Глава 520
Группа Зеона покинула место, где когда-то находилось логово Тессерины.
Перебравшись через песчаную дюну, Тессерина вдруг остановилась и обернулась.
Там, где прежде стояло её логово, теперь не было ничего.
Ночная песчаная буря погребла даже следы недавней битвы.
Было бы ложью сказать, что она не чувствует сожаления.
Это место стало первым, что она обустроила после перехода на Землю. Бросить его и двинуться куда-то дальше было совсем непросто.
И всё же она отпустила эту привязанность.
Дракона Тессерины больше не существовало.
Теперь ей предстояло жить жизнью химеры, нет, человека по имени Тессерина.
Самосознание у неё оставалось драконьим, но внешне её тело ничем не отличалось от человеческого.
Тессерина попрощалась с логовом.
«Прощай. Спасибо за всё.»
С этими словами она выбросила сожаления прочь.
Зашагав следом за Зеоном, Тессерина почувствовала, как её шаги стали заметно легче.
Она лишилась логова и основного тела, но это путешествие принесло немало.
Зеон и Левин стали ещё на шаг сильнее, и Бриэль тоже получила богатый опыт.
Именно поэтому обратный путь давался им легко.
Бриэль спросила Зеона:
«Мы сразу едем в Нео-Сеул?»
«Нужно забрать Ремуру.»
«Тогда заедем в нашу деревню?»
«Да.»
«Ух ты! Я уже предвкушаю.»
Бриэль запрыгала на месте от радости.
Она покинула деревню Высших Эльфов совсем недавно, но уже успела соскучиться.
Хотелось вдоволь отдохнуть в тени Мирового Древа, чувствуя, как в лицо дует прохладный ветерок.
Левин улыбался, наблюдая за подпрыгивающей Бриэль.
«Она и правда так рада?»
Это он произнёс вслух, но сам Левин тоже мечтал свободно отдохнуть под ветвями Мирового Древа.
Ощущение, которое охватывало его, когда он стоял перед ним, было ни с чем не сравнимым.
Он понимал, почему эльфы и другие расы так одержимы им.
Поддельное Мировое Древо из Эль-Харуна и настоящее находились на совершенно разных уровнях. Живительная сила истинного Мирового Древа была настолько таинственной, что тот, кто сам её не испытал, никогда не поймёт.
“Словно наркотик, от которого только польза организму.”
Звучит нелепо, но именно так это ощущалось для Левина.
Путь к деревне Высших Эльфов, где стояло Мировое Древо, давался куда легче, чем когда они шли сюда.
Прежде всего, магические звери больше не нападали.
Всё благодаря присутствию Тессерины.
Хотя её статус был ниже, чем когда у неё было основное тело, аура дракона никуда не исчезла полностью.
Магические звери чуяли её статус издалека и разбегались в страхе.
Благодаря этому все четверо шли спокойно, не беспокоясь о нападениях.
Без нужды торопиться они брели неспешно, будто на прогулке.
Когда солнце садилось, они разбивали лагерь в удобном месте, а когда вставало, вновь двигались в сторону деревни Мирового Древа.
Так они шли несколько дней, и никто из них не устал.
Даже Бриэль, самая слабая в группе, обладала выносливостью, не уступавшей приличному Пробуждённому, а с помощью своего духа Рири она и вовсе не знала усталости.
Поэтому, когда деревня Мирового Древа уже маячила впереди, ни на одном лице не было и тени изнурения.
Они как раз приближались к деревне.
Кваррр!
Внезапно с ясного неба грянул гром.
Зеон взглянул наверх и негромко произнёс:
«Страж деревни Мирового Древа летит.»
«Похоже на то. Почуял наше приближение.»
Едва они договорили, в небе показался огромный змей.
Гигантская змея с двумя рогами на голове и грозным взглядом была не кем иным, как Аризедоном, Имуги, служившим стражем деревни Мирового Древа.
Аризедон склонил свою огромную голову перед группой Зеона и заговорил.
«Я почуял мощную ауру и прилетел взглянуть, а это оказались вы.»
«Давно не виделись. Всё спокойно?»
«Здесь ничего не произошло, но у вас, судя по всему, было неспокойно. Статус у всех явно вырос.»
«Много чего случилось.»
«Поздравляю.»
Аризедон от чистого сердца поздравил их с достижениями.
Быть может, под влиянием Мирового Древа, взгляд Аризедона стал куда более ясным и лучезарным, чем прежде.
Теперь он источал величественную ауру, достойную стража Мирового Древа.
Зная, что если он продолжит впитывать энергию Мирового Древа, то однажды станет тем драконом, о котором мечтал, Аризедон не завидовал их возросшему статусу.
Внезапно его взгляд переместился на Тессерину.
«И ты сильно изменилась. Это обличье теперь твоё основное?»
«Да. Само как-то так вышло.»
«Тебе оно идёт.»
«Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь, Аризедон.»
«Благодарю. Открываю проход к Мировому Древу.»
Едва Аризедон закончил говорить, пустота перед ними всколыхнулась, и открылся проход, ведущий в деревню Мирового Древа.
Все четверо прошли сквозь него и оказались в деревне.
«Пиии!»
В тот же миг к ним примчалась Гайя.
За то короткое время, что они не виделись, Гайя ещё подросла.
«Пии!»
Гайя кружилась вокруг Зеона и Бриэль, явно радуясь встрече. Но в воздухе носилась не только она.
Рядом с ней летало множество духов.
Рот Бриэль приоткрылся от изумления.
«Столько духов родилось за это время?»
Только тех, что были на виду, насчитывалось больше двадцати.
Духи, казалось, были на вершине блаженства: следовали за Гайей и заливисто смеялись. Смех стоял такой громкий, что почти закладывало уши.
«Ваааа!»
Рири, дух Бриэль, радостно засияла, глядя на духов, что кружились за Гайей.
Чередующиеся рождения духов делали Рири счастливой.
Теперь дослужившаяся до среднего ранга, Рири притягивала восхищённые взгляды всех окрестных духов.
Те так и вились вокруг неё, галдя и щебеча о том о сём.
«Бриэль, ты вернулась.»
В этот момент появились Высшие Эльфы во главе с матерью Бриэль, Латрисией.
«Мама!»
Бриэль просияла и бросилась матери в объятия.
Латрисия нежно обняла её, а затем поздоровалась с Зеоном, Тессериной и остальными.
«Вы все вернулись целыми и невредимыми. Как я рада вас видеть.»
«Вы в добром здравии?»
«Как видишь.»
Латрисия ответила, окинув взглядом духов, что приставали к Рири.
«Родилось так много духов.»
«Да. Теперь у каждого эльфа в деревне есть договор с духом.»
«Это прекрасно.»
«Да! Благодаря этому деревня полна жизни.»
Эльфы обретают полноту лишь когда заключают договор с духом.
С тех пор как заключили контракт все, от старейших до самых маленьких, деревня Высших Эльфов стала целостной.
Это воистину можно было назвать благословением Мирового Древа и Гайи.
Латрисия произнесла:
«Хотите взглянуть на Мировое Древо?»
«Пойдёмте.»
«Да!»
«Конечно!»
«Я хочу увидеть его.»
Все четверо ответили разом.
Улыбнувшись, Латрисия повела их к Мировому Древу в центре деревни.
«Ого!»
«Оно стало ещё больше.»
Бриэль и Левин таращились на подавляющее величие Мирового Древа, разинув рты.
Пока они были у Тессерины в логове, Мировое Древо выросло до колоссальных размеров.
Оно раскинулось так широко и вздымалось так высоко, что охватить его взглядом было невозможно.
Казалось, Мировое Древо накрывало собой всё небо.
«Ха-ха-ха!»
«Кьяа!»
В тени Мирового Древа молодые Высшие Эльфы играли с духами.
«Хья!»
Вдруг один из молодых Высших Эльфов оттолкнулся от земли и прыгнул вверх. Сильфида подхватила его порывом ветра, вознеся ещё выше.
Юный Высший Эльф взлетел почти на десять метров, сделал сальто и приземлился.
Прежде такое было бы невозможным.
Глядя на это, другие Высшие Эльфы принялись крутить собственные сальто или отталкиваться от ветвей Мирового Древа, исполняя головокружительные трюки.
Духи следили за тем, чтобы их Высшие Эльфы не пострадали, или одалживали им свою силу.
Благодаря этому Высшие Эльфы вытворяли свои фокусы, не получая ни царапины.
Молодые Высшие Эльфы учились жить вместе с духами.
Это было одним из самых больших изменений, произошедших в деревне Мирового Древа.
Дети, выросшие рядом с духами с таких ранних лет, в будущем станут надёжными воинами.
Старшие Высшие Эльфы, некогда заключившие договоры с духами ещё в Курайяне, уже восстанавливали прежние навыки и инстинкты.
Латрисия сказала:
«Остальные Высшие Эльфы ушли вместе с духами уничтожать магических зверей.»
«Даже под охраной Аризедона звери всё ещё появляются?»
«О нет! Всё не так. Они специально уходят далеко, чтобы набраться опыта.»
«Понятно.»
«Всё это благодаря вам, господин Зеон. Ещё раз спасибо.»
«Угу.»
Пока Зеон неловко морщился, Латрисия мягко улыбнулась и сказала:
«Кстати, когда вы отправитесь в Нео-Сеул?»
«Через два-три дня.»
«Не задержитесь подольше?»
«Меня слишком долго не было дома.»
«Это понятно.»
«Но Ремуры, похоже, нет?»
«О! Ремура ушла уничтожать магических зверей со взрослыми.»
«Ремура?»
«Сказала, что тоже хочет набраться опыта. Взрослые хорошо присмотрят за ней, так что не нужно слишком беспокоиться.»
«Я не беспокоюсь.»
«Хе-хе. Вы, наверное, хотите отдохнуть, а я вас задерживаю. Мы оставили нетронутым то место, что вы занимали прежде, так что пользуйтесь в любое время.»
«Спасибо.»
«Не за что. Тогда я пойду, отдыхайте с удобством.»
Слегка поклонившись Зеону, Латрисия ушла.
Лишь тогда Зеон смог устроиться и расположиться на облюбованном месте.
Листья Мирового Древа покачивались под лёгким ветерком.
Казалось, само Мировое Древо дарит Зеону награду за все пережитые невзгоды.
«Хорошо.»
Зеон лёг на траву и закрыл глаза.
Тессерина, Бриэль и Левин улеглись рядом и погрузились в сон.
Это был тот самый момент, которого все они так ждали.
Незаметно один за другим вокруг них собрались духи, рассыпая вокруг мерцающий свет.
＊＊＊
Тем вечером все Высшие Эльфы, ушедшие за пределы деревни, вернулись.
«Зеон-оппа! Левин-оппа! Бриэль-унни!»
Ремура, вернувшаяся вместе с Высшими Эльфами, примчалась вприпрыжку.
«Как ты?»
«Хорошо! Оппа, унни, с вами тоже всё в порядке, правда?»
«Как это в порядке? Много чего произошло.»
«У меня тоже. Знаешь, сколько приключений у меня было, пока я ходила со взрослыми?»
«Правда?»
«Ну тогда…»
Ремура, Бриэль и даже Левин перебивали друг друга, наперебой делясь впечатлениями.
Им было столько всего нужно рассказать, что Зеон с Тессериной только качали головами, глядя на эту неугомонную троицу.
Но такая атмосфера им не была в тягость.
Зеон поднял взгляд на Мировое Древо.
Даже после заката солнца деревня Высших Эльфов не казалась тёмной или унылой, и всё это благодаря благословению Мирового Древа.
Ему хотелось, чтобы как можно больше людей смогли воспользоваться его дарами, но пока на первом месте стояла защита.
Был Аризедон, дух-страж, были сами духи, но всё равно казалось, что этого недостаточно.
Пока Мировое Древо не выросло больше и Аризедон не стал настоящим драконом, деревня должна была оставаться в полной изоляции.
“Если в Эль-Харуне прознают о существовании настоящего Мирового Древа, они непременно возжелают его.”
Учитывая характер Дель Роа, человека, решившегося слиться с ним из одержимости Мировым Древом, он вполне мог развязать войну ради захвата этого места.
Пока что эту тайну необходимо было хранить от него в абсолютной секретности.
К счастью, из чужаков об этом месте знали только Зеон, Левин, Тессерина и Ремура.
Никто из четверых никогда не выдаст эту тайну чужим.
«Хух.»
«Не беспокойся. Это место будет в безопасности.»
Словно прочитав его тревоги, Тессерина произнесла твёрдо.
«Тот, кто попытается вторгнуться сюда, не получит от меня пощады.»