Глава 472
«Эта тварь — вампир?»
«Да. Один из видов, рождённых тьмой, и исключительно могущественный».
На объяснение Тессерины Зеон нахмурился. Эльфы и дварфы существовали. Как и зверолюди. Добавить в этот список вампиров само по себе не было странно. Проблема заключалась в том, что в Нео-Сеуле вампиры официально не существовали.
Высоко в небе летучая мышь расправила крылья тьмы и на полной скорости понеслась прочь. За ней гнался спецотряд «Синего Листа» во главе с Борин. Их форменные тренчи развевались, пока они неслись по воздуху, неумолимые в преследовании.
Шшшх!
Когда «Синий Лист» приблизился, мышь внезапно сменила форму, превратившись в человека прямо в полёте. Вампир в человеческом обличье раскрыл ладонь. Багровый поток закружился, устремляясь к эльфам. Один из врождённых навыков вампира — Кровавый Клык. Всякий, поражённый им, терял кровь, вытягиваемую сквозь поры, оставляя после себя лишь сморщенный труп. Вместо того чтобы уклоняться, Борин ринулась прямо в атаку. Она выхватила рапиру и нанесла молниеносный выпад.
БУМ!
С резким хлопком багровый поток разорвало взрывом. Пока Борин сдерживала удар в лоб, её подчинённые сомкнулись со всех сторон — слева, справа, сверху, снизу — клинки засверкали.
Сшшшк!
Их рапиры глубоко вонзились в тело вампира.
КР-РА-А-АХ!
Вопль вампира разнёсся по ночному небу Трущоб.
Тессерина цокнула языком.
«Бедное дитя».
«Что же в этом бедного?»
«Похоже, он только пробудился, а его уже избивают до полусмерти».
«То есть... новорождённый вампир?»
«Скорее тот, кто лишь недавно очнулся от долгого сна. Этот навык, Кровавый Клык, доступен лишь зрелым вампирам. Но зрелого вампира эльфы не смогли бы так подавлять. Значит, ясно: он был запечатан или спал очень долго».
«Логично».
Зеон кивнул. Он мало знал о физиологии вампиров, настолько они были редки. Мир некогда погиб. Почти все знания обратились в пепел. Но даже теперь легенды о вампирах сохранились. Они были существами, внушавшими и страх, и влечение. Присутствие вампира могло подчинять людей. Но этот, раздираемый «Синим Листом», не был ни притягательным, ни пугающим.
КР-РА-А-АХ!
Его вопли звучали почти жалобно. Вампир использовал все свои навыки, нанося ответные удары. Но всё было бесполезно. Как бы яростно он ни бился, прорвать окружение не удавалось. Куда бы он ни повернулся, клинки преграждали путь. Раны множились. Он исцелялся быстро — отличительная черта его вида, — но даже у вампиров есть пределы. А рапиры «Синего Листа» были выкованы из серебра. Оружие, созданное специально для охоты на вампиров.
Зеон нахмурился.
«То, что у них есть специализированное оружие, означает... они знали о вампирах уже давно».
«Похоже на то. Такое за одну ночь не куётся».
Тессерина согласно кивнула.
«Ты сказала, он чистокровный?»
«Если бы нет, он бы давно сгорел под солнцем».
Люди верили, что солнечный свет убивает вампиров. Это было правдой лишь наполовину. Слабые полукровки сгорали мгновенно. Но чистокровные могли терпеть, хотя бы недолго, под солнечным жаром. Как этот, что сейчас сражался с «Синим Листом». Но его конец был предрешён. Движения замедлялись. Регенерация угасала.
«Этот город защищён аурой дракона. Какой бы чистой ни была кровь, ни один вампир не выстоит долго против неё».
Энергия дракона отталкивала любую скверну. Вот почему даже твари S-ранга не смели приближаться к Нео-Сеулу. Для вампира эта аура была ядом.
КР-РА-А-А-АХ!
Как и предвидела Тессерина, сила вампира иссякла. Рапира Борин пронзила его сердце. Тварь рассыпалась пеплом. «Синий Лист» собрал останки и стремительно исчез. За этот краткий миг взгляд Борин метнулся к Зеону и Тессерине. Даже посреди боя она заметила, что за ними наблюдают.
Тессерина слабо улыбнулась.
«Острая девица».
«Бой окончен. Идём».
«Хорошо».
Тессерина последовала за Зеоном без возражений. Пока он вёл её дальше, мысли Зеона бурлили. Вампир — такого он не ожидал. И химера, несущая сознание дракона. По крайней мере, Северный округ, похоже, держал ситуацию с вампирами под контролем. Теперь ему нужно было сосредоточиться только на Тессерине.
Он показал ей каждый уголок Синчхона. Любопытство Тессерины пылало ярко, особенно к артефактам, созданным людьми на стыке магии и науки. Простые заклинания, слитые с технологией, обогащали повседневную жизнь. Но больше всего её поразил Генератор Магического Камня.
«Ты хочешь сказать, он действительно производит электричество из магических камней? В больших объёмах?»
«Да».
«Можно мне взглянуть на один?»
«Настоящие установки находятся в ведении Мэрии, так что я не могу...»
Зеон осёкся на полуслове. Он вспомнил. У него был один дома. Тессерина мгновенно уловила мелькнувшее в его лице выражение.
«У тебя ведь есть один?»
«Да. Всего один».
«Можно посмотреть?»
«Он... у меня дома».
«Тогда идём».
Она посмотрела на него, словно не понимая, в чём проблема. Её невинный взгляд заставил Зеона тихо вздохнуть. Он не был уверен, стоит ли ей это показывать. Дракон, существо, зовущееся мастером магии, скорее всего, поймёт принципы генератора за секунды. Если она передаст эти знания другим расам, технологическое преимущество Нео-Сеула исчезнет в одночасье.
Тессерина, прочитав его колебания, сказала.
«Не волнуйся. Я не стану делиться человеческими технологиями ни с кем другим».
«Обещаешь?»
«Клянусь честью дракона».
«Тогда покажу».
«Спасибо. О, и ещё...»
«Да?»
«Когда ты перестанешь говорить так официально?»
«...Что?»
«Мы примерно одного возраста. Можешь расслабиться».
«Ты прожила как минимум тысячу лет».
«Две тысячи триста, если быть точной».
«И ты называешь это...»
«В человеческих годах это примерно как у тебя. Так что говори свободно».
Её невинная логика вызвала у Зеона головную боль. Ни разу в жизни дракон не предлагал ему общаться на равных. Каждый встреченный им дракон смотрел на людей свысока, даже те, что уважали его, как Аркайд или Найджел. Для них люди были мимолётными созданиями, мотыльками, вспыхивающими на миг и гаснущими. Никогда не равными. Но Тессерина... похоже, не разделяла этого высокомерия. Даже через тело химеры в её тоне не было превосходства.
Она заговорила снова.
«Не усложняй. Никакого скрытого смысла. Просто говори легко».
«...Ладно. Давай так».
Зеон кивнул и зашагал. Тессерина последовала за ним, улыбаясь, как девчонка, идущая следом за тем, кто ей нравится. Со стороны это выглядело именно так. Ей было всё равно, что подумают другие. Её любопытство, её жажда знать перевешивали всё остальное.
Они дошли до дома Зеона в Муравейнике. У двери он сказал.
«Это моё жилище».
«О! На нём мощный барьер. И довольно высокоуровневый».
«Ты можешь его видеть?»
«Я чувствую поток маны. Будь я в своём истинном теле, разобрала бы его без труда, но не в этом».
«Правда?»
«Из чего бы ни было сделано это тело — из моей крови, костей и плоти, — оно может использовать лишь двадцать процентов моей полной силы».
«Это всё равно много».
«По человеческим меркам, конечно. Но я создавала это тело, чтобы оно выдерживало хотя бы пятьдесят процентов. Так что да, это разочаровывает».
Она посмотрела на себя с лёгким сожалением.
Зеон спросил.
«Значит, это тело как ретранслятор, связанное с твоим истинным "я"?»
«Не совсем. Я разделила сознание: восемьдесят процентов там, двадцать здесь. Естественно, основное тело — это те восемьдесят, а это — двадцать».
«Такое вообще возможно?»
«Я дракон. Конечно, возможно. Но они связаны, разделены, но при необходимости способны к полной синхронизации».
«Невероятно».
«Что же тут невероятного? А теперь открывай дверь. Мне бы не хотелось ломать твой драгоценный барьер».
«Ладно».
Зеон приложил руку к двери, и барьер растаял. Войдя внутрь, он указал.
«Вот мой дом. Генератор магического камня там».
«Впечатляет. Барьер добротный, планировка эффективная... Я уже вижу, что ты за человек».
«Мой характер?»
«Дотошный. Расчётливый. Но защищающий тех, кто входит в твой круг».
«Ты всё это видишь?»
«Барьер говорит сам за себя. И здесь есть следы проживания других людей. Живи ты один, тебе не понадобилась бы настолько основательная защита».
Восприятие Тессерины было поистине драконьим. Зеону оставалось лишь пожать плечами. Она улыбнулась и подошла к генератору. Её глаза загорелись при виде камня, покоящегося на его вершине.
«Так вот где всё это время было "Наблюдающее Око"».
«Ты знаешь этот артефакт?»
«Асенсио».
«А?»
«Дракон моей Серебряной линии. Древний старейшина, давно вернувшийся в объятия маны. Никогда не думала, что найду здесь одно из его творений. Теперь понятно, почему твой барьер ощущался таким неестественно сильным».
Тессерина смотрела на артефакт с искренним благоговением. Просто увидеть шедевр, созданный кем-то из её старейшин, было достаточно, чтобы заставить её сердце биться чаще.
В этот момент дверь внезапно распахнулась.
«Хён!»
Это был Левин, окликнувший его весело. А затем он застыл. Он увидел Тессерину, и его мозг перестал работать. Её красота была настолько нереальной, что оборвала все мысли. Он перевёл взгляд с Зеона на Тессерину... и молча закрыл дверь.
«Хорошего времяпрепровождения».