Глава 466
«Зеон вернулся».
При докладе Со Тхэран Чин Гым Хо поднял голову.
«На сей раз его не было довольно долго».
«Да. Похоже, он вернулся десять дней назад вместе с Кровавой Рейдовой Командой из Западного округа».
«Десять дней назад?»
«Да. Он не выходил наружу, так что подтверждение задержалось. Приношу извинения».
«Забудь. Как можно подтвердить местонахождение того, кто носу не кажет из своего драгоценного дома в Трущобах?»
Чин Гым Хо отмахнулся от извинений Со Тхэран.
«Этого больше не повторится».
«Ты сказал, он вернулся с командой Западного округа?»
«Да. Они случайно встретились в пустыне и пошли вместе. Также Кровавая Рейдовая Команда добыла голема S-класса. Подтверждено, что Зеон помогал».
«Голем S-класса?»
Глаза Чин Гым Хо блеснули. В отличие от меньших монстров, твари S-класса всегда привлекали внимание.
«Да. Голем, полностью сделанный из металла».
«Ким Хёнсу свалилась удача».
«...»
«Что?»
«Просто... странно слышать от вас такое выражение, мэр».
«Ха. В былые времена мы так постоянно говорили. В любом случае, металлический голем, значит? Стало быть, сокровище уплыло в руки Ким Хёнсу».
«Я слышал, в Западном округе сейчас царит полное ликование».
«Неудивительно. Для этих машинопоклонников металлический голем, должно быть, как сундук с сокровищами. Как только проанализируют, многое получат».
Металлический голем сам по себе был сокровищем. Металл, очищенный техниками Курайяна, обладал безграничным потенциалом. Его проводимость маны и прочность намного превосходили земные металлы. Если удастся раскрыть состав и пропорции металла, технологии Западного округа шагнут на новый уровень.
«Обидно. Такая драгоценная вещь попала к ним».
«Мне попробовать договориться? Пусть не всё, но, может, удастся получить часть».
«Не нужно. Нет смысла умолять и терять лицо. Жаль, но у нас есть свои заменители и материалы».
«Понял».
Мэрия содержала собственные рейдовые и охотничьи команды. Подземное хранилище под мэрией было забито трупами монстров и предметами из подземелий, громоздившимися как горы. На исследование всего этого ушли бы десятилетия. Голем S-класса был заманчив, но не стоило разжигать конфликт с Ким Хёнсу из-за него.
«И ещё...»
Со Тхэран заговорил осторожно.
«Что ещё?»
«Монстры появляются ближе к Нео-Сеулу, чем прежде».
«Антимагическое поле слабеет».
«Да. Пока уровень не опасный, но такими темпами через несколько лет твари могут достичь Трущоб».
«Хм».
Чин Гым Хо издал низкий гул. Он поднялся с места и подошёл к окну. Оттуда открывался вид на бескрайний пейзаж Нео-Сеула и далёкую пустыню. Нигде не было видно монстров. Антимагическое поле Нео-Сеула простиралось далеко за пределы человеческого зрения. Монстры боялись его и не смели приближаться. Благодаря этому Нео-Сеул избежал их угрозы и построил свою цивилизацию. Если защита исчезнет, исход очевиден. Бесчисленные твари наводнят город. Для них он будет просто кормушкой, переполненной добычей.
Мгновение помолчав и глядя на пустыню, Чин Гым Хо заговорил.
«Пойдём в подземелье».
«На какой уровень, сэр?»
«Туда, где лежит труп дракона».
«Да, сэр».
Они вошли в скоростной лифт и спустились глубоко под землю. Когда двери открылись, взору предстало обширное подземное пространство. В его центре покоился огромный труп дракона. Вокруг него суетились десятки рабочих. Они снимали чешую, извлекали мышечные ткани. Поодаль другие сверлили кости, собирая мозг. На первый взгляд казалось, что шахтёры добывают руду. И, по правде, разницы не было. Великий дракон был кладезем ресурсов. Не уступал богатому месторождению. Нео-Сеул извлекал редкие материалы из этого трупа для исследований и через них достиг нынешнего процветания.
«Проблема в том, что чем больше мы извлекаем из дракона, тем слабее становится антимагическое поле. Иронично, правда? Чем дальше продвигается Нео-Сеул, тем больше растёт угроза».
«Может, замедлить темпы добычи?»
«Ты же знаешь, это не выиграет нам много времени. Мы уже сели в поезд, который не остановить. Как только затормозим, наступит конец».
«Простите, что не могу быть более полезен».
«Тебе не за что извиняться. Ты просто выполняешь мои приказы. Пока „Небесная Кара“ будет завершена, всё будет хорошо. Как только её закончат, Нео-Сеул будет защищён даже без антимагического поля».
«Я ускорю исследования».
«Ты знаешь, что спешка не поможет. Пусть продолжают как обычно. Они и так выкладываются полностью».
«Да, сэр».
«Если бы только у нас был ещё один труп дракона. Если бы он был взрослым, а не таким юным».
Лицо Чин Гым Хо исказилось от сожаления. Глаза Со Тхэран расширились.
«Он что, не полностью выросший?»
«Будь это зрелый дракон, ни я, ни Дьёден не смогли бы его уложить в те времена».
Сто лет назад и Чин Гым Хо, и Дьёден были неопытны. Их боевые навыки и суждения были грубы. Им удалось убить дракона только потому, что тот был молод и неопытен. Будь он крупнее или мудрее, оба погибли бы в тот день.
«На Земле есть ещё драконы?»
«Насколько я знаю, их перешло семеро. Этот был самым юным и слабым».
«Значит, другие ещё существуют».
По телу Со Тхэран пробежал холод. Даже мёртвый, дракон излучал подавляющее присутствие. Он даже представить не мог, насколько страшен он был живым. Если от трупа такие ощущения, то насколько ужасен живой дракон?
«Можно ли добыть остальных?»
«Сложно сказать».
Тон Чин Гым Хо был полон сомнения. Даже тогда это стало возможным только благодаря Дьёдену. Только он, владеющий силой самой смерти, мог оборвать жизнь дракона. Никакой иной пробуждённый не мог по-настоящему убить его. Для убийства дракона требовались не тысячи умеренно сильных пробуждённых, а один, подавляюще могучий. Такой, как Дьёден. К несчастью, в Нео-Сеуле больше не было никого подобного.
Тогда Со Тхэран осторожно спросил.
«А что, если к нам присоединится Зеон?»
«В таком случае... история может измениться».
---
Зеон наконец выбрался из дома. Не считая короткой вылазки в лавку старика Клекси, он просидел взаперти почти пятнадцать дней. Левин умолял его выйти, но Зеон не трогался с места. Только отдохнув столько, его тело и разум полностью восстановились, и воля двигаться вернулась.
Первым делом он направился в Западный округ. В тот момент, когда он вошёл, воздух изменился: густо запахло металлом и маслом. Место ощущалось не как человеческий мир, а как царство машин. Повидав Эль-Харун, разница здесь поражала его ещё резче.
И тут...
«Господин Зеон!»
Позвал знакомый голос. Обернувшись, он увидел О Джин Хо, топающего к нему.
Зеон улыбнулся.
«Давно не виделись. Как поживали?»
«Благодаря вам меня модернизировали».
«Модернизировали?»
При этих словах Зеон внимательно его изучил. Теперь, приглядевшись, он заметил, что корпус Джин Хо изрядно изменился. Всё ещё огромный, но куда более обтекаемый. Прежде его механические конечности выглядели как грубо прикрученные металлические пластины. Теперь же каждый сустав был гладким и отточенным. Было ясно, что ему установили детали более высокого класса.
«Внушительно выглядит».
«И это не всё, мне назначили вспомогательный ИИ».
О Джин Хо не мог скрыть гордости. Получить вспомогательный ИИ в Западном округе было немалым делом. Это означало, что он стал одним из ближайших помощников Ким Хёнсу.
«Похоже, тебя хорошо наградили за помощь с големом».
«Именно так. Всё благодаря вам, господин Зеон».
О Джин Хо низко поклонился.
Зеон выглядел смущённым.
«Я на самом деле мало что сделал...»
«Если бы не вы, уничтоживший ядро голема, никто из нас не стоял бы здесь, чтобы благодарить».
«Ну, полагаю...»
«Так что же привело вас сюда?»
«Ах, я пришёл кое-что продать».
«Продать?»
«Останки монстров, что я забрал из подземелья как свою долю. Подумал, что Западный округ заплатит больше».
«Вы правда продаёте их нам?»
Лицо О Джин Хо просияло. Доля Зеона была огромной. Машин Кровавой Рейдовой Команды не хватило, чтобы всё вывезти, так что они оставили всё ему. А в Западном округе металл ценился больше магических камней. Магические камни можно добыть в шахтах или из монстров, но металл был в дефиците. Металл был альфой и омегой Западного округа.
Изначально Зеон планировал отдать свою долю Гоблинскому Рынку, но почти месяц отдыха изменил его решение. Он решил, что лучше продать туда, где это нужнее всего. Так что он преодолел неудобство и пришёл в Западный округ лично.
«Если мне честно заплатят, продам здесь».
«Превосходное решение. Лаборатории сейчас в полном хаосе, знаете ли».
«Лаборатории?»
«Да, наши. Говорят, у металлов, что мы привезли, очень особые свойства».
«Особые свойства?»
«Деталей сообщить не могу, но для нас, пробуждённых механического типа, это просто идеал».
«Хорошие новости».
Для Зеона всё, что усиливало оборону Нео-Сеула, было хорошей новостью.
«Прошу, пойдёмте со мной. Я позабочусь, чтобы вы получили самую лучшую цену».
«Буду признателен».
Зеон кивнул и последовал за ним.
Джин Хо привёл его к самому высокому зданию в Западном округе. Там находилось главное тело Триокса Пять и резиденция Ким Хёнсу. Вместе они спустились в подвал. Обычно потребовались бы строгие проверки безопасности, но раз Джин Хо был с ним, в них не было нужды.
Он открыл тяжёлую стальную дверь и сказал.
«Сюда. Мы исследуем здесь голема S-класса».
«Ничего, что я вхожу в такое важное место?»
«Всё в порядке. Триокс Пять уже дал разрешение».
«Правда?»
«Да. Мой вспомогательный ИИ, Чёрный Тигр, сказал мне».
Имя Чёрный Тигр Джин Хо выбрал сам. Зеон не мог его слышать, но ИИ говорил с Джин Хо в мыслях прямо сейчас.
Когда они вошли, исследователи обернулись и уставились. Пожилой мужчина среди них подошёл к Джин Хо.
«Что привело тебя сюда?»
«Я принёс подарок».
«Подарок?»
«Господин Зеон, прошу».
По знаку Джин Хо Зеон открыл подпространство и высыпал всё, что там хранилось. Вывалилась гора металлических останков монстров. Исследователи неверяще заморгали, а затем взорвались восторженными криками.
«Ого!»
«Неужели это?..»
«Да, металлы из того подземелья».
«Невероятно. Столько материала...»
Исследователи взирали на груду с благоговением. Но выражение лица Зеона не было радостным. Он чувствовал острый взгляд откуда-то. Не человеческий. С камеры, закреплённой на потолке, мерцал красный огонёк.
«Триокс Пять».