Глава 484
Зеон нежно провёл рукой по шкуре Геи. Под гладкой поверхностью он ощущал бесчисленные шрамы. Большие и малые раны покрывали всё её тело — шрамы, которых прежде не было. Она получила их во время путешествия в деревню Высших Эльфов. Большинство — от атак тварей, но несколько явно были от оружия — доказательство, что на неё нападали не только монстры, но и те, кто держал клинки.
Тело Геи простиралось более чем на двадцать метров в длину, достаточно массивное, чтобы соперничать с тварями великого класса. В мире было не так много существ, способных атаковать нечто такого размера. Любая тварь, достаточно дерзкая, чтобы выступить против Геи, должна была быть и огромной, и свирепой.
Зеон погладил одну из ран и пробормотал.
«Тебе пришлось несладко».
«Пи!»
Гея моргнула огромными глазами и посмотрела на него. В этих безбрежных зрачках Зеон видел это — жгучее желание стать сильнее. Мгновение глядя ей в глаза, он открыл подпространство и достал Кровавый Кристалл — ядро Кроаноса, проклятую реликвию, пропитанную божественным проклятием. При виде его Гея широко распахнула огромную пасть, словно желая немедленно принять его.
«Он несёт концентрированное проклятие богов. Ты уверена, что сможешь его переварить? Если не выдержишь, это проклятие может овладеть тобой».
«Пи!»
Гея кивнула со спокойной уверенностью.
«Эй, погоди!»
«Нет, эта штука!..»
Левин и Тессерина вскрикнули, поражённые.
Но Гея не колебалась. Когда-то она уже поглотила Косу Смерти, само воплощение божьего проклятия. Каким бы ужасным ни было могущество Кровавого Кристалла, оно не могло превзойти то проклятие. А Гея стала куда крупнее, куда сильнее, чем прежде. Не было причин, по которым она не смогла бы сделать этот кристалл своим.
Зеон вложил Кровавый Кристалл ей в пасть.
«Увидимся утром».
«Пи!»
С кристаллом в зубах Гея взмыла в ночное небо.
«Хён, ты уверен, что можно отдавать ей эту штуку? Тот камень выглядел серьёзно зловеще».
«О чём ты думал, отдавая ядро вампира духовному дитя?»
Левин и Тессерина оба наседали с вопросами. Зеон просто смотрел в небеса, где исчезла Гея.
«С ней всё будет в порядке. Если бы это было ей не по силам, она бы и не захотела этого с самого начала».
Он верил в Гею. Как она выросла, поглотив Косу Смерти, так же она примет и этот Кровавый Кристалл и эволюционирует снова.
Зеон повернулся к ним.
«Мы выходим завтра. Идите готовьтесь. Левин, ты ведь тоже идёшь?»
«Конечно. Если Бриэль в беде, я обязан идти».
«Я так и думал».
Зеон кивнул.
«Погоди! А можно и мне?»
Быстро спросила Тессерина. Зеон посмотрел на неё.
«Ты?»
«Я хочу пойти. Пожалуйста. Обещаю, не буду обузой».
Даже не в истинном теле, форма химеры Тессерины обладала мощью за пределами пробуждённой S-класса. Она, несомненно, будет ценным союзником.
«Хорошо. Можешь идти. Но ты должна подчиняться моему слову без вопросов».
«Обещаю».
«Тогда идём вместе».
«Да!»
Тессерина сжала кулак, довольная.
Левин заговорил.
«Хён, я заскочу в подземный город ненадолго. Кое-что там оставил».
«Возвращайся до утра».
«Ага! Не волнуйся».
Он стал призрачным и исчез в воздухе. Он пытался выглядеть невозмутимым, но внутри всё ещё был ошеломлён.
«Нуна Тессерина — химера дракона? Это безумие!»
Качая головой в неверии, он скрылся из виду Зеона.
Когда Зеон и Тессерина вернулись домой, она ушла в свою комнату, сказав, что ей нужно готовиться, оставив его одного в гостиной. Он сел на диван и уставился в окно. Где-то за тёмным небом над Мэрией Гея скользила по воздуху.
Внезапно он нахмурился. Он чувствовал эмоции Геи. Она горела, будто погружённая в расплавленную лаву.
«Значит, она начала поглощать Кровавый Кристалл».
Этот кристалл содержал дистиллированное проклятие богов. Поглотить его означало выдержать невообразимую отдачу. Человек лишился бы рассудка задолго до этого.
«Пи-и-и-и!»
Вопль агонии Геи звенел в его голове. Зеон стиснул зубы; из-за их связи её боль пробегала отчётливо через его собственное тело. Казалось, его нервы обжигает огнём. Он мог бы отсечь ощущение, если б захотел — просто разорвать их резонанс на время, — но он отказался. Их связь углубилась так сильно с первой встречи, что теперь он чувствовал всё с пугающей ясностью. На этот раз он разделит её боль.
«Держись!»
«Пи!»
Её голос пронзил его разум.
«Да... я верю в тебя».
Она ответила, полная решимости терпеть. Затем боль изменилась. Расплавленный жар угас, сменившись ледяным холодом, распространявшимся по каждой жиле, будто лёд. Зеон стиснул зубы и выносил это. По сравнению с тем, что Гея терпела под этим ночным небом, его страдания были ничем. Вскрикнуть сейчас значило бы оскорбить её силу.
Время ползло. Ночи предстояло быть долгой. Зеон сидел недвижимо на диване, не шелохнувшись, вынося каждую волну агонии, пока не забрезжил рассвет. Когда первые лучи просочились внутрь, всё его тело было мокро от пота.
«Ха-а...»
Он наконец выпустил дыхание, что так долго сдерживал. Острейшая боль утихла, и с ней он ощутил ликующую радость Геи.
«У неё получилось».
«Что получилось?»
Голос Тессерины донёсся из-за спины. Она стояла там, хотя он не заметил, когда она вышла. Зеон поднялся с дивана, качая головой.
«Ничего».
«Ты просидел здесь всю ночь? Почему ты весь в поту?»
«Я пойду ополоснусь».
Оставив её, он шагнул в комнату, сполоснулся под холодной водой, пока разум не прояснился, и наконец снова почувствовал себя человеком. Когда он вышел одетый, Тессерина и Левин уже были в гостиной, и с ними был ещё кто-то.
«Лемура? Что ты здесь делаешь?»
Юная целительница скромно сидела на краю дивана. Левин почесал голову.
«Она настояла прийти, когда я сказал, что мы идём помогать Бриэль».
«Зеон-оппа, я тоже хочу помочь сестрице Бриэль!» взмолилась она.
Зеон тихо вздохнул.
«Ты же знаешь, что Бриэль — Высшая Эльфийка?»
«Да. Она сказала мне по секрету».
«Я даже не знаю, где деревня Высших Эльфов. Но дорога туда лёгкой не будет».
«Я смогу выдержать. Пожалуйста, позволь мне пойти. Я не буду ныть или замедлять».
Её голос дрожал на грани слёз. Тессерина, всё это время тихо наблюдавшая, заговорила.
«Раз она так решительна, пусть идёт. Я позабочусь о ней».
Зеон выдохнул.
«Ладно, хорошо».
С Тессериной, защищающей её, одной заботой меньше. Лемура была исключительной целительницей, но не имела средств защиты. Кто-то должен был охранять её, и не было никого надёжнее Тессерины.
«Выходим. Гея ждёт».
«Да, хён».
«Спасибо, Зеон-оппа!»
«Значит, мы наконец идём в деревню Высших Эльфов?»
В глазах Лемуры и Тессерины искрилось возбуждение. Для Лемуры это было первое путешествие за пределы Нео-Сеула; для Тессерины — первый шанс встретить Высших Эльфов с момента прибытия на Землю. Они выглядели почти по-детски радостными, словно дети, отправляющиеся на школьную экскурсию.
Все четверо вышли наружу. Улицы Трущоб были пусты в этот ранний час, позволив им уйти незамеченными. Когда они оказались далеко за окраинами Нео-Сеула, воздух над ними замерцал, и Гея спустилась с небес, будто всё это время следила и ждала.
«Вау...»
«Она ещё больше, чем вчера!»
Левин и Лемура охнули вместе. Лемура видела Гею впервые, а Левин был поражён тем, насколько она выросла за одну ночь. Она почти удвоилась в размерах. Все раны исчезли без следа, и мягкое багровое сияние теперь исходило от её тела.
Зеон потянулся и потрепал её по голове.
«Ты справилась».
«Пи-и-и-и!»
«Тебе, должно быть, пришлось страдать, но ты поглотила Кровавый Кристалл прекрасно. Я горжусь тобой».
«Пи!»
«Хорошо. Ты выглядишь великолепно. Ты достигла S-класса. Поздравляю».
«Пи!»
«Что я сделал? Это твоё собственное достижение. Гордись этим».
При его словах глаза Геи изогнулись в нежной улыбке. Левин, слушая, отвис челюсть.
«Погоди, ты говоришь, Гея теперь S-класса?»
«В терминах зверей — да. Но она не зверь, она духовная форма жизни. Даже я не знаю, как далеко она может вырасти».
«Невероятно... безумный кит, растущий так быстро. Я завидую».
«Ты тоже продвигался с такой скоростью, в какую никто бы не поверил. Не тебе жаловаться».
«Ха-ха, справедливо».
Левин почесал щёку с неловкой усмешкой.
«Хватит болтать. Залезаем. Гея отвезёт нас в деревню Высших Эльфов».
«Да, хён».
Левин забрался на её спину первым, за ним последовали Лемура и Тессерина. Зеон сел последним.
«Поехали, Гея, в деревню Высших Эльфов».
«Пи-и-и-и!»
С мощным криком Гея взмыла в небо. Лемура озиралась в изумлении. Держаться было не за что, но тело оставалось устойчивым. Затем она заметила слабый красный барьер, окутывающий их.
«Что это?»
«Силовое поле, Гея нас прикрывает».
«Значит, мы в безопасности внутри?»
«Полностью. Ни одна обычная тварь не пробьёт его. Пока не появится монстр S-класса, мы в порядке».
«Вау... Гея и правда потрясающая».
«Она единственная в этом мире».
Сказал Зеон, снова гладя её голову.
«Пи-и-и-и!»
Гея издала радостный крик, будто понимая.
«Ну, тогда летим, Гея!»
«Пи!»
С этим она взмыла выше, рассекая воздух с ужасающей скоростью.
Кву-у-у-уш!
Ветры разбивались о её барьер и расходились во все стороны. Зеон скрестил руки на её голове, устремив взгляд вперёд.
«Бриэль, держись. Мы идём».