Глава 465
Левин, без задней мысли вошедший в дом, вздрогнул, увидев Зеона на диване.
«О, хён?»
«Левин!»
«Что? Когда ты приехал? Даже весточки не прислал...»
«Как поживал?»
«Нормально. Но когда ты вернулся? И почему так поздно?»
«Так уж вышло. Ничего особенного, пока меня не было, не случилось?»
«Нет, ничего необычного».
Левин уселся напротив Зеона. За те несколько месяцев, что они не виделись, он заметно повзрослел.
«Ты, кажется, стал выше».
«Правда? Я и впрямь немного подрос. Хе-хе!»
Левин расплылся в улыбке от слов Зеона. У него, видимо, начался скачок роста, и он вытягивался день ото дня. Проверять каждое утро, насколько подрос, уже вошло у него в привычку.
«Как там Джето?»
«У него всё отлично. Я за ним присматриваю, да и старик Клекси здорово помогает, так что беспокоиться не о чем».
«Надо будет вскоре его навестить».
«Вот удивишься, когда увидишь. Он за эти месяцы здорово вырос».
«Серьёзно? Интересно, насколько он изменился».
«Благодаря затвердителю песка домов стало куда больше. А ещё жильё начало появляться на окраинах деревни. Думаю, население увеличилось как минимум на десять тысяч».
Левин взахлёб рассказывал обо всех переменах. Самой большой из них, конечно, стало распространение затвердителя песка. С новыми домами на окраинах Синчхон рос не по дням, а по часам. Бездомные и те, кто жил в ужасных условиях, прослышав, потянулись в Синчхон. Благодаря этому здесь стало оживлённее, чем в любом другом районе. Проблем, конечно, тоже прибавилось, но в целом территория сильно расширилась.
«А что случилось с тобой, хён? Почему тебя так долго не было?»
«Ну, вышло так, что я добрался до самого Эль-Харуна».
«Эль-Харун? Это город иных рас?»
«Да. Я там был».
«Ого! С ума сойти. И какой он, Эль-Харун? Там правда живут одни иные расы? А зачем ты вообще туда поехал?»
Левин засыпал его вопросами без остановки.
«По одному. У меня уже голова болит».
«Хе-хе! Прости, хён! Я слишком разволновался».
«Ничего. Выслеживая место, где пропала рейдовая группа с Гоблинского Рынка, я столкнулся с людьми из Эль-Харуна. Оказалось, что монстры, которыми управлял тот, кого они преследовали, и убили ту группу».
Зеон спокойно объяснил, что произошло в Эль-Харуне. Левин слушал, не в силах закрыть рот. Конфликты между иными расами и людьми в стенах города, разрушения, учинённые Чёрной Королевой, и, наконец, встреча с драконом Аркайдом. Каждая часть истории поражала. Особенно эпизод с Аркайдом полностью захватил Левина.
«Так драконы и правда существуют».
«На Земле есть и другие драконы, кроме Аркайда».
«Где они сейчас?»
«Не уверен».
Зеон и сам не знал, чем занимаются прочие драконы. Из тех, кого он встречал, были Хэльтун, убитый Дьёденом, полудракон Найджел и Аркайд.
“Ах да, ещё один. Труп Белого Дракона под Нео-Сеулом”.
Аркайд изначально не появлялся на Земле, будучи существом, обитавшим только в подземелье. Дракон под Нео-Сеулом давно мёртв. Хэльтун тоже был убит Дьёденом, так что единственным живым драконом оставался Найджел. Найджел ничего не рассказывал о себе. Встретить его снова, пока он сам не решит показаться, было, скорее всего, невозможно. Драконы были существами, полностью окутанными тайной. Вполне естественно, что Левин был так очарован.
Левин спросил.
«А что будет, если все драконы разом начнут действовать?»
«Тогда это будет катастрофа».
«Катастрофа?»
«Они, по сути, считают людей низшими. Раз они не видят в нас равных, то и уважения нет».
«Брр! Даже представить страшно. Такого ни за что нельзя допустить».
«Для человечества так было бы лучше».
«В любом случае, тебе пришлось несладко, хён. Ты, наверное, устал».
«Я в порядке. В конце концов, я вернулся целым».
«И всё же тебе стоит отдохнуть, раз тебя не было так долго».
«Я так и сделаю».
Зеон кивнул. Левину и говорить не нужно было: он и так не планировал выходить из дома ещё какое-то время. Раз уж он наконец добрался до дома, то намеревался отдохнуть как следует. Но перед этим нужно было кое-что прояснить.
«От Бриэль так и не было вестей?»
«Нет. Ни словечка. Интересно, как она? Эх».
Левин тихо вздохнул. Даже если и хотел узнать, как у неё дела, выяснить было негде. Бриэль не сообщила им, где находится деревня Высших Эльфов.
Зеон успокоил его.
«С ней всё хорошо. Не волнуйся».
«Думаешь?»
«Ты забыл? Нас с Бриэль связывает договор. Если бы с ней что-то случилось, я бы узнал об этом первым».
«Ах! Точно. Значит, она в безопасности».
«Да».
«Какое облегчение».
Только тогда лицо Левина озарилось улыбкой. Он не показывал виду, но тоже сильно волновался за Бриэль. Теперь, зная, что она в безопасности, он мог наконец расслабиться.
«Хён, хочешь чего-нибудь поесть?»
«А что, сам приготовишь?»
«Нет, я схожу куплю».
«Тогда сгоняй в лавку к старику Клекси и принеси что-нибудь вкусное».
«Понял. Я мигом, так что отдыхай».
«Спасибо».
«Пустяки».
Левин тут же выскочил на улицу. Зеон негромко усмехнулся.
«Ну как можно быть таким радостным?»
---
Следующие десять дней Зеон просидел дома, ни разу не высунув носа наружу. Это не значило, что он бездельничал. Он изучал Кольцо Очищения, полученное от Аркайда, а в свободное время искал более эффективные способы сражения с Атласом. Точные свойства кольца нельзя было узнать без прямого использования, поэтому в итоге Зеон посвящал почти всё время разработке стратегий против голема. К счастью, структура, магические круги и система ядра Атласа всё ещё были ярко запечатлены в его памяти. Это позволяло ему проигрывать в уме разные боевые сценарии и выстраивать контрмеры. Если он когда-нибудь снова столкнётся с металлическим големом, то был уверен, что справится куда легче. Для Зеона это был период, во многом плодотворный.
«Фух. Пожалуй, пора выбираться наружу».
Десять дней взаперти дали о себе знать: тело зудело от желания подвигаться. Зеон наконец вышел из дома. После прохлады жилища удушающая жара снаружи перехватила дыхание, но он быстро приспособился.
Первым пунктом назначения была лавка старика Клекси. Хотя еда, которую приносил Левин, была хороша, ничто не сравнится со свежеприготовленным блюдом.
«Ну надо же, кто наконец решил выползти из своей берлоги».
Старик Клекси поприветствовал его ехидным тоном.
«Берлоги? Серьёзно?»
«Ну, может, тогда назвать тебя затворником? Как можно просидеть дома целых десять дней?»
«Если поспишь под открытым небом пару месяцев, увидишь, как это просто».
«Ты что, и правда столько спал на улице? Чем ты вообще занимался?»
«Это секрет».
«Ах ты ж, паршивец!»
«Любопытство до добра не доводит, старик. Тебе бы жить подольше».
«Это что, угроза?»
«Да брось. Просто дружеский совет».
«Язык у тебя хорошо подвешен. Вечно этот твой острый язычок...»
Старик Клекси неодобрительно поцокал языком, но Зеону было всё равно. Не то чтобы он не доверял старику, но рассказывать ему о путешествии в Эль-Харун не было смысла. Если люди узнают об Эль-Харуне, это может привести к войне. Две цивилизации в одном мире. И Эль-Харун был одной из сил, ответственных за падение Земли. Расы Эль-Харуна и без того недолюбливали людей, но ненависть людей к ним была куда сильнее.
Старик Клекси спросил.
«А что случилось с той пропавшей рейдовой группой?»
«Их убили низкоуровневые твари, называемые Красной Саранчой».
«Уничтожены слабыми тварями?»
«Поодиночке они не опасны, но охотятся роями».
«Никто не выдержит, если нападут скопом. Так вот оно что. Ц-ц-ц».
Старик Клекси снова поцокал языком.
«Но я за них отомстил».
«Месть их не вернёт. И всё же ты молодец. Может, благодаря тебе их души хоть немного упокоились с миром. Какая потеря... Хорошие были ребята».
На его лице отразилось сожаление. Хоть он и отошёл от дел, он всё ещё знал каждого пробуждённого бойца на Гоблинском Рынке. Те, кто погиб в этот раз, не были исключением.
«Пожалуй, стоит выпить за это».
Старик Клекси налил полный стакан. Это был тост в память о павших. Затем он до краёв наполнил свой собственный и осушил его одним глотком.
«Ха-а! Давненько не пил. Сразу в голову дало».
«Ты преувеличиваешь».
«Это тебе не обычная выпивка. Ты хоть знаешь, из чего она...»
«Достаточно. Знать не хочу».
«С тобой невозможно!»
«Просто дай мне еды».
«Да-да. Тут мне как раз попалось хорошее мясо, я отварил ломтиками. Выращенное, но сойдёт».
Старик Клекси поставил перед Зеоном тарелку с дымящимся отварным мясом.
«Спасибо».
Зеон сразу взялся за палочки. Ему было всё равно, выращенное мясо или монстра: всё, что проходило через руки Клекси, становилось вкусным. В любом случае это должно было быть лучше той ужасной еды в Эль-Харуне.
И действительно, было вкусно. Мясо таяло во рту в первый же укус. Казалось, каждая перенесённая тягота получала свою награду.
«Отлично».
«Ничто не сравнится со свежеприготовленной едой».
«Ты лучший, старик».
Зеон показал ему большой палец. Старик Клекси улыбнулся. Похвала Зеона значила для него больше сотни комплиментов от кого-либо ещё.
«Ну и чем теперь планируешь заняться?»
«Пока просто отдохну и не буду ни о чём думать».
«Справедливо. Ты ведь месяцами жил в пустыне».
Старик Клекси кивнул. На Зеоне могло не быть видимых ран, но усталость от долгого пути взяла своё, истощив его дух. Даже человеку с крепкой психикой требовался отдых.
Тут Зеон спросил, будто вспомнив.
«Как там дела на Гоблинском Рынке?»
«Лучше некуда».
«Значит, торговля процветает».
«Населения прибавилось».
Рост населения означал рост экономической активности. С тех пор как на окраинах Синчхона стали строить больше песчаных домов, сюда потянулось много людей, в том числе пробуждённых. Не все, кто пробуждался, уходили в Нео-Сеул, и не все были богаты. Многие по необходимости оставались с семьями в Трущобах. Среди таких было немало тех, кто переселился в Синчхон. Осевшие там пробуждённые несли на Гоблинский Рынок трофеи с убитых монстров. В результате объём товаров, проходящих через рынок, взлетел до небес.
«Благодаря этому Сэхи со своими подчинёнными с ног сбиваются, но это не моя забота. Ха-ха!»
«То есть ты полностью отошёл от дел».
«Именно так».
«Завидую».
«Если завидуешь, то тоже уходи на покой».
«Я бы с радостью, честно».
«Такими темпами, может, лет через сто».
«Звучит как проклятие».
«Будь у тебя посредственная сила, может, и смог бы рано отойти. Никому бы не было дела. Но ты слишком силён. Хочешь того или нет, мир тебя в покое не оставит».
«...»
Старик Клекси смотрел на Зеона с жалостью. Зеон был могущественен. Достаточно могущественен, чтобы в одиночку изменить мир. Такому человеку мир никогда не дарует покоя. Хочет он того или нет, он всегда будет в эпицентре бурь судьбы.
«Держись».
Это было единственное, что старик Клекси мог сказать ему в тот момент.