Глава 492

«Дерзкий ублюдок!»

Глаза Тамуланы яростно дрогнули. Даже после прямого попадания Огненного Снаряда ни единой царапины не осталось на её теле. Благословение бога защищало её. Заклинание такого уровня не могло оставить и пятнышка на её коже. Но испортить настроение этого хватило с лихвой.

«Ты всё ещё смеешь держаться нагло».

«Как и ожидалось, что-то подобное даже не заставит тебя дрогнуть».

Зеон кивнул, будто предвидел такой исход.

Хрусть!

В тот же миг чёрный солдат схватил правую руку Зеона и переломал каждый его палец. Лицо Зеона исказилось от агонии.

«Это цена за сотворение заклинаний без разрешения, Зеон».

«Агх!»

«Используешь магию снова — и я позабочусь, чтобы ты не смог пользоваться и левой рукой. Если хочешь проверить, милости прошу».

«Я не настолько безумен, чтобы выяснять».

Зеон покачал головой. Похоже, неудовлетворённая его отношением, Тамулана отступила на несколько шагов, прежде чем заговорить.

«Как ты вошёл в божественный барьер? Те, у кого нет разрешения, не могут пройти».

Её взгляд внезапно упал на запястье Зеона. В тот миг, когда она заметила браслет, застёгнутый на нём, её лицо исказилось в звериный оскал.

«Браслет, что носила Нарха... Эта тварь предала меня. Грязное существо — как она смеет платить за мою жертву ради Высших Эльфов предательством? Я найду её и разорву на куски».

«Успокойся. Тот, кто служит богу, не должен использовать такие выражения, не находишь?»

«Что ты знаешь, чтобы изрыгать подобную дерзость? Зачем ты пришёл сюда? Если затем, чтобы помешать сошествию бога, — ты зря потратил время. Волю бога не может остановить простой смертный».

«Сошествие бога... Ты планируешь воскресить госпожу Сиэлу в этом мире?»

«Да. Своими руками я подготовлю место, где госпожа Сиэла сможет обитать на этой земле. Такова моя истинная цель».

«Ты безумна».

«Безумна? Я?»

«Да. Ты полностью безумна. Просто пока не заметила».

«Должно быть, ты отчаянно жаждешь смерти».

Злоба густо пропитала голос Тамуланы. Она не могла его понять. Притащенный чёрными солдатами, полностью подавленный — и всё же до жути спокойный. Его правая рука была искалечена, но он по-прежнему говорил свободно. Одно это ни один Высший Эльф не смог бы сделать. И она это ненавидела.

«Избейте его, пока эта наглость не сломается».

В миг, когда приказ сорвался с её губ, чёрные солдаты набросились на Зеона без колебаний.

Бух! Вж-ж-жах!

Они не сдерживали ни капли силы. Просто выполняли приказ Тамуланы с машинным послушанием. Лицо Зеона гротескно распухло, кожа лопалась с каждым ударом. Его превратили в руину. Но он ни разу не издал стона, и это лишь сильнее бесило Тамулану.

«Сильнее. Я хочу услышать, как он молит о пощаде».

Бум! Треск!

Чёрные солдаты послушно исполняли. Свернувшись, как креветка, Зеон терпел их атаки, прикрывая лицо обеими руками, и бормотал.

«Скорее найдите их».

В миг первой стычки с чёрными солдатами он осознал: они не были обычными живыми существами. Как и его Песчаные Солдаты, чёрные солдаты были ментально привязаны к Тамулане. Их чувства и зрение разделялись с ней. Сколько бы их ни рассредоточили по барьеру, в тот миг, когда случится что-то подозрительное, Тамулана узнает. Нужно было удерживать её внимание. Заставить её не смотреть по сторонам. А приманкой... был он сам. Пока её внимание приковано к нему, остальные должны спасти Бриэль и Высших Эльфов. Поэтому он провоцировал её. И платил ценой безжалостным насилием. Но Зеон ни разу не пожалел.

Бух! Бах!

Кулаки и сапоги солдат продолжали осыпать его.

Левин, в призрачном состоянии, прочёсывал деревню Высших Эльфов. Из бокового переулка вышли чёрные солдаты и попали в его поле зрения. Левин немедленно взмыл вверх, поднявшись на высоту, куда их взгляд не достигал. Даже в призрачной форме он не мог исчезнуть полностью. К счастью, чёрные солдаты прошли под ним, не заметив его присутствия. Но было слишком рано для облегчения. Мгновения спустя появились новые.

«Ц-ц!»

Левин цокнул языком. Такими темпами его обнаружат — лишь вопрос времени. Пока что их взгляд не доставал до него, но если хоть один случайно посмотрит вверх, его заметят мгновенно.

«Надо найти Бриэль быстро».

Зависнув в воздухе, Левин высматривал любой знак, что мог бы указать, куда её унесли.

«Бриэль должна была оставить что-то. Обязательно».

Она провела с Зеоном столько же времени, сколько и он, и знала тактику выживания вдоль и поперёк. Не могло быть, чтобы её взяли, не оставив следа. И тут он увидел. Слабый, знакомый знак у входа в маленький дом — мазок синего.

«Это оставила Бриэль. Без сомнений».

Как алхимик, Бриэль создавала множество необычных вещей. Среди них была особая краска, изготовленная из крови магических тварей. Изначально она предназначалась для покрытия плащей и мантий, чтобы искажать зрение врага. Что-то вроде предмета невидимости, в теории. Но эксперимент с треском провалился: цвет был настолько ярким, что, наоборот, привлекал внимание монстров. Так что она забросила исследование и засунула краску в подпространство своей остроконечной шляпы. Левин знал это отлично — он был рядом с ней в то время.

«Молодец, Бриэль».

Без колебаний Левин бесшумно проскользнул внутрь дома. Сразу заметил проход, спускающийся под землю.

«Она должна быть там».

И Левин нырнул в подземный коридор. Зловещая энергия наполняла воздух.

«Как... как в деревне Высших Эльфов могло быть такое?»

Бриэль всегда говорила ему: её родина бесплодна, да, но наполнена чистой, приятной энергией. Поэтому Высшие Эльфы и поселились здесь. Но это место... Здесь не было и следа той чистоты. Только удушающая, зловещая аура. Полная противоположность её словам.

И тут...

Вж-ж-жих!

Что-то вылетело из дальнего конца коридора и прошло насквозь через призрачное тело Левина.

Бух!

Длинное копьё вонзилось в землю позади, древко ещё яростно дрожало. Будь он материален — его пронзило бы насквозь. Холодная дрожь пробежала по спине.

«Меня заметили».

Словно в подтверждение его подозрений, из глубины туннеля эхом раздались тяжёлые шаги. Мгновения спустя появились чёрные солдаты, несущиеся прямо на него. В тот же миг из тела Левина вырвались разряды Фиолетовой Молнии.

Треск!

Фиолетовый ток поглотил чёрных солдат в одно мгновение.

Бум! Бум-бум!

Их тела лопались один за другим, усеивая землю разбросанными останками. Левин стряхнул руки и пробормотал.

«Жалкие твари...»

Но закончить не смог. Потому что нечто невозможное происходило у него на глазах. Останки чёрных солдат... собирались воедино. Словно складывая пазл, разбитые фрагменты сливались — и в итоге восстанавливали солдат в их изначальной, целой форме.

«Всё ещё думаешь, что мы "жалкие"?»

Ш-ш-ш!

На его замечание чёрные солдаты взмахнули оружием.

«Хм. Думаете, эти игрушки могут мне навредить?»

Он уже был призрачным. Обычное оружие или навыки не могли ранить его — но Левин всё равно двинулся уклоняться. И всё же всего не избежать. Клинок одного из задних солдат скользнул по боку Левина.

Ссшшх!

«Гха!»

Жгучая боль пронзила его. Рана была нанесена его призрачной форме.

«Это... невозможно».

Глаза Левина дрогнули. Такого не должно было случиться. Клинок солдата мерцал зловещей энергией — аурой, отчётливо видимой даже на расстоянии. На первый взгляд она напоминала Клинок Ауры, используемый редкими мастерами боевых искусств... но природа энергии была совершенно иной. Клинок Ауры максимизировал режущую силу. Эта же энергия просачивалась в призрачную форму Левина, неся внутреннюю порчу и урон.

Вжух!

Солдат атаковал снова. Левин едва уклонился, поспешно отступая, и остальные чёрные солдаты нанесли размашистые удары. Его глаза расширились. В какой-то момент всё их оружие покрылось той же самой жуткой энергией.

«Да что вы за твари такие?!..»

Это был не один и не два. Каждый чёрный солдат обрёл способность вредить ему.

Вж-ж-жик! Вж-ж-жик! Вж-ж-жик!

Атаки сыпались, как буря. Вынужденный обороняться и отступать, Левин оказался прижат — пока все удары не сошлись на нём разом.

«Ладно. Посмотрим, как вы справитесь с этим».

Треск!

Всепоглощающий всплеск силы вырвался из всего его тела — далеко за пределами того, что он высвобождал раньше. Ослепительный свет вспыхнул, пожирая коридор. Это была Гига Молния.

БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!

Массивный ток пронёсся сквозь чёрных солдат, взрывая их яростно. На сей раз ничего не осталось. Ни фрагментов, ни остатков — лишь опалённые стены и обугленный, едкий смрад горелой плоти.

«Ха-а... ха-а...!»

Это истощило его полностью. На краткий миг Левин был совершенно измотан. Но, несмотря на уничтожение, он не ослабил бдительности. Если они оживут снова, как прежде... ему конец. Но они не ожили. Они исчезли — по-настоящему, навсегда. Только тогда Левин выпустил задержанное дыхание.

«Ха-а-а... Значит, я должен использовать максимальную мощность, чтобы просто стереть их? Монстры...»

Солдаты ни разу не издали ни звука — даже умирая. Нормальное живое существо никогда так бы себя не вело. И кто знает, сколько ещё их таилось глубже в комплексе. Левин ожесточился. Готовый в любой миг обрушить Гига Молнию, он двинулся дальше. Но, к его облегчению, другие чёрные солдаты не появлялись. У него было время полностью восстановить ману и выносливость.

В конце концов Левин достиг конца коридора — обширной подземной залы. Там его ждали жрецы в рясах... и чёрный кокон. Никто не должен был объяснять. В тот миг, когда он увидел его, он понял: Бриэль внутри.

«Бриэль!»

Его крик эхом прокатился по залу. И в ответ — кокон дрогнул.

Ву-у-у-ум!

Бриэль откликалась изнутри. Слабая улыбка тронула губы Левина.

«Знал, что ты жива. Держись — я вытащу тебя прямо сейчас».

Его взгляд обратился к жрецам, окружавшим кокон.

«Как смеет простой человек входить в нашу деревню? Непростительно!»

«Умри!»

Жрецы бросились в атаку. В ответ Левин обрушил Гига Молнию на полную мощность.

Треск!

Ослепительная вспышка белой молнии поглотила жрецов целиком — испарив их мгновенно.