Глава 482
«Кхех!»
Вампирская Королева закашлялась кровью. Её сосуды и органы не выдерживали сокрушительной тяжести гравитации, что давила на неё теперь — в десятки раз сильнее прежнего.
Затем её взгляд переместился на вошедших в подземный зал — Зеона и Тессерину. В тот миг, когда её глаза упали на Зеона, они вспыхнули внезапным, хищным светом. Инстинкт мгновенно подсказал ей, что этот человек несёт в себе свежую, могучую кровь. Если она сможет выпить всю кровь Зеона, то легко освободится от этой невыносимой гравитации.
Её глаза стали багровыми.
«Взгляни на меня, дитя!»
Её воля проникла прямо в разум Зеона. Это была одна из сил вампира — способность стимулировать и подчинять чужой мозг. И среди всех вампиров Королева владела ею в совершенстве. Большинство существ попадали под её чары в тот же миг, как слышали голос. Глаза Зеона встретились с её — доказательство, что он услышал зов. Слабая улыбка тронула её губы. Теперь, когда их взгляды встретились, контролировать его будет легко. Она отдала приказ.
«Атакуй того человека. Уничтожь его, и я дарую тебе великую награду».
«...»
Но даже когда её слова эхом звучали в его голове, Зеон не двинулся. Раздражённая, Королева отдала новый приказ.
«Почему ты медлишь? Подчинись немедленно!»
«У меня нет причин подчиняться тебе».
Зеон встретил её горящий взгляд, не дрогнув.
«Что?»
«Я не твоё дитя и не вампир. С какой стати мне тебя слушаться?»
«Как ты смеешь мне перечить... Ты потерял рассудок. Иди же, подчинись. Я дарую тебе все наслаждения, что может предложить этот мир».
«Наслаждения, значит».
«Всё, что тебе нужно, — сломать концентрацию Гравитурга. Пошатни его разум, и я дам тебе все мыслимые удовольствия — и бессмертие в придачу».
Это было соблазнительное предложение. Бессмертие — то, чего жаждало каждое живое существо. Но для Зеона оно было бессмысленным. Жить вечно, испивая кровь других, — не того он желал. Если жить — то человеком. И если умирать — то сохранив свою человечность.
«Я отказываюсь».
«Ты, жалкий!..»
Ярость взорвалась в Вампирской Королеве, и она попыталась двинуться к Зеону, но так и не приблизилась.
«Ха-а-а!»
Грейн собрал каждую унцию своей силы, обрушивая всю мощь гравитации на неё.
Треск!
Не в силах вынести чудовищного давления, её кости ломались, мышцы разрывались.
«Как смеет простой человек...»
«Умолкни — и стань топливом для человечества, вампир!»
Хлоп! Слабейшая часть её тела — глаза — лопнули в один миг.
«Куа-а-а-агх!»
Королева закричала, лишившись зрения. Обычно такие раны регенерировали мгновенно, но не сейчас. Её тело было слишком истощено. Лоб Грейна покрылся испариной от напряжения, бремя его силы было огромным.
Зеон окликнул его.
«Помощь нужна?»
«Не вмешивайся. Она моя».
«Ну, раз ты настаиваешь».
Услышав твёрдый тон Грейна, Зеон просто поднял обе руки и отступил.
Треск! Треск! Даже теперь всё тело Королевы продолжало разрываться. Её органы сминались, суставы крошились. Мышцы рвались, тело сжималось и корежилось. Как и всякий вампир, раздавленный гравитацией Грейна, Королева шла тем же путём к уничтожению.
«Невозможно... Умереть... так бессмысленно...»
Пшшш! Кровь хлынула из каждой поры её тела, выплёскиваясь, словно сок из фрукта под прессом. Грейн не упустил шанса. Он вытащил из пальто стеклянную склянку и швырнул её под оседающее тело Королевы. На первый взгляд — обычный пузырёк, но это было устройство, изготовленное специально для этой миссии. Его цель была единственной: собрать кровь Вампирской Королевы.
Ву-у-уш! Вся её кровь всосалась в склянку в одно мгновение.
«Нет... НЕТ!»
Вампирская Королева закричала. Она попыталась вернуть кровь, но тщетно.
Треск! Её тело стремительно иссыхало. Лишённая крови, плоть стала хрупкой, жизненная сила угасала с пугающей скоростью. Без малейшей искры жизни она потеряла способность сопротивляться гравитации. Словно жестянка, смятая давлением, её тело сжалось, пока не стало не больше детского кулака. Ужасало то, что даже тогда она не умерла. Среди изувеченных ошмётков плоти её губы всё ещё слабо подрагивали.
«Какая невероятная живучесть».
Грейн вздохнул и вытащил из кармана ещё один предмет — небольшое цилиндрическое устройство. Он метнул его в сжавшуюся Королеву.
«Прощай, чудовище».
Фву-у-уш! Устройство ударилось о её тело и взорвалось, исторгнув адское пламя обжигающего огня. Пламя поглотило Вампирскую Королеву целиком.
«Кр-ра-а-а-агх!»
Её последний крик эхом разнёсся по подземному залу.
«Для тебя я принёс особую игрушку — зажигательную бомбу, разработанную в Нео-Сеуле. Какой бы мощной ни была твоя регенерация, после такого ты не вернёшься».
Каждая капля крови — источник её восстановления — уже была извлечена. Даже существо более великое, чем Вампирская Королева, не пережило бы такого уничтожения. Грейн спокойно подобрал склянку с её кровью — истинную цель всей операции. За его спиной пламя продолжало бушевать, пожирая остатки её тела.
Шшшш! Едкий смрад горящей плоти разнёсся по пещере. Зеон стоял молча, наблюдая за всем этим.
Затем Грейн повернулся к нему.
«Ты управился с отпрыском Королевы быстрее, чем я ожидал. Честно, думал, ты провозишься куда дольше».
«Жаль разочаровывать».
«Извинения не нужны. Всё, что я сделал, — для Нео-Сеула».
«Значит, твоей истинной целью с самого начала была кровь Королевы».
«Верно».
«Ты знал, что она здесь, в подземелье?»
«Я надеялся, что так и окажется. Не думал, что и впрямь сбудется».
«Тогда ты достиг цели. Что планируешь делать с её кровью?»
Даже под нажимом Зеона лицо Грейна не изменилось.
«Это засекречено. Без одобрения Мэра я не могу тебе сказать».
«...»
«Не принимай на свой счёт. Со временем ты поймёшь».
«...Ха».
Зеон вздохнул. Часть его хотела усмирить Грейна и выбить правду силой. Но это означало бы пойти против Чин Гым Хо — к такому он не был готов. Поэтому он отпустил ситуацию.
И тут...
«Вы все трое целы?»
Массивный вермедведь проломился сквозь стену — Катлак. За ним шли зверолюды и эльфы, их тела были залиты кровью, неся на себе отметины жестокой битвы.
Зеон отвлёкся от Грейна и ответил.
«Все целы».
«Слава богам. Вы не представляете, как я волновался, когда нас разделили».
Катлак облегчённо выдохнул. Потери были велики. Несколько его подчинённых были укушены и обратились в вампиров — безумных от крови прислужников. Катлаку и выжившим пришлось убить их своими руками. Психическая нагрузка была чудовищной. К счастью, его подчинённые были слабее его, и их удалось уложить. Обратись вместо них Зеон или Грейн — это было бы невозможно. Они бы все погибли. Благодарный, что такой кошмар не стал явью, Катлак на мгновение склонил голову.
Затем Грейн заговорил.
«Как договаривались, все предметы, найденные в этом подземелье, принадлежат Северному округу».
В углу зала Королевы грудами высились сокровища. Катлак и его люди не могли скрыть восторга.
«Джекпот!»
Его торжествующий вопль эхом прокатился по пещере.
---
Многие пробуждённые пали при штурме Вампирского Подземелья. Их смерть глубоко ранила Катлака и его бойцов, но сейчас они отодвинули скорбь и сосредоточились на сборе добычи. Со смертью Королевы подземелье скоро обрушится. Нужно было забрать всё, что можно, прежде чем оно исчезнет.
«Нет времени сортировать. Кидайте всё в подпространственные сумки!»
«Да, капитан!»
«Не волнуйтесь, подберём каждую крошку!»
Улыбки расцвели на лицах пробуждённых, пока они упаковывали трофеи. Добыча из логова Вампирской Королевы была ошеломляющей, и каждый из них наверняка получит щедрую долю. Пусть многие пали, вампирская угроза исчезла, и с этим уловом они наконец смогут отдохнуть.
И тут...
Гул!.. Подземелье яростно затряслось, словно от землетрясения. Верный признак скорого обрушения. Над троном Королевы замерцал портал наружу.
Грейн повернулся к Зеону и Тессерине с ухмылкой.
«Я пойду первым. Надеюсь, ещё как-нибудь сработаемся вместе».
«Я пас. Лучше уж не получать нож в спину снова».
«Хех. Хочешь ты того или нет, наши пути будут пересекаться — пока мы оба живём в Нео-Сеуле».
С этими словами Грейн шагнул в портал и исчез.
«Какой неприятный человек. Всё это высокомерие лишь потому, что умеет играть с гравитацией».
«Он заслужил право быть высокомерным».
Одно и то же оружие может разниться в зависимости от того, кто его держит. Грейн был человеком, посвятившим всю жизнь мастерству гравитации — и достигшим её вершины. Даже остатки его силы рассказывали историю о том, как свободно он мог гнуть эту силу своей воле. С точки зрения дракона это могло казаться пустяком, но с человеческой — было исключительным достижением.
«И всё же он даже не Номер Один среди "Номеров"...»
Лидер этой элитной группы ещё не появлялся. Тот, кто командовал яростно независимыми "Номерами", сильнейший Пробуждённый во всём Нео-Сеуле. Величайшее оружие Чин Гым Хо. Старик Клекси однажды сказал: «Без него Чин Гым Хо никогда не смог бы построить Нео-Сеул таким, каков он сейчас. Дьёден и Гым Хо заложили основание, но он воздвиг столпы». Человек, связавший "Номера" воедино — каждого из них столь же дикого и неукротимого, как песчинки — чистой харизмой и силой. Он не показывался уже более десяти лет, но никто не верил, что он мёртв. Даже сейчас он где-то там, исполняет волю Чин Гым Хо. Как Грейн сегодня.
Зеон сказал Тессерине.
«Идём».
«Мм!»
Она кивнула, не удостоив и взглядом груды сокровищ, что собирал отряд Катлака, и последовала за ним. В миг, когда они шагнули в портал, картина изменилась. Бескрайняя пустыня оранжевого песка простёрлась перед ними. Улыбка тронула губы Зеона.
«Идеально».
Пустыня — именно такая, какую он любил больше всего.