Глава 495
«Хр-р-рнгх!..»
Глаза Бриэль распахнулись широко. Она хотела закричать — просто дать боли вырваться одним резким воплем, — но не могла. Тёмная мана давила на горло и губы, душа любой звук прежде, чем он мог вырваться. Открой она рот — и эта тьма хлынула бы прямиком в тело. Поэтому Бриэль стискивала зубы и терпела.
Тюрьма Барка была святой реликвией, созданной с единственной целью: пытать врагов Барка. А «врагами» Барка были не смертные — то были другие боги или существа, равные богам. Не было и речи о том, чтобы обычная Высшая Эльфийка выдержала реликвию, выкованную для мучения таких сущностей. Тем более кто-то столь юная и хрупкая, как Бриэль. Единственная причина, по которой она ещё не потеряла сознание, — это Рири.
«Держись!»
Новорождённый дух вливала в Бриэль свою силу. Благодаря этому даже в такой невыносимой агонии Бриэль умудрялась цепляться за сознание. Но она достигла почти предела того, что могла вынести. Осознание начинало гаснуть.
«Бриэль... прошу!..»
Рири смотрела на неё с болью и тревогой. Если бы Бриэль просто сдалась, ей не пришлось бы терпеть эту боль. Но она упрямо отказывалась уступать. Это наполняло Рири благодарностью... и разрывало ей сердце.
«Прости, что я такая слабая. Будь я хоть немного сильнее, тебе не пришлось бы так страдать...»
«Это не твоя вина, Рири!»
«Но, Бриэль...»
«Ты моя подруга. Я не брошу тебя. Никогда так не говори».
«Но тебе так больно...»
«Я могу терпеть. Так что терпи и ты».
Бриэль выдавила улыбку для Рири. Видя, как она пробивается сквозь боль, Рири лишь глубже чувствовала, как сердце сжимается.
«Я хочу помочь тебе, Бриэль. Я хочу помочь тебе, чего бы это ни стоило...»
Впервые с момента рождения Рири пожелала — по-настоящему пожелала — чего-то. Она пожелала силы помочь Бриэль. Пожелала силы защитить её.
Бум. В этот миг сердце Бриэль отозвалось тяжёлым ударом. Отчаянная молитва Рири достигла её. Бриэль посмотрела на духа. Слёзы дрожали в глазах Рири. Мысль, что она заставила Рири плакать, пронзила грудь Бриэль.
Бум. Бум. Сердце болело — не от собственных страданий, а оттого, что она заставила этого новорождённого духа плакать. Дитя, которое должно было видеть лишь нежное и счастливое на этой ранней стадии существования, — и всё же Бриэль показала ему свою боль. Ей было так жаль. Обе хотели лишь защитить друг друга. Обе чувствовали вину перед другой. Это общее чувство выросло в единое, яростное желание.
«Рири!»
«Бриэль!»
Фву-у-ум! Вспышка ослепительного света взорвалась между ними. Их глубокая связь зажгла перемену. Бриэль ошеломлённо смотрела на Рири. Это происходило не в физическом мире. Это происходило внутри сердца Бриэль. Поэтому она не была уверена, реально ли то, что она видит. Но когда свет угас, она поняла: это не иллюзия. Облик Рири изменился. Она больше не была крошечным, с кулачок размером, детским спрайтом — теперь она выросла до длины предплечья Бриэль. Она приняла фигуру девочки, напоминающей саму Бриэль.
Глаза Бриэль расширились.
«Рири... ты эволюционировала!»
«Мм! Я должна была стать сильнее, чтобы защитить тебя!»
Рири твёрдо кивнула. Их общее отчаяние ускорило её рост. Из сильфиды низкого ранга Рири вознеслась в средний ранг. Чтобы дух рос так быстро — такого не слыхивали. Но между их могущественной связью, крайними обстоятельствами и уникальной средой случилось чудо. Ни одна из них этого не понимала — они просто чувствовали счастье. Бриэль — потому что Рири стала сильнее. Рири — потому что наконец могла защитить Бриэль.
«Я защищу тебя, Бриэль!»
Новообретённая сила Рири оградила Бриэль.
«Ха-а...!»
Дышать стало легче. И боль, разрывавшая душу, начала отступать. Средняя мощь Рири истончала тёмную ману, атакующую Бриэль. Но это не освободило её полностью. Она всё ещё была заперта внутри Тюрьмы Барка, не в силах двинуться и на дюйм.
И тут...
«Бриэль!»
Голос Левина ясно прозвучал снаружи. Обычно она не смогла бы ничего услышать сквозь слои тёмной маны. Но теперь, когда Рири вознеслась, их связь с внешним миром усилилась.
«Рири! Можешь передать мои слова Левину?»
«Я попробую!»
«Пожалуйста!»
«Мм!»
Рири усиленно кивнула. «Чтобы сломать эту тюрьму, нам нужна сила Левина. Скажи ему атаковать Тюрьму Барка всем, что у него есть».
«Но, Бриэль... ты тоже пострадаешь. Ты уверена?»
«Я выдержу. А когда Левин атакует, ты должна ударить одновременно».
«Я тоже?»
«Эта тюрьма выкована божественной силой. Обычные атаки не оставят и царапины. Мы должны нанести удар изнутри и снаружи вместе».
«Поняла. Я сделаю».
«Спасибо!»
«Если это поможет тебе, я сделаю что угодно».
Изо всех сил Рири вытолкнула мысли Бриэль наружу. Пробиться сквозь тёмную ману было нелегко, даже для неё. Но сила, обретённая через вознесение, позволила ей достичь Левина.
«Рири! Я слышу тебя. Я сделаю!»
Левин кивнул. До этого он колебался — боялся, что его сила может ранить Бриэль. Но теперь, зная, что другого выхода нет, он не сдерживал ничего.
«Ху-у-у...»
Он собрался и вытянул ману вверх. Чтобы совпасть с ритмом Рири, он отсчитал.
«Три, два, один — сейчас!»
Треск! Молнии толщиной в столпы ударили в Тюрьму Барка снаружи, а внутри Рири обрушила ураганный разрез. Две массивные энергии столкнулись с поверхностью тюрьмы.
Кр-р-ршшх! Одновременный удар высек трещину на Тюрьме Барка. Сквозь новую щель показались крепко зажмуренные глаза Бриэль. Без колебаний Левин метнул руку вперёд.
«Хватайся за руку, Бриэль!»
Бриэль потянулась к голосу.
Щёлк! Их ладони сцепились.
«Гх-х-х-х!..»
Левин рванул изо всех сил. Но тёмная мана липла к телу Бриэль, как клей, отказываясь отпускать. Хуже того — тюрьма стремительно восстанавливалась. Если она запечатается снова, Бриэль окажется в ловушке опять. Левин пошёл на отчаянный шаг. Он стал призрачным — проскользнул телом сквозь трещину — и проник в саму Тюрьму Барка. Потрясение пробежало по эмоциям Бриэль, но времени на объяснения не было.
Левин крикнул Рири.
«Рири! Вместе!»
«Хорошо, Левин!»
«Три, два, один — сейчас!»
Их объединённая сила взорвалась внутри Тюрьмы Барка.
КАБУ-У-УМ! Гига Молния Левина, слитая с силой духа среднего ранга, разорвала тёмную ману изнутри. Мана, связывавшая Бриэль, сгорела и разлетелась. Левин схватил её крепко и выстрелил прямо из Тюрьмы Барка. В миг, когда они вырвались, реликвия снова захлопнулась, восстанавливая свою тёмную ману. Промедли они хоть на одно биение сердца — и Бриэль затянуло бы обратно.
Держа её в объятиях, Левин выдохнул.
«Ты в порядке, Бриэль?!»
«Мм! Думаю, да. Спасибо... что спас меня».
Бриэль открыла глаза. Видя её невредимой, Левин наконец испустил долгий вздох.
«Ха-а-а... слава богам».
«Спасибо, Левин».
«Ах ты, мелкая... вечно заставляешь людей волноваться. Уф...»
Он снова вздохнул. Бриэль смотрела на него с лёгкой улыбкой, затем позвала.
«Рири!»
«Бриэль!»
Рири явилась — не в сердце Бриэль, а физически, проявившись перед ними. Её внезапный рост заставил Левина уставиться в изумлении.
«Что за?!.. Ты стала больше! Ты эволюционировала?!»
«Да. Чтобы защитить меня».
Бриэль протянула руку. Рири закружилась вокруг её руки с радостным смехом. Она была просто счастлива — счастлива, что Бриэль в безопасности, счастлива, что боль ушла.
«Это хорошо», сказал Левин.
«Мм!» Бриэль светло кивнула.
И тут...
«Бриэль!»
Зрелая высшая эльфийка бросилась к ним. Глаза Бриэль расширились.
«Мама!»
Эльфийка, бежавшая к ней, была не кто иная, как её мать — Латрисия. Словно ветер, Латрисия сгребла Бриэль в объятия.
«Доченька! Ты цела... хвала небесам...»
«Мама!»
«Это была моя вина. Вся. Моя вина...»
«Нет! Ты ничего не сделала неправильно. Это я виновата — я сбежала».
«Я даже обнять тебя не могла из-за госпожи Тамуланы...»
«Погоди, а где госпожа Тамулана?»
БУ-У-УМ! Далёкий взрыв разодрал воздух.
«Это мой брат», сказал Левин.
Зеон парил в воздухе, обрушивая горящий Огненный Дождь. Напротив него Тамулана метала тёмную ману, словно яростный шторм.
БУ-У-УМ! БУ-У-УМ! Их столкновение сотрясало всю деревню высших эльфов. Рядом песчаные солдаты и чёрные солдаты были сцеплены в жестокой битве. На первый взгляд бой казался равным — но Бриэль инстинктивно почувствовала, что Зеон в невыгодном положении. Даже с Испепеляющей Перчаткой сила Тамуланы была подавляющей. У неё была собственная врождённая мощь — и вдобавок тёмная мана, впрыснутая через реликвию Барка, умножила её силу многократно. Тем временем Зеон не мог применить всю свою мощь. Он не мог полностью контролировать чёрный песок, и вся область стала доменом Барка. Деревня высших эльфов тонула в мане Барка. Зеон просто не мог высвободить свои истинные способности в таком месте. Даже вынос песка из подпространства не мог сравниться с божественностью. Поле боя было целиком настроено против него. Если так продолжится, Зеон, возможно, и победит — но получит ужасные раны.
«Мы должны уничтожить реликвию, порождающую барьер», сказала Латрисия. «Мы должны развеять домен Барка».
«Но мы не можем уничтожить реликвию», ответила Бриэль. «Нашей силы недостаточно».
Реликвии были пропитаны божественной силой. Одни высшие эльфы не могли её сломать.
Тут взгляд Латрисии упал на ожерелье на шее Бриэль. До сих пор оно было скрыто под одеждой.
«Бриэль! Это ожерелье — что это?»
«Думаю, оно связано с госпожой Сиэлой, но... я не знаю, как оно работает».
Ожерелье было тем, что Зеон нашёл в тайном хранилище Гоблинского Рынка. Оно выглядело как нечто, связанное с эльфами, так что он отдал его Бриэль. Она пыталась раскрыть его тайну, но безуспешно — и просто носила как обычное украшение.
«Чтобы реликвия Сиэлы вернулась сейчас... это тоже, должно быть, судьба. Бриэль, можно мне его?»
«Мм!»
Без колебаний Бриэль вложила ожерелье в руки матери. Латрисия надела его и прижала ладони друг к другу. Тотчас луч чистейшего белого света вырвался из ожерелья Сиэлы. Святое сияние столкнулось с тьмой, покрывавшей деревню высших эльфов, — и начало оттеснять её.
БУ-У-У-УМ! С громовым треском барьер, душивший деревню, разбился. Реликвия Сиэлы уничтожила реликвию Барка. И с исчезновением барьера пустынное небо ослепительно засияло над головой. Горячий солнечный свет залил дюны тёплым оранжевым сиянием. Слабая улыбка тронула губы Зеона.
«Хорошо. Теперь я могу сражаться как следует».
Фву-у-у-у-уш!.. Оранжевый песок пустыни начал стягиваться к нему, будто притянутый магнитом. Песок, достаточно массивный, чтобы укрыть всю деревню высших эльфов.