Глава 528
Чудовищной силы взрыв, прогремевший посреди ночи, встряхнул весь Нео-Сеул.
Взрывная волна оказалась настолько мощной, что частично разрушила резиденцию Ким Хёнсу, гегемона Западного округа.
Разнеслись вести, что он получил серьёзные ранения. Однако причина взрыва не разглашалась.
Многие проявляли жгучий интерес и пытались выяснить её, но Западный округ полностью оцепил весь район.
Из-за этого посторонние даже приблизиться к нему не могли.
Взрыв был столь силён, что толчки ощутили многие жители трущоб за пределами Нео-Сеула.
Люди решили, что это землетрясение, и выбежали на улицу.
Зеон, который в это время отдыхал, тоже почувствовал взрыв.
Он также был поражён внезапным грохотом.
Взметнувшееся высоко в небо пламя вскоре удалось взять под контроль, но вид того дня надолго запечатлелся в его памяти.
Так прошло несколько дней.
Зеон вышел из дома, посетил Гоблинский Рынок и внезапно вспомнил о Хиксе, поэтому направился в его мастерскую.
«Добро пожаловать, Зеон!»
Хикс тепло поприветствовал его.
«У тебя всё в порядке?»
«Да! Благодаря вам исследования продвигаются стремительно».
Хикс широко улыбнулся.
По просьбе Зеона Ю Сэхи не скупилась на поддержку Хикса.
Он впервые проводил исследования, не испытывая ни в чём нужды, до такой степени, что ему самому становилось страшно.
Стоило попросить — и всё появлялось мгновенно.
И средства на изыскания, и только что выпущенные детали.
Благодаря этому его работа получила колоссальный импульс.
Для Хикса с его нравом инженера-затворника это были лучшие дни в жизни.
Он заговорил осторожно:
«Вообще-то я как раз собирался искать вас, Зеон. Вы пришли очень вовремя».
«Меня?»
«Да! Я хотел передать вам вот это».
Хикс протянул ему небольшую металлическую коробочку.
«Что это?»
«Похоже на записывающее устройство».
«Запись?»
Увидев озадаченное лицо Зеона, Хикс продолжил:
«Её прислал О Джин Хо. К ней прилагалась записка с просьбой передать вам».
«О Джин Хо?»
Зеон нахмурился и взял устройство.
«Похоже, он хотел вам что-то сообщить. Я на время выйду, так что прослушайте спокойно».
«Хорошо».
Когда Зеон кивнул, Хикс вышел из мастерской.
Оставшись один, он включил запись, и из устройства полился голос О Джин Хо.
«Должно быть, ты удивился, получив от меня такую внезапную весточку. Но я ничего не мог поделать, кроме как подготовиться к худшему.
После встречи с Хиксом и возвращения я не мог избавиться от тревоги.
Потому что мной завладела одна навязчивая мысль.
Хотя я заменил большую часть тела машинами, я — человек.
Моё желание — до самого конца сохранять благородный дух человека. Однако полученный вспомогательный ИИ терзает меня страхом, что я, возможно, не смогу удержать рассудок до конца.
Поэтому я встроил в свои детали бомбу самоуничтожения.
Это решение, которое я принял, чтобы использовать её, когда я забуду себя или когда больше не смогу защищать свою идентичность человека.
Причина, по которой я сообщаю тебе об этом, — просьба: если меня захватит ИИ “Чёрный Тигр” и я ничего не смогу сделать, активируй вместо меня устройство самоуничтожения.
Вместе с этой записью отправляю и переключатель.
Мне жаль, что я обращаюсь с такой просьбой.
Но в этот момент единственный, кто приходит мне на ум, — это ты, Зеон.
Пожалуйста, помоги мне сохранить мою человеческую сущность».
Щёлк!
Когда голос О Джин Хо умолк, сбоку от устройства открылся маленький отсек, и оттуда показался небольшой детонатор.
Взяв его в руки, Зеон глубоко нахмурился.
Он никак не ожидал, что тот обратится с подобной просьбой.
Держа детонатор, он долго не мог вымолвить ни слова.
Потому что в памяти всплыл взрыв в Западном округе, прогремевший несколько дней назад.
Как раз в этот миг Хикс, выходивший на улицу, вернулся обратно.
Увидев детонатор в руке Зеона, он вздрогнул.
«Что это?»
«Детонатор».
«Простите?»
«Ты можешь определить, цела ли ещё бомба, подсоединённая к нему?»
«Это не особо сложно».
«Тогда проверь прямо сейчас».
Зеон передал детонатор Хиксу.
Хотя тот был озадачен, он выполнил просьбу.
Закрыв глаза и ненадолго применив свой навык, он склонил голову.
«Похоже, он уже сработал».
«Правда?»
«Да. Сигнал не улавливается. Определённо, он либо уже сдетонировал, либо был обезврежен».
Услышав эти слова, Зеон застыл.
«Уже сработал?.. Значит, он самоликвидировался?»
Только теперь он осознал, что взрыв, прогремевший несколько дней назад, устроил О Джин Хо.
«Зачем ему было идти на это?»
Тот, кого знал Зеон, не стал бы бессмысленно разбрасываться своей жизнью.
Если уж он привёл бомбу в действие, на то должна была быть веская причина.
«Неужели всё из-за вспомогательного ИИ?»
Пока что это была единственная причина, которую он мог предположить.
Хикс осторожно спросил, указывая на детонатор:
«Что нам с ним делать?»
«Уничтожь. И ещё, ты помнишь, о чём я просил раньше?»
«Вы имеете в виду способ остановить ИИ, если он попытается захватить тело механического пробуждённого?»
«Да».
«Я сейчас как раз исследую это».
«Похоже, нужно получить результаты быстрее. Пожалуйста, поторопись».
«Вы думаете, вспомогательные ИИ могут взбунтоваться?»
«Если бы они были просто вспомогательными, я бы ни капли не волновался. В лучшем случае это лишь ухудшенные версии. Настоящая проблема — Самджоко, которая управляет всем».
«Сам... джоко!»
Голос Хикса невольно дрогнул.
Для механиков Самджоко была существом мечты и фантазии.
Единственный суперкомпьютер этой эпохи, к которому любой механик желал хотя бы раз в жизни подключиться.
Хикс осторожно спросил:
«Вы считаете, что сейчас Самджоко может быть врагом?»
«Я просто готовлюсь к худшему».
«Хм...»
«Я не буду жалеть поддержки, поэтому, пожалуйста, продвигай исследования как можно быстрее».
«Я понял».
Ответил Хикс с застывшим лицом.
«Тогда я оставляю это на тебя».
«Да! Я сделаю всё возможное».
Услышав твёрдый ответ, Зеон вышел наружу.
В обычной ситуации он сразу направился бы домой, но сейчас не мог.
Его путь лежал в Нео-Сеул.
Там у него был довольно полезный информатор.
Мэнди, полуэльфийка с раздвоением личности.
На его незваный визит она открыла дверь с измождённым лицом и заговорила:
«Аааууу! Что привело тебя в такой час, Зеон?»
«Надеюсь, я не отвлёк тебя от дел».
«Нет, я уже всё закончила. Заходи».
Мэнди впустила Зеона в дом.
Внутри царил, в прямом смысле слова, хаос.
Повсюду была разбросана одежда, а диван и мебель покрылись слоем серой пыли.
С запозданием осознав состояние жилища, она покраснела и принялась оправдываться:
«Меня не было дома несколько дней. Всё пошло кувырком из-за Западного округа».
«Тебя тоже отправили туда?»
«Да. Когда округ внезапно опечатали, возникла куча проблем».
Нео-Сеул был как единый живой организм.
Хотя он делился на несколько округов, по сути они взаимодействовали друг с другом, обеспечивая круговорот ресурсов и товаров. Но когда Западный округ неожиданно полностью заблокировали, этот поток резко прервался.
Естественно, повсюду вспыхнули беспорядки.
Различная электроника и детали, которые должны были поступать из Западного округа, перестали приходить, и наоборот — товары, продаваемые из других округов в Западный, залёживались и портились.
Из-за этого мэрии пришлось вмешаться.
Одной из её ролей было улаживать трения и налаживать потоки между округами.
Поэтому мобилизовали множество людей, и Мэнди оказалась в их числе.
«Тебе удалось лично попасть в Западный округ?»
«Нет. Они блокировали всё настолько прочно, что мы даже ногой ступить не смогли».
«Тогда ты совсем не знаешь, что там происходит?»
«А что? Есть проблемы?»
Взгляд Мэнди изменился.
Она лучше всех знала, что Зеон не стал бы говорить такое без причины.
«Пока точно ничего не ясно, поэтому я не могу вдаваться в подробности. Расскажу, когда всё прояснится».
«Ладно».
«Есть ли способ встретиться с Ким Хёнсу?»
«Пока что это невозможно. Как ты знаешь, Западный округ полностью перекрыт».
«Хм...»
«Но это не значит, что выхода нет вовсе».
«Что?»
Увидев озадаченное лицо Зеона, Мэнди спокойно всё объяснила.
«Скоро грядёт одно крупное событие. Приглашения разослали правителям всех округов, так что, если ничего не случится, Ким Хёнсу тоже там будет».
«Крупное событие?»
«Недавно спустили уведомление. Сказали готовиться к церемонии закладки диспетчерской башни».
«Диспетчерская башня? Чем она диспетчирует?»
«Никто не знает. Для нас это тоже стало новостью. Настолько она секретна».
В Нео-Сеуле было множество подобных объектов.
Даже Мэнди, будучи надзирателем, не знала назначения бессчётного числа сооружений.
Обычно она даже не интересовалась такими вещами.
Она знала, что ключ к долголетию — не обращать внимания на то, что её напрямую не касается.
Если бы не недавнее уведомление, она бы и на церемонию не пошла.
«Раз приглашения разослали всем правителям, это, должно быть, невероятно важный объект».
«Внутренние мероприятия, на которые мобилизуют таких надзирателей, как мы, чрезвычайно редки. Значит, скорее всего, это очень важное и символическое сооружение».
«А разве правители не могут просто не прийти?»
«Разве посмеют?»
«Что?»
«Мэр лично решил пригласить их, а они откажутся? Это невозможно. Люди часто заблуждаются, думая, что правители округов равны с ним. Это потому, что они не знают истинной силы мэра и мэрии. Единственная причина, по которой правители смогли так укрепить свою власть, — мэр позволил это. Если он настроится всерьёз, обезвредить их не составит никакого труда».
На лице Мэнди явственно проступил страх.
Работая надзирателем, она до некоторой степени знала, что скрытая мощь мэрии превосходит всякое воображение.
Насколько сильны правители, она точно не ведала, но верила, что им далеко до мэрии.
К тому же это событие Чин Гым Хо проводил лично, впервые за долгое время.
Он сам выступил вперёд и разослал приглашения, а кто-то их проигнорирует?
Никто в здравом уме такого не сделает.
Выслушав её, Зеон кивнул.
Он тоже признавал могущество Чин Гым Хо и мэрии.
Зеон спросил:
«Когда состоится мероприятие?»
«Через неделю».
«Можно ли и мне получить приглашение?»
«Само собой».
«Тогда зарезервируй для меня одно».
«Не волнуйся. Я оставлю его на твоё имя».
«Спасибо».
«Пожалуйста. Но нам стоит подготовиться».
«К чему?»
«Когда ты приходишь на мероприятие, всегда происходит что-то грандиозное».
«Это...»
Зеон не мог отрицать её слов.
Он не вмешивался, пока не случалось что-то важное, а вмешавшись, всегда доводил дело до конца.
«Я буду осторожен, чтобы не доставить тебе хлопот».
«Ну, об этом я позабочусь со своей стороны».
Ответила Мэнди с усмешкой.
Зеон, возможно, до конца не осознавал, но она была очень привычна к таким ситуациям.
«На всякий случай стоит впервые за долгое время настроить Безумного Кумихо».
«Ах, ну...»
Зеон не решился её останавливать.