Глава 517
Одна песчинка легка. Настолько легка, что её вес даже не ощутить. Но когда песок собирается в ком размером с кулак, он становится тяжёлым, как камень того же размера. Если в тебя попадёт масса песка такой величины, голова треснет или что-нибудь точно сломается.
Проблема в том, что у песка нет никакой связности. В миг удара он рассыпается прежде, чем успевает нанести урон противнику, такова природа песка. Есть причина, по которой Песчаных Солдат до усиления использовали лишь как одноразовое пушечное мясо. Конечно, после усиления они давали более чем достаточную боевую ценность, но это лишь показывало, как трудно сохранить разрушительную мощь, связывая песок воедино.
Прямо сейчас Зеон совершал это трудное дело как нечто само собой разумеющееся. Песок, расплавленный экстремальным жаром, обладал чудовищной массой. И песчаные змеи, сохранявшие эту массу, несли в себе ещё и ужасающий жар. Они эволюционировали в лавовых змей.
С всеподавляющей массой в сочетании с чудовищной скоростью разрушительная мощь лавовых змей возросла в десятки раз. Десятки таких лавовых змей обрушились на Дантала все разом.
Пуеонг! Панг! Панг!
Со взрывными ударами окрестный песок взбурлил, будто ударило землетрясение.
«Кгх!»
Дантал прикусил губу. Рука, сжимавшая двуручный меч, дрожала. Даже с почти истощённой властью разъедания он рассёк каждую лавовую змею своим клинком. Но он не мог смеяться. Чудовищный шок заставил его правую руку и торс онеметь. Вдобавок колоссальный жар, переносимый лавовыми змеями, не рассеивался, просачиваясь сквозь щели в броне и запекая его плоть.
Чхвахахаха!
Вокруг Зеона, парившего в воздухе на песке, извивались, поднимаясь вновь, ещё десятки лавовых змей. Каждая из лавовых змей длиной более десяти метров извивалась, как настоящая змея, устремив взгляд на Дантала. В то же время огненное чистилище, растёкшееся под ногами Дантала, забурлило ещё яростнее. Бурление выглядело так, будто оно могло взорваться в любой миг. Чувствуя себя так, словно стоит в сердце настоящего вулкана, Дантал облизал пересохшие губы и заговорил.
«Ты?»
Гаааанг!
В этот миг лава начала яростно вращаться. Это было применение Песчаного Миксера. Чудовищное давление генерировалось лавой, вращавшейся с пугающей скоростью. Казалось, его расплющивает под миллионами тонн песка, не давая пошевелиться и на дюйм. Это было настолько ужасно, что он задумался, не такое ли чувство испытываешь на дне глубокого моря.
Очень давно он не испытывал ничего подобного. Когда он впервые взял в руки меч в Курайяне, тренируясь под началом величайшего эльфийского воина того времени, он ощутил такое чувство. Но путём непрестанных усилий он рос с пугающей скоростью и больше никогда его не испытывал. Однако сегодня, встретившись с Зеоном, память о том дне всплыла впервые.
«Что ты за чудовище?»
Вместо ответа Зеон послал лавовых змей в полёт.
«Крааа!»
Дантал издал рёв и взмахнул двуручным мечом. Чёрная аура хлынула с его клинка, убивая всех лавовых змей. Но натиск Зеона на этом не кончился.
Пуеобеобеонг!
Песчаные колонны летели со всех сторон, безжалостно молотя Дантала. Песчаные колонны вместе с лавовыми змеями. Всё выглядело так, будто сама пустыня питала к нему враждебность. Это не было иллюзией. Так и было на самом деле.
В этот миг влияние Зеона простиралось на всё, что могли видеть его глаза. Мана дракона умножила его власть в несколько раз.
Кваааа!
За спиной Зеона вздыбилась массивная песчаная буря. Песчаная буря, больше всех, что он когда-либо призывал, взметнулась, словно колоссальный утёс, и обрушилась на Дантала. Будь это обычная песчаная буря, Дантал бы лишь усмехнулся и выдержал. Защитная мощь его доспеха была абсолютной, и даже если бы его, голого, подхватило песчаной бурей, он был уверен, что выживет. Но песчаная буря, что обрушил Зеон на этот раз, была иной. Она была насыщена ужасающим жаром. Каждая песчинка, каждая до единой, несла пламя, жестоко избивая всё его тело.
«Кгх!»
Полный боли стон сорвался с его губ. Но взгляд Дантала ни разу не дрогнул. Он прорывался через ситуации куда хуже этой бесчисленное множество раз, находя крупицу жизни посреди смерти. Дантал был воином и львом. Была причина, по которой он носил титул Короля Льва.
«Крааа!»
Развернув свой Щит Ауры, Дантал ринулся прямо на Зеона. Он выжал последние капли своей истощённой власти разъедания и сконцентрировал их в своём двуручном мече.
«Одного удара хватит. Всего одного удара».
Поэтому он игнорировал всю боль.
Лязг! Каанг!
Дыры пробивались по всему доспеху, что хвастался абсолютной защитой. Даже когда обнажённую плоть перемалывало и жгло песком с пламенем, он не обращал внимания. Раны и боль такого уровня не могли остановить его. Он был воплощением разрушения.
Чхвахак!
С двуручного меча Дантала сорвалась аура, пропитанная властью разъедания. Зеон стоял прямо на пути ауры, что летела, рассекая встречный огненный шторм. Дантал верил, что Зеон никогда не сможет заблокировать эту атаку. Нет, блокировка не имела значения. Власть разъедания игнорировала все защиты.
В этот миг случилось нечто невероятное. Внезапно плотная чёрная пыль изверглась вокруг всего тела Зеона и начала яростно вращаться. Дантал не понял, но это был Эксион, что скрывался в порах Зеона. Зеон разом высвободил Эксион, чтобы блокировать Клинок Ауры, пропитанный властью разъедания.
Пакаканг!
Со вспышкой искр Клинок Ауры разбился. Но власть разъедания осталась и хлынула на Зеона подобно приливной волне.
Квааа!
В этот миг Эксион яростно закружился и перемолол власть разъедания. Власть разъедания не действовала на Эксион.
«Что это?»
Глаза Дантала расширились. Он впервые видел нечто, на что не действовала власть разъедания. Вместо ответа Зеон послал Эксион в полёт.
Квааа!
Эксион втянул в себя окрестные песчинки, насыщенные пламенем, разбухая в размерах. К тому времени, как Эксион почти достиг Дантала, он превратился в массивное копьё чёрного тела, окутанное пламенем. Копьё врезалось прямо в грудь Дантала.
Бац!
«Кеок!»
Дантал выплюнул кровь, и его отшвырнуло назад. Чёрный доспех, что защищал его до сих пор, разбился, словно стекло, осколки разлетелись во все стороны, а в его груди была пробита дыра размером с детский кулак. И всё же Дантал не умер. Власть Красиаса, которую он поглотил, защитила его от смерти. Хотя и не в той степени, как Зеон, он тоже обладал некоторой степенью регенерации. Но в этот миг его раны не регенерировали.
Эксион был проблемой. Регенерация была сильно подавлена в местах, которых коснулся Эксион. Только теперь Дантал осознал это. Причудливый чёрный песок, которым владел Зеон, был естественным врагом власти Красиаса, что нёс он сам.
«Кеук!»
Дантал закашлялся кровью. Его лицо уже стало чернильно-чёрным. Останься он дольше, его жизнь оказалась бы в опасности.
Он крикнул:
«Шторм!»
Пухихиинг!
Не успело слово сорваться с его губ, как примчался чёрный конь. Массивный чёрный конь вцепился зубами в загривок Дантала, швырнул его в воздух, а затем метнулся к точке его приземления и благополучно поймал на свою спину. С Данталом на спине чёрный конь исчез в пустыне в одно мгновение. Верный своему имени, Шторм бежал подобно урагану.
Всё произошло так быстро, что Зеон даже не успел подумать о том, чтобы преследовать Шторма или догонять Дантала. К этому моменту его собственное тело тоже было сильно повреждено. Хотя его раны исцелились благодаря сердцу дракона Тессерины и гиперрегенерации, само его тело было тяжело ранено. В таком состоянии он не смог бы преследовать Дантала, а если бы даже каким-то чудом догнал, полностью подчинить его было бы невозможно. Дантал был настолько грозным противником. Он обладал мощью более всеподавляющей и ужасающей, чем любое существо, с которым Зеон когда-либо сталкивался. Чтобы сразиться с ним вновь, Зеону тоже нужно было полностью восстановиться.
«Хуу...»
Зеон выдохнул и втянул Эксион. Эксион вернулся к состоянию мелких частиц и возвратился к Зеону. Летя по ветру обратно, Эксион выглядел как облако. Эксион вновь впитался в поры Зеона.
«Если бы я знал, что так будет, надо было использовать Эксион раньше».
Честно говоря, он не был уверен, что Эксион сможет выдержать власть разъедания. Но даже приняв её в лоб, он не почувствовал ни малейшего нарушения. Просто узнать о прочности Эксиона было ещё одним приобретением.
Полностью вернув Эксион, Зеон обернулся. Труп дракона, совершенно изувеченный, предстал перед глазами. Хотя чешуя и кости сохраняли форму, значительные части были чернильно-чёрными от загрязнения, а мышцы и органы плавились.
«Но как ты говорила со мной? Только не говори...?»
Мысль пронеслась в его голове подобно молнии. Зеон поспешил к логову Тессерины.
Песчаная гора, что накрывала логово, полностью обрушилась. Но это не представляло для Зеона никакой проблемы.
Пашссс!
Массивное количество песка было отодвинуто, открывая подземную пещеру логова, что обвалилась. Там лежал химерный аватар Тессерины. Аватар, что выглядел как марионетка с обрезанными нитями после того, как связь с основным телом оборвалась, открыл рот.
«Ты здесь?»
«Тебе удалось полностью перенести сознание?»
Тессерина была атакована Данталом в тот миг, когда переносила сознание, и погибла. Зеон, естественно, считал, что перенос не удался.
«Я едва успела. Промедли я хоть немного, меня бы стёрло полностью».
«Вот почему ты могла говорить со мной».
«Да. Я была не в полном состоянии, так что у меня не было сил говорить больше».
«Это ты изменила ману драконьего сердца, чтобы она подошла мне, верно?»
«Да. Жаль, что я не могла отдать её тебе целиком, но если бы отдала, ты бы взорвался».
Тессерина кивнула. За тот краткий миг она успела совершить здесь многое. Она перенесла сознание основного тела в аватар и через слабо поддерживаемую связь трансформировала ману, оставшуюся в драконьем сердце основного тела, чтобы она подошла природе Зеона, и заставила его поглотить её. Это была авантюра, на которую она никогда бы не пошла при обычных обстоятельствах. Настолько опасным было это испытание. Но без иного выбора она пошла на риск и преуспела. В результате аватар, надзиравший за всем процессом, был полностью истощён.
«Значит, теперь это основное тело».
Он и представить не мог, что ей удастся успешно перенести основное сознание в химеру. Это была попытка с вероятностью успеха близкой к нулю. Он и впрямь не ожидал, что столь опасная попытка увенчается успехом. По вероятности, это было сравнимо с прорывом через шанс почти в ноль целых и одну сотую процента. И всё же было счастьем, что это сработало.
Тессерина заговорила с Зеоном.
«Ты отнесёшь меня к моему основному телу?»
«Конечно».
Зеон ответил, даже не спрашивая зачем. Он поднял Тессерину и отнёс к основному телу.
Бормоча с опустошённым видом, Тессерина сказала:
«Значит, вот чем всё кончилось».
«Мне жаль».
«Это не твоя вина, Зеон. Опусти меня».
«Ты будешь в порядке?»
Состояние Тессерины было крайне плохим. Она едва могла стоять самостоятельно.
«Я буду в порядке».
«Хорошо».
Зеон осторожно опустил Тессерину перед основным телом. С трудом удерживаясь на ногах, Тессерина приложила ладонь к основному телу.
«Многое загрязнено, но всё ещё немало нетронутого».
«Что ты собираешься делать?»
«Я поглощу это в своё тело».
«Это возможно?»
«Мне удалось перенести сознание. Почему бы и этому не быть возможным? Что бы ни случилось дальше, не удивляйся и не вмешивайся».
«Хорошо».
Кивнув, Зеон отступил от Тессерины. С ладонью на основном теле Тессерина пробормотала:
«Конверсия! Перенос!»
Хвачем!
Ослепительный свет извергся из неё и основного тела. Наблюдая издалека, Зеон опустился на землю. Ему тоже нужно было время на восстановление.
Внезапно в голове всплыли Левин и Бриэль.
«Они ведь оба в порядке, да?»