Глава 509
Даже после этого легионы монстров атаковали отряд Зеона ещё несколько раз.
Но чем дальше они продвигались, тем слабее становились эти легионы. Иначе и быть не могло, ведь всех сильных и полезных чудовищ уже бросили в бой в первых волнах.
Из-за этого паразиту, контролировавшему Тессерину, ничего не оставалось, как стягивать монстров издалека.
Даже с властью дракона управлять далёкими высокоранговыми тварями было непросто.
Существ уровня S-ранга или A-ранга нельзя было так легко подчинить на расстоянии.
Поэтому в поздних волнах на них бросали в основном монстров B-ранга и ниже.
Сколько бы тварей B-ранга и слабее ни набегало, они ничего не могли поделать с отрядом Зеона.
Наоборот, схватки с этими существами стали катализатором для роста Левина и Бриэль.
В тех боях Левин отточил до предела и свою способность к призрачности, и свои навыки высвобождения молний.
Бриэль тоже в совершенстве освоила бой в полной координации со своим духом, Рири.
Рири, всё больше привыкая к битве с каждым сражением, тоже окрепла настолько, что могла мгновенно усмирить большинство пробуждённых или монстров уровня рядовых тварей.
«Кьярурук!»
Когда жестокая битва закончилась, Рири залилась смехом и закружила вокруг Бриэль.
Бриэль сказала Рири:
«Мне жарко!»
«Правда?»
Рири немедля взбаламутила ветерок, чтобы охладить тело Бриэль.
«Ну как?»
«Идеально! Рири и впрямь лучше всех».
«Если что-то понадобится, просто скажи в любое время».
«Хорошо!»
«Хи-хи!»
Обрадованная тем, что пригодилась Бриэль, Рири закружилась вокруг неё ещё неистовее.
Но никто не упрекал Рири за шум.
Рири овевала прохладным воздухом не только Бриэль, но и Зеона с Тессериной.
Благодаря ей, даже под палящим солнцем пустыни они могли отдыхать в свежести и комфорте.
«Хён!»
В этот миг призрачный Левин подлетел к Зеону.
Он уходил один на разведку и теперь возвращался.
«Левин!»
«В радиусе тридцати километров монстров нет. Похоже, та атака только что была последней волной».
«Тогда можно немного передохнуть».
«Да! Думаю, безопасно».
Левин уплотнился и приземлился.
«Молодец».
«Да чего там».
«Тоже отдохни».
«Ладно!»
Тут Бриэль похлопала по земле рядом с собой и сказала:
«Иди сюда. Рири уже охладила это место».
«Мм!»
Левин не стал отказываться и сел рядом.
Рири овевала прохладным ветром и Левина, только что вернувшегося из разведки.
«Ахх... блаженство».
Левин закрыл глаза и наслаждался освежающим бризом.
Он сражался в ожесточённых битвах, а после ещё и ходил в разведку.
Даже пробуждённый А-ранга не мог избежать усталости.
Но когда прохладный ветер Рири омывал его, казалось, будто вся усталость в теле тает без следа.
«Эх, мне бы такого духа, как Рири».
«Сдайся уже».
«Ну серьёзно, неужели совсем ничего нельзя поделать?»
«Левин, у тебя сродство даже не регистрируется. Как твоё сродство может быть суше пустынного песка?»
«Чёрт! Как у такого хорошего парня, как я, может не быть сродства с духами?»
«Быть хорошим тут ни при чём. Нам нравятся эльфы вроде Бриэль, те, кто вкусно пахнут и обладают сильным сродством».
Рири потёрлась лицом о щёку Бриэль.
Она выглядела переполненной счастьем.
Левин фыркнул и проворчал.
«Тьфу! Что за гнилой мир, где мне даже шанса не дают быть избранным духом».
«Жалуйся сколько хочешь, невозможное остаётся невозможным».
Рири показала Левину язык, поддразнивая.
Левин нахмурился и уставился на неё.
«Слушай, признайся честно. Ты не дух, да? Ты вообще-то человек, верно? С чего ты так хорошо болтаешь?»
«Разве не очевидно? Я умная, потому что пошла в Бриэль».
«Уф! Всё, я завязываю с разговорами. Как у духа может быть такой острый язык?»
Левин поднял руки, сдаваясь, и покачал головой.
Рири хихикнула и принялась нарезать круги вокруг Бриэль и Левина.
Благодаря ей тяжёлое настроение после битвы ощутимо развеялось.
Тессерина наблюдала за Рири и пробормотала:
«Она хорошее дитя. Духи столь выразительные, редкость. Вероятно, у неё есть задатки Короля Духов».
«Короля Духов?»
Зеон посмотрел на Тессерину с озадаченным видом.
«Как и следует из названия, король духов. Лишь избранные личности могут стать Королём Духов».
«Ими не рождаются?»
«Нет. Исключительные духи должны выйти за пределы своего роста. Достигнув среднего ранга, высшего ранга и, наконец, абсолютного ранга, и выполнив несколько условий, лишь тогда они могут стать Королём Духов».
«Звучит непросто».
«Конечно, непросто. Будь это легко, каждый был бы Королём Духов. Я никогда не видела духа столь выразительного, как Рири. Такое дитя сделает всё ради своего контрактора. Даже если она не станет Королём Духов, она определённо достигнет абсолютного ранга».
«У меня один вопрос».
«Какой?»
«Духи управляют природными элементами, верно?»
«Верно!»
«Тогда чем больше рождается духов, тем выше шанс, что Земля восстановит свой баланс, так?»
«Не сразу, но как только родится Король Духов, восстановление сильно ускорится. Не торопи события. Начало всегда трудное, но раз духи начали появляться, процесс будет только нарастать».
«Хм».
Зеон кивнул.
Он не был нетерпелив, просто любопытен.
Любопытно, во что превратится Земля после рождения Мирового Древа и духов.
Эти два события, без сомнения, стали поворотным моментом для планеты.
Теперь нужно было думать, как сохранить и развить это благоприятное течение.
Но пока что срочную проблему нужно было решить в первую очередь.
Зеон спросил Тессерину:
«Далеко ли до твоего логова?»
«Мы почти на месте».
«Тогда, раз мы достаточно отдохнули, выдвигаемся. Дай ему время, и кто знает, какие ещё трюки выкинет эта тварь».
«Верно!»
Тессерина кивнула и встала.
Зеон тоже поднялся и сказал Левину и Бриэль:
«Выступаем».
«Да, хён».
«Хорошо!»
Оба уже достаточно отдохнули и немедленно поднялись.
Когда они зашагали, Тессерина заговорила:
«Моё логово разделено на три основные секции. Первая заполнена ловушками. Вторую охраняет страж. И в последней покоится моё истинное тело».
«Там есть страж?»
«В этом и проблема. Я выбрала кое-что довольно troublesome. Поэтому твоя роль так важна, Левин».
«А? Моя?»
Левин удивлённо посмотрел на неё, когда она упомянула его.
«Да. У монстра та же способность, что и у тебя».
«Не может быть...»
«Да. Призрак. И не обычный, а Король Призраков».
«Король Призраков? У призраков есть короли?»
«Мне посчастливилось найти особый экземпляр. Было трудно полностью подчинить и приручить его, но благодаря этому я могла без опаски доверить ему защиту логова».
С того самого момента, как она его обнаружила, Король Призраков был необычен.
В отличие от прочих призраков, он обладал сильным чувством собственного «я».
К счастью, он был новорождённым и пока не очень сильным.
После того как она подчинила его, сделала стражем, а затем поддерживала, он вырос с поразительной скоростью, словно бамбук, рванувший ввысь.
Левин скорчил лицо, будто его сейчас стошнит.
«Уф! Призрак? Меня уже мутит».
«Что-то вроде... видовой ненависти к себе?»
«Эй, почему ты всегда так говоришь...»
Левин и Бриэль заспорили.
Несмотря на это, Тессерина продолжила:
«Честно говоря, я не знаю, насколько могущественным стал Король Призраков. По сравнению с тем, когда я только приручила его, он вырос до неузнаваемости. Если он решит обратиться против нас, единственный, кто сможет с ним справиться сейчас, это ты, Левин».
«Из-за моей способности к призрачности?»
«Да. Обычные атаки не могут ему навредить».
Конечно, Зеон и Тессерина всё равно могли бы воздействовать на призрака, даже не имеющего физического тела.
Их атакующие навыки были далеко не ограничены.
Но это было бы чудовищно неэффективно.
А за то время, что их сдерживал бы Король Призраков, кто знает, какие ещё трюки выкинет паразит?
Даже сейчас паразит неуклонно захватывал мозг истинного тела Тессерины.
Такими темпами он скоро впитает все знания и власть Тессерины.
Пока что он лишь насылал армии монстров, но как только он мастерски овладеет силами Тессерины, невозможно предсказать, что он натворит.
Нужно было уничтожить паразита или истинное тело Тессерины как можно быстрее.
«В конечном счёте, это гонка со временем. Мы не можем увязнуть в битве с Королём Призраков».
«Вот почему ты хочешь, чтобы я разобрался с ним один».
«Если ты и впрямь не сможешь, можешь отказаться. Мы найдём другой путь».
«Нет. Я сделаю это».
«Правда?»
«Это даже к лучшему. В последнее время мой рост застопорился...»
Точно так же, как Зеон был единственным песчаным магом на Земле, Левин был единственным, кто мог использовать призрачность.
Ему не у кого было учиться, не от кого получать советы.
Никто другой не мог понять принципов, лежащих в основе призрачности.
Он должен был исследовать, экспериментировать и оттачивать всё в одиночку.
Левин был неумолим.
Он тренировался и изучал куда усерднее большинства пробуждённых, но даже он в конце концов упёрся в стену.
В какой-то момент ему показалось, что путь преградил массивный барьер.
Он уже какое-то время был в раздрае.
Но призрак с теми же способностями, и не просто призрак, а Король Призраков, возможно, сможет показать ему прорыв, в котором он нуждался.
Бриэль сказала:
«Я тоже помогу».
«Нет! Я сделаю это один».
«Ты уверен? Это будет опасно».
«Чтобы расти, нужно идти хотя бы на такой риск».
«Тогда я буду смотреть издалека. Если станет слишком опасно, скажи».
«Скажу».
Левин улыбнулся на беспокойство Бриэль.
И тут...
«Кха...!»
Тессерина внезапно вздрогнула и пошатнулась.
«Что случилось?»
«Просто... дай мне минутку...»
Она остановила Зеона, не подпуская его, её лицо исказилось от боли.
Она долго не могла расслабить выражение лица.
Зеон мгновенно догадался о причине.
«Паразит, должно быть, пробрался глубоко в её мозг».
Не было иной причины, по которой Тессерина в теле химеры могла так страдать.
Спустя какое-то время, когда боль немного утихла, Тессерина выпрямилась и сказала:
«Нужно спешить. Такими темпами моё истинное тело скоро будет полностью захвачено».
Как и подозревал Зеон, паразит пробрался глубоко в ядро её истинного мозга.
Она едва сдерживала его барьером из маны, но было лишь вопросом времени, когда он рухнет.
Нужно было решить всё до того.
После её слов отряд Зеона быстро возобновил движение.
Спустя полдня пути перед ними вздыбилась массивная песчаная гора.
Тессерина сказала:
«Вот оно. Моё логово под этой песчаной горой».
«Входим немедленно. Ты ведь можешь открыть дверь?»
«Да».
«Открывай».
По слову Зеона Тессерина закрыла глаза и активировала магию, наложенную на вход.
Шуууу!
Песок сполз с нижней части горы, открывая огромный проём.
Логово дракона показалось из-под песка.