Глава 511
Бум!
За спиной грянул громовой раскат. Но Зеон не оглянулся.
Он верил в Левина и Бриэль. Именно потому, что верил, он не повернул головы, просто смотрел вперёд и продолжал бежать.
Не будь в нём этой веры, он бы уже сам ринулся к Королю Призраков. Но он доверял им обоим, а потому ни на единый удар сердца не заколебался и мчался дальше, не оглядываясь.
Если он не хотел, чтобы усилия Левина и Бриэль пропали даром, у него не оставалось выбора — только как можно скорее уничтожить паразита или разрушить основное тело.
Чем больше времени они давали паразиту, тем сильнее разрастался этот инцидент и тем труднее становилось разгребать последствия.
Король Призраков был ответственностью Левина и Бриэль; они же с Тессериной должны были полностью сосредоточиться на паразите и основном теле.
Тессерина, бежавшая рядом с Зеоном, выкрикнула.
«Откройся».
По её короткой команде впереди возник ослепительный магический круг. Вспыхнув, он мгновенно разогнал тьму, и Тессерина без тени сомнения бросилась прямо в него.
Зеон последовал сразу за ней.
Пвааах!
На миг он ощутил сопротивление, а затем его тело резко затянуло куда-то в другое место.
Обстановка изменилась мгновенно.
Ещё секунду назад они были в том тёмном проходе, а теперь стояли посреди необъятной подземной пещеры.
«Мм».
Низкий звук сорвался с губ Зеона.
В самом центре гигантской пещеры невероятно громадное существо подняло голову и возвышалось перед ними во весь рост.
Два рога, поднимающиеся из головы, длинная шея и массивный торс, пара крыльев, сложенных вдоль спины, четыре толстые ноги, прочно упирающиеся в землю.
И превыше всего — серебряная чешуя, покрывавшая его тело, всё в этом колоссальном существе кричало об одном.
Дракон.
Зеон инстинктивно понял, что дракон перед ним и есть основное тело Тессерины.
Основное тело высоко держало голову, глядя сверху вниз на Зеона и Тессерину.
От одного этого зрелища колени готовы были подогнуться.
Огромные глаза существа медленно повернулись, перебегая с Тессерины на Зеона.
Вид этих зрачков, каждый больше человеческого торса, которые двигались, казался почти нереальным.
Зеон слегка повернул голову к Тессерине.
Она молча смотрела снизу вверх на своё основное тело.
Ему вдруг стало интересно, как это зрелище выглядит её глазами.
Тессерина была химерной копией, созданной из крови, мышц и костей основного тела.
Другое тело, управляемое тем же сознанием — вот кем была Тессерина.
Что чувствуют основное тело и копия, оказавшись лицом к лицу, Зеон знать не мог.
Оказавшись перед основным телом, копия не пошевелила и пальцем.
Даже зрачки её не двигались — она будто полностью застыла.
А затем...
«Зеон?»
Шёпот пронзил разум Зеона напрямую.
Не через уши, а прямо в голову.
Зеон сразу понял, что это голос основного тела.
«Тессерина?»
«Да, это я».
«Ты в порядке?»
«Моё сознание внезапно полностью перешло в основное тело».
«А что с твоей копией?»
«Я не могу ей пошевелить. Связь, похоже, оборвалась».
«Это было твоим намерением?»
«Нет! Я этого не делала».
В голосе Тессерины слышалось тяжёлое смятение. Она не ожидала, что связь оборвётся так резко.
«Это дело рук паразита».
«Похоже на то».
«Ты можешь двигаться?»
«Погоди».
Тессерина попыталась пошевелить конечностями. Но как бы ни старалась, ничего не отвечало.
«Проклятье!»
«В чём дело?»
«Не двигается. Я не могу им управлять».
«Паразит захватил полный контроль».
«Э... это... возможно...»
Её голос внезапно затрещал, словно помехи, прерывающие передачу. Затем наступило краткое молчание.
Зеон затаил дыхание и поднял глаза на голову дракона.
Дрррк!
Глаза основного тела гротескно задёргались. Оба зрачка вращались в разных направлениях. Когда они завершили полный оборот и вернулись в исходное положение, их цвет изменился.
Серебристо-голубой оттенок, присущий Тессерине, стал глубоко-фиолетовым.
В тот миг, когда он увидел эти фиолетовые глаза, разум Зеона метнулся к самому худшему из возможных выводов.
«Красиас?»
«Зеон!»
Раздался голос, и он был совершенно не похож на прежний тон Тессерины.
«Это ты, Красиас?»
«Мерз... песчаный маг Зеон! Меш...аешься».
Голос Тессерины звучал как у трёхлетнего ребёнка. Невнятный, ломаный, неустойчивый — именно такой.
«Прокля...тый... уничто...жить...»
Детский тон исчез, и Тессерина внезапно широко распахнула челюсти.
Почуяв опасность, Зеон инстинктивно бросил себя ввысь, в воздух.
КВАААААХ!
Поток дыхания разорвал то место, где только что стоял Зеон. Тессерина выстрелила дыхательной атакой без малейшего предупреждения. Местность, поражённая дыханием, мгновенно расплавилась.
«Чёрт!»
Квууууох!
Она выстрелила ещё одним дыханием. Зависнув в воздухе, он не мог уклониться.
«Чхахат!»
Зеон выставил вокруг себя Огненный Щит и запустил десятки Огненных Копий, но заблокировать драконье дыхание Огненными Копьями было невозможно с самого начала.
Дыхание разбило каждое из Огненных Копий, ни на миг не замедлившись, и врезалось в Зеона.
Бум!
«Кха...!»
Взрыв отбросил Зеона назад, впечатав в стену.
Не поставь он Огненный Щит, от него не осталось бы и пыли.
Зеон вытолкнул себя из кратера, пробитого его телом, вытирая губы рукавом. Кровь испачкала край его одеяния.
Это была всего одна атака.
И она даже не попала по нему вчистую, он прикрылся щитом и использовал Огненные Копья, чтобы максимально ослабить мощь дыхания. Но одного сотрясения хватило, чтобы его органы содрогнулись, а по всему телу разлилась ноющая боль.
Разрушительная мощь была ужасающей.
Он уже знал это по битве с Аркайдом, но драконы и впрямь были сильнейшими существами на суше.
Квуууууох!
Тессерина выстрелила ещё одним дыханием.
«Кха!»
В этот раз Зеон не стал контратаковать; он просто швырнул себя в сторону, уклоняясь.
КВААААНГ!
Место, где он находился, зрелищно сдетонировало.
В стене образовалась громадная дыра. Сквозь неё он мог ясно видеть наружность логова.
Дыхание достаточной силы, чтобы пробурить насквозь сотни метров земли, оставило Зеона на мгновение безмолвным.
А затем Тессерина приготовила очередное дыхание. Он чувствовал, как в её челюстях скапливается поток маны.
«Нужно сначала остановить её дыхание».
Зеон выпустил Огненную Пушку прямо в пасть Тессерины.
Разрушительный луч пламени врезался в её челюсть в то самое мгновение, когда она собиралась выпустить дыхание.
Бум! БУМ!
Прогремело два взрыва. Первый — Огненная Пушка Зеона, ударившая в челюсть Тессерины. Второй — дыхание, сдетонировавшее у неё в пасти от удара.
«Крррргх!»
Внутренний взрыв, похоже, пришёлся тяжко. Тессерина мотала длинной шеей из стороны в сторону, дезориентированная.
Это был идеальный момент.
Зеон выжал своё Господство до предела.
Тсссссс...
Через дыру, проделанную предыдущим дыханием, песок снаружи хлынул в логово водопадом.
В одно мгновение массивная пещера заполнилась песком.
К тому времени, как Тессерина пришла в себя, логово уже было переполнено.
«Песчаный Миксер!»
КААААНГ!
Песок внутри логова яростно закружился.
Песчаный Миксер, атака, перемоловшая в ничто бесчисленных зверей и пробуждённых, сомкнулась вокруг основного тела Тессерины.
Квакваква!
Миллионы микроскопических песчинок рвали воздух, осыпая чешую дракона.
Повсюду вспыхивали искры от столкновения песка с чешуёй. Но Тессерина была совершенно невредима.
Драконья чешуя была прочнее любого известного минерала. Ей даже не требовалось активное силовое поле, чтобы выдерживать чудовищную мощь. Против тела, полностью покрытого такой чешуёй, Песчаный Миксер был бесполезен.
Атака Зеона ничуть не навредила Тессерине и лишь разожгла её ярость.
«КРАААААХ!»
Тессерина взревела и широко расправила крылья. Силовое поле взорвалось наружу, разметав кружащийся песок и расчистив огромное пространство вокруг неё.
Зеона тоже отшвырнуло назад и впечатало в стену.
В него Тессерина запустила заклинание.
«Ледяное Копьё».
Кваквакваква!
Десятки ледяных копий материализовались вокруг неё и дождём обрушились на Зеона.
«Проклятье!»
Зеон прикусил губу и выбросил Песчаное Копьё.
КВА-ква-ква-БУМ!
Прямо перед ним в воздухе загрохотали взрывы. Песчаное Копьё перехватило Ледяное Копьё, и столкновение вызвало цепную реакцию разрывов.
Осколки льда и брызги песка разлетелись во все стороны — впечатляющее зрелище. Но ни у Зеона, ни у Тессерины не было времени им любоваться.
Тессерина уже готовила следующий удар, а Зеон уже перестраивался в стойку для контратаки.
Куууу...
Внезапно воздух в пещере зловеще задрожал. Почуяв опасность, Зеон поднял глаза.
У него над головой возник сияющий магический круг.
Вжууууух!
Из него дождём посыпались бесчисленные ледяные копья. Тессерина наложила магический круг над головой, чтобы обрушить Ледяное Копьё ливнем.
«Тц!»
Зеон отпрыгнул и выпустил залп Огненных Снарядов. Им не хватало мощи Ледяного Копья, но их было достаточно, чтобы перехватить каждое до единого.
БУМ-БУМ-БУМ!
Лёд и пламя сталкивались, размётывая холод и жар по всей пещере.
Зеон оттолкнулся от земли и взмыл в небо. В один миг он поднялся на десятки метров, и его взгляд встретился прямо со взглядом Тессерины.
Его фигура отразилась в её громадных глазах. Они уставились друг на друга, и повисла короткая, тяжёлая тишина.
Зрачки Тессерины светились фиолетовым.
И в этот миг Зеон увидел нечто, извивающееся внутри её глаз.
Длинную, нитевидную форму, словно разворачивающаяся змея.
Паразит, захвативший тело Тессерины — без сомнения. Он был невозможно длинным для того, что можно было бы назвать простым паразитом.
Шшшрррк...
Голова существа мелькнула, когда оно скользнуло по сетчатке Тессерины. Его глаза светились тем же фиолетовым оттенком, что и у неё.
«Как я и думал».
Уверенность поразила Зеона. Паразит, контролирующий Тессерину, носил в себе драгоценный камень, пропитанный остаточным сознанием Красиаса. Выбрал ли камень паразита, или паразит заполучил камень случайно, он не знал, но эта тварь была опаснее любого зверя.
Словно раздражённое взглядом Зеона, существо скользнуло из виду. Вместо этого Тессерина распахнула челюсти.
«КРАААААХ!»
Она готовила очередное дыхание.
«Ху...»
Зеон глубоко выдохнул, вытягивая свою ману вверх. Он больше не мог позволить себе сдерживаться. Чтобы противостоять Тессерине, полностью захваченной паразитом, ему придётся выложиться без остатка.
Кууууууу...
Песок вновь хлынул в пещеру, затопляя всё вокруг дракона.