Глава 501
Глава выдалась безрадостной, но Гайя и Ремура не могли отправиться с ними в этот поход.
Гайе требовалось оставаться подле Мирового Древа ради рождения новых духов, а Ремура, ещё слишком юная, попросту не вынесла бы тягот долгого пути.
По правде говоря, для неё было куда полезнее задержаться в деревне Высших Эльфов, наладить с ними связь и перенять всевозможные знания.
Похоже, предел и впрямь был достигнут, ведь появление новых духов почти сошло на нет.
Если прежде каждый день рождалось по два духа, то теперь один появлялся лишь раз в несколько дней.
Латрисия и старейшины эльфов пришли к выводу, что сила Мирового Древа иссякла.
Для столь юного Древа это был потолок его возможностей. Благодаря Гайе духи всё ещё появлялись время от времени, но с каждым днём всё реже и реже.
Вот почему Гайя была незаменима.
Пока она рядом, духи продолжат рождаться пусть медленно, но верно.
Поскольку многие Высшие Эльфы до сих пор не заключили контрактов с духами, у Гайи попросту не оставалось иного выбора, кроме как остаться в деревне.
Над поселением разносился смех Высших Эльфов.
Ещё недавно такое зрелище и представить было нельзя.
Деревня Высших Эльфов заметно зазеленела.
Эльфы были ошеломлены буйством трав, что ковром укрыли всю округу.
Случилось и другое благословение.
Минувшей ночью прямо под деревней внезапно пробился подземный источник.
Прежде за водой приходилось идти целый день пути, но теперь надобность в этом отпала.
Это было проявление силы Мирового Древа, перекраивающей саму реальность.
Произошла и ещё одна стремительная перемена.
Шахта, где некогда цвели Тёмные Цветы.
Та самая шахта, где хранилась реликвия Барка, обрушилась сама собой.
Скорее всего, это тоже было следствием влияния Мирового Древа.
Благодаря этому Высшим Эльфам больше не нужно было ломать голову над тем, как уничтожить Тёмные Цветы.
Вдобавок к этому, Имуги преграждал путь чудовищам, падающим с небес, а мощный барьер ограждал деревню.
Воистину совершенство.
Зеон подошёл к Гайе, которая ненадолго приблизилась к Мировому Древу.
«Пиии!»
Гайя смотрела на Зеона с нескрываемой радостью.
Зеон погладил её по голове и заговорил.
«Гайя, мне, кажется, пора уходить».
«Пиии?»
«Да. Мы направляемся в логово Тессерины».
«Пиии! Пии!»
«Не знаю, когда вернусь, но, думаю, это не займёт слишком много времени».
«Пии! Пиии! Пииии!»
«Верно. Ты остаёшься здесь. Если понадобишься, я позову».
«Пии!»
«Да, я знаю. Ты ведь в любой миг можешь прилететь ко мне».
«Пиииии!»
Гайя прижалась огромной головой к телу Зеона.
С самого рождения она выросла в десятки раз, но повадки ничуть не изменились.
Она по-прежнему ластилась так, будто оставалась крохотным прежним тельцем.
Зеон не противился этой ласке.
С каждым прикосновением Гайи его тело сильно покачивало. И всё же он терпел и принимал её любовь.
Довольно долго насладившись этой связью, он наконец отстранился.
Следом настала очередь Бриэль.
Она обняла огромную голову Гайи и прошептала:
«Спасибо тебе. Благодаря тебе мы сумели спасти нашу деревню. Ты ведь знаешь, что я всегда благодарна и что я люблю тебя?»
«Пииии!»
«Ага! Не волнуйся. Зеон идёт со мной, так о чём тут тревожиться?»
«Пии! Пии! Пии!»
«Угу, я буду осторожна. И ты береги себя».
Бриэль напоследок чмокнула Гайю в голову и отошла назад.
Тем временем Зеон попрощался и с Ремурой.
«Прости, что оставляю тебя здесь одну».
«Нет, Зеон-оппа! Я всё понимаю».
«Спасибо».
«Остаться здесь, для меня это великая удача. Старшие сёстры сказали, что научат меня общаться с духами».
«Правда?»
«К тому времени, как вы вернётесь, может, у меня и собственный контракт с духом будет».
«Я очень на это надеюсь».
«Хе-хе, я тоже».
Если Ремура и впрямь заключит контракт с духом, это станет событием огромной важности.
Человек из Нео-Сеула, сумевший заключить контракт с духом, будет первым в своём роде.
Распрощавшись с Латрисией и другими Высшими Эльфами, отряд Зеона вышел за пределы деревни.
В тот самый миг, как они миновали барьер, Зеон обернулся, но деревни и след простыл.
Барьер действовал безотказно.
Благодаря этому они могли без опаски шагать вперёд.
Зеон спросил Тессерину:
«Так куда именно мы держим путь?»
«На юго-запад».
«Юго-запад?»
«Да. Если идти отсюда на юго-запад дней пятнадцать, мы доберёмся до моего логова».
«Не так уж и далеко. Выдвигаемся!»
«Дорога не будет лёгкой. По пути обитает множество могучих монстров».
«Вот как?»
«Когда я выбирала себе логово, то намеренно остановилась на месте, где кишат сильные твари».
С тех пор как она попала на Землю, ей ни разу не довелось побыть в нормальном состоянии.
Из-за этого у неё не было времени подыскать хорошее место для логова. Поэтому она нарочно устроила его в краю, кишевшем мощными монстрами.
Разумеется, сколько бы сильных чудовищ там ни было, никто из них не мог повредить её истинному телу.
Проблема заключалась в клоне-химере, которым она пользовалась.
Поскольку клон уступал в силе оригиналу, ему пришлось изрядно помучиться, пытаясь вырваться с территории монстров.
«Но в этот раз, раз вы все идёте со мной, будет полегче».
Не только Зеон, но и Левин с Бриэль были далеко не обычными людьми.
Способность Левина обращаться в призрака делала его надёжной опорой, а Бриэль уж точно ни в чём ему не уступала.
«Идём».
Так начался их поход к логову Тессерины.
---
«Кха!»
Чин Гым Хо, спавший в своей постели, вдруг резко вскочил.
Всё его тело было залито потом.
Немного отдышавшись, он сел прямо и пробормотал:
«Опять?»
Он потянулся к стакану с водой, стоявшему на прикроватном столике.
Осушив стакан залпом, он немного успокоился.
С обнажённым торсом Чин Гым Хо подошёл к окну.
Несмотря на ранее утро, во многих зданиях города всё ещё горел свет.
Его лицо, обращённое к городскому пейзажу, было полно гордости.
Когда он впервые заявил, что восстановит здесь город, все сочли его сумасшедшим. И правда, Сеул в те времена лежал в руинах.
Те немногие здания, что устояли, были полностью уничтожены в битве с драконом.
Куда проще было построить новый город с нуля на пустом месте. Разобрать завалы и возвести всё заново на руинах казалось в разы тяжелее.
Многие были против этой затеи.
Одним из немногих, кто поверил тогда в Чин Гым Хо, был Дьёден.
Дьёден также внёс самый большой вклад в уничтожение дракона, больше кого бы то ни было.
В ту пору ему не было равных.
Одно его присутствие заставляло смолкнуть любые возражения.
Так, ценой невероятных усилий, началось восстановление, и в конце концов был построен великий город Нео-Сеул.
Нео-Сеул был делом всей жизни Чин Гым Хо.
Он испытывал к нему безмерную гордость.
Однако выражение его лица, когда он смотрел на город, было далеко не радостным.
Всё из-за кошмара, что приснился ему мгновениями ранее.
Во сне всё горело и рушилось.
Это было зрелище, которое он видел когда-то в юности.
В отличие от Дьёдена, Чин Гым Хо родился и вырос в Сеуле, был чистокровным корейцем.
Когда грянул Великий Катаклизм, он работал в Сеуле.
Тогда-то и случилась беда.
Земля тряслась, как при землетрясении.
Ветры выли, словно при урагане.
Небо потемнело, будто наступила ночь.
Чин Гым Хо застыл, парализованный этим нереальным зрелищем, которого прежде никогда не видел.
Прямо на его глазах Сеул рушился.
Здания, что вздымались к небесам, внезапно обратились в пыль.
Это выглядело настолько нереально, что он не мог принять происходящее за действительность. Он думал, что ему снится сон.
Но то, что разворачивалось у него перед глазами, было вовсе не сном.
Каждое здание Сеула разламывалось и рассыпалось в щебень под натиском мощной ударной волны.
Только тогда он осознал, что это реальность.
И первое, о чём он подумал, была его семья, жившая в самом сердце Сеула.
Его жена, которая была так счастлива после того, как они совсем недавно купили дом. Их близнецы, сын и дочь, которые всегда ждали его возвращения с работы.
Все они были погребены под обломками.
Их тел так и не нашли.
Так он потерял свою семью и пробудился.
С того дня он ни на миг не забывал тот момент.
Вот почему он с такой одержимостью вцепился в восстановление Нео-Сеула.
Ему казалось, что если он восстановит Сеул, его жена и дети каким-то чудом вернутся. Но мёртвые не воскресают.
Поэтому, в конце концов, он трудился ещё усерднее, просто чтобы забыть их. И всё же время от времени жена и дети являлись ему во снах.
Но они перестали приходить двадцать лет назад, когда он полностью посвятил себя Небесной Каре.
Он думал, что забыл их навсегда, но этой ночью вновь увидел свою семью, кричащую посреди рушащегося города.
«Ха... Да, я знаю. Вы тоже злитесь. Вот почему вы снова пришли ко мне. Просите отомстить за вас. Вернуть этот сломанный мир в прежнее русло».
Хрясь!
Стеклянный стакан в его руке разлетелся на осколки.
Кап... кап...
Кровь стекала с порезов, оставленных битым стеклом.
В отличие от Дьёдена, чьё тело было укреплено колоссальной силой, тело Чин Гым Хо ничем не отличалось от тела обычного человека.
Хотя пробуждение и сохранило ему молодость, он не обладал могучими физическими способностями боевых пробуждённых.
Вот почему даже осколки стекла могли так легко ранить его. Но он правил Нео-Сеулом благодаря своей подавляющей способности, Небесному Оку, и своей несгибаемой стойкости.
Его умение ждать и готовиться до тех пор, пока цель не будет достигнута, его выдержка и терпение были несравненны.
В этот миг...
«Мэр!»
Со Тхэран вбежала в комнату, потрясённая.
Она спала в соседней комнате и проснулась, услышав звон разбитого стекла.
«Вы в порядке?»
«Ничего страшного».
«Как это ничего? У вас глубокий порез».
Со Тхэран быстро промыла рану на руке Чин Гым Хо и обработала её.
«Порез довольно глубокий. Утром нужно будет вызвать целителя, чтобы закончить лечение как полагается».
«Незачем».
«Но...»
«Это всего лишь порез на руке. Если я вызову драгоценного целителя ради такой ерунды, даже пролетающий мимо монстр засмеётся».
«Мэр...»
«К тому же, прости, что разбудил тебя».
«Ничего страшного. Помогать вам, это мой долг. Прошу, не тревожьтесь».
Со Тхэран аккуратно перевязала рану.
Чин Гым Хо смотрел в окно, доверив свою руку заботам Тхэран.
«Готово. Это временная повязка, так что пока постарайтесь не двигать рукой».
«Хорошо».
«Вы не одиноки, мэр. Если с вами что-то случится, двадцать миллионов жителей Нео-Сеула и Трущоб останутся без пути. Ради них вы должны оставаться сильным».
«Жестокие слова».
«Простите».
«Нет... это правда. И из-за этой правды, пока Небесная Кара не завершится, я не могу ни остановиться, ни умереть».
Чин Гым Хо выдавил из себя пустую улыбку.
Он перестал считать свой возраст после того, как ему перевалило за сто.
Он чувствовал, что если узнает свой точный возраст, то может внезапно ощутить себя старым. Поэтому он с головой ушёл в работу, позволив всему остальному померкнуть.
Благодаря этому до сих пор он ни разу не чувствовал себя старым.
Но увидев свою семью во сне, его сердце дало слабину, и впервые он ощутил себя стариком.
Будто читая его мысли, Со Тхэран взяла его за руку и сказала:
«Мэр, вы не стары и не слабы».
«Тхэран...»
«Если когда-нибудь настанет день, когда вы и впрямь ослабеете, я отдам свою жизнь, чтобы защитить вас. Поэтому, прошу, не сомневайтесь в себе».
«Спасибо».
Заверения Со Тхэран вновь помогли Чин Гым Хо обрести твёрдую почву под ногами.