особенностей подземного города у них не было возможности получить подобный опыт. Как следствие, они не знали ни как искать подземелья, ни как, собственно, их зачищать.
Тем, кто помог им в этом, стал Левин.
У Левина был опыт зачистки бессчётного множества подземелий, ведь он следовал за Зеоном.
Всякий раз, когда обнаруживалось новое подземелье, он вёл пробуждённых подземного города за собой, помогая им набраться опыта.
Благодаря этому их уровень поднялся настолько, что теперь они легко справлялись с большинством подземелий даже без помощи Левина.
Джетоя тоже при любой возможности участвовал в рейдах, вот как сейчас.
«Зеон-ним!»
«Давно не виделись».
Пробуждённые подземного города, проверявшие снаряжение на первом этаже, один за другим приветствовали его.
Зеон отвечал на приветствия, оглядываясь по сторонам.
Первый этаж, объединявший целых четыре пролёта в одно просторное помещение, был заставлен бесчисленными стеллажами, полными необходимых для рейдов припасов.
У подпространственного склада внутри, а также вдоль коридоров и у окон стояли на страже пробуждённые.
Они охраняли здание настолько бдительно, что Зеону не о чем было беспокоиться.
Он взглянул на Лемуру.
«Ты тоже идёшь, Лемура?»
«Нет. В этот раз я не могу. В подземном городе внезапно началась вспышка болезни».
«Болезни?»
«Да. Похоже на лёгкую простуду, но зараза распространяется чрезвычайно быстро. Уже сотни жителей подземного города инфицированы».
«Причина?»
«Пока не выявили. Похоже на влияние суровой среды, но мы так и не поняли, что именно вызывает болезнь».
Лицо Лемуры выражало досаду.
Здоровье обитателей подземного города было её ответственностью.
Обычные травмы или недуги она исцеляла одним своим навыком, но когда одновременно заболевало такое множество людей, даже она неизбежно упиралась в предел своих возможностей.
Вот почему так важно было найти и устранить причину болезни.
«Я просто провожу оппу и рейдовый отряд, а потом сразу вернусь обратно».
«Может, мне пойти с тобой?»
«Тебе? Разве ты не занят?»
«У меня выдалось несколько свободных дней, так что ничего».
До главного события — церемонии закладки диспетчерской башни — ещё оставалось время.
До тех пор делать было особо нечего, поэтому он и намеревался наведаться в подземный город.
«Я была бы рада, если бы ты пошёл со мной».
«Тогда пойдём вместе».
«Да!»
Лемура одарила его яркой улыбкой.
Зеон мгновение посмотрел на неё, а затем поднял взгляд на верхние этажи, где жил Левин. Джетоя заговорил:
«Если ищешь хёна Левина, его сейчас нет».
«Ушёл куда-то?»
«Да. Поступил крупный заказ, так что он отправился с остальными хёнами».
«Вот как?»
«Он сказал, что когда это дело будет закончено, другие заказы польются как дождь».
Левин был всей душой привязан к конторе чистильщиков.
И не только потому, что он её возглавлял.
От этого зависела жизнь бессчётных сирот в трущобах.
Всякий раз, когда появлялось дело, Левин нанимал сирот из трущоб и платил им. А платил он весьма приличные суммы, так что сироты, рискуя жизнью, выполняли его поручения. Благодаря этому он благополучно разрешал множество запросов, а репутация конторы росла.
Естественно, количество заказов увеличивалось, и теперь даже увидеть лицо Левина стало непросто.
Левин даже обустроил в офисе временное жильё и спал там.
Вот насколько глубоко он проникся привязанностью к этой конторе.
Зеон улыбнулся.
«Это хорошо».
Он искренне считал, что всё складывается правильно.
Левин, Бриэль и Тессерина — все они когда-то жили в доме Зеона. Но теперь каждый обрёл самостоятельность.
Бриэль отправилась в деревню Мирового Древа, Тессерина — в своё новое логово, а Левин свил новое гнездо здесь.
Каждый из них двигался вперёд в том направлении, которое соответствовало его жизни.
Видеться так же часто, как раньше, уже не получится, но Зеон всё равно считал, что это верный путь.
То же самое относилось и к Джетое с Лемурой.
Они тоже строили свою жизнь, преследуя собственные цели.
Наблюдать за тем, как они взрослеют, было по-своему приятно.
Как раз в этот миг один из пробуждённых подземного города подошёл к Джетое и доложил:
«Всё готово, капитан!»
«Тогда немедленно выступаем».
«Так точно, капитан!»
Пробуждённый ответил, отдав честь.
В подземном городе Джетою называли капитаном.
Это прозвище приклеилось к нему, когда подземный город начал расти под его крепким руководством, несмотря на его юный возраст.
Поначалу он чувствовал себя неловко, но теперь Джетоя принимал это как свою судьбу.
Вжжж!
Двери первого этажа распахнулись, и рейдовый отряд во главе с Джетоей выступил в путь.
Транспортные машины, похожие на багги, и четыре больших грузовика выехали одновременно.
В самом начале, когда не хватало денег, они выходили в пустыню налегке. Но благодаря рейдам они стабильно зарабатывали и каждый раз приобретали технику и разнообразные припасы.
Благодаря этому теперь у них было оснащение на уровне солидного рейдового отряда.
Джетоя обернулся к Зеону и Лемуре и помахал рукой.
«Тогда мы пошли».
«Возвращайтесь в целости».
Лемура тоже махала до тех пор, пока Джетоя и отряд не скрылись из виду.
Когда они окончательно исчезли, двери здания закрылись.
Зеон сказал Лемуре:
«Может, и нам отправиться в подземный город?»
«Да!»
Лемура открыла дверь, встроенную прямо в здании, и показала проход, ведущий под землю.
Туннель в подземный город был расширен настолько, что по нему мог проехать транспорт.
Его построили специально для эффективной доставки припасов вниз.
Благодаря этому Зеон и Лемура могли идти с комфортом, словно на прогулке.
«Отлично».
«Ты ведь впервые спускаешься сюда после стройки, да?»
«Ага. Дел было невпроворот».
«Да так, что тебя почти не было в Нео-Сеуле».
Сначала деревня Мирового Древа, потом логово Тессерины.
Он провёл за пределами города в несколько раз больше времени, чем внутри, и потому у него не оставалось возможности присматривать за подземным городом.
Но, к счастью, благодаря заботам Левина и умелому руководству Джетои и Лемуры, жизнь здесь кипела.
Зеон и Лемура болтали, спускаясь по туннелю. Спустя довольно долгое время показался подземный город.
Глаза Зеона расширились.
«Какого?.. Почему он стал таким огромным?»
Бессчётные дома, построенные благодаря песчаному затвердителю, это само собой, но сама подземная пещера колоссально расширилась.
На вид она стала как минимум в три-четыре раза больше прежнего.
По обычным меркам Зеона это было невозможно.
Без подпорок такое расширение пещеры неминуемо вызвало бы обвал. Но подземный город разросся вширь и ввысь без единой колонны.
Лемура заговорила с гордостью:
«Не узнать, правда?»
«Потрясающе».
«Это всё благодаря Тессерине-онни. Она наложила магию, чтобы мы могли так расшириться».
«А...»
Только теперь Зеон понял, как пещеру можно было расширить без опор.
Драконья магия с лёгкостью выдерживала чудовищную тяжесть толщи земли.
«Когда она вообще успела прийти?»
«Заглянула, пока искала жильё. И сотворила для нас заклинание».
«Надо будет поблагодарить её при встрече».
«А мы взамен пообещали онни новенькое здание, как только построим такое».
После расширения пещеры здания, что в ней возводились, тоже становились всё крупнее.
Изначально песчаный затвердитель не был настолько эффективен.
Он годился лишь для строительства отдельных домов, и возводить крупные строения было нельзя. Но после многократных улучшений в подземном городе его характеристики стали пригодны для строительства уже больших зданий.
Благодаря этому на новых расширенных участках пещеры росли довольно масштабные постройки.
Под землёй воистину строился колоссальный город, оправдывая своё название.
Жители Нео-Сеула, возможно, никогда бы не поверили, что у них под ногами существует такой огромный подземный мир.
Лемура не могла скрыть гордости на лице.
«Население подземного города уже перевалило за десять тысяч. Такими темпами через несколько лет превысит сто тысяч».
«Тогда придётся снова расширяться».
«Поэтому мы и планируем построить самое большое здание для Тессерины-онни. Разве тогда она не станет заботиться о нас ещё лучше?»
«Умный ход».
«Хехе».
Такая тактика была возможна лишь потому, что они знали, как сильно драконы одержимы своими логовами.
И в этот момент...
«Лемура-ним!»
Кто-то внезапно бежал к ней издалека.
Лицо женщины, на вид лет сорока с лишним, побелело как полотно.
Лемура тотчас узнала её.
«Тётушка Джиллен! Что случилось?»
«Мой ребёнок болен».
«Что?»
«У него внезапно начался жар, и кашель не прекращается. Прошу, исцелите моего ребёнка, Лемура-ним!»
«Хорошо. Идёмте скорее».
Лемура обратилась к Джиллен без малейших колебаний.
«Спасибо, Лемура-ним!»
«Поблагодарите потом, когда ребёнок исцелится».
«Да, Лемура-ним».
Джиллен поспешила к своему дому.
Следуя за ней, Зеон оглядел пещеру.
Воздух в городе был настолько свежим, что с трудом верилось, будто они находятся под землёй.
Это было доказательством того, что система вентиляции, установленная стариком Клекси, работает исправно.
По мере расширения подземного города системы вентиляции и очистки постоянно дорабатывались. Благодаря этому качество воздуха здесь было ничуть не хуже, чем на поверхности.
«И всё же здесь распространяется заразная простуда?»
Конечно, вспышка могла произойти, но ощущение было такое, будто всё случилось слишком внезапно.
«Вот сюда».
Джиллен открыла дверь своего дома.
На кровати лежал её сын, судорожно хватая воздух. Его лицо пылало таким румянцем, что, казалось, вот-вот лопнет.
Ситуация была экстренной.
Лемура быстро приблизилась к сыну Джиллен и произнесла Исцеление.
Вспышка!
Чисто-белый свет мягко окутал ребёнка.
Спустя миг, когда свечение угасло, его лицо выглядело куда лучше. Исцеление Лемуры подействовало.
Однако ей не дали и мгновения передышки.
«Лемура-ним!»
«Наш ребёнок болен».
«Лемура-ним, помогите нам!»
В дом Джиллен ворвались взрослые с криками.
Все они умоляли Лемуру, говоря, что их дети на грани смерти. Так к ней пришли десятки человек.
Это было начало настоящей катастрофы.