Глава 481

В тот миг, когда Зеон вырвал ядро, тело Кроаноса забилось в жестоких конвульсиях. От него остались лишь обрывки костей и мышц, и эта дрожащая форма выглядела гротескно, не передать словами.

Кроанос поднял голову и посмотрел на Зеона. Но на сей раз взгляд его был иным. Вся traces злобы исчезли. Его выражение, его глаза казались почти умиротворёнными. Губы Кроаноса слабо шевельнулись.

«Спа...сибо. Что забрал... боль...»

Кроанос говорил это искренне. Унаследовав проклятие Королевы в полной мере, всё его существование было одним лишь страданием. Ни единого дня, нет, ни единого мгновения он не был свободен от боли. Оставаться в здравом рассудке под такой пыткой было попросту невозможно. С самого рождения Кроанос начал сходить с ума, и безумие было единственным способом терпеть. Он жаждал смерти бессчётное число раз, но не мог умереть — таково было проклятие бессмертия. Теперь проклятие исчезло. Наконец-то он мог оборвать жизнь, что была пропитана мукой.

Фссссш!

Кости и мышцы, едва державшие форму, обратились в прах.

«Свободен... наконец-то... я... свободен...»

То были последние слова, что Кроанос оставил миру. Затем он исчез полностью, будто никогда и не существовал.

Зеон посмотрел на Кровавый Кристалл в своей руке. Зловещий багровый камень слабо пульсировал светом. Один лишь взгляд на него заставлял сердце колотиться, а голову — раскалываться. Кроанос был мёртв, но проклятие, что он нёс, сгустилось внутри этого кристалла. Коснись его обычный человек, он мгновенно лишился бы рассудка. Лишь кто-то вроде Зеона мог сохранять ясность ума в его присутствии.

«Эту вещь ни в коем случае нельзя выпускать наружу».

Если Кровавый Кристалл когда-либо попадёт в чужие руки, последствия будут невообразимы. К счастью, у Зеона был способ с ним справиться.

«Гея».

Сейчас её не было рядом, она путешествовала с Бриэль в деревню Высших Эльфов, но Зеон знал, что однажды она вернётся к нему. Если кто и мог совладать с Кровавым Кристаллом, так это Гея — эволюционировавшее оружие, рождённое поглощением Косы Жнеца, самого воплощения проклятий.

Зеон убрал Кровавый Кристалл в подпространство. Тессерина наблюдала за ним, слегка нахмурив бровь.

«Ты не собираешься его уничтожить?»

«Если уничтожу, проклятие внутри рассеется. Лучше оставить это эксперту».

«Эксперту?»

«Есть у меня один знакомый. Она будет точно знать, что делать».

«Раз ты так говоришь, я тебе доверюсь».

Тессерина не стала расспрашивать дальше. По правде, она и не могла. Она всё ещё была слишком ошеломлена увиденным. Она всегда знала, что Зеон обладает колоссальной силой, — чувствовала безбрежную ману внутри него. Кроме драконов, ей никогда не встречалось существо, вмещавшее столь огромную ману. Именно поэтому её так тянуло к нему, и когда она поняла, что он не жесток по своей природе, захотела стать ближе. Но она и представить не могла, что его мощь настолько всепоглощающая.

«Песчаный Маг... кто бы мог подумать?»

Она не могла такого предположить. В Курайяне никогда не существовало подобной силы. В землях, благословлённых богами, не было нужды в том, кто повелевает песком. Почва была плодородной, и лишь несколько бесплодных пустынь оставалось на карте. Поэтому ни один Песчаный Маг никогда не рождался, а если бы и родился, то никогда не обрёл бы такого могущества. Земля же была иной. После безрассудного терраформирования Красиаса большая часть планеты обратилась в песок. Это была идеальная среда для процветания Песчаного Мага. Будь Земля богатой и плодородной, такая сила никогда не смогла бы родиться и никогда не достигла бы подобного уровня.

«Вся планета — его оружие...»

Конечно, существовали пределы тому, сколько маны мог вместить человек, и Зеон не мог сдвинуть каждую песчинку на Земле. Но даже с той силой, что он мог применить сейчас, мало кто мог против него выстоять.

«Ужасающе!»

Больше всего её пугала не сама сила Зеона. Пугало то, что некто с такой мощью мог жить среди других, неотличимый от обычного человека. Это означало, что его воля непоколебима, достаточно крепка, чтобы обуздать собственную всепоглощающую мощь. И Тессерина хорошо знала, насколько страшно бывает, когда кто-то со столь стойким сердцем наконец приходит в ярость.

Тут Зеон заговорил.

«Идём в логово Королевы».

«Хорошо».

Они вошли в проход на противоположной стороне пещеры. Туннель был полон следов разрушения: разбитые ловушки, сломанные магические круги, обрушенные барьеры.

«Должно быть, это работа Грейна».

Зеон внимательно изучил отметины. Даже по таким остаткам можно было судить о силе противника. Грейн не был врагом, но и союзником тоже. После всего случившегося это стало ясно. Теперь Зеон точно знал, на каком он счету.

Чем дальше они шли, тем очевиднее становились разрушения. Будто массивный голем протопал здесь, каждый предмет был расплющен под немыслимой тяжестью. Сам пол просел намного ниже прежнего.

«Владыка Гравитации...»

Ещё одна сила, не поддающаяся здравому смыслу, как и его собственная. Манипулировать гравитацией по воле... Это была богоподобная способность. Конечно, Грейн не был настоящим богом, должны были существовать пределы. И всё же это внушало трепет.

Узкий туннель вскоре открылся в обширный зал. Пещера почти сотню метров в ширину, и она тоже была основательно опустошена. Глаза Зеона заострились, пока он изучал разрушения.

«Здесь есть закономерность».

Сначала заклинание широкой области. Разброс разрушений составлял около пятидесяти метров в диаметре. Остались лишь следы — вампиры, вдавленные в землю. На первый взгляд казалось, будто он просто увеличил гравитацию в этой пятидесятиметровой зоне, чтобы убить всех мгновенно. Но Зеон видел, что это не так. Глубина вдавливания разнилась. Внутри пятидесятиметровой зоны десятиметровый участок был вмят глубже, а самый центр — ещё глубже. Вывод был один. Грейн регулировал гравитацию трижды. Сначала он раздавил низших вампиров полем в пятьдесят метров. Затем сосредоточил гравитацию до радиуса в двадцать метров для более сильных. Наконец, сконцентрировал её в узкой зоне, чтобы уничтожить самых могучих. Из одного этого Зеон понял, что Грейн мог управлять гравитацией как минимум тремя ступенями. Сам Зеон никогда не раскрывал всю свою силу в Нео-Сеуле, должно быть, Грейн поступал так же.

«Если он показал три уровня, значит, у него есть по меньшей мере ещё два».

Чем меньше область фокуса, тем больше взрывная мощь — это было очевидно.

Тут Тессерина заговорила.

«Гравитург, да? Редкая способность для пробуждения».

«Ты знаешь о таких?»

«Кто же не знает? Всем любопытны столь уникальные дары. Опустошительно сильная, но пожирает ману как безумная».

«Значит, настолько прожорлива до маны».

«Именно. Поэтому он и не применял заклинания широкой области подряд — каждое истощает огромный запас».

«Хмм».

Зеон кивнул. Чем больше сила, тем больше затраты маны. Когда он сам только пробудился, Зеон тоже не мог свободно использовать свои сильнейшие навыки. Теперь, благодаря огромному резервуару маны и тому сломанному артефакту — Слезе Элуры — нагрузка была терпимой. Но даже так ему приходилось следить за запасами. Если у Грейна нет какого-нибудь артефакта вроде Ожерелья Элуры, его использование силы имеет чёткие пределы. Даже здесь, в этом подземном комплексе, лежали сотни мёртвых вампиров. Если он убил так много, его мана должна быть почти исчерпана.

Зеон и Тессерина миновали второй зал, продолжая путь по коридору. Вскоре перед ними возникли массивные железные врата. Защитный барьер был разбит, створки едва держались на петлях. Они вошли без труда.

Ещё один огромный зал открылся перед ними — столь же обширный, как тот, где пал Кроанос. Стены были красными, а пол отливал тёмно-багровым, будто пропитанный кровью. Но больше всего взгляд притягивал колоссальный трон в центре зала. Вырезанный из кроваво-красных самоцветов, он зловеще мерцал. И на нём восседала женщина. Прекрасная женщина. Её глянцевые чёрные волосы ниспадали до пояса, бледное лицо излучало благородство. Даже чёрное платье, что было на ней, не могло скрыть совершенных изгибов тела, как и поразительной красноты её губ. Всякий, кто увидел бы её, назвал бы красавицей. Но сейчас её лицо было искажено мукой.

«Кххх...»

Сдавленный стон сорвался с её губ. Тонкие брови были крепко сведены, на лбу вздулись вены — явные признаки невыносимой боли. Багровая аура клубилась вокруг её тела, словно грозовые тучи, но её подавляли, зажимали внутри незримого барьера. Перед ней стоял человек, которого Зеон и Тессерина оба узнали. Грейн, Владыка Гравитации. Его лицо тоже было искажено болью. Зеон и Тессерина немедленно всё поняли. Эти двое сцепились в поединке сил. Грейн сжимал гравитацию вокруг неё, а женщина отталкивалась своей кровавой аурой. Лишь одно существо в этом подземелье могло сравниться с Грейном в мощи.

«Королева».

«Верно. Королева Бессмертных».

Тессерина подтвердила его слова. Королева Бессмертных. Бессмертная. Проклятая. У неё было много имён, но все означали одно. Она была прародительницей вампиров. Первый Вампир, существо на самой вершине их расы. И всё же Грейн подавлял её. Под его сокрушительной гравитацией Королева Вампиров не могла даже контратаковать. Всё, что ей оставалось, — защищаться.

Её лицо исказилось от ярости.

«Будь проклят... Если бы я только могла пить кровь свободно, кто-то вроде тебя никогда не был бы мне ровней...»

Она была запечатана больше тысячи лет, и её сила ослабла до неузнаваемости. Всё это время она голодала. Единственной кровью, что она вкусила недавно, была кровь пробуждённых, охранявших вход в подземелье, но даже её она не выпила до конца. Ей нужно было оставить достаточно, чтобы поработить их. Чтобы восстановить полную силу, ей потребовалась бы как минимум тысяча людей. Но посреди пустыни это было невозможно. И потому она не могла явить свою истинную мощь, оказавшись в невыгодном положении против Грейна.

«Кххх!»

Её лицо исказилось ещё сильнее, когда гравитация усилилась. Всякие следы изящества исчезли. Но и Грейн был не в лучшем состоянии. Он сразил бессчётных вампиров, чтобы достичь этой точки, и его мана почти иссякла. Теперь он сжигал последние капли, выжимая гравитацию до предела. Сила, что он некогда распространял на пятьдесят метров, теперь была сосредоточена на одном-единственном существе — Вампирской Королеве. Нагрузка была колоссальной. Даже для Пробуждённого S-ранга такая отдача разрывала и тело, и разум. Но Грейн не останавливался. Он не мог. Важнее всего было выполнить приказ Чин Гым Хо.

«Ха-а-а!»

Без тени колебаний он влил каждую последнюю каплю маны в подавление Королевы.

ТР-Р-РЕСК!

«Гха-а!»

Гравитация взвилась, в десятки раз сильнее в один миг. Вампирская Королева закашлялась кровью и рухнула, её тело смялось, словно жестянка, раздавленная ногой.